Bölüm 426: Gömlek Numarası Argümanı

Zachary ertesi gün yine yoğundu. Sabahın erken saatlerinde, zorunlu yoga rutinini tamamladıktan sonra, bir Juventus oyuncusu olarak ilk kez tesislerini gezmek üzere Juventus Stadyumu’na gitti. Aynı zamanda tercümanı olan rehberinin rehberliğinde, muhteşem saha kenarını, ışıltılı soyunma odalarını, basın odasını ve daha birçok tesisi gezdi.

Son olarak müzeye girdi ve Juventus’un görkemli tarihini kendi gözleriyle deneyimledi. Hatıra eşyaları, Juventus efsanelerinin fotoğrafları, kurumsal belgeler, tarihi kulüp oyuncularının kullandığı futbol ekipmanları ve Juventus’un yıllar içinde biriktirdiği kupalardan oluşan koleksiyona tanık olduktan sonra biraz bunaldı.

Ve bakışları nihayet tüm ihtişamıyla dimdik duran Zinedine Zidane’ın büyük portresine takıldığında, birkaç saniye duraksamadan edemedi. Gerçekçi resme saf bir hayranlıkla bakarken, Fransız’ın dikkat çekici performanslarından bazılarını hatırladı.

Adam, Zachary’nin gördüğü en zarif futbolcuydu. Taraftarlar, Zinedine’in topu bir sihirbaz gibi tutuşunu izlerken onun zarafetine kapılıp gidebilir, en iyi Maestrolar gibi harika paslar attığını gördüklerinde ise sadece hayretle iç çekebilirlerdi. Tüm bu etkenlerden dolayı Zachary, çocukken Zinedine’e hayrandı.

Fransız oyuncunun performansı, Zachary’nin futbola bu kadar aşık olmasında önemli bir etken oldu.

Yeni işe alınan rehberi ve tercümanı Angelo Mattiello, bakışlarını fark edince yanından “Zinedine Zidane hayranı mısınız?” diye sordu. Kısa boylu, sert yüzlü, rastalı ve kendisine kabadayı havası veren belirgin sakallı bir adamdı. Ama sert duruşunun aksine, onunla vakit geçirdiğinizde oldukça sıcakkanlı bir insandı.

İşte bu yüzden hem Emily hem de Juventus yetkilileri, Zachary’yi bir önceki akşam onu işe almaya ikna etmeye çalışmışlardı. Zachary’ye profesyonelliğinden emin olmak için, ihlal edilmesi halinde ağır sonuçlar doğuracak bir gizlilik maddesi içeren bir sözleşme bile imzalamıştı.

Zachary, tercümanının sorusunu duyunca gülümsedi. “Elbette, Zinedine Zidane’ın büyük bir hayranıyım,” dedi. “Fransız oyuncu sahada adeta bir sanatçı gibiydi. Bu yüzden, günümüz futbol camiasında en azından bir dereceye kadar onun hayranı olmayan kimse olduğunu sanmıyorum.”

“Doğru,” dedi Angelo Mattiello da başını sallayarak. “Futbol tarihinde gerçek bir yetenekti. Ama sahadayken onunkine benzer bir yeteneğe sahip olduğunuzu biliyor musunuz? Topu kullanma ve paslaşma tarzınız ve o Marsilya dönüşü-” Adam iç çekti. “Tüm bu becerileriniz, Zidane’ın en iyi dönemindeki performansı kadar zarif ve acımasız.”

“Öyle mi?” diye sordu Zachary gizemli bir şekilde gülümseyerek. “Öyleyse, gurur duyuyorum.”

Elbette Zachary, Zidane’ın sahadaki yeteneğinin bir kısmına sahip olduğunu biliyordu. Bunun nedeni, efsanevi Fransız’ın üç becerisinde ustalaşmış olmasıydı. Zachary, Zinedine Touch Magic veya Marseille dönüşü gibi hareketleri kullanarak Fransız’ın stilini bir dereceye kadar taklit ederdi. Ama doğal olarak bunu asla kabul etmezdi.

Angelo Mattiello aniden saatine baktı ve “Saat 9:00 oldu bile. Toplantı odasına gitmeliyiz. Yoksa patronlarınla yapacağın toplantıya geç kalacağız.” dedi.

“Tamam,” diye onayladı Zachary doğal olarak. “Önden git.”

Zachary, müzeden çıkarken rehberinin peşinden gitti. Stadyumun tertemiz koridorlarından hızla geçip toplantı odasının hafifçe aralık kapısına ulaştılar. Kapıyı çalmadan içeri girdiler ve sportif direktör Fabio Paratici, baş antrenör Massimiliano Allegri ve sekreter Antonella Busso’nun onları beklediğini gördüler.

Ve vakit kaybetmeden taraflar selamlaştı ve ardından toplantının temasına geçildi.

Sportif direktör Fabio Paratici, koltuğuna yaslandıktan sonra, “Ee, Zachary,” dedi. “Juventus oyuncusu olduktan sonraki ilk resmi görüşmemiz bu. Nasıl hissediyorsun?”

Zachary gülümsedi. “Dün de söylediğim gibi, bu harika kulüpteki hayatım için heyecanlıyım ve sabırsızlanıyorum. Bu kulüpte başarılı olmak istiyorum. Bu yüzden sahada olduğum her an elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Mükemmel,” dedi Fabio, sert ifadesi bir sırıtışa dönüşerek. “Anlaşılan niyetlerimiz aynı. Aslında, sen gelmeden önce forma numaran konusunu konuşuyorduk. Hepimiz tarihi 10 numaramızın sana en çok yakışacağını düşünüyoruz. Sen ne düşünüyorsun?”

Zachary kaşını kaldırdı ve masanın diğer tarafında oturan iki adama ve bir kadına baktı. “Bu Carlos Tévez’in numarası değil mi? Neden bana teklif ediyorsun?”

Fabio, Koç Allegri ile anlamlı bir bakışma yaptıktan sonra, “Elbette, bu çoğunlukla tanıtım amaçlı. Ama aynı zamanda 10 numaralı formanın gerçek ihtişamını yeniden canlandırabilecek bir oyuncu arıyorduk. Alessandro Del Piero, Michel Platini ve Roberto Baggio gibi önceki forma sahipleri gibi olağanüstü bir efsaneye dönüşebilecek bir oyuncu arıyorduk.” diye cevap verdi.

Ve şimdi, sonunda o oyuncuyu bulduğumuzu hissediyoruz. O oyuncu sensin.”

“Ah,” dedi Zachary, karmaşık duyguların onu sardığını hissederek. “Böylesine görkemli bir geçmişi olan 10 numaralı formayı giymemi teklif etmeniz beni gururlandırdı. Ama reddetmek zorundayım. Takımda aktif olan hiçbir oyuncuya ait olmayan başka bir numara seçeceğim.”

Zachary’nin tavrı, yeni patronlarının teklifine tamamen karşı çıktığı için pazarlık payı bırakmıyordu. Önceki kariyerinde TP Mazembe’de oynarken, yetenekli bir yeni transfer takıma katılmış ve düşük performans gösterdiği için favori 6 numaralı formasını devralmıştı. O dönemde patronlarına karşı gelemediği için şikayetçi olmadığı açıktı.

Ancak bu, içeriden zarar görmediği anlamına gelmiyordu. Olaydan sonra Zachary özgüvenini kaybetti ve sonraki sezon TP Mazembe formasıyla daha da kötü performanslar sergiledi.

Aktif bir oyuncunun formasını çalmanın saygısızlık ve aşağılayıcı olduğunu anlamasını sağlayan olay buydu. Bu yüzden, özellikle de takım arkadaşı olacak biri varsa, bunu asla birine yapmazdı.

“10 numaralı formaya karşı bir itirazın mı var?” diye sordu Fabio kaşlarını çatarak. “Bunu bu şekilde reddetmenin sebebi ne?”

“Forma numarasını reddetmemin aslında derin bir anlamı yok,” diye yanıtladı Zachary. “Sadece Juventus’taki görevime bazı takım arkadaşlarımla kötü bir başlangıç yapmak istemiyorum.”

“Anlıyorum,” dedi Fabio gülümseyerek ve başını sallayarak. Sonra Koç Massimiliano Allegri’ye döndü ve Zachary’nin anlayamadığı hızlı İtalyanca cümleler kurmaya başladılar. Yaklaşık bir dakika konuştular, sanki bir şey hakkında tartışıyor gibiydiler.

Zachary daha fazla dayanamadı. Tercümanına fısıldadı: “Ne hakkında konuşuyorlar?”

Tercüman Angelo, Zachary’ye doğru eğildi ve fısıldayarak karşılık verdi: “Koç Allegri haklı olduğunuzda ısrar ediyor. 10 numarayı size zorla kabul ettirmemeleri gerektiğini söylüyor, özellikle de formanın zaten bir sahibi varken. Diğer yandan Fabio çaresiz olduğunu iddia ediyor. Kulüp başkanı ve sadık taraftarlarının çoğunun 10 numaralı formayı size vermekte ısrar ettiğinden bahsetti.

Bu, onların tüm argümanını neredeyse özetliyor.”

Zachary, tercümanın tercümesini duyunca yüreği ağzına geldi. En kötüsünün olabileceğinden korkarak kaşlarını çattı. Muhtemelen kulüp yönetimi ona 10 numaralı formayı zorla giydirecek ve yeni takım arkadaşlarıyla antrenmanlara başlamadan önce Carlos Tévez ve birkaç yakın arkadaşını gücendirecekti.

“Kahretsin! Yeni bir kulübe başlamak için ne kötü bir yol,” diye düşündü Zachary, derin bir nefes verip sandalyesine yaslanırken. Juventus ile olan sözleşmesine forma numarasıyla ilgili bir madde eklemesini Emily’ye söylemediğine şimdiden pişman olmuştu.

“Zachary!” Aniden, Fabio Paratici’nin sesi odada yankılandı. “Forma numaranla ilgili her şeyi gerçekten düşündük. Ama yine de kulübün iyiliği için 10 numarayı kabul etmeni istiyoruz. Taraftarlarımız bile seni gelecek sezon 10 numaralı formayla görmek istiyor. Yani, ellerimizin nasıl bağlı olduğunu görebilirsin.”

“Bir noktayı unutuyorsun,” dedi Zachary öne eğilerek. “Carlos Tévez tüm bu durum hakkında ne düşünüyor? Sizce on dokuz yaşında bir çaylağın kulübe gelip takımını devralması onun için sorun olur mu? Onun yerinde olsaydınız, ne hissederdiniz?”

Fabio iç çekip başını salladı. “Genç dostum,” dedi, “Futbolun acımasız olduğunu ve hiçbir garantisi olmadığını bilmelisin. Daha yetenekli bir oyuncu gelip takıma katıldığında her zaman birinin yol vermesi gerekir. Futbolun rekabetçi doğası budur. Forma numaraları veya ilk 11’de yer kapma mücadelesi her zaman aynıdır.”

“Sana şunu sorayım Zachary,” diye devam etti sportif direktör. “Yeteneğinle, er ya da geç ilk 11’e gireceksin. Sırf bir takım arkadaşına acıdığın için ilk 11’deki yerini reddedecek misin? Takım arkadaşını gücendirmek istemediğin için Koç Allegri’ye seni maç kadrosuna almamasını mı söyleyeceksin?”

“Bu farklı,” diye savundu Zachary. “Formunu kaybetmiş bir oyuncudan bahsetmiyoruz. Geçen sezon en çok gol atan oyuncunuz olan Carlos Tévez’den bahsediyoruz. Muhtemelen en iyi oyuncunuzdu.”

“Üzgünüm,” dedi Fabio başını sallayarak. “Biz öyle görmüyoruz, taraftarlar da öyle görmüyor. Her pozisyonda iyi oyuncularımız varken neden Şampiyonlar Ligi’nden grup aşamasında elendik? Sonra Avrupa Ligi’nde neden bizden çok daha zayıf bir takım olan Rosenborg’a yenildik?”

Zachary buna verecek cevabı olmadığı için sadece sessiz kalabildi. Çaresizce iç çekip koltuğuna yaslandı.

“Zachary,” diye devam etti Fabio. “Düşüncelerinin farkındayım. Gerçekten takdire şayan. Ama burada inanılmaz bir şey inşa etmeye çalıştığımızı anlamalısın. Real Madrid, Barcelona ve Bayern gibi takımlarla rekabet edebilecek bir takım kurmak istiyoruz. Bu yüzden, senin tarihi 10 numaralı formayı giymenle başlayarak büyük bir yeniden yapılanma süreci geçiriyoruz.”

“Tamam, anladım. Sanırım 10 numaralı formayı giymeyi kabul etmeliyim,” dedi Zachary bir iç çekişle. Patronları çoktan karar verdiğine göre, onlarla tartışmaya devam etmek akıllıca olmazdı. Öfkesini yutup formayı giymek zorunda kalacaktı. Umarım Carlos Tévez de ona iyi davranır ve forma numarasını devralmasına aldırmazdı.