Bölüm 4254: Karanlık Tusa

Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson, savaşta neyle karşılaşabileceğine dair belirsiz bir beklentiyle savaşa girdi.

Saygıdeğer Osaia Dukes’un pilotluğunu yaptığı Quadknife ve Saygıdeğer Kismet Hawkes’un pilotluğunu yaptığı Filamon gibi bilinen Sundered Phalanx uzman mekalarına karşı savaşları simüle ettiği doğruydu.

MSTS, uzman makineleri simüle etmede oldukça iyiydi. Birisi ona yeterli bilgi sağladığı sürece, bu yüksek kaliteli makinelerin teknik performansını büyük ölçüde taklit edebiliyordu.

İstihbarat sızıntıları, performanslarının özünü yansıtmaya yetecek kadar önemli ayrıntı sağladı. Küçük ayrıntılar yanlış olsa bile, genel dövüş özellikleri aynı kaldığı sürece sorun değildi.

MSTS, Bölünmüş Falanks uzman mekalarının savaşta nasıl performans göstereceğini simüle etmede de başarılıydı. Mekaların tamamı Vulcan veya Vulcan’ın Quint ile iş birliği içinde geliştirdiği pilot yapay zekaları tarafından kontrol ediliyordu.

Nadir durumlarda, Quint bu simüle edilmiş mekalar üzerinde gizlice doğrudan kontrol sahibi oluyordu. Bu, üçüncü mertebeden yaşayan mekanın can sıkıntısını atlatıp çok daha güçlü bir meka olma hayaline kapılmasını sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda farklı mekaların özelliklerini öğrenmesine de olanak tanıyordu.

Bu da Quint’in, MSTS kullanıcılarına daha gerçekçi bir savaş deneyimi sunmaktan sorumlu pilotluk yapay zekalarını üretmesine ve geliştirmesine olanak sağladı.

Buradaki en önemli etken simüle edilen robotların dövüş stillerinin Quint’in bilişsel yetenekleriyle sınırlı olmasıydı.

Yaşayan mech, diğer mech pilotlarının zihinlerini dinleyerek mechleri uçurmayı ne kadar öğrenmiş olursa olsun, gerçek şu ki kendisi bir mech pilotu değildi!

Belki de Quint mesleği o kadar çok öğrenmişti ki sıradan bir mekanik pilotun performansını mükemmel bir şekilde taklit edebiliyordu, ama uzman pilotlar tamamen farklı yaratıklardı!

Uzman pilotlar güçlerini birçok farklı özellikten alırlardı. Onları ileriye iten olağanüstü irade güçleri. İnsanüstü becerileri ve tepki süreleri. Bilgiyi yoktan var eden doğaüstü sezgileri.

Tüm bu avantajlar ve uzman pilotların zengin ve benzersiz yaşam deneyimleri, onların savaşa karşı performanslarını ve yaklaşımlarını belirledi.

Sonuç olarak simüle edilmiş programlarla kontrol edilen uzman robotlar, hedeflenen kullanıcıların kontrol ettikleri robotlarla karşılaştırıldığında sönük kaldı.

Saygıdeğer Tusa, MSTS içinde uzman bir robotla ilk kez dövüştükten sonra bu gerçeği keşfetmişti. Uzman pilotlara özgü, hiçbir yapay zeka veya uzman olmayan pilotun asla taklit edemeyeceği birçok farklı avantaj vardı.

“Bu robotlar sadece aptal.”

Sonuç olarak simüle edilmiş uzman mekaları asla ciddiye almadı. Ona gerçek bir meydan okuma sağlayabilecek en gerçekçi olanlar, diğer Larkinson uzman mekalarının simüle edilmiş versiyonlarıydı.

Bunun nedeni, MSTS’nin sadece tasarımlarını tam olarak anlaması değil, aynı zamanda mekanik pilotlarının performansı ve pilotluk alışkanlıkları hakkında da çok sayıda veri toplamasıydı.

Tusa, zaman zaman Karanlık Zephyr’in aynasıyla savaşmayı bile eğlenceli buluyordu. Elbette, kendine gerçek bir antrenman yaptırabilmek için ayna mekanizmasının parametrelerini yapay olarak yüzde 20 veya daha fazla artırması gerekiyordu.

“Eğer dövüş arkadaşlarımı daha akıllı hale getirmenin bir yolu yoksa, o zaman onları aptalca bir şekilde güçlendireceğim.”

Sundered Phalanx’ın simüle edilmiş uzman robotlarına karşı yaptığı antrenmanlarda da aynı yaklaşımı benimsedi, ancak rakiplerinin hadım edilmiş kontrolörler tarafından yönetildiğini asla unutmadı!

“Quadknife ve Filamon’un simüle edilmiş versiyonlarıyla dövüşmek zorunda kalsam, onları tek bir dakika içinde kolayca yenebilirim. Gerçek olanla dövüşmek zorunda kalsam, bu düelloyu kaybetme riskim var!”

İyi bir pilotun yaratabileceği fark çok büyüktü, özellikle de zaten doğuştan güçlü yeteneklere sahip olan mekalar için.

Saygıdeğer Tusa için orta seviye bir uzman mekayla savaşmak zaten göz korkutucuydu. Aynı anda ikisine karşı savaşmak kötü bir fikirdi, özellikle de uzman pilotları oldukça deneyimli ve yıllar içinde büyük bir sinerji geliştirmişken.

Eğer bu mücadele bir yıl önce gerçekleşseydi, Tusa asla kendisinin onlara meydan okumasını bu kadar güvenle talep etmezdi.

Ancak bu sefer durum farklıydı.

Mücadelenin başından itibaren her iki rakibini de yenme ihtimalini önemli ölçüde artıracak bir plan kurmuştu.

Bu planın en büyük dezavantajı, birkaç fedakarlık yapması gerekmesiydi; ancak, Cuma adamının önemli uzman mekalarını mümkün olduğunca çabuk oyundan çıkarmak için, Saygıdeğer Tusa bunun bedelini ödemeye değer olduğunu düşündü!

Tusa’nın ilk çatışmalarda kendini tutması zordu. Rakiplerini sadece belli bir noktaya kadar iyi olduğuna inandırmak zorundaydı, ama aynı zamanda performansını gerçekçi kılmak için hem kendi hem de Karanlık Zephyr’in güçlü yanlarını yeterince sergilemesi gerekiyordu!

Uzman pilotların bir tuzağı ne kadar iyi koklayabildiğini ilk elden biliyordu ama neyse ki aldatmaca hakkında da bir iki şey biliyordu.

Dövüş başladıktan sonra iki dakikadan az bir süre sabretti. Karanlık Zephyr’in rezonans kalkanına gelen hasarı olabildiğince azaltmaya çalıştı, ancak Quadknife’ın isabet sayısı çok fazlaydı ve uzun süre dayanamadı.

Üstelik Filamon’un fırlattığı incecik dikenler Karanlık Zephyr’in savunmasını da etkiliyordu!

Saygıdeğer Tusa, Dark Zephyr’inin şu anda son derece pahalı bir minidrive ile donatıldığını hatırlattı.

Uzman robotunun arkası açığa çıktığı sürece, Larkinson Klanı’nın Morton Tech’ten özel olarak sipariş ettiği bu son derece pahalı teknoloji parçası yok olacaktı.

Tusa, Ves’in bozuk bir savaş motoruyla geri dönmesi durumunda ne kadar öfkeleneceğini hayal bile edemiyordu!

“Bunu en kısa sürede bitirmem gerekiyor.”

Her halükarda, oyunculuğundan istediğini elde etmişti. İki rakibinin pilotluk tarzını ve dövüş becerilerini inceleyip analiz etmişti. Duke ve Hawke’ların nasıl dövüştüğüne ve birbirleriyle nasıl koordine olduklarına dair modelleri zihninde hızla oluşturdu ve bunu, önceden öğrendiği uzman robotlarının teknik yetenekleriyle uzlaştırdı.

Bütün bunlar son derece ayrıntılı ve karmaşık geliyordu, ancak Tusa gibi uzman pilotlar yalnızca ölümlü yeteneklerin çok ötesinde yeteneklere sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda Karanlık Zephyr’in müthiş işlem gücünü, sanki kafatasına implant takmış gibi kendi düşünme yeteneklerini geliştirmek için kullanabiliyorlardı.

Çevreyi karanlıkta gizlemek için sis bombası patlatmaktan çekinmedi.

Larkinson Klanı’nın Dark Zephyr’e sağladığı sis bombası elbette sıradan olmaktan çok uzaktı. Uzman mekaların yüksek kaliteli sensör sistemlerine müdahale etmek için özel olarak tasarlanmış özel bir üründü.

Maliyeti yüksek ve dumanın etkisi uzun süre kalmasa da, Tusa’nın bu kavşakta tam da ihtiyacı olan şey buydu!

Quadknife dumandan kör olurken, Dark Zephyr de bu kuralın neredeyse istisnası değildi.

Tasarım Departmanı, duman bombasının özel formülünü aşmak için Dark Zephyr’in geliştirilmiş sensör ve tarama dizilerini özel olarak ayarlamış olsa da, çevredeki alandaki tüm müdahaleler nedeniyle birçok ayrıntıyı gözlemlemek hâlâ oldukça zordu.

Aslında Tusa’nın planının bir sonraki kısmını hayata geçirebilmesi için bu ipuçlarına ihtiyacı bile yoktu.

Çünkü haftalarca süren pratik, eğitim ve hazırlıkların ardından nihayet yeni dövüş becerilerini iyi bir şekilde kullanabiliyordu!

“Gölgeler benim yuvam.” Saygıdeğer Tusa, uzman robotu aniden farklı bir hareket ve kaçınma düzeni benimserken sinsice fısıldadı.

Dark Zephyr, daha önce düzensiz sıçramalar ve yön değişiklikleri yapan uçucu bir kuş gibi hareket ediyordu. Bu, kişiliğine ve doğasına en uygun stildi.

Şimdi, yakın zamanda edindiği küçük gölge unsurundan yararlandı ve onu mümkün olduğunca en iyi şekilde somutlaştırdı.

Sanki Karanlık Zephyr aniden pilot değiştirmiş gibiydi.

Her ne kadar hala birkaç tanıdık özellik olsa da, mech artık sırtını dik tutmuyor, sanki profilini düşürmeye çalışıyormuş gibi eğiliyordu.

Hatta rezonans parıltısının rengi bile gök mavisinden, çevredeki dumanla iyi uyum sağlayan koyu bir griye dönüşmüştü.

Robotun hançer duruşu da değişti ve silahlarını biraz farklı bir şekilde kavradı.

Bıçaklamaya hazırlanmak yerine, kesmeye daha uygun bir duruş sergiledi.

Karanlık Zephyr’in etrafını dolaşıp Quadknife’ın arkasına yaklaşması sadece bir an sürdü.

Eğer Saygıdeğer Tusa hala sıradan bir uzman pilot olsaydı, o bile tüm bu müdahaleler arasında rakibini bu kadar hassas bir şekilde takip etmekte zorluk çekerdi.

Ancak gizemli Gölge Dansı Hançer Tarzı Meyve’yi entegre ettiğinden beri, gölge ve karanlık artık ona yabancı değildi! Sanki kafasında en az bir asırlık yoğun bir eğitim ve belirli bir dövüş stiline aşinalık kazanmış gibiydi.

Tusa, karanlıkta savaşmada en iyisi olduğunu iddia edecek kadar kibirli olmasa da, kör dövüş yeteneğinin Sundered Phalanx’ın tüm uzman pilotlarını kesinlikle geride bırakacağına inanıyordu!

“Sen benimsin.” Quadknife tam tepki vermeye başlıyorken sırıttı.

Saygıdeğer Dükler, Larkinson uzman robotu Quadknife’ın arkasına gizlice girene kadar Karanlık Zephyr’in yaklaştığını garip bir şekilde fark edemediler!

Bu alışılmadık bir başarısızlıktı çünkü sezgilerinin bu yaklaşımı önceden sezebilecek kadar güçlü olması gerekirdi!

“Neler oluyor?! Neden artık bu mekanizmayı hissedemiyorum?!”

Düşünmeye pek vakti yoktu. Muhterem Tusa tam saldırısını başlatmak üzereydi!

“Dans başlasın!”

Karanlık Zephyr’in uçuş sistemi kökten farklı bir şekilde itmeye başladı ve bu da uzman mekanizmanın çok fazla dönme momentumu kazanmasına neden oldu.

Bu, uzman mekanizmasının bir topaç gibi dönmesine neden oldu!

Larkinson uzman robotu da hançerlerini uzattığından, Tusa’nın robotu dev bir rezonansla çalışan dairesel testereye dönüştü!

Dönen Karanlık Zephyr, Quadknife’ın rezonans kalkanının arkasını aşındırmaya devam ederken, kısa bir zaman aralığında çok sayıda sessiz darbe gerçekleşti!

Tekrarlayan saldırılar Tusa’nın Karanlık Zephyr’inin dönmeye devam etmesini sağlaması gerektiği için çok fazla hasar vermese de, darbelerin sıklığı Quadknife’ın az önce başlattığı saldırıların sıklığından daha fazla olmasa da en az onlar kadar yüksekti.

Sanki işler tersine dönmüştü!

“Benim için kırıl!” diye kükredi Tusa, Quadknife saldırıyı neredeyse püskürtecekken.

Nidin Verger’in uzman robotu aslında kollarını ters yönde bükebiliyordu!

Sonuçta, Quadknife zaten fazladan bir çift kola sahip olarak insan vücudundan ayrılıyordu. Çok Kollu Tasarımcı için Quadknife’ın kollarını, sırtını hedef alan rakiplere karşı savaşmasını sağlayacak şekilde yapılandırmak o kadar da zor değildi!

Ancak, Karanlık Zephyr’in sağlam bir sonuç elde ettiğinden emin olmak için Tusa, Karanlık Zephyr’ini artık sadece olabildiğince hızlı döndürdü, aynı zamanda Sonsuz alaşım hançerlerine entegre edilmiş Bissonat ile de rezonansa girdi.

Bıçaklarının hasar ve delme gücü daha yüksek bir seviyeye ulaşmıştı ama bu, uzman hafif avcının Quadknife’ın güçlü savunmalarını aşması için hala yeterli değildi.

Hafif bir mech olmasına rağmen, Venerable Dukes, birçok savaşta iradesini geliştirmiş, gerçek bir orta seviye uzman pilottu!

Olağanüstü zihinsel dayanıklılığı, uzman mekanizmasında daha büyük rezonans gücü ve daha önemli gerçek rezonans şeklinde kendini gösterdi.

Ama hiçbir şey yenilmez değildi!

Yüksek seviyeli mekanik düellolarda, zayıfın güçlüyü yenmesini sağlamanın anahtarı doğru elementi, özelliği veya kavramsal kısıtlamayı bulmaktı!

Gölge Dansı Hançer Stili’nin Saygıdeğer Tusa’ya kazandırdığı en büyük değer, ona özellikle öldürmek için tasarlanmış özel teoriler ve yöntemler kazandırmasıydı!

Bu sıra dışı suikast hamleleriyle donanmış olan Tusa, tam da bu anda Karanlık Zephyr’in hançerlerini gece kadar karanlığa boğacak bir hamle yaptı!

Sonra Quadknife’ın kollarından birine vurdular, hedefin hala rezonans kalkanını koruduğu gerçeğini umursamadan!

Önceki dönen saldırılar Quadknife’ın rezonans kalkanını önemli ölçüde dengesizleştirmişti, ancak tamamen aşırı yüklenmesine neden olmamıştı.

Ancak bu, Saygıdeğer Tusa’nın şimdilik çalışması için yeterliydi!

Bu güçlü savunma bariyeri belli bir noktaya kadar zayıfladığından, Karanlık Zephyr’in silahlarını ele geçiren garip özellikler, sanki boş bir projeksiyonmuş gibi Quadknife’ın sağlam rezonans kalkanından geçmelerine neden oldu!

“Ne?!”

Hançerler Quadknife’ın kollarından birinin üst kolundan kaymış gibiydi.

Karanlık Zephyr, çok uzuvlu bir robotun olası bir karşı saldırı başlatmasından önce hızla geri çekildiğinde, kopmuş bir robot uzvu çoktan uçup gitmişti!