Bölüm 425.1: Pangolinler Süper Kredisi

Bölüm 425.1: Pangolin’in Süper Kredisi

Zeplin’e bindiği andan itibaren Teresa’nın avuçları terliyordu. Kendini daha az dikkat çekici hale getirmeye çalıştı.

Ancak daha küçük görünme çabalarına rağmen bakışları hâlâ onun üzerindeydi.

“Teresa.”

Adı söylendiğinde Teresa içgüdüsel olarak sırtını dikleştirdi ve yüzüne sakin bir gülümseme yerleştirmeye çalıştı. Ancak kekemeliği onun yapmacık soğukkanlılığını ele veriyordu.

“Efendim… Sayın Yönetici, bir sorun mu var?”

“İki hafta oldu. Çalışma hakkındaki düşüncelerinizi duymak isterim.”

Kraliçenin konuşmaya çabalamasını izleyen Chu Guang sabırla devam etti: “Endişelenme, herhangi bir fikrin yoksa sorun değil, sadece her gün ne yaptığını gözden geçir.”

“Eh, sabah şöyle başlıyorum…”

“İşle ilgili.”

Panik içindeki tepkisi yarıda kesildi ve Teresa kızardı ve hızla kendini düzeltti. “Evet! Bay Ma beni 3 No’lu Depo’nun depo sorumlusuna yardım etmem için görevlendirdi. Envanter defterlerini kontrol etmem gerekiyor, özellikle de stok giriş ve çıkışlarının eşleştiğini doğrulamak için…”

Başlangıçta görevlere aşina olmamasına rağmen, kısa sürede bu konuda ustalaştı. İş yerinde karşılaştığı sorunları, edindiği arkadaşları ve iyileştirmeye yönelik bazı fikirlerini kısa ama öz bir şekilde detaylandırdı.

Chu Guang ona onaylayan bir bakış attı.

Görünen o ki Ma Ban onu iyi eğitmiş. Pozisyon neredeyse tüm ön saflardaki pozisyonlarla etkileşimi gerektirdiğinden depoyu yönetmek en zorlu yerlerden biriydi.

Bir süpürgeden bir torba tuğlaya ve bir kamyon dolusu çimentoya kadar, bu küçük ayrıntıları yönetmek, daha sonra daha büyük organizasyonları yönetmenin temelini oluşturacaktır.

Elbette en çok sabırsızlıkla beklediği şey doğumu sırasında kitlelerle etkileşimiydi. Daha önce de söylediği gibi, bilgi ve tecrübe er ya da geç işe yarayacaktır.

Chu Guang daha sonra Prens Somer’a baktı. “Beklediğiniz sonucu almış olmanız gerekirdi. Temizlik başladıktan sonra size ve astlarınıza dinlenme alanı sağlayacağım. İlgileniyorsanız mülteci kamplarındaki çalışmalara katılabilirsiniz. Aksi takdirde herhangi bir baskı yok.”

Somer hemen saygılı bir şekilde yanıt verdi: “Bana bu fırsatı verdiğiniz için teşekkür ederim, bunu yapmaya hazırım. Evleri nasıl yeniden inşa ettiğinizi anlamak istiyorum.”

İster Yeni İttifak’ı daha iyi anlamak olsun, isterse iyilik körüklemek olsun, o da aynı fikirde olmanın gerekli olduğunu hissetti. Genç prensi izleyen Chu Guang kendi kendine başını salladı.

Güzel, genç adamın potansiyeli var.

Aslında Yeni İttifak Bal Porsuğu Krallığı’nın kraliyet ailesini mülteci olarak kabul ettiğinden teknik olarak misafirdi. Onlara temel yaşam malzemelerini sağlamalıdır.

Ancak… Bunları bedava emek olarak kullanmamak çok israftı.

Ma Ban ona her zaman mülteci kampları için kültürel okuryazar işçi bulmanın zorluğundan şikayet ediyordu. Artık elinde hazır bir aday vardı. Üstelik genç adam için de iyi bir eğitim fırsatıydı.

“Teresa, onu da yanına al,” Chu Guang ona baktı ve aniden konuştu.

“Evet efendim.”

Teresa itaatkar bir şekilde başını eğdi ama yanında duran Somer kaşlarını hafifçe çattı. “Efendim, Şahin Krallığı Kraliçesi’nin burada hangi statüde kaldığını bilmek istiyorum.”

“Ben onun esiriyim…” Teresa içgüdüsel olarak konuşmaya başladı ama sözü kesildi.

“Yeni İttifak tarafından özgürleştirilen bir kişi.” Chu Guang açıkladı.

Sesini duyanların yüzlerinde şaşkınlık ifadeleri belirdi. Chu Guang’a şaşkınlıkla bakan Somer da dahil. İçgüdüsel olarak sordu: “Özgürleştiler…”

“Yeni İttifak’ın gözünde göründüğü gibi, ister 3 No’lu Vaha’nın sakinleri, ister 2 No’lu Vaha’nın sakinleri olsun… Hepsi bu kaosun kurbanları.” Chu Guang tavandan tabana pencereden dışarı baktı, sarı kumlar şiddetli alevler gibi ufukta yüzüyordu. “Onları özgürleştireceğiz.”

…

River Valley Bölgesi’nin derinliklerinde, ufuktaki kumlar cehennemden gelen lavlar gibi yuvarlanarak tüm ışığı engelliyordu.

McClennan bu korkunç havayla kaç kez karşılaştığını hatırlamıyordu. Şanssız günlerinin nihayet sona ermek üzere olduğunu biliyordu yalnızca.

Oasis No.9’un batı sınırıydı ve hemen ilerisinde Ordu’nun ön cephe komutanlığının karargahıydı. Ove astları sadece bir adım uzaktaydı…

“Orada dur!” Uzaktan emir veren bir ses geldi. Elinde tüfek olan bir asker, kampın kapısından çıkıp doğruca gruba doğru yürürken kum fırtınasıyla yüzleşti.

“Aptal, silahını indir! Gözlerini aç ve kim olduğuma açıkça bak!” Şaşkın gardiyanı izleyen McClennan, tüfeği uzaklaştırıp gardiyanın yakasını tutarken küfretti. “Griffin’i hemen buraya çağırın!”

“Ben buradayım.” Yakınlardan bir ses geldi.

McClennan muhafızın yakasını bıraktı ve kamp kapısında duran adama gözlerini kısarak baktı.

Siyah botlar ve lacivert bir askeri ceket ve üç yıldızlı apolet giyen, konuşan kişi Ordunun River Valley Eyaletindeki komutanı General Griffin’den başkası değildi.

Sarkmış elmacık kemiği ve şahin burnu onu savaş alanında çalışmış bir gaziden ziyade kurnaz bir tilkiye benzetiyordu.

McClennan bu yüzden hoşlanmadı. Özellikle de o orospu çocuğu onu gönderdiğinden beri…

“Hâlâ geri dönmeye cesaretin var mı?” Griffin önündeki darmadağınık adama şaşırmış görünüyordu, kaldırdığı kaşları ya şaşkınlık ya da küçümseme gösteriyordu.

McClennan bir şey söyleyemeden Griffin tersledi, “Çelik Kalbini bir grup barbara kaptırmak… Ormandan gelen bir grup vahşi, kendini öldürecek kadar utanacağını düşündüm.”

McClennan’ın gözlerinden bir öfke parıltısı geçti ama yine de dilini ısırdı ve sakince konuştu: “Onlar sıradan bir israfçı değildi! Atılgan’dan gelen takviye kuvvetleriyle karşılaştık! Ne diyeceğini biliyorum ama gerçek bu. Atılgan’dan gelen tek bir takviye dalgası değildi, ikinci bir takviye dalgasıydı! Sorumluluktan kaçabileceğini sanma, beni Nehir Vadisi’nin güneyine göndermek senin emrindi!”

“Evet, benim emrimdi. Seni o yaralı çalışanı durdurman için gönderdim, Atılgan’ın güçleriyle kafa kafaya çarpışman için değil. Şimdi harika, Doğu Yakası’ndaki korkaklar kışkırtıldı. Özgür Bugra Eyaleti’ndeki muhbirlerden Cennetsel Su Nehri’nin güney kıyılarına bir hava üssü inşa ettiklerini ve oraya birkaç günde bir uçakların indiğini duydum.”

Griffin McClennan’a dik dik baktı, gözleri yarıklara kısıldı, burnu neredeyse generalin burnuna girecekti. “… Ve iki geceyi düşünerek geçirdim… Atılgan’ın takviye kuvvetleriyle karşılaşmış olsanız bile, onların zeplinimizi, özellikle de yön kalkanına sahip olanı düşürmelerine nasıl izin verdiniz?”

McClennan’ın ifadesi dondu ama Griffin’in aurası onu ezilmedi. Gözleri de kısıldı ve nezaketsiz bir şekilde karşılık verdi, “Suçlamayı bana yüklemeyi bırakın. Pioneer’ı çoktan alt ettik. Atılgan’la bir parça bile barış içinde bir arada yaşamamız var mı? Sakın, savaş çoktan başladı! River Valley Eyaletindeki stratejimin bununla hiçbir ilgisi yok, eğer varsa, bunlar sizin gereksiz emirleriniz!”

“Bana hâlâ cevap vermedin! O zeplini nasıl kaybettin?!”

“Elbette bunu Hava Kuvvetleri komutanlığına bildireceğim. Kara kuvvetlerinden birine muharebe raporu sunma zorunluluğum yok.”

İkili hararetli bir şekilde tartıştı, ancak yalnızca bir kişi öfkeden kızarmıştı.

İster görevlileri ister diğer askeri yetkililer olsun, General McClennan’ı takip edenlerin hepsi beceriksizce kenarda duruyordu. General Griffin’in arkasındaki birkaç subay da sanki hiçbir şey duymamış gibi sessiz kaldı.

“… Yeter, beni suçlamayı bırak, peki ya Oasis No.9? Onu henüz kaldırmadın mı?” Sorgulamaya dayanamayan McClennan, kendi başarısızlığını diğerinin beceriksizliğiyle meşrulaştırmaya çalışarak zorla konuyu değiştirdi.

Ancak Griffin sadece hafifçe gülümsedi ve alaycı bir sesle onunla alay etti, “Eğer söylediğim gibi zeplinin yerini değiştirmiş olsaydın, çoktan Aslan Krallığı’ndaki bir zafer geçit törenine katılıyor olurduk.”

McClennan tepki veremeden Griffin bu zavallı palyaçoya biraz saygınlık bırakmaya karar verdi ve konuyu değiştirdi. “Burada ön cephe durumu gergin, River Valley Eyaletindeki askeri varlığımız biraz zayıf, Falcon Krallığı’na pek destek vermiyor. Yedek Ordumuz oldukça güçlü olsa da, onları 3 No’lu Vaha’ya yerleştirmemiz gerekiyor”

McClennan alay etti, “3 No’lu Vaha’daki pisliklere ihtiyacımız yok, onları kilitleyip onlarla ilgilenmemizi, sonra insan gücü açığını kapatmak için batıdan daha itaatkar köleleri göç ettirmemizi öneririm. Bu şekilde. 9 No’lu Vaha’yı devirmek için daha fazla birlik toplayabiliriz!”

“Yer ekibips’nin sizin komutunuza ihtiyacı yok. Hava gemilerine komuta etmeye geri dönün.” Griffin ona alaycı bir şekilde baktı ve küçümsedi, “Aslında o pisliklere ihtiyacımız yok ama ürettikleri yiyeceğe ihtiyacımız var. Yiyecekle daha fazla askeri destekleyebiliriz ve batı çölünden daha fazla destek gelebilir.”

Bunları temizliyor musunuz?

O kadar kolay değildi.

Bir milyon kişiden bahsetmeye gerek yoktu. Bir milyon domuz bile olsa hepsini katletmeleri bir yıl sürer!

Batıdan bazı kölelerin göçüne gelince… Elbette mümkündü ama büyük ölçekli nüfus göçü zaman alıyordu. Hem McClennan hem de Griffin savaş için lobi yapan aktivistler olmalarına rağmen, Ordunun şahin grubu içinde işgal altındaki bölgelerdeki nüfusla nasıl başa çıkılacağı konusunda iç anlaşmazlıklar vardı.

Bazıları direnenlerin öldürülmesini, direnmeyenlerin ise köleleştirilmesini destekledi. Diğerleri dolaylı kontrol için yerel güçlerin kullanılmasını ve vasal devletlerin kurulmasını destekledi.

Aynı eğitim koşulları altında, asgari yaşam standardını koruyan bir köle, genellikle özgür bir kişinin değerinin yalnızca 0,1 ila 0,3 katı kadar değer üretiyordu; bu da genellikle bir kuvvet mensubunu desteklemek için bir düzine kişiye ihtiyaç duyuyordu.

Ancak bir vasala sahip olmak farklıydı.

Kullanımı maksimuma çıkardı ve 0,5 katın üzerinde üretkenliği garanti edebildi.

Bu bilimsel kanıtlara değil, Ordunun işgal altındaki çeşitli bölgelerdeki pratik deneyimine dayanıyordu. Griffin, kölelik sistemini destekleyen aristokrat grupları gerçekten küçümsüyordu.

Bölgesinde istihdam ve kölelik sistemlerinin bir karışımı uygulanıyordu. Maaş kazanan bu fakir insanlar, malikanesindeki hizmetçilerden çok daha fazla çalışıyordu.

Ama… Birliklere komuta etme yetkisine sahipti ve emrine uymayı reddeden tüm astsubayları öldürebilirdi. Ancak emrine uyup zeplini kaybeden aptal aptalla baş edemedi.

Ve McClennan’ın da söylediği gibi, emirleri veren kişi olarak Mareşal veya askeri mahkeme de onu sorumlu tutacaktır.

Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse o kadar sinirleniyordu.

“Yarın sana bir araba ayarlayacağım. Siz ve astlarınız şimdilik 2 No’lu Vaha’da kalabilirler.”

2 No’lu Vaha, Aslan Krallığı’nın topraklarıydı ve aynı zamanda Ordu’nun River Valley Bölgesi’ndeki arka bahçesiydi.

Orada sonsuz şarap ve meyveleri vardı ve Aslan Krallığı’nın kraliyet ailesinin sunduğu hizmetkarlar vardı.

Griffin artık bu adamı görmek istemiyordu. Tek istediği McClennan’ın görüş alanından ayrılmasıydı.

Ancak kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırıp geri kaçan adamın beklemediği şey şuydu: “Bu savaş henüz bitmedi, beni uzaklaştırmayı düşünme.” Gözlerini kırpmadan Griffin’e bakan McClennan, “Beni uzaklaştırmayı düşünme, hiçbir yere gitmiyorum.

Bir kez arkaya gönderildiğinde artık hatalarını düzeltme şansı olmayacaktı. Yapabileceği tek şey, İçişleri Bakanlığı’nın yüzüne bir transfer emri tokatlamasını beklemekti.

Üstelik savaş alanını bizzat geri alacağına yemin etmişti.

Düşen askerlerin ruhlarını teselli etmek için River Valley Bölgesi’ndeki tüm çorak topraklıların kanını kullanacaktı.