Bölüm 424: Yan Hikaye 52

“Gölge Kardeşliği. Beşizler…”

Vincent, Alacakaranlık Kulesi’nden gelen mektubu okuduktan sonra gözlerini kısarak çenesini sıvazladı. Beklendiği gibi, kulenin ustaları oldukça bilgiliydi.

Gölge Kardeşlik gerçekten de büyük bir suikast örgütüydü.

“Fakat…”

Efendisi, imparatorun ve imparatorluk kalesinin sayısız soylusunun önünde, kaçırma girişimleriyle ilgili tüm gerçeği çoktan açıklamıştı. Mirin’in Margrave’ine öfkelenen sadece imparatorluk soyluları değil, halk da vardı.

Ancak Vincent içgüdüsel olarak daha fazlasının olacağını biliyordu.

Efendisi bilgeydi. Efendisi, geçerli bir sebep olmadan gerçeği dünyaya kasten ve görkemli bir şekilde ifşa etmezdi. Vincent ise efendisinin eylemlerinin amacının Mirin’in Margrave’ini ve gizli güçleri çıkmaza sokmak olduğunu biliyordu.

Eğer durum böyleyse, efendisinin niyetlerini doğru bir şekilde ortaya çıkarmak ve buna göre hareket etmek Vincent’ın sorumluluğundaydı.

“Krallıkta kalan en güçlü iki kişiyi York Kasabası’na gönderdim. Bu durumda…”

Vincent’ın gözleri ışıkla parlıyordu.

Yem atılmıştı.

Gölge Kardeşliği’nin beşizleri nasıl tepki verecek?

“Büyük ihtimalle…”

Vincent’ın ağzında, her zamanki sinsi ve iyi niyetli gülümsemesi yerine, soğuk ve inançlı bir gülümseme belirdi. Gölge Kardeşliği, cinayet ve adam kaçırmayla ilgili her türlü olaya karışmıştı ve tüm üyeleri benzersiz, muhteşem yeteneklere sahip karakterlerdi.

Özellikle örgütün liderleri, daha doğrusu liderleri, suikast konusunda dahiydiler. 1 Numaralılar, yaklaşık on yılda bir dünyaya gelen, mesleğin dahileriydi. Tüm duyularını, düşüncelerini, iradelerini ve duygularını paylaştıkları biliniyordu.

Ayrıca Luna’yı Kötü Bıçakla bıçaklamaktan sorumlu olanlardan biri de Carnion’du…

“Sonradan duman gibi dağılıp gittiler…”

Alacakaranlık Kulesi, Gölge Kardeşliği’nin kimliğini kabaca belirlemiş olsa da, örgütün hareketlerini takip etmek oldukça zordu. Çünkü konumları hiçbir zaman belirlenemiyordu.

Bir karargâhları yoktu ve liderlerinin nerede oldukları da bilinmiyordu.

“Ama bu sefer kaçamayacaklar…”

Vincent artık nerede olduklarını biliyordu. Dahası, bir sonraki adımlarını da biliyordu. İşte bu yüzden Vincent, Pendragon Krallığı’nın dahi naibi olarak gülümseyebiliyordu.

Yüzük!

Masasının üzerindeki küçük gümüş zili çaldı.

“Ekselansları, aradınız mı?”

“Baroness Conrad şu anda odasında mı?”

“Evet.”

“Lütfen kendisine onu ziyaret etmek istediğimi söyleyin.”

“Anlaşıldı, Ekselansları.”

Vincent’ın yardımcı hizmetçisi sessizce dışarı çıkmadan önce eğildi.

***

Tık. Tık…

Atlar ve araba kraliyet yolunda yavaşça ilerliyordu. Yoğun kar, keşif ekibi tarafından temizlenmişti. Yoldan geçenlerin sayısı da, en son yola çıktıklarından bu yana neredeyse sıfıra düşmüştü.

Ancak Killian, atına binerken etrafı keskin gözlerle gözlemlemeye devam ederek tetikte kalmayı sürdürdü.

“Kaptan, izciler geri dönüyor.”

“Hmm.”

“Bir kilometre öteye kadar olağandışı bir şey yok, Kaptan.”

“Güzel. Randle, Graham. Bu sefer siz ikiniz önden keşif yapacaksınız.”

“Evet efendim!”

İki şövalye önden keşif yaptıktan sonra geri döndüklerinde, diğer iki şövalye hemen yerlerini aldılar ve arabanın önüne geçtiler.

Killian, gerekli tüm önlemleri alarak grubun güvenliğini sağlıyordu ve bu nedenle keşif için iki şövalye göndermeye devam etti. Mia ve Raymond’a yönelik kaçırma girişimi sırasında, düşmanların ilerideki yola tuzaklar kurduğu söyleniyordu.

Aynı numaraya iki kez başvurmayacaklarından emindi ama dikkatli olmakta fayda vardı.

“Bir sorun mu var, Kaptan Killian?”

Elena’nın sesi arabadan yankılandı ve Killian konuşmadan önce atını arabaya yaklaştırdı.

“Önemli değil Majesteleri. Yakında kraliyet şatosuna giden yolun kesiştiği noktaya varacağız. Orayı geçer geçmez bir yürüyüş noktası var, bu yüzden orada kısa bir mola vermeyi planlıyorum.”

“Hadi yapalım bunu.”

Pendragon Krallığı’nın uzun zamandır önemsediği yol yapım projesi sırasında Vincent, her 30 kilometrede bir karakol kurmuştu. Bu karakollar, yolu gözetleyip koruyan Striders için bir sığınak görevi görecek ve aynı zamanda habercilerin acil durumlarda atlarını değiştirebilecekleri bir yer olacaktı. Bu sayede haberciler, krallığın herhangi bir yerine iki veya üç gün içinde ulaşabilecekti.

Ayrıca krallığın önemli şahsiyetleri olan Elena ve Elsia’nın güvenli bir şekilde dinlenmesi için güvenli bir sığınak görevi görüyordu.

“Kaptan! İleride tekerleği eksik bir araba var.”

İki şövalye görevlerinden döndükten sonra geri döndüler.

“Ne? Hımm…”

Killian gözlerini kıstı.

Yaklaşan kavşakta iki köprü vardı. Soldaki köprüyü geçmek, grubun başka bir kavşağa rastlamadan doğrudan kraliyet kalesine gitmesini sağlayacaktı.

Ve nihayet nispeten güvenli bir kontrol noktasına ulaştıkları anda…

“Ne yapmalıyız?”

“Onları görmezden gelip geçeceğiz. Başınızı dik tutun ve hareketlerini izleyin.”

“Evet.”

Kraliyet şövalyeleri hiçbir şeye izin vermemeye kararlıydı. Mia ve Raymond’a eşlik eden meslektaşlarının yaşadığı aşağılanma ve utancın farkındaydılar.

Tık! Tık!

Kavşak uzaktan görülebiliyordu.

Tam keşif şövalyelerinin bildirdiği gibi, iki atın çektiği bir araba yol kenarında durduruldu ve iki adam arabanın altını ve tekerleklerini inceliyorlardı.

“Ah!”

İki adam, arabanın yaklaşmasını dikkatle izlerken, arabanın ön tarafına asılı sembolü gördüklerinde haykırdılar.

“Ejderhanın büyük soyunu, Pendragon Kraliyet Ailesi’ni selamlıyoruz!”

Şapkalarını çıkarıp nazikçe eğildiler.

Killian kısa bir baş sallamayla karşılık verdi ve yoluna devam etmeden önce onları dikkatlice inceledi.

“E, özür dilerim!”

“Hmm?”

Killian, beklenen tepkiyi duyunca keskin bakışlarını çevirdi. Adam, soylu bir ailenin hizmetkârı gibi görünüyordu. Killian’ın sert bakışlarını görünce dikkatlice konuştu.

“Özür dilerim ama arabamızın tekerlek mili parçalandı. Beyefendiler bize yardım edebilir mi?”

“Nereye gidiyorsun?”

“Sınır’a gidiyorduk…”

“Kızılboynuz Köprüsü’nü sağa geçip yaklaşık 10 kilometre giderseniz, bir Strider karakoluna rastlayacaksınız. Yürüyerek sadece birkaç saatinizi alacak, bu yüzden orada yardım isteyebilirsiniz.”

Uşak, Killian’ın sözlerine başını salladı. Ancak yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı.

“Ama güneş batmak üzere… Eğer bize yardım ederseniz, sonsuza dek borçlu kalırım, şövalyelerim.”

“Bu arabada kimin olduğunu biliyor musun? Kraliyet ailesinin alayını nasıl engellemeye cüret edersin!?”

“Ah, efendimiz de York’ta Majesteleri Kraliçe ve Majesteleri Prenses’in ziyafetine katılıp dönüyor. Lütfen bize merhamet gösterin!”

Kraliyet şövalyesi kükredi ve hizmetkâr yere yığıldı. Kırık arabanın kapısı açıldı ve biri dışarı çıktı. Nazik ve sıradan bir izlenime sahip genç bir adamdı. Fiziği oldukça normaldi ve ayırt edici hiçbir özelliği yoktu.

“Ben Carl Lloyd, Eastwen Lordu Baron Lloyd’un en büyük oğluyum. İşler biraz acil, bu yüzden bize biraz yardım ederseniz çok sevinirim.”

“Hmm…”

Killian genç adamı ve iki hizmetkarını dikkatle inceledi.

Üç kişiden hiçbir ruh belirtisi göremiyordu. Bu, bir tehdit oluşturmayacakları anlamına geliyordu. Belki de normal şartlarda onlara yardım ederdi.

Ancak şimdi zamanı değildi. Ayrıca…

“Neler oluyor, Kaptan Killian?”

Elena arabanın içinden seslendi. Killian durumu açıklamadan önce ona yaklaştı.

“Evet Majesteleri. Arabalarının tekerleği düşmüş gibi görünüyor. Eastwen Lordu Baron Lloyd’un en büyük oğlu.”

“Öyle mi? Eğer elinizden geliyorsa lütfen onlara yardım edin.”

“Ah! Majesteleri Kraliçe…! Bu bir onurdur!”

Kendini Carl Lloyd olarak tanıtan adam, coşkulu bir ifadeyle başını eğdi. Pendragon Krallığı’nın yaşlı kraliçesinin sesini duyunca heyecanlanmış gibiydi.

Fakat…

“Ama, Sir Killian, Baron Kevin Lloyd Eastwen’in lordu değil miydi?”

“Doğrudur Majesteleri.”

“…..”

Üç figür eğilirken hafifçe irkildi.

“Sir Kevin Lloyd, Eastwen’de tanınmış bir şövalye. Öyle değil mi?”

“Evet, Majesteleri. Olağanüstü bir kılıç ustası olarak ünlüdür. Üç oğlu var ve bunlardan ikisi babalarının izinden giden büyük şövalyelerdi. Kraliyet şövalyesi olmak için başvurabilecek kadar yetenekliler.”

“Anlıyorum. Peki yardımımızı isteyen en büyük oğul mu?”

“Evet. Ayrıca olağanüstü bir şövalye olduğu da biliniyor. Ama garip bir şekilde…”

Killian’ın eli uzun kılıcının kabzasına uzandı.

“Bir şövalyenin sahip olması gereken hiçbir ruhu hissedemiyorum. Bu, ya Majesteleri Kral’dan bile daha güçlü, eşsiz bir şövalye olduğu ya da bunu bilerek sakladığı anlamına geliyor.”

Fuhuş!

Killian uzun kılıcını çekip vahşi bir ruh saçtı. Diğer kraliyet şövalyeleri de sanki bekliyormuş gibi cesaretlerini toplayıp silahlarını kınından çıkardılar.

“…..”

Ancak, eğilen üç figür, kraliyet şövalyelerinin ve Beyaz Ejderha Şövalyeleri Komutanının hareketlerine tepki vermedi. Hatta kısa bir süre hareketsiz kaldılar.

Kısa süre sonra Carl Lloyd yavaşça başını kaldırdı ve duruşunu düzeltti.

“Hata yaptım. Lloyd ailesini tanıdığını sanıyordum.”

İki hizmetçi de aynısını yaptı ve başlarını kaldırıp pantolonlarını silkeledi.

“Bu yüzden daha az ünlü bir soyluyu seçmemizi önerdim. Yakalanabileceğimizi söylemiştim.”

“Sanırım sorun bu değil. Üçüncü sınıf paralı askerler bile böyle bir şeyi denemezdi.”

“Bunu beklemeyebilirsiniz ama klasik, klişe yöntemler çoğu zaman harikalar yaratabilir. Özellikle de böylesine büyük isimlere karşı…”

Üç kişinin izlenimi bir dönüşüm geçirdi. Önceleri hepsi son derece karaktersiz ve sıradandı, ama şimdi daha dikkat çekiciydiler. Yüzleri değişmemiş gibiydi. Ancak dik duruşları ve gözlerindeki keskin, dönen ışık oldukça akılda kalıcıydı.

Killian ve kraliyet şövalyelerinin tehlikeyi fark etmesi yeterliydi.

“Siz miydiniz? Prenses Mia ve Prens Raymond’u kaçırma girişiminden siz mi sorumlusunuz?”

Killian tehditkar gözlerle bakarak konuştu.

“Sanırım öyle diyebilirsin ama bu tamamen doğru değil.”

“Aslında biz değildik, çünkü biz sadece biziz.”

“Doğru. Bizden olmayanlar kukladan başka bir şey değil.”

“Hepiniz saçma sapan konuşmakta ısrar ettiğinize göre, demek ki siz de bu işe karışmışsınız.”

Fışşş!

Killian’ın ruhu öfkeyle daha da parladı.

Onun hareketiyle birlikte, kraliyet şövalyelerinin geri kalanı, arabaya eşlik eden birkaç şövalye hariç, üç figürün etrafını sardı. Ancak, Pendragon Krallığı’nın en güçlü şövalyeleri öfkeyle dolu olsa da, üç figür sakin ve soğukkanlı görünüyordu.

“Sanırım önemli değil, zaten onlardan kurtulacaktık.”

“Doğru. Ölüler konuşmaz.”

“Biz hariç…”

Düşmüş kardeşlerinin fısıltıları hâlâ kulaklarındaydı. Ejderha sembolüne bakıyorlardı. Kardeşlerinin ölümünden sorumlu olan kişi, o sembolün efendisiydi.

Paaaa…

Gözleri kötü bir enerjiyle doldu ve bedenlerinden de aynı kötü ruh akmaya başladı.

“Herkes dikkatli olsun! Büyü yapabilirler!”

Killian sesini yükseltti. Böyle bir enerjiyle ilk kez karşılaşıyordu. Kendisine “İsimsiz” diyen kötü büyücüyle daha önce yaşadığı karşılaşmaya benziyordu.

‘Bu biraz tehlikeli olabilir…’

Kötü büyücüyle karşılaşma sırasında efendisi orada olmasaydı işlerin nasıl sonuçlanacağını bilmiyordu. Ancak Killian korkmuyordu.

Çünkü…

“Bir tane. Sadece birini hayatta bırakacağım, çünkü en korkunç şekilde ölmeden önce tüm sırlarını ortaya dökecek birine ihtiyacım olacak!”

Gürül gürül!

Killian’ın gerçek yeteneklerinin farkında olan çok az kişi vardı. Ancak tanıklar, Pendragon’un Ortodoks şövalyesi Killian’ın, Pendragon Krallığı’ndaki en güçlü ikinci şövalye olduğu konusunda tereddütsüz hemfikirdi.