Bölüm 424: Momentum (2)

Daha önceki öfkesi yerini tedirginliğe bıraktı ve onu bu ruh halinden çıkardı.

Ryan kendini toparlamak için birkaç derin nefes aldı.

Yedek kulübesindeki Koç Williams bunu gördü ve başını salladı. Henüz ikinci devreydi, bu yüzden Ryan’ı sahadan çekmek istemiyordu. Ancak aceleci ve öfkeli olmaya devam ederse, başka seçeneği kalmayacaktı.

Nedense adamın Japon takımına karşı büyük bir kin beslediği ortaya çıktı.

Leo da kendine gelmeyi başardı. Kuro’nun kasvetli havası, Leo ve Ryan’dan oluşan Buz ve Ateş ikilisini başarıyla dizginlemiş gibiydi.

Ancak bunun farkında bile değildi. Aslında tek istediği, elinden gelenin en iyisini yaparak Japon takımının ivmesini korumaktı.

Leo, derin bir iç çektikten sonra içeriden atış yapılmasını istedi.

Ryan başını salladı, bacağını kaldırdı ve atışını yaptı.

Top içeriye doğru uçtu, ancak Kuro vuruş bölgesinin dışında olacağına karar verdi. Sakin bir şekilde biraz geriye yaslandı; eğer top dört dikişli bir hızlı top olsaydı bu yeterli olurdu.

Ne yazık ki kendisi için, vuruşun birkaç adım uzağına doğru kırılan iki dikişli bir hızlı top oldu.

“Ne?”

Güm

90 mil hızındaki atış ön koluna çarptığında tok bir ses duyuldu ve sol kolundaki dirsek koruyucusunu kıl payı ıskaladı.

Bir an için kasvetli adam bir banshee’nin çığlığını çıkardı ve duyanların kontrolsüzce titremesine neden oldu.

Hatta saha hakemi bile birkaç saniyeliğine sessizliğe gömüldü, ne olduğunu anlamaya çalıştı. Ancak Kuro’nun vuruş sırasının içinde çömelmiş, kolunu tuttuğunu görünce harekete geçti.

“H-Vuruşla vur. Üssünü al.”

Kuro birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra ayağa kalkıp birinci üsse doğru koştu, koluna vurulan yeri hâlâ ovuyordu.

Ken’in gözleri şaşkınlık ve sevinçle açıldı. Kuro’nun topla vurulması pek hoş olmasa da, artık kalede olması onu neredeyse sevinçten zıplattı.

“Kız gibi çığlık atan Kuro muydu?” diye sordu Riku, kaşını endişeyle kaldırarak.

“Bilmiyorum ama bu ürkütücüydü.”

“İyi mi?”

Ancak Kuro’nun kulübedeki herkese başparmağını kaldırmasıyla herkes kendini biraz daha iyi hissetti.

“Atsushi, önce birkaç atışa bakmaya çalış. Dışarıdan gelen bir hızlı top görürsen, ona vurmalısın.” diye tekrarladı Ken.

Adam anlayışla homurdandı ve kaskını mükemmel biçimli saç kesiminin üzerine yerleştirdi. Sopasını kaptı ve sahaya çıktı, peşinden de onu kovalayacak olan Riku geldi.

“Sence dışarıya atış yapmaya devam edecek mi?” diye sordu Masayuki, yüzünde hafif bir endişe ifadesiyle.

Artık böyle bir taktik duyduğuna göre, bundan yararlanmak istiyordu. Mümkün olduğunca çok sayı elde etmek için kullanamayacaklarsa, bu bilgiyi bilmenin bir anlamı yoktu.

“Evet, en azından bu maçta.” dedi Ken, bakışlarını rakip takımın yedek kulübesine, özellikle de Büyükbabasının olduğu yere doğru çevirerek.

“Bunun sadece bir kez işe yarayacağını hissediyorum. Ayrıca, Ryan muhtemelen bu devrenin sonunda oyundan alınacak.”

Ken, tahmininden emin görünüyordu ancak bunu destekleyecek hiçbir kanıtı yoktu.

“Anlıyorum.” Masayuki, Ken’i sorgulamadı, sadece akışına bırakmayı tercih etti. Bu adam, Dünya Kupası’nın en iyi takımına karşı böyle bir taktik geliştirebiliyorken, beyninin nasıl çalıştığını sorgulamaya kim hakkı vardı ki?

Ken’in sahada gösterdiği yetenek nedeniyle özel olduğunu düşünse de, dahiyane taktiklerini duyduktan sonra bu düşüncesini daha da güçlendirdi. Japonya’nın eksiği, Ken gibi bir oyuncu, hem saha içinde hem de saha dışında tam bir generaldi.

Kaptan olarak bile Ken’in diğer oyuncular üzerindeki etkisine hayran kalıyordu.

Adam sahaya adımını attığı anda tüm takım arkadaşları rahat bir nefes alırdı. Sanki maç çoktan sonuçlanmış ve artık sayı verilmeyecekmiş gibiydi.

Masayuki, Ken’den sadece 2 yaş büyük olmasına rağmen, kendini aniden biraz yaşlı hissetti.

“Artık büyükbabamın ne hissettiğini anlıyorum…” diye mırıldandı Masayuki.

“Hımm? Ne demek istiyorsun?”

“Boş ver.”

“9. sırada vuruş yapan, DH, Atsushi.”

Spiker bir sonraki vurucuyu çağırdı ve geniş omuzlu genç, vurucu kutusuna adım attı. Sakindi, ancak Ryan’a tepede bakarken gözlerinde belli belirsiz bir parıltı vardı.

Öte yandan Ryan’ın hayal kırıklığının tekrar arttığını hissetti. Üslerde olan Kuro ve Aki’ye baktı ve dişlerini sıkmadan edemedi.

‘Neden bu kadar kötü oynuyorum?’

Gerçekte, uzun zamandır böyle bir pozisyonda olmamıştı. Hatta Leo onun yakalayıcısıyken bile böyle bir şey hiç olmamıştı.

Genellikle, oyuncu her zaman en iyi atışı seçer ve bu da ona mümkün olan en iyi topu atmaya odaklanma özgüveni verirdi. Lise takımının ve bu durumda ABD takımının başarılı olmasını sağlayan da buydu.

Ancak nedense onun atışları Japonya’dan gelen yabancı bir takım tarafından vuruluyordu.

“Affedilemez…”

Kendi kendine mi yoksa Japon ekibine mi mı mı mı mırıldandığını kimse bilmiyordu ama herkes ondaki değişimi fark edebiliyordu.

Ryan, havaya girerken tüm vücudu büyümüş gibiydi. Bacağını kaldırıp öne atıldı ve bir sonraki topu vuruş bölgesinin iç kısmına gönderdi.

PAH

“Çarpmak!”

“101 mil! Aman Tanrım, bu onun şimdiye kadarki en hızlı atışı mı?”

“Bu neredeyse Japon adamın hızı kadar hızlı.”

Kalabalık, ABD’li atıcının çılgın bir hızlı top attığını görünce sevinç çığlıkları attı. Şimdiye kadar 90’ların üzerinde bir hızla atış yapmış olsa da, son top kalabalığı coşturdu.

Atsushi, hayat kararlarını sorgulamaya başlayınca gözleri şaşkınlıkla açıldı.