Bölüm 424: Efsane ve Gerçeklik (3)

Bölüm 424: Efsane ve Gerçeklik (3)

CIRD!

Soh Bang, kapının açılmasıyla içeri sızan ışığa karşı yüzünü olabildiğince buruşturdu.

Ufak pencereden içeri biraz ışık sızıyordu ancak bu miktar o kadar azdı ki tecrit hücresinin içini ancak hayal meyal seçebiliyordu. Ani aydınlık o kadar keskindi ki gözlerinden yaşlar boşandı.

Hemen ardından—

HIRILTI.

Soh Bang’in bedeni kaskatı kesildi.

Yüzünü siper eden eli titremeye başladı. Kapıdan içeri adım atan adamın saldığı ölümcül Niyet, hem bedenini hem de zihnini sarıp sarmalamıştı.

GÜM!

Kırık uyluk kemiğinden vahşi bir acı fırladı yukarı.

Kemik bir şekilde yerine oturtulmuştu ama Dahili Qi’si mühürlenmişti, yemekler kötüydü ve koşullar berbattı. Bedenine hâlâ yayılmış olan hafif Gerçek Qi izleri olmasaydı, yara çoktan iltihaplanır ve onu öldürürdü.

Neyse ki kemik neredeyse kaynamıştı ve acı hafiflemişti.

Yine de adamın Niyetiyle yüzleştiği o anda uyluk kemiğinde öyle şiddetli bir sancı patlak verdi ki zihni neredeyse kararıyordu.

"Soh Bang, öyle mi?"

Alçak ses tonu, nefes almayı bile zorlaştıran bir baskı taşıyordu.

"Beklediğim gibi. Dahili Qi’n mühürlü olmasına rağmen hızla iyileşiyorsun. Normalde eğitilmiş bir beden bunu beceremezdi."

CIRD! GÜM!

Kapı kapandı.

Soh Bang şüpheyle adamı dikizledi.

Yeon Hojeong karşısına bağdaş kurdu ve yere küçük bir çıkın bıraktı. Hücre o kadar dabdaracıktı ki aralarında bir yarddan bile az mesafe kalmıştı.

"Ye."

"......"

"İstemiyor musun? Açlıktan ölüyorsun olmalısın."

"......Ne dolaplar çeviriyorsun?"

Yeon Hojeong başını yana eğdi.

Kızıl yanan gözleri, karanlığı yakıp kül edebilecek kadar parlak görünüyordu ama yüz ifadesi hafif bir şaşkınlıktan ibaretti.

Gözlerle ifade birbiriyle absolutamente uyumsuzdu.

Bu da onu daha da ürkütücü kılıyordu.

"Dolap mı?"

Soh Bang yutkundu.

"Yemeğe zehir mi kattın? Beni öldüreceksen, bari temiz bir şekilde yap."

"Güzel dedin. Seni öldürmek isteseydim, çoktan yapardım. İçine zehir koyarak iyi yemeği ziyan etmem."

"Belki de beni daha acı bir şekilde öldürmeyi planlıyorsundur."

"Hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun, o yüzden böyle düşünmen normal sayılır."

Yeon Hojeong gülümser gibi oldu.

Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. Gözleri aktif bir yanardağ kadar kızıldı ama tuhaf bir şekilde soğuk bir keskinlik taşıyordu; bu da Soh Bang’in kalp atışlarını iki katına çıkarıyordu.

"Çeyrek saati bir yıl gibi hissettirebilecek o kadar çok işkence yöntemi var ki saymaya kalksam zorlanırım."

"......!!"

"Sunulduğunda kibarlığı geri çevirme. Ne zaman öleceğini artık bilmediğin bir hayat yaşıyorsun, değil mi?"

Soh Bang’in yüzünde alaycı bir sırıtış belirdi.

Öylesine zorlama bir sırıtıştı ki herkes bunun sahte olduğunu görebilirdi.

"Beni ne olur ne olmaz diye hayatta tuttun ve sonunda bana verecek bir iş mi buldun? Ne kadar da tutumlusun."

"İsraf etme ki muhtaç olmayasın. Çoktan çöpe attığım şeylere sarılmam ama elde etmek için zahmete girdiğim bir şey olursa, ondan bir şekilde yararlandığımdan emin olurum."

"......"

"Kendi söylediğin gibi, seni ne olur ne olmaz diye hayatta tuttum. Ama işler bu noktaya geldiğine göre, sonunda sana verecek bir iş buldum. O yüzden tedavini kabul et, adam gibi ye ve gücünü yerinde tut."

"Beni sadistçe öldür gitsin."

"Ölmek istemediği için cehennem gibi dövüşen bir sürtükten duymak için tuhaf bir laf bu."

Soh Bang’in yüzü hafifçe gerildi.

Yeon Hojeong’un gülümsemesi ise daha da derinleşti.

Ve gülümsemesi derinleştikçe, yaydığı baskı da arttı.

"Şu dünyada Sapık Şehvet Tarikatı'ndan benim kadar nefret eden başka biri yoktur herhalde. Buna rağmen senin yaşamana izin verdim. Sen, Sapık Şehvet Tarikatı'nın kıdemli bir üyesi."

"......"

"O çılgın savaşın ortasında, her yerde Öldürme Niyeti kasıp kavururken, bana hiç yakışmayan bir sabır göstermek pek hobim değildir. Sence seni neden olduğu yerde gebertmedim o halde?"

"......"

"Sen Yayul Jeok'tan farklısın. Sadakat meselesinden bile önce, hayata olan bağlılığın neredeyse grotesk derecede güçlü."

"Kapa çeneni!"

Soh Bang’in yüzü kıpkırmızı kesildi.

"Böyle bir hakaretin beni sarsacağını mı sanıyorsun? Öldür beni şimdi! Senin gibi bir piç için kullanılacak bir nesne olmaktansa ölmeyi tercih ederim!"

"Hayatının garantisi olsa bile mi?"

"Bu saçmalık—!"

"Senden yararlı olan her şeyi çıkardığıma karar verdiğim an seni serbest bırakacağım. İster Central Plains'in bir yerinde yaşa ister Sapık Şehvet Tarikatı'na geri dön, seni durdurmayacağım."

"......!!"

Soh Bang bir an için söyleyecek söz bulamadı.

Yeon Hojeong tek elini yere dayayıp karşı dizini kaldırarak daha rahat bir pozisyona geçti.

Kendi odasında oturuyormuş gibi görünüyordu.

Rahat ve açıktı ama aynı zamanda inceden inceye baskıcıydı.

Yeon Hojeong bu tür işlerde pek ustaydı.

Karşısındakinin zihin durumuna göre istediği atmosferi yaratmak için tam olarak hangi tonu ve duruşu takınması gerektiğini biliyordu.

"Artık nasıl bir kişiliğe sahip olduğun zerre umurumda değil. Ama kesin olan bir şey var. Hayata sımsıkı sarılıyorsun. Gerekirse hayatta kalmak için ait olduğun grubu bile satarsın."

"Kes sesini!"

"Eğer haksızsam, o zaman öl."

"......Ne?"

HMMMMM.

Yeon Hojeong’un gözlerindeki kızıl parıltı derinleşti.

Anka Kuşu Ateş Qi’sine özgü alev benzeri renk, yavaş yavaş viskoz ve kanımsı bir kıvama büründü.

Yalnızca Niyeti bile bir başka insanın kalp meridyenlerini patlatmaya yetecek gibiydi.

"İntihar et."

"......!!"

"Senin gibi sefil birinin canını almak için ellerimi kirletmek içimden gelmiyor. Kendini öldür."

"S-sen piç kurusu!"

"Ölümü bu kadar çok istiyorsan, o halde neden hâlâ yaşıyorsun? Kendin yap. Tabii ki seni düzgünce gömmek gibi bir zorunluluğum yok, büyük ihtimalle dağda başıboş köpeklere yiyecek olursun. Ama buna hazır olduğun varsayıyorum."

"......"

"Bütün bu zaman boyunca tam olarak ne için yaşadın sen? İsteseydin çoktan kendini öldürebilirdin. Seni güler yüzle karşılayacağımızı mı sandın? Sessiz sedasız Sapık Şehvet Tarikatı'na geri göndereceğimizi mi? O kadar aptal olamazsın."

"......"

"Yoksa gerçekten kaçabileceğini mi düşündün?"

Soh Bang yanıt veremedi.

İşin aslı, kendisi bile neden intihar etmediğini bilmiyordu.

Kan İçen kötü qi’si, Dahili Qi’si üzerindeki ezici mühür yüzünden zerre kadar dolaşıma sokulamıyordu ve zaman geçtikçe o mühürleme gücü daha da güçleniyordu.

Bunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu.

Mührü vuran kişi onu bizzat kaldırmadığı sürece, hayatının geri kalanında Kan İçen kötü qi’sini asla tekrar dolaşıma sokamayacaktı.

Başka bir deyişle, kaçmak kesinlikle imkansızdı.

Onu yakalayanlar da aptal değildi elbette. Dahili Qi’sini asla serbest bırakmayacaklardı.

Geriye sadece iki olasılık kalıyordu: ya onu kullanacaklar ya da işkence edeceklerdi.

Öyleyse Soh Bang çoktan intihar etmiş olmalıydı.

Tarikat uğruna ölmeliydi.

İşkence altında kırılıp bilgi sızdırmasına asla izin verilemezdi.

Yine de intihar etmemişti.

Hayır, kendini öldür kelimesi aklından bir kez bile geçmemişti.

Soh Bang’in gözleri, sanki bir deprem vurmş gibi titriyordu.

Neden?

Yeon Hojeong bir süre onu izledi, ardından sessizce alay ederek ayağa kalktı.

"Kendine karşı dürüst ol. Gururunu korumak için ardı arkasına bahaneler uydurmak adına çok ileri gittin."

"......Sen anlamıyorsun."

Soh Bang’in gözlerinde damarlar kabardı.

Öyle kırmızıydılar ki kanlı gözyaşları dökmeye hazır görünüyordu ve içlerinde soluk bir korku ile kafa karışıklığı gizleniyordu.

"Siz insanlar anlamıyorsunuz. Tarikatın ne kadar korkunç olduğunu bilmiyorsunuz."

"Umurumda değil."

"Tarikat hainleri asla affetmez."

"Bu pek de benzersiz değil. Lanet olası Sapık Şehvet Tarikatı'nın bunun üzerinde bir tekel yok. Dünyadaki hiçbir örgüt ihaneti affetmez."

"Öyle değil! Tarikatımızın hizmet ettiği tanrı—!"

"Eğer Sapık Şehvet Tarikatı'nın gerçekten bir tanrısı varsa, o tanrı kesinlikle Kötü Bir Tanrı'dır. Kendi takipçilerine böylesine bir acımasızlıkla davranan ne tür bir tanrıdır?"

"Bizim öğretilerimizden bihabersin!"

"O çöplüğü bilmeden de pek ala yaşayabilirim. Görünen o ki sen de öyle."

"......!"

Tanrından her bahsettiğinde saygıdan önce korku geliyorsa, o zaman benim gözümde o tanrı zaten baştan beri inanılmaya değer biri değildi. Tanrını bir saygı ve ibadet nesnesi olarak değil de korkulacak bir şey olarak görüyorsun sanki. Bir insanın neden böyle yaşamayı seçeceğini aklım almıyor."

Soh Bang’in gözleri irileşti.

Daha önce hiç bu şekilde düşünmemişti.

Yaşama arzusu, ihanetin bile aklından geçmesine neden olacak kadar güçlü olabilirdi ama sonuçta o da çocukluğundan beri Tarikat’ın öğretileriyle beyni yıkanmış sıradan bir müritten ibaretti.

Yeon Hojeong arkasını döndü.

"O çıkının içindeki şifalı yemek. Astlarım senin için yapılabilmesi adına fazladan etten mahrum kalıyorlar."

"......"

"Ye. Düzgünce toparlan. Yarın yine geleceğim. O zamana kadar hâlâ kararını vermemiş olursan, seni kendi ellerimle gebertirim."

GÜM!

Kapı sertçe çarparak kapandı.

Ufak pencereden gelen güneş ışığı çıkının üzerine düştü.

Soh Bang, yüzü derin bir karmaşayla dolup taşarak ona baktı.

Bir an sonra—

HIRILTI.

Kumaşın çözülme sesi tecrit hücresinde yankılandı.

"Yüce Komutan."

"Konuş."

"Mahkum yemeğini bitirdi."

Yeon Hojeong’un gözleri soğudu.

"Anlaşıldı."

Yeoguk başını eğdi.

"O halde ben gidiyorum."

"Bir şey daha. Okcheong nasıl?"

"Çok daha iyi. İyileşmesi gün geçtikçe hızlanıyor. Hekimin söylediğine göre, beş gün kadar sonra hareket sanatını zorlanmadan kullanabilecek duruma gelecek."

"Güzel. Onunla ilgilenildiğinden emin ol."

"Emredersiniz."

Yeoguk odadan çıktı.

Yeon Hojeong’un karşısında oturan Mo Yong-woo bir iç çekiş saldı.

"Yeon Kardeş."

Yüce Komutan değil.

Yeon Kardeş.

Bu, söyleyeceği şeyin resmi değil, kişisel olduğu anlamına geliyordu.

"Gerçekten o kadar ileri gitmek zorunda mısın?"

"Neyle?"

"O Sapık Şehvet Tarikatı kadınıyla. Soh Bang'le."

"Hımm?"

Mo Yong-woo’nun yüzüne bir gölge düştü.

"O şifalı yemeğin içine yavaş etkili bir zehir koydun, değil mi? "

"Öyleyse ne olmuş?"

"......"

"Düşmanlarıma güvenmem. Ne zaman ya da nasıl bize sırt çevireceğini bilmezken o sürütüğün sessizce iyileşmesine nasıl izin verebilirim ki?"

"Ama......"

"Eğer bir atı yönlendirmek istiyorsan, dizginlere ihtiyacın vardır. Onu temiz bir şekilde öldürmeyeceksem, vücudundaki her bir eklem toza dönüşene kadar onu kullanacağım."

Yeon Hojeong bir yudum su aldı.

Ağzındaki bayat his serinledi.

"Guangdong hâlâ durulmadı. Eyaleti çabucak kontrol altına almak istiyorsak, o lanet kadının varlığı vazgeçilmez."

Mo Yong-woo iç çekti.

"Sana başka ne diyebilirim ki? Yine de hekim bugün beni görmeye geldi. Bu durumun Dövüş İttifakı için aşırı derecede habis olduğunu söyledi."

"Git bana sövsün o zaman."

"Mesele o değil. O zehrin temel olarak onun reçete ettiği ilaç kullanılarak yapıldığını söylememiş miydin?"

Mo Yong-woo, kollarını kavuşturmuş bir halde bir kenarda sessizce duran Sima Hyeon’a doğru baktı.

"O adam bunu fiilen hazırlayan kişi olsa bile."

Sima Hyeon sessizliğini korudu.

Zaten buraya geleli şunun şurasında ne kadar olmuştu ki.

Yeon Hojeong başını salladı.

"Benim adaletimde bir düşmana karşı merhamete yer yoktur. Biri benim düşmanımsa, gerekirse onu bin kez kandırırım ve on bin kez kullanırım."

"......"

"Bu konuyu kapatsak iyi olur."

"Vay be. Pekâlâ."

Mo Yong-woo ayağa kalktı.

"O halde ben gidiyorum. Sen de biraz düzgün dinlenmelisin Yeon Kardeş."

Mo Yong-woo çıkmak için döndüğünde, Yeon Hojeong birdenbire konuştu.

"Komutan Mo Yong."

"Evet, Yüce Komutanım."

"Bu iş bittiğinde, derhal Şeytan Süpürme Birliği'ne gideceğim."

Mo Yong-woo gülümsedi.

"Şeref duyarım."

Bununla birlikte Mo Yong-woo odadan ayrıldı.

Yeon Hojeong kapalı kapıya sessizlik içinde baktı, ardından tekrar yudumladı.

"......Acı."

Yeon Hojeong gözlerini yumdu.

Hissettiği şey iğrençti.