Bölüm 424 185

Maxi’nin yüzü düştü. Bu, Sektor’un artık tamamen uyandığı anlamına gelebilirdi.

Agnes’e döndü. “B-Bu nasıl mümkün olabilir? Bu bariyerin ejderhanın güçlerini bastırması gerekmiyor muydu?”

“Havayı değiştirmek onun için, zayıflamış olsa bile, kolay bir iş olmalı,” diye cevapladı prenses ciddi bir şekilde.

Maxi’nin boğazı korkuyla sıkıştı. Sefer grubunun ejderhanın inine ulaşmasının tam bir ay süreceği söylenmişti; binlerce piyade ve sayısız ikmal arabası düşünüldüğünde bu oldukça uzun bir süreydi.

Yalnız bir yaratık nasıl böyle bir güce sahip olabilirdi? Calto gibi büyük bir büyücü bile, tüm şehri kaplayacak kadar büyük bir kalkan yaratmak için manasını tüketmek zorundaydı. Orijinal gücünün yarısından bile az olan Sektor’un büyüsü, Wedon, Dristan ve Arex krallıklarını kapsayan Lexos Dağları’nın çok ötesine uzanıyordu.

Maxi’nin korkusu kemiklerine kadar ürperdi. İnsanların bir zamanlar böylesine güçlü bir varlıkla savaşıp kazandığına inanamıyordu. Birçok kişi ona Riftan ve Remdragon Şövalyeleri’nin ejderhayı öldürmek için hayatlarını riske attıklarını söylese de, karşı karşıya kaldıkları yaratığın tüm gücünü ancak şimdi anlıyordu.

Ve bir kez daha hayatını riske atıyor.

Maxi, demir parmaklıklara tutunarak, etekleri ve ötesindeki puslu dağ sırtını saran kar fırtınasına baktı. Gökyüzünü bir şimşek daha aydınlattı, ardından bir gök gürültüsü duyuldu. Dağların kendisinde daha şiddetli bir kar fırtınasının hüküm sürdüğüne şüphe yoktu.

Bastırdığı kaygı, Riftan’ın kör edici bir fırtınanın ortasında devasa canavarla dövüştüğü düşüncesiyle yeniden alevlendi. Mümkün olsaydı, hemen onun yanına koşardı. Her türlü bedeli ödemeye hazırdı; ona gitmek için can atıyordu.

Onu bir daha hiç göremeyebilirim.

Başını iki yana sallayarak bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı. Hayır, Riftan her zaman yaptığı gibi mutlaka ona geri dönecekti.

“N-Ne olacak şimdi?” dedi Sidina’nın titreyen sesi.

Alnını ızgaradan kaldıran Maxi, bakışlarını etrafındaki sertleşmiş yüzlerde gezdirdi. “Bu-Bu iyi bir şey. Hava, canavarların hareketlerimizi tespit etmesini zorlaştırmalı. Sidina, bir rüzgarlık çağır. Ben de gizlenme büyüsü yapacağım.”

Sidina başını sallamadan önce çekinerek omuzlarını kamburlaştırdı. “P-Pekâlâ.”

“Leydim, bize önderlik edin,” dedi Garrow, nazikçe elini omzuna koyarak. “Lütfen arkamızda kalın.”

Maxi, kaskatı bacaklarını geri çekmeye zorladı. Şövalyeler yerlerini alınca, nöbetçilere işaret verdiler. Kapının demir parmaklıkları şangırdayarak açıldı.

Maxi hemen bir gizleme büyüsü yaptı ve hava akışını engelleyip ışığı kırarak varlıklarını gizledi. Özellikle keskin duyulara sahip bir canavar büyüyü görebilse de, böyle bir havada fark edileceklerinden şüpheliydi.

Şövalyelere başını salladı. Gabel ve Garrow, köprüden geçerek şiddetli kar fırtınasına doğru ilerlediler. Rüzgâr her geçen dakika daha da şiddetlense de, Sidina’nın rüzgâr siperi her zamankinden daha hızlı hareket etmelerini sağlıyordu.

“Ö-Önce bariyerin arkasına bir golemi yerleştirmeliyiz. Ondan sonra…” Maxi, hâlâ sağlam duran golem’e bir bakış attı. “Şuraya bir tane daha, sonra işimiz biter.”

“Peki ya geri kalan golemler? Onları diğer büyücüler mi yerleştirecek?” diye sordu Agnes.

Maxi sadece başını sallayabildi. Rüzgârlık soğuğu engelleyemiyordu ve yüzü neredeyse donmuş gibiydi, çenesini oynatması zordu.

Maxi, buz gibi havada her nefes kristalleşirken, ayak bileklerine kadar gelen karda güçlükle ilerledi. Zaman uzuyor gibiydi, ama sonunda kendini büyücülerin yükselen bariyerinin önünde buldu. Nöbetçi şövalyelere işaret etti.

“B-Bu yeterli.”

İki genç şövalye öne çıktı. “Kazmaya başlayacağız, leydim.”

Maxi geri çekilip, hızla bir kol boyu derinliğinde bir çukur kazmalarını izledi. Diz çöküp heykelciği deri ambalajından çıkarıp toprağa gömdü. Şövalyeler hemen çukuru doldurdular.

Toprağı düzleştirirken Maxi küçük bir bıçak çıkardı. Parmağını kesecekken Gabel aniden onu geriye itip kılıcını çekti.

Karda yuvarlanırken irkilmiş bir çığlık attı. Bıçağı elinden uçup gitti ama onu aramaya cesaret edemedi. Gözleri, hayalet gibi beliren on beş saldırganın üzerinde gezindi.

“Geri çekilin!” diye bağırdı Agnes.

Maxi başını çevirdiğinde Agnes’in iri, altı kevetlik bir ejderhayı savuşturduğunu gördü. Canavarın saldırısını savuşturdu ve etrafına alevler toplayarak keskin bir çığlık atmasını sağladı.

Geri çekilir çekilmez, Agnes saldırmak için fırsatı değerlendirdi ve kolunu kopardı. Ancak bu kritik bir darbe değildi. Canavar kalan eliyle kılıcını kaptı ve prensese doğru hücum etti, çelikleri tekrar çarpıştı.

Maxi nereye baksa şövalyeler savaş halindeydi. Gabel iki ejderhacıyla kılıçlarını şaklatırken, Garrow ve diğerleri de aynı şekilde kuşatılmıştı.

Maxi’nin aklına aniden bir düşünce geldi.

Bunlar nereden çıktı yahu?

Canavarların Gabel veya Garrow’un farkına varmadan yaklaşabilmiş olmalarına inanmak zordu. Dudağını ısırdı. Bu, canavarların orada onları pusuda beklediği anlamına geliyordu.

Önce bölgeyi sihirle aramalıydım. Daha fazla…

Yüksek bir ses yeryüzünü sarstı. Maxi, ölümsüz ordunun tepeden aşağı golemlere doğru aktığını görür görmez iniltisini bastırdı.

Ejderha ile sefer grubu arasındaki son savaşın başladığını bilen canavarlar, Çağrılan Sığınak’ı olabildiğince çabuk yok etmek için çaresiz bir saldırı başlatmış olabilirler.

“Max! Dikkat et!”

Sidina’nın kulakları sağır eden çığlığı üzerine, başını hızla yukarı doğru düşen gölgeye doğru kaldırdı. Bir kalkan çağırmaya vakti yoktu.

Kocaman bir bıçak ıslık çalarak aşağı indi, ama bıçak ona temas etmeden önce Garrow kendini onun önüne attı.

Büyük bir gürültü koptu. Genç şövalyenin topukları karda kaydı. Demir bir topuz gibi dövülmüş devasa kılıcını yalnızca incecik piç kılıcıyla engellediğinde boynundaki damarlar kabardı.

“Hanımefendi, çabuk olun! Geri çekilin!”

Maxi aceleyle geri çekildi. Etrafına bakındıktan sonra gömülü golem figürüne doğru fırladı.

“K-Kalkanı kaldır!”

Dehşete kapılmış ve bariyere sıkışmış olan Sidina, bir şekilde kendine gelip bir kalkan çağırmayı başardı. Artık korunan Maxi, diz çöküp cebinde bıçağını aradı. Sonra, bıçağını kaybettiğini hatırlayarak belindeki kısa kılıcı çekti.

Mavimsi bıçak karanlıkta parlıyordu. Maxi parmağında küçük bir kesik açtı ve kanını karın üzerine serpti.

Yarasını sarmadan eldivenini tekrar giydi ve bağırdı, “B-Bitti! Kaçmalıyız-“

Sidina’nın kolunu çekiştirirken, yollarına kara pullu bir ejderha çıktı. Maxi hemen bir bariyer oluştursa da, canavarın gücü hayal gücünün ötesindeydi. Gözleri gürültülü darbeyle fal taşı gibi açıldı ve bariyer paramparça oldu. Hemen bir kalkan oluşturmak için harekete geçti, ama canavar çoktan önlerindeydi.

İçgüdüsel olarak başını örttü ve geri çekildi. Tam o anda, ejderhanın gövdesinden bir kılıç fırladı ve derinin büyük bir yırtılmasıyla birlikte.

“Hanımımıza saldırmaya mı cüret ediyorsun?” diye hırladı Gabel, ejderhanın arkasından kılıcı çevirirken.

Tek bir hızlı hareketle çaprazlama bir hamle yaptı. Gümüş bıçak ejderhanın yan tarafından çıktı ve karın üzerine koyu kırmızı kan sıçradı. Maxi irkildi ve geri çekildi.

Canavar yere düştüğünde Gabel güvenlik önlemi olarak kılıcını bir kez daha canavarın vücuduna sapladı.

“İyi misiniz hanımefendi?”

“E-Ye—”

Cevap veremeden, başka bir ejderha onlara doğru hücum etti. Gabel, içinden küfrederek canavarın saldırısını savuşturdu.

“Garrow! Büyücüleri buradan götür!” diye bağırdı.

Sekiz kevetlik iri bir ejderhayla çatışan şövalye arkadaşı, kılıcını savurarak canavarı uzaklaştırdı ve Maxi’ye doğru koştu. Diğer şövalyeler onlara yol açınca, Garrow, Maxi ve Sidina’yı da yanına alarak koşmaya başladı.

“G-Garrow, yakalamamız gereken bir golem daha var!” diye bağırdı Maxi, sahada koşarken.

“Bunun için zamanımız yok hanımefendi! Kuzeybatı savunmamız düştü!”

Maxi başını hızla çevirdi. Gerçekten de, golemin bir zamanlar durduğu yerde sadece moloz vardı. Ölümsüzler ordusu çoktan asma köprüyü geçmiş, kapıya doğru ilerliyordu. Bu manzara Maxi’nin midesini bulandırdı.

“Şehre farklı bir girişten girmeliyiz. Beni takip edin,” diye bağırdı Garrow, setin üzerinden geçerken yönünü değiştirirken. Neyse ki, kuzey tarafının savunması henüz düşmemişti.

Tam köprüyü geçmek için sete yaklaştıkları sırada, Maxi’ye büyük bir güçle bir şey çarptı.

Karda yuvarlanırken ciğerlerindeki tüm hava boşaldı. Sonunda şaşkın bir şekilde başını kaldırmayı başardığında, üzerinde durduğu yerden on kevetlik bir duvarın patladığını gördü.

Ağrıyan kaburgalarını ovuşturarak sendeleyerek ayağa kalktı. Garrow, peşlerinden gelen canavarlarla savaşıyordu, Sidina ise ortalıkta görünmüyordu. Maxi dehşet içinde hendeğe mi fırlatıldığını merak etti. Sete doğru koşarken, bir şey ona doğru fırladı.

“Hanımefendi!”

Garrow’un telaşlı çığlığını duysa da, cevabı boğazında düğümlendi. Karşısında, kırmızı gözleriyle ona bakan kıvrak bir canavar duruyordu.

Maxi onu hemen tanıdı. Bazilika’da karşılaştıkları beyaz ejderhaydı. Garip insan yüzlü yaratık, parıldayan kılıcını tam üzerine doğrultmuş, ona doğru eğilmişti. Maxi, canavarın saldırısını engellemeyi başardığını ancak o zaman fark etti.

Kılıcını kınına koymaya vakit bulamamıştı, bu da refleks olarak gelen bıçağa karşı kendini savunmak için hareket ettiğinde kılıcın hala elinde olduğu anlamına geliyordu.

“İnsanlar…” diye tısladı ejderha, dişlerini göstererek. “Baş belası… insanlar… defolun.”

Canavar, Maxi’nin kılıcına daha fazla güçle bastırdı ve kılıcın parlak ağzını burnundan bir kıl kadar uzaklaştırdı. Maxi tüm gücüyle geri itmeye çalışsa da faydası olmadı. Gözlerini sımsıkı kapattı.

Tam o sırada güçlü bir rüzgar esti. Canavar donakaldı ve başını hızla kaldırdı. Maxi de kaskatı kesildi. Uzaktan gelen bir çığlık, gökyüzünü sarsacak kadar yükselene kadar yavaşça yukarıda yankılandı. Sonra, başladığı kadar ani bir şekilde sustu.

Zaman, ürkütücü sessizlikte durmuş gibiydi. Hiçbir şey hareket etmiyordu. Düşman ejderha Maxi, şehri kuşatan canavarlar ve hatta ok atan askerler bile donup kalmış, gökyüzüne bakıyorlardı.

Karanlık bulutların arasından bir ışık huzmesi süzülerek Lexos Dağları’ndaki belirli bir zirveye ulaştı.

Maxi bu manzara karşısında gözlerini kırpıştırdı. Uzun zamandır gördüğü ilk saf güneş ışığıydı.

Üstündeki canavar aniden boğulur gibi bir ses çıkardı. Yüzünü kavrayarak kulakları sağır eden bir çığlık attı. Bu korkunç ses sonunda Maxi’yi kendine getirdi. Şimdi aval aval bakmanın zamanı değildi.

Kılıcını tüm gücüyle savurdu ve bıçağın sert deriyi kestiğini hissetti. Kılıcın sadece bir kısmı battı. Daha fazla güç uygulayarak, parıldayan mavi silahı yavaşça canavarın göğsüne daha da derine itti.

Ejderha adam metali kavradı. Belli ki kalbini delmeyi başaramamıştı. Maxi çenesini sıkarak kabzayı kavradı ve çevirdi.

Ejderhanın yüzünü görünce donakaldı. Yaratığın solgun, beyaz pullu yanaklarından yaşlar süzülüyordu. Yaratık ona umutsuzluk dolu gözlerle baktı ve bir şeyler mırıldanmaya başladı.

Aniden, kılıcını iki eliyle kavradı ve kendi içine sapladı. Maxi, kılıcın saplanmasını şaşkınlıkla izledi.

Canavarın arkasında bir gölge belirmesine rağmen ne olduğunu anlayamadı. Gözleri kocaman açılmış bir şekilde Garrow’un yüzüne baktı.

Genç şövalye kılıcını savurdu ve canavarın acı dolu, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü yere düştü. Maxi, kesik boynundan fışkıran sıcak kan sıçramalarına karşı omuzlarını kamburlaştırdı.

“İyi misiniz hanımefendi?” diye sordu Garrow nefes nefese, göğsü inip kalkarak. Cansız canavarı üzerinden itti.

Maxi hâlâ şoktaydı. Titreyerek doğruldu ve “İyiyim ama Sidina…” dedi.

Kendini toparlamayı başardı ve gözlerini ölü ejderhadan ayırıp arkadaşını aramaya başladı. Kısa süre sonra, biraz uzakta, görünüşe göre baygın yatan Sidina’yı gördü.

Maxi hiç düşünmeden ona doğru koştu. Neredeyse oraya varmıştı ki, etrafın tuhaf bir şekilde sakin olduğunu fark etti.

Savaş meydanında, şehri çevreleyen yoğun ölümsüz orduları bir serap gibi dağılıp gidiyordu.

Rüya mı görüyorum?

Sendeleyen canavarlar birer birer parçalandı. Maxi, kar alanında uçuşan beyaz kemik tozu bulutlarını izlerken kesik bir nefes verdi.

Altın rengi güneş ışınları bulutların arasından sıyrılıp, parıldayan karın üzerinde oynaşıyordu. Toz haline gelmiş canavar kalıntıları, rüzgârla taşınan gümüş lekeleri gibi görünüyordu. Bu manzara karşısında Maxi’nin göğsünde umut yeşerdi.

Sonunda zafer kazanıldı.

Kazanmışlardı.