Bölüm 423: Silverspire Zirvesi

Silverspire Yüce Yaşlı’nın ikinci eşi Vespera Silverspire, dans eden gölgelerle dolu bir avluda tek başına duruyordu. Gökyüzünün gürlemesini dinlerken gözleri kapalıydı. İlahi yıldırımın zirvede öfkesini göstermeye başlamasının üzerinden günler geçmişti, bu da kocasının yükselişin son adımını başlattığı anlamına geliyordu.

Başarılı olacağından hiç şüphesi yoktu. Üçüncü eşi Selene Silverspire, ailenin Astral kolunun reisiydi. Starweaver ailesiyle olan kan bağları nedeniyle göksel dao hakkında yüksek bir anlayışa sahipti ve bu ona kaderin gidişatına dair içgörüler sağlıyordu.

Metal Qi’nin metal çekirdekler oluşturma konusundaki benzersiz yetiştirme yöntemi nedeniyle, diğer daoları öğrenmede çok daha az sürtünme vardı. Selene kozmik dao hakkında derin bir içgörüye sahipti, bu da onun yıldız metali tekniklerine erişmesini sağlarken Vespera’nın aile kolu Gümüşgece, gölge dao konusunda uzmanlaştı ve onları usta suikastçılar ve gölge metali kullananlar haline getirdi.

Selene Silverspire geçmişte pek çok şeyi doğru bir şekilde tahmin ederek Vespera’ya ona güvenmesi için neden vermişti.

Oğlunun hayatı karşılığında bana kaderin bağlarında konuşulan üç gerçeği söyledi. Bir ruh altınla dövülecek. Yabancı bir prenses bir katliamı kışkırtacak ve aile içindeki bir dahi kendini tanıtacaktır. İlki Büyük Yaşlı’nın Altın Çekirdek aşamasına yükselişini ifade eder. Ama ne bir prenses olduğunu, ne de kimin katledileceğini bilmiyorum. Ama asıl endişelendiğim şey bu dahi. Gümüş Çekirdek’in mirası tehlikedeyken, başka bir eşin çocuğunun benimkini gölgede bırakmasını göze alamam.

Hafif bir varlık Vespera’nın derin düşüncelerini yarıda kesti.

“Konuş.”

Siyahlara bürünmüş bir adam bir serap gibi dans eden gölgelerin arasından çıktı.

“Gümüşgece’nin Anası, haber getirmeye geldim. Oğlunuz geri döndü.”

“Şimdi nerede?” Vespera adama bakma zahmetine girmeden cevap verdi. Kendisi komutasındaki seçkin bir suikastçı grubu olan Ghost Edge’in bir parçasıydı.

“Gemisi Argentum’a yanaştı.”

Vespera gözlerini açtı ve gözlerini kısarak adama baktı, “Neden başkente indi?”

Argentum, Silverspire Tepesi’ni çevreleyen dev bir şehirdi. Üzerinde bulundukları dağ silsilesinin derinliği mayınlı olduğundan yerin derinliklerine inen çok katmanlı bir şehirdi. Argentum, madencilik endüstrisinin uzak diyarlarda yürütülmesi gerektiğinden zeplin yanaşabileceği pek çok yeri desteklese de, kendi kişisel iskeleleri vardı.

“İzleyiciler,” diye cevapladı adam sert bir şekilde.

Vespera’nın gölgesi kıpırdadı ve iki göz adama baktı. “Hayalet Kenar’ın ona buraya kadar eşlik etmesini sağlayın. Eğer ona bir şey olursa, sonuçlarını bilirsiniz.”

“Sizin emrinize göre,” adam tekrar gölgelere doğru kaydı.

“İzciler. Bunun olabileceğini düşündüm.” Vespera dilini şaklattı. Burası Silverspire Yüce Kıdemlisi dışında herkesin sırrıydı. Gümüş Çekirdek için miras sorununun doğası gereği, oğlunun iş yürütmek için gölgelerin dışına çıkıp açık havaya çıkması gerekti ve bu da onu bir hedef haline getirdi.

Avludan toplantı odasına doğru yürürken, gölgesinden siyah metal parçaları yükseldi ve bir şarapnel pelerini gibi arkasında süzüldü.

Vespera’nın tanıdık bir varlık hissetmesi yalnızca birkaç saat sürdü.

“Daedrin,” dedi simsiyah elbiseli, uzun boylu bir genç adam olarak. gümüş çizgili saçları karanlığın içinden çıktı.

“Anne,” diye fısıldadı o da karşılığında. Gençlik yıllarında aldığı yoğun eğitimin bir sonucu olarak sesini asla fısıltı düzeyine çıkaramadı ve annesinin gözlerine bakamadı. “Geri döndüm.”

“Peki ya izleyiciler?” Vespera sandalyesinden kalktı ve oğlunun yanına yürüdü. Parmağını Daedrin’in yanağında gezdirdi ve Daedrin ürperdi.

“İz bırakmadan öldürüldü.” Uysal bir şekilde yanıtladı.

“Aferin oğlum. Kimden olduklarını biliyor musun?”

“Onlar Zenovia’nın dalındandı.”

Vespera’nın parmağı yanağında durdu ve yüzü iğrenç bir ifadeye büründü. “Elbette, ancak o kaltak oğluma zarar vermeye çalışacak kadar küstah olabilir. Sırf ilk eş olduğu için. Tanrım, bir gün onun derisini canlı canlı yüzmek için sabırsızlanıyorum. Söylesene Daedrin, kız kardeşin nerede?”

Daedrin konuşmak için ağzını açtı ama kelimeleri bulamadı. Sanki gölgelerde rahatlık arıyormuş gibi yere baktı.

“Daedrin canım,” Vespera eğildi ve göğsünde çarpan kalp atışını hissetti, “Artık Annenden hiçbir şey saklamazsın, değil mi? Kız kardeşin nerede?”

“O…” yutkundu, “Saphira öldü.”

Vespera o anda dünyanın donduğunu hissetti. Aklından yüzlerce düşünce geçti ve kontrol edilemeyen duygular ortaya çıktı. Gölgesindeki metal parçalar haykırıyordu. İnançsızlık, inkar, öfke, öfke ve nefret şiddetli bir fırtına gibi üst üste geldi. Ağzını açtı ve dudaklarından tek bir kelime kaçtı.

“Kim?”

“Bilmiyorum—”

“Kimdi, Daedrin,” dedi Vespera, Qi ile aşılanmış sesi havayı bıçak gibi keserek. “Kimdi. O. Kız kardeşini kim öldürdü—kızım? Gümüşgece şubesinin gururlu bir üyesi. Bir isme, bir yüze, bir açıklamaya ihtiyacım var. Şimdi.”

“Bir canavar, Anne. Ötelerden gelen korkunç bir yaratık. Yemin ederim—” Daedrin’in ağzından sanki durup nefes almaktan korkuyormuş gibi sözler döküldü “—Saphira’yı Terraforge Zirvesi yakınındaki bir şehirden aldım. Gemisinin savunma düzenleri olduğunda batıdaki vahşi doğayı geçiyorduk. aniden güç tamamen doldu. Ne olduğunu bilmiyorduk ve araştırmaya gittiğimizde artık çok geçti.”

Doğduğundan beri öldürmek için eğitilmiş bir adam olan Daedrin, olayı hatırladığında yaprak gibi titredi. “Annesini kurtarmaya çalıştım; hepimiz bunu yaptık. Ama durum umutsuzdu. Bu şey yenilemez.”

Çalınan içeriği okuyor olabilirsiniz. Gerçek hikaye için orijinal siteye gidin.

Vespera parmaklarını Daedrin’in boğazına kenetledi, “Ayrıntılar, Daedrin. Bu canavar neye benziyordu? Saphira’yı nasıl öldürdü?”

Daedrin cevap verirken boğuldu: “Canavarın üst yarısı, yarı saydam gözleri ve geyik boynuzları olan hayaletimsi bir kadının karışımıydı. Ama bacakları kıvranan gölge filizlerinden oluşan bir kütleydi. Bunlardı. Saphira’nın savunmasını aşıp ruhunu parçaladılar.”

Vespera’yı şaşırtacak şekilde, Daedrin sesini bir fısıltıdan daha yüksek çıkardı.

“Anne, her şeyi gördüm. Gemiye bindiğimizde canavar onu son kez kurtarmıştı. O… onu kurtarabileceğimi umarak baktım. kız kardeşimin ruhu yutuldu. Beni cehennemin kapılarına göndersen bile onu bulamayacağım. O artık yalnızca o canavarın midesinde var.”

Vespera oğlunun elini bıraktı ve oğlu geriye doğru sendelerken öksürdü.

“Sana batıdaki vahşi doğada uzun bir yol gitmen gerektiğini söylememiş miydim!? Orada bir şeyin gizlendiğini zaten biliyorduk!”

“Ghost Edge yolu önceden temizlemişti. ve doğuya doğru daha az doğrudan bir rota izliyorduk.” Daedrin’in sesi bir fısıltıya dönüştü, “Beklemediğimiz şey, bu canavarın gerçekliği aşama aşama geçerek savunmalarımızı görmezden gelmesiydi. Canavar savaşabileceğimiz bir şey değildi. Ölümün ruhuydu.”

“Bu, kehanetin bahsettiği katliam prensesi olabilir mi?” Vespera oğluna arkasını dönüp avluda yürümeye başlarken küfretti. Kızının kaybı onun aile içindeki siyasi gücüne önemli ölçüde zarar verecektir.

Artık Lyriana kadar çocuğum var. Benim tek avantajım Daedrin’in daha yaşlı olması ve Gümüş Çekirdek Alemine ulaşmış olması; Ryker’ın aksine sadece beş yaşında ve en iyi ihtimalle hala Demir Çekirdek Alemindeydi.

Topuğunun üzerinde döndü ve kalan tek çocuğuna baktı. “Daedrin, iş girişimin nasıl gitti?”

“Oldukça iyi,” diye yanıtladı her zamanki kısık sesiyle. “Bir yeraltı ödül avcılığı şirketi kurdum ve aceleyle buraya dönmeden önce birkaç üst düzey anlaşma sağladım. Diğer kardeşlerimin bu kadar hızlı bir şekilde kârlı bir şey kurabileceklerinden oldukça şüpheliyim.”

“Senin iyiliğin için, sözlerin doğrudur umarım,” dedi Vespera ciddi bir ses tonuyla, “Çünkü sevgili kız kardeşin öldüğüne göre oynamak zorunda olduğum tek piyon sensin. Gümüş Çekirdeği miras alan kişiye Altın Çekirdek Alemine giden zahmetsiz bir yol garanti edilir. Hangisi olursa olsun. Ailenin Gümüş Çekirdeği miras alan kolu ana dal olarak kabul edilecek ve metal tedariğinin kontrolünü üstlenecek, anlıyor musun?”

“Anlıyorum anne,” dedi Daedrin tüm kalbiyle.

Vespera gölgelerde gizlenen bir varlık olarak yana döndü.

“Konuş.”

Ghost Edge suikastçılarındaki aynı adamdı. “Matriy, Silverspire Zirvesi’nde acilen bulunmanız gerekiyor.”

“Neden?” O koparadama şöyle dedi: “Burada oğlumla konuşmakla meşgul olduğumu görmüyor musun?”

Kızımın ölümünü ve Gümüşgece şubesinin kaderinin tehlikede olduğunu öğrenmekten daha önemli ne olabilir?

“Ana, lütfen izinsiz girdiğim için kusura bakma. Ama Celestial Empire ve Starweaver ailesi kapılarımıza geldiler ve bir görüşme talebinde bulundular. Yüce Yaşlı şu anda kapalı kapı xiulian uygulamasında olduğundan, katılım görevi eşlerinin üzerine düşüyor.”

Vespera’nın gözleri genişledi, “Yıldız Dokuyanlar, onlarla yakın bağlarımız olduğundan anlayabiliyorum, ama Göksel İmparatorluk neden burada?”

“Özür dilerim ama bilmiyorum, Göksel İmparatorluk o kadar aniden geldi ki olası nedenleri araştırma şansımız olmadı.”

Vespera kaşlarını çattı. “Bu piçler evlerinden çok uzaktalar, dolayısıyla amaçları kuvvetlerinin büyüklüğüne göre anlaşılabiliyor.”

“Durum hala gelişiyor, ancak şu an itibariyle kuvvetlerinin elli Uygulayıcı ve bir Göksel Konsey üyesi taşıyan elit yüksek hızlı hava gemilerinden oluşan küçük bir filo olduğuna inanıyoruz.”

Elli Uygulayıcı mı? Vespera duyduklarına inanamadı. Uygulayıcılar genellikle Yıldız Çekirdeği Alemindeki elitlerdendi. Böyle bir sayı soylu bir aileyi yok etmeye yeterli olurdu ve Yeni Ruh Alemi ya da Hükümdar Alemi’nde bulunan bir Göksel Konsey üyesinin katılımıyla bu güç bir mezhebi ortadan kaldıracak kadar güçlüydü.

“Sizce kaçmamız gerektiğini mi düşünüyorsunuz?” Daedrin sordu ve Vespera’yı şoktan kurtardı.

“Hayır,” diye cevapladı Vespera düz bir şekilde. “Göksel İmparatorluk buraya kavga için gelmedi.”

“Nereden biliyorsun anne?”

“Hala hayattayız, değil mi? Böyle bir güç olsaydı ilk önce kapımızı çalma zahmetine girmezlerdi. Ya kabul etmemiz gereken talepleri var ya da atladığım başka bir şey var.” Çenesine hafifçe vurdu, “Elli Uygulayıcı uzun zamandır duyduğum en büyük filolardan biri ama yine de olasılık dahilinde. Peki ama bir Konsey üyesi? Bir konsey üyesinin hareket etmesini ne gerektirebilir? Burada, vahşi doğada nadiren fazla ilgi veya varlık gösterirler.”

Vespera oğluna döndü, “Senin için bir işim var.”

“Seninle gelmiyor muyum?” çocuk başını eğdi.

Başını salladı, “Hayır. Bu toplantının hiçbir önemi yok, zira sonuçta onların talepleri üzerinde hiçbir kontrolümüz yok. Ancak Silverspire ailesi bundan canlı çıkarsa” gözleri kısıldı, “Muzaffer çıkmamızı istiyorum. Bu iyi bir fırsat; kardeşlerinizi öldürün.”

“Ne—”

“Sus,” parmağını dudaklarına koydu, “Söyleme ne—doğru soru kim. Sadece annenin söylediğini yap. Dışarıda kız kardeşini iz bırakmadan öldüren bir canavar var ve en güçlü imparatorluk kapımızı çalıyor. Diğer dallar paniğe kapılabilir ama biz hedefe odaklanacağız.”

“Gümüş Çekirdek.”

“Aslında, en azından benim zekamı miras almışsın gibi görünüyor” dedi elini indirerek. “Önce ağabeylerinizi ve kız kardeşlerinizi öldürün. Zenovia’nın şubesindekileri hedef alın.”

Daedrin başını salladı: “Peki ya Ryker?”

“Ryker?” Vespera homurdandı, “O sadece beş yaşında ve Darklight City’ye gönderildi. Endişelenmeye değmez.”

“O kadar emin değilim anne. O çocuk her zaman biraz farklı görünüyordu.”

“Ah?” Vespera onun ifadesini inceledi. Kararsız görünüyordu. “Bir suikastçının içgüdülerine güvenmesi gerekir ve görünüş aldatıcı olabilir. Tamam, eğer onu öldürmek istiyorsan bunu yap.” Vespera umursamaz bir tavırla el salladı, “Zaten salaklığı ve annesini hiç sevmedim. Yüce Büyük’ün onlara karşı zaafı var, bu yüzden Ryker’ı bu olaydan uzaklaştırmak Lyriana’nın sonu olur. Sonuçta, oyunda bir piyon olmadan oynayamaz bile.”

“Dediğin gibi, Anne.”

“Güzel, şimdi git. Katılmam gereken bir toplantı var.”

***

Vespera bir huzursuzluk hissetti. Sinsice yaklaşmak için giydiği siyah zırh birçok parçaya bölünüp gölgesine çekilirken tüm zirveyi kaplayan baskıcı aura.

Birçok avludan birine indiğinde kılıcı parçalandı ve gölgedeki elbiseye katıldı. Cüppesinin tertemiz olup olmadığını kontrol ettikten sonra uzun adımlarla bir kapı aralığından geçti ve koridordan geçerek ana salona doğru ilerledi.

Yolda, Büyük Yaşlı’nın en sevdiği küçük çiçeğe rastlama talihsizliğini yaşadı.

“Lyriana,” diye seslendi Vespera.

Baştan aşağı tıngırdayan mücevherlerle kaplı muhteşem kadın ona baktı. “Vespera, gizliliğe odaklanmış bir aile şubesi için kesinlikle gürültücüsün.”

Vespera neredeyse alnında bir damarın patladığını hissetti. Bir şekilde bu aşağılık kadın herkesin canına kıydı. Ancak genellikle bu kadar açık sözlü değildi.

“Ve sen sadece dikenleri olmayan güzel bir çiçeksin,” diye tersledi Vespera.

“Ah, benim dikenlerim var” kadın gülümsedi, “Ama dikenlerin en iyi şekilde saklandığında işe yaradığını düşünüyorum.”

Vespera homurdandı, “Gizli olsun ya da olmasın, donuk dikenler tümseklerden başka bir şey değildir.”

“Hadi etrafı dövmeyi bırakalım bu çok yorucu, tatlım.” Kaltak ona boş boş baktı, “Benden bir şeye ihtiyacın var mı?”

“Senden ne isteyebilirim ki? Seninle konuşmak sadece baş ağrısına neden oluyor.”

“Ne kadar merak ediyorum. Hatırlarsam bana seslenen sen oldun. Belki de çocuk gibi kolayca eziyet görmekten hoşlanan bir mazoşist misin?”

Vespera’nın gölgesinden siyah metal parçaları fırladı ve bir santim uzakta durdu. Lyriana’nın boynu. “Büyük Yaşlı’nın senin gibi bir cadıya ihtiyacı yok.”

“Yap şunu.” Lyriana doğrudan ona baktı, “Öldür beni.”

Parçalar havada titredi, ince boynuna baskı yapana kadar giderek yaklaştı.

“Yapmayacağını biliyorum.” Lyriana gözlerini kıstı.

“Ah?” Vespera sırıttı, “Ryker henüz dönmedi mi?”

“Hayır, ama yakında dönecek.”

“Buna güvenmem.” Vespera metalini hatırladı ve Lyriana’nın yanından geçti. Kadını öldürmek gibi bir arzusu yoktu çünkü onun düşüşünü izlemek çok daha tatmin edici olurdu.

Ryker’ın yaşayıp yaşamaması önemli değildi. Gümüş Çekirdeğin 7. oğula gitme şansı yoktu.