Bölüm 423: Akıllı Seçimler

Gelişmiş izleme toplantısının geri kalan kısmı olaysız geçti. Noah ve MoXie bu süreç boyunca tetikte kaldılar ama çok geçmeden sona erdi. Dışarıya doğru yola çıktılar ve Noah bir ara sokağa doğru ilerleyerek büyü kitabını ve su kabağını çıkarmak için bir taş yığınını karıştırdı. Diğerlerine katılmak için aceleyle geri döndü ve MoXie ile birlikte Öğrencileri yatakhanelerine bırakana kadar her şeyi yakından takip etmeye devam ettiler.

“Peki o zaman,” dedi Noah, Side Lee ve MoXie ile birlikte T binasına doğru yürürken, “Bunun oldukça iyi gittiğini söyleyebilirim.”

“Bunu söylemek için ne kadar bekledin?” MoXie sordu.

“İtiraf etmek istediğimden daha fazla zamanım var. Bunu çok erken söyleyip kaderin gözüne tükürerek bir şeyi mahvetmek istemedim.”

“Kader onu değiştirmeyecek çünkü sen biraz fazla isteklisin.”

Noah burnunun köprüsünden MoXie’ye baktı. “Yanlışlıkla bir tanrıyı kızdırdım. Riske girmiyorum – ve onun için hâlâ bir meyve sepeti veya başka bir şey almam gerekiyor. Henüz kıçımı almaya gelmedi, ama bunun bir araya getirmek için çabalamaktan ziyade hazır olmanız gereken bir şey olduğunu düşünüyorum.”

“Çok uzun süre beklerseniz meyveler bozulmaz mı?” Lee sordu.

“Meyve kısmı daha mecaziydi. Bir tanrıçanın meyveye ihtiyacı olduğunu sanmıyorum.”

“Ah. O halde ne istiyor?”

Nuh’un buna verecek bir cevabı yoktu. Aslında bir cevabı olduğundan pek emin değildi. Bir ölümlünün bir tanrıya sunabileceği ve kendi başına elde edemeyeceği pek çok şey olamazdı.

Belki de onun omzuna sert bir şekilde vurur ve gururlu, babacan bir baş sallama yaparım. Bazı eski moda eXternal doğrulamalarla asla yanlış yapmış olmazsınız.

MoXie “Aptalca bir şey düşünüyorsun” dedi. T binasının girişinden geçip odasına doğru ilerlediler.

“Aptalca değil. Harika bir plan.”

MoXie Merdiven Boşluğunun tepesinde durup omzunun üzerinden ona baktı ve kaşını kaldırdı.

“Tamam, biraz Aptalca olabilirdi,” diye izin verdi Noah. “Ama Aptal, yalnızca işe yaramazsa Aptaldır. Nereden bildin?”

“Güvenli bir iddiaydı,” diye yanıtladı MoXie kuru bir sesle.

Odasına ulaştılar ve kapının kilidini açtı. Lee ikisinin yanından geçip kendini yatağa attı. Asma battaniyelerini kaptı ve yuvarlanarak kendini bunlarla sardı.

“Bu kadar çok yemekten kendini yormayı başardın mı?” Noah sordu. “Bugün kesinlikle çok çalıştın.”

“Evet,” Lee Said drowSily. “Yorgunum çünkü yiyecek yiyecek kalmadı. Eğer herhangi bir Sincap kendi başına ağzıma girmek isteseydi şikayet etmezdim.”

“Her nasılsa, burada bunlardan hiçbirini bulacağını sanmıyorum,” Noah Said. “Ama belki de bu iyi bir şeydir. Yediğiniz tüm yiyecekleri nereye koyduğunuz hakkında hâlâ hiçbir fikrim yok. Bu noktada fizik yasalarını çiğniyor olmanız gerektiğini hissediyorum. Eskisinden daha az Şekil Değiştirme yeteneğiniz var, değil mi?”

“Evet. Formları eskisi kadar uzun süre tutamıyorum,” dedi Lee tatmin olmuş bir esnemeyle.

“Peki nasılsın?” Bütün bu yiyecekleri kendinize itmek için yeterli alan olmamalı mı?

“Onları yediğim anda nesneler enerjiye dönüşüyor. Vücudumun ve rünlerimin birbirine bağlı olması nedeniyle insanlardan çok daha fazla enerji tüketiyorum.”

“Sanırım bu mantıklı,” dedi Noah. MoXie’nin sandalyesinde ve kollarını arkasındaki masaya dayamış durumda. “Gerçekten verimsiz görünüyor.”

“Bu, istediğim kadar yiyebileceğim anlamına geliyor. Mükemmel.”

“Seni oraya getirdi,” MoXie Said. Kucağına oturdu ve başını omzuna yaslamak için geriye eğdi. “Yarın sabah için planlarınız neler?”

“Şununla buluşuyorum…”

“Lee’yi kastetmiştim.”

“Gerçekten üzerime oturuyorsun,” diye itiraz etti Noah. “Bunu nasıl bilmem gerekiyordu? Sözlerini kullan. Sen büyük bir kızsın.”

“Çok yorgunum,” diye yanıtladı MoXie. “Sadece birkaçı işe yaradığında çok fazla kelimeye gerek yok.”

“Tembellik yaparak, ilk etapta Lee’nin adını söyleseydin harcayacağından daha fazla kelime harcadın.”

MoXie onursuz bir şekilde homurdandı ve arkasını döndü, Bu yüzden göğsü Noah’nın göğsüne bastırıldı. Sonra onu Side’ye doğru dürttü. Şaşırmış bir küfür savurdu ama onu yere atmadan ayağa atlayamadı. MoXie ona sırıttı.

“Bazen hanginizin şeytan olduğunu söyleyemem,” diye bilgilendirdi Noah ona.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz, bunun Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde alındığını unutmayın. LÜTFEN rapor edin.

“AçlarBir,” Lee Said yataktan. “Ve, yemekten bahsetmişken, açım. Biri beni besleyebilir mi?”

“Gerçekten on adama yetecek kadar yedin,” diye itiraz etti Noah. “Enerji için daha büyük bir Depoya sahip olduğumu ve daha fazlasını kullanmam gerektiğini anlıyorum, ama bu çok saçma. Azel kelimenin tam anlamıyla yemek bile yemiyordu.”

“Beslenmesi gereken duyguları vardı. Henüz benimkinin ne olduğunu anlamadım ve hala büyüyorum. Çok fazla beslenmeye ihtiyacım var.”

“Umarım öyle olmaz,” diye mırıldandı Noah. “Bu dünyanın ihtiyacı olan son şey, midesinde biraz daha fazla yer olan bir Lee’dir. Yemeyi bitirdikten sonra geriye organik bir şey kalacağından emin değilim.”

“Yiyecek. Lütfen?”

“Hayır,” dedi Noah. “Git uyu. Kelimenin tam anlamıyla seni beslemeye gücüm yetmiyor. Yarın sabah yiyecek bulabiliriz.”

Lee inledi. Yataktan kalktı ve ayağa fırladı. “Ben gidip yiyecek bir şeyler bulacağım o zaman. Artık yorgun değilim.”

Gerçekten Arbitage’in ekoSİSTEMİNİN tamamını tüketecek.

“Bekle,” dedi MoXie. “Yarın sabah tekrar gel. Ne yaptığını sorduğumda şaka yapmıyordum. Avlanmak ve rünlerimi doldurmak istiyorum. Nakliye topunun çalışır durumda olup olmadığını ve geçici güçle çalışır durumda olup olmadığını kontrol edebiliriz.”

“Kay,” Lee Said, pencereyi açıp dışarı atladı. Pencerenin üst kısmına tutundu ve düşerken onu iterek kapattı ve ikisini odada yalnız bıraktı. MoXie Yavaşça İçini Çekti.

“Bu Çok Stresliydi.”

“Lee?” Noah sordu.

“Ne? Hayır, aptal. MoXie küçük bir kahkaha attı. “Toplantı. Ateşle oynuyoruz ama başka seçeneğimiz yok. Verrud ya da Jakob’un çocukların yanına yaklaşmasına izin veremeyiz. Stratejinin işe yaradığını düşünüyorum. Peşlerinde olduğumuzu anlamamalılar.”

“Katılıyorum. Kendimize en azından biraz zaman kazandırdık. Gelecekte işleri halletmenin daha iyi bir yolunu bulmaya çalışabiliriz ama her şeyin yolunda gitmesine sevindim. Kartlarımızın yarısı oynanmadı bile.”

“Eminim bu konuda hayal kırıklığına uğramışsındır,” dedi MoXie kısa bir kahkahayla.

“Belki biraz. Bu çok kötü olurdu.”

“Buna değmez.” İnatçı bir kaşlarını çattı MoXie’nin hatlarını çizdi ve MoXie onu yine yana doğru dürttü ama dürtmesinden çok daha nazikti. “Ayrıca, bunu gerçekten ihtiyacımız olduğu zamana saklamak daha iyi. Eminim Verrud ve Jakub da ellerini abartmamıştır. Bu konuda kesinlikle birkaç öğrenciden daha fazlasını yapabilecekleri var.”

“Ah evet, fazlasıyla farkındayım. Ama bunu da atlatacağız.”

Birkaç Saniye Sessiz kaldılar. Sonra MoXie onu tekrar dürttü.

“Yatağa gitmek istiyorum.”

“Üstümdesin. Kimse Seni Durdurmuyor.”

“Yoruldum.”

“Kimsin sen, Lee?” Noah gülerek sordu, öne doğru eğildi ve MoXie’yi kollarının arasına aldı. Onu yatağa taşıdı ve üzerine bıraktı. Sırıttı – ama Noah onun üzerine düşmeden önce bu sadece bir an sürdü.

Altından çıkıp kollarını ona dolarken küçük bir kahkaha attı. “Tamam. Bunu hak ettim.”

“Evet, yaptın.”

Noah, MoXie’yi Ezmesin diye Yana Kaydı. Başını onun yanındaki yastığa koydu ve onu göğsüne yaklaştırdı. Ona tekrar baskı yapılması dünyanın sorunlarını sildi ve kalbinde sadece sıcak, memnun bir vızıltı bıraktı.

“Anlamıyorum bunu nasıl yapıyorsun,” diye mırıldandı MoXie.

“Ne yapacaksın?”

“Bütün bunlar oyunculuk ve hile. Bu çok yorucu. Torrin Eyaleti’nde bunun bir kısmını yaptım ama bunun nedeni başka seçeneğim olmamasıydı. Ama sen bunu sürekli yapıyorsun. Arbitage’e geçtiğinden beri.”

“Fazla seçeneğim yoktu. Ve dürüst olmak gerekirse, aslında sırada yapacak pek fazla şey yoktu. Yapabileceğiniz tek şey sadece etrafta durup düşünmek. Ve seni bilmem ama tanıdığım her erkek belalı şeyler yapmanın hayalini kurmayı sever. Bunu yapmak için çok zamanım var. BİRÇOK SENARYO. Aslında hemen hemen hepsi.”

“Hepsi mi?” MoXie bir kaşını kaldırdı ve tehditkar bir şekilde parmağını yan tarafına dokundurdu.

“Hey, bunu bana karşı tutamazsın,” diye itiraz etti Noah. “O zamanlar seni tanımıyordum.”

MoXie güldü ve kollarını yeniden ona doladı. “Böylesi daha eğlenceli. Ah, seni zengin adamla konuşurken gördüm. Geri döndüğünüzde yüzünüzdeki Kendini beğenmiş ifadeyi göz önüne alırsak, ihtiyacınız olanı almışsınız sanırım?”

“Gerçekten bu kadar açık mıyım?”

“Bana mı? Evet.”

“Evet, haklısın. Daha önce Canavar Rune’unu sattığımız adamı buldum. İnsanların ticaret yapmak ve tüm gösterişli boklarını satmak için gittiği yer orasıysa, onun ileri düzeyde olması mantıklı sanırım. Onun yarın Uygulayıcılar toplantısına katılacağını düşünüyordum ama bu birşanslı Sürpriz. Silvertide bana onu gösterdi.”

“İyi bir anlaşma yaptın mı?”

“Evet. Bir 2. Seviye Uzay ve Madde Rune’unun yanı sıra, üzerinde çalıştığım 4. Seviyeye uyan daha fazla rün alabileceğim bir avlanma alanına tek seferlik bir gezi. Takas yapmak için yarın ASİSTANIYLA buluşacağım.”

“Sen geri döndüğünde, 4. Sırayı almaya çalışacağım,” diye söz verdi MoXie. “Ve eğer o yeni 4. Sırayı almazsan, seni de yakında geçeceğim.”

“Ateşli hissediyorsun, öyle mi?”

“Evet. Daha Güçlü Olmamız Gerekiyor,” dedi MoXie, ses tonu ciddileşiyordu. “Sanırım bu her zaman doğrudur, ama şimdi her zamankinden daha fazla. Tehlikede olan çok fazla şey var ve bizim için riske atılmayacak kadar çok şey ters gidebilir. Ne kadar hızlı ilerleyebilirsek o kadar iyi.”

“O zaman sana yetişebildiğimden emin olmak için elimden geleni yapacağım. Yarın Lee ile avlanmadan döndüğünüzde, ihtiyacınız olursa Sunder ile 4. Sıranızı değiştirmenize yardım etmeye hazır olacağım.”

“Eğer ihtiyacım olursa? Daha çok ne zaman olduğu gibi. İlk denemede kusursuz yapacağımı düşünüyorsanız bana çok güveniyorsunuz demektir.”

“Kesinlikle öyle düşünüyorum.”

MoXie güldü ve ona bir Squeeze verdi. “Teşekkürler. Kesinlikle buna hâlâ ihtiyacım olacak ama elimden geleni yapacağım. Yarına kadar bunu daha fazla düşünmek istemiyorum. Yapabileceğim tüm hazırlıkları zaten yaptım.”

“Evet. Yoruldum,” dedi Noah esneyerek. “Hayata ilk döndüğümde uyumayı pek sevmiyordum, ama bu beni rahatsız etmeye başladı. Dinlenmek zorunda kalmamak için canavarları öldürmekten çok daha iyi, ama yalnızca sen etraftayken.”

“Yalan söyleyemem, uyumayı her zaman sevdim,” dedi MoXie. Noah’nın ona gönderdiği bakışa sırıttı ve İfadesini değiştirdi, “ama senin yanındayken daha çok hoşuma gidiyor.”

“Kabul edilebilir,” dedi Noah.

“Sen dedin ki Sıradayken pek çok şey düşündüm, değil mi?” MoXie aniden sordu.

“Ha? Evet. Neden?”

“Bu konuda pek konuşmuyorsun. Bana bunlardan birini söyler misin?”

“Hangisini?” Noah kaşını salladı.

MoXie onun gözlerini devirdiğini görebildiğinden emin olmak için boynunu geriye doğru uzattı. “Seçiyorsun… ama akıllıca seç. Dürtüleme menzilindesiniz ve kaçış yolunuz yok.”

“Şuna bakın. Aklıma güzel bir hikaye geldi,” dedi Noah.

MoXie Gülümsedi ve tekrar yerine yerleşti. Noah bir Hikayeye başladı, ardından başka bir hikayeyle devam etti. Çok geçmeden MoXie’nin nefesi yavaşladı ve Uykuya doğru sürüklenirken gözleri kapandı. Noah onun arkasında çok kalmadı.