Bölüm 4229: Endex Sistemi

Altın Kafatası İttifakı’nın ana filosu sessizce kamuoyunun gözünden kaybolurken, Pima Prime Sistemi’ne olan mesafe giderek kısaldı.

Larkinson’lara her zaman çok uzak görünen taarruz harekâtı, günler geçtikçe daha da keskinleşiyordu!

Özellikle filonun Cuma Kolonileri’nin hak iddia ettiği topraklara girmek üzere olduğu zamanlarda, mekanik pilotlar eskisinden çok daha acil bir şekilde eğitim aldılar.

Sadece Larkinson Ailesi değil, Cumartesi Pazarı Operasyonuna katılan diğer tüm gruplar da yaklaşan eylem konusunda çok daha ciddileşti.

Farklı saldırı filoları düşman alanına girdiğinde, düşman Cumamen kuvvetleriyle karşılaşma şansı çok daha fazla oluyordu.

Belki de içeri sızan güçler Pima Prime Sistemine ulaşmadan önce bir savaşa girmek zorunda kalacaklar!

Neyse ki, Pima Prime gibi bir liman sistemine saldırmanın avantajlarından biri, saldırganların hedeflerine ulaşmak için Cuma Kolonileri topraklarından çok fazla geçmek zorunda kalmamalarıydı.

Gauge Hanedanlığı’nın daha önemli kolonisinin kapısına varmak için normalden çok daha fazla ışık yılı öteye sıçramaları için sadece orta derecede yaklaşmaları yeterliydi!

Bu aşamada, gizlilikten çok hız ve güvenlik önemliydi. Daha önce birbirinden ayrılıp her türlü belirsiz rotayı izleyen farklı Hexer filoları, Cuma Kolonileri’nin kilit yıldız sistemlerinden birini parçalamayı açıkça hedefleyen büyük ve durdurulamaz bir çekiç oluşturmak için hızla birleştiler!

Cumacıların tepkileri pek çok önemli lider tarafından yakından takip ediliyordu.

Cumacıların tüm bu tuhaf ve endişe verici hareketlere karşılık şimdiye kadar yaptıkları eylemler beklentilerin dışına çıkmadı.

Koalisyon ortakları devriyelerinin çoğunu geri çekti ve tüm kolonilerinin alarm seviyesini yükseltti.

Her şeyin planlandığı gibi gittiğinin en güven verici işareti ise koalisyon ortaklarından hiçbirinin rakiplerine asker vermemesi oldu.

Hiçbiri Hexer’ların giderek büyüyen filolarıyla dövdüğü talihsiz kurban olmak istemiyordu!

Rakiplerine güç vermek, koalisyon ortakları için tam bir aptallıktı. Carnegie Grubu ve Vermeer Grubu gibi yakın dostlar birbirlerinin sırtını kollamayı bile kabul etmediyse, Gauge Hanedanlığı’na yardım teklif etme ihtimalleri sıfırdı!

“Bölünme, Cuma Koalisyonu’nun en büyük zaafıdır,” diye küçümseyerek alay etti Calabast. “Cuma Kolonileri tek bir merkezi devlet otoritesi tarafından yönetilseydi, rakiplerimiz bizi takip etme ve birleşik bir filoyla bizi çatışmaya zorlama konusunda çok daha proaktif olurlardı. Düşman sahasından asla bu kadar kolay geçemezdik.”

“Sanırım Cuma Koalisyonu’nun dağılacağına dair söylenenler giderek daha doğru oluyor.” Ves gülümsedi.

“Belki öyledir, ama devletin tamamen dağılacağından şüpheliyim. Şu anda birbirlerine çok ihtiyaçları var. Gaugers ve Konsus da dahil olmak üzere koalisyon ortaklarının hiçbiri, birleşik cephelerinin bir avuç küçük ve daha savunmasız siyasi birliğe dağılmasından fayda sağlamaz. Böyle bir şey olursa, Hexer saldırganlığından çok daha fazla dış baskıdan endişe duymaları gerekir.”

“Gauge Hanedanlığı’nı şaşırtabilecek yolda olduğumuzu düşünüyor musunuz?”

Calabast kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Şimdiye kadarki işaretler iyimser. Pima Prime, ulaşabileceğimiz çok daha kolay hedefler olduğu için hâlâ en olası hedef olmalı. Gauge Hanedanlığı’nın en değerli varlığına saldırı riskini almamız mantıklı değil. Büyücüler bu operasyon için kendi as pilotlarından hiçbirini bile göndermedi.”

Hatta rakiplerimizi sahte bir güvenlik duygusuyla uyutmak için, çeşitli yollarla as pilotlarının şu an nerede olduklarını bile ifşa ettiler.”

“Bunu duymak güzel.”

“İkna olmuşa benzemiyorsun, Ves.”

Stratejik ortağından huzursuzluğunu gizlemedi. “Her şeyin bu kadar yolunda gitmesine alışkın değilim. Cuma Adamları, beceriksiz korsanlar veya çılgın tarikatçılar değil. Üst kademeleri yetenekli ve akılcı bireylerden oluşuyor. Komodo Savaşı sırasındaki karar alma süreçleri mükemmeldi. İyi liderlik, sonunda Büyücüleri alt etmelerinin en önemli nedenlerinden biriydi.”

Onların bu kadar pasif davrandığını görmek… şüpheli. Ben her zaman diğer ayakkabının düşmesini bekliyorum.”

“Temkinli bir tavır takınmanız iyi olur. Aşırı özgüven kimseye fayda sağlamaz. Bununla birlikte, Kara Kedilerimiz farklı Cuma Adamı mekanik birliklerinin hareketlerini izlemek için ellerinden gelen her şeyi yaptı. Şimdiye kadar hiçbiri garnizonlarından ayrılma belirtisi göstermedi. Pima Prime ve Gauge Hanedanlığı’nın diğer çekirdek kolonilerini takviye etme süresi birkaç gün içinde doluyor.

Bundan sonra gerçek niyetlerimizin açığa çıkmasının bir önemi kalmıyor.”

Kaza korkusu, Larkinson’ların son zamanlarda çok daha temkinli olmalarına neden oldu. Klan geçmişte birçok kötü deneyim yaşamıştı, bu yüzden klan üyeleri bu sefer hazırlıksız yakalanmamaya kararlıydı!

Ancak sefer filosundaki herkes aynı tavrı sergilemiyordu.

Crossers profesyonelliğini korurken, aralarındaki ruh hali çok daha mücadeleciydi!

Güçlü bir as pilotun liderliği altında Crossers, rakiplerinden o kadar da korkmuyordu.

Her biri, savaş tanrısı olarak adlandırılan muhteşem as mech’le birlikte Azizlerinin her türlü düşmanı yeneceğine inanıyordu!

Bu duygu, Crossers’ın yaklaşan savaş için daha da istekli olmasına neden olurken, Ves, savaşın daha başlamadan kazanıldığını varsaymanın tehlikeli olduğunu düşündü.

Patrik Reginald’ın Pima Prime’da konuşlanmış en güçlü bireysel mech’i yenebileceğinin veya durdurabileceğinin hiçbir garantisi yoktu!

Tüm saldırı operasyonunun sonucu büyük ölçüde Haç Patriği’nin işini ne kadar iyi yapabileceğine bağlı olduğundan, Ves bu konu hakkında Haçlılarla en azından bir ciddi görüşme yapmanın önemli olduğunu düşündü.

Bir gün, kendisini Hemmington Cross’a götürecek bir servise bindi.

Larkinson Klanının ana gemileri gibi, Cross Klanının amiral gemisi de tüm önemli sistemlerini geliştiren büyük bir revizyondan geçmişti.

Eskisinden çok daha kalın ve daha iri görünüyordu. Crossers, büyük filo gemisini kalın bir dış zırh kaplamasıyla kaplamak için büyük yatırımlar yapmıştı.

Işık altı itiş sisteminde yapılan büyük bir yükseltmeyle birlikte Hemmington Cross, eskisi kadar ileri ivmelenebilmesine rağmen çok daha fazla hasara dayanabildi!

“Hemmington Haçı’nın kesinlikle tüm bu takviyelere ihtiyacı olacak.” diye tahmin yürüttü Ves.

Çok büyük bir hedefti. Üstelik sembolik değeri de büyüktü.

Reginald’ın etkileyici babasının adını taşıyan gemi olarak Hemmington Haçı, tüm klanın kartal sancağı olarak hizmet ediyordu!

Ves, mekiği yenilenmiş filo taşıyıcısının hangar bölümüne indiğinde, küçük refakatçisiyle birlikte geminin gizli toplantı odalarından birine giden tanıdık bir rotayı izledi.

Haç Patriği henüz gelmemiş olmasına rağmen, Haç Klanı’nın ikinci en önemli üyesi Ves’i dostça bir hareketle karşıladı.

“Sen geldin.”

“Merhaba, Üstad.”

Üstat Benedict Cortez sırıttı. “Bana ünvanımla hitap etmene gerek yok, Ves.”

“Sana bunu bir saygı ifadesi olarak söylüyorum,” diye cevapladı Ves masaya otururken. “Sonuçta ben hâlâ bir Usta’yım. Tasarım felsefemi senin gibi hayata geçirebilmem için önümde uzun bir yol var. Üst düzey mekanik tasarıma ne kadar aşina olursam, senin gibi insanların bu büyük sıçramayı yapmış olmasının ne kadar etkileyici olduğunu o kadar iyi anlıyorum.”

Üstat Benedict’in son yükselişinden kazandığı ruhsal güç bile Ves’in hayranlıkla iç çekmesine yetmişti!

Benedict’in maneviyatının hem niteliği hem de niceliği kat kat artmıştı!

Kıdemli ile Üstat arasındaki fark o kadar büyüktü ki, muhtemelen ikincisi gerçekliğe daha doğrudan müdahale edebiliyordu!

Elbette, bunu yapma yetenekleri üst düzey mech pilotlarınınki kadar güçlü değildi. Ancak etkileri ve etki alanları çok daha genişti. Hatta evrensel bile olabilirdi, ancak Ves’in bu iddiasına dair hiçbir kanıtı yoktu.

Benedict’in gücü ve yeteneklerindeki çarpıcı artışa rağmen, eski Kafatası Mimarı Ves’in önünde hala hiçbir gösteriş yapmıyordu.

“Sizin çalışmalarınızla tanışmasaydım, tasarım felsefemi hayata geçirme fırsatını yakalayamazdım. Bana kalırsa, doğru yolu bulmamda en az %50 sizin sorumluluğunuz var. Ayrıca, makine işinizin benimkinden çok daha başarılı olduğunu unutmayın. Satış hacmimiz sizinkine bile yaklaşamaz.”

“Çünkü benim ve Tasarım Departmanımızdaki meslektaşlarımın uzmanlığı, seri üretim ve yaygın kullanım açısından sizinkinden çok daha pratik,” diye belirtti Ves. “En güçlü yenilikleriniz Magma Vein Sisteminiz ve Enerji Köprüsü Sisteminiz, ancak ikisi de o kadar üst düzey ki, bunları standart mekanizmalara uygulamanız mümkün değil.”

Magma Damar Sistemi, bir mekaniğin enerji yönetim sistemini göz kamaştırıcı bir seviyeye çıkarmak için büyük ölçüde pahalı malzemelere ve yüksek kaliteli bileşenlere güveniyordu.

Üstat Benedict’in bugünlerde Endex Sistemi olarak adlandırdığı enerji köprüsü daha da zorluydu. Bunu uygulamanın en kolay yolu, uzman bir pilotun kafatasından veya başka bir güçlü, sıra dışı organizmanın biyolojik kalıntılarından bir köprü yapmaktı.

Bu son derece uygulanamaz bir talepti!

Neyse ki, Benedict’in Usta Makine Tasarımcısı unvanına yükselebilmesinin temel nedeni, aynı etkiyi yaratabilecek alternatif malzemeler ve bileşenler geliştirmek için uzun ve sıkı bir şekilde çalışmış olmasıydı.

Üstat Benedict, enerji köprüsünün tamamen inorganik malzemelerden yapılmış bir versiyonunu yaratmayı başarmış olsa da, tüm egzotik malzemelerin maliyeti ve üretimin karmaşıklığı, Endex Sisteminin ilk versiyonunun seri üretimini çok zorlaştırdı.

Yeni yükselen Üstat, bu güçlü yeniliğin uygun fiyatlılığını artırmak ve optimize etmek için muhtemelen onlarca yıl araştırma yapmak zorunda kalmıştı.

“Magma Vein Sistemi ve Endex Sistemi’nin uygun fiyatlılığını artırmaya ayıracak vaktim yok,” dedi Usta Benedict küçümseyerek. “Sadece daha iyi mekanik pilotları bu avantajlardan en iyi şekilde yararlanabilir. Daha zayıf mekanik pilotlarına bu sistemlere erişim sağlamak, kaybedilmiş bir tekliftir.”

Aynı miktarda para harcayarak daha dayanıklı mekanizmalar tasarlamak ve bunları daha güçlü silahlarla donatmak çok daha verimlidir.”

“Sanırım haklısın. Bu çok daha güvenilir bir yaklaşım.” Ves başını salladı. “Bunun yerine ne üzerinde çalışacaksın?”

“On yıllar boyunca çok sayıda iddialı fikir ve kavram biriktirdim. Geçmişte bunları keşfedecek gücüm yoktu, ancak koşullarım değişti. Bundan sonra ne üzerinde çalışacağımı söyleyemem, ancak önümüzdeki beş ila on yıl içinde muhtemelen önceki iki inovasyonum kadar etkili yeni teknolojiler sunabileceğim.

Bu benim için yepyeni bir dönem. Bu seviyeye ulaştığınızda, hayallerinizin çoğunu gerçekleştirebileceğinizi göreceksiniz. Tek büyük zorluk, hangi projeler üzerinde çalışacağınıza karar vermek. Daha fazlasını başarabiliyor olmanız, onları takip etmeye değer olduğu anlamına gelmez. Yüksek lisans öğrencilerinin tek bir araştırma projesine bir asır harcaması alışılmadık bir durum değil.

“Anlıyorum.”

Ves, devasa bir araştırma projesine bu kadar emek veren en az bir Usta Makine Tasarımcısı’nın varlığını zaten biliyordu. İnsan uzayının geri kalanı göç ederken, Usta Moira Willix hâlâ Komodo Yıldız Sektörü’nde mahsur kalmıştı.