Bölüm 4226: Emberan

Altın Kafatası İttifakı’nın Yeni Pala Sistemi’ndeki kısa süreli kalışı, Ves’e ve keşif filosunun diğer üyelerine hem kişisel hem de resmi meseleleri halletmeleri için zaman kazandırdı.

Larkinson Klanı’nda tüm resmi işlerle ilgilenebilecek çok sayıda yetkili vardı. Yörüngede sürekli olarak mallar taşınıyor ve mekalar teslim ediliyordu.

Daha da önemlisi, Altın Kafatası İttifakı’nın sonunda Altıgen Ordu unsurlarıyla bir araya gelmesiydi.

Subaylar ve askerler nihayet bir araya gelerek stratejilerini tartışabilecek, planlamalarını detaylandırabilecek ve birbirlerinin mekanik birliklerini daha iyi tanıyabileceklerdi.

Bütün bunlar yaşanırken Ves ve ailesi kendi kolonilerinde Wodin Hanedanlığı’nın misafirperverliğinden yararlanıyordu.

Koloniler açısından bakıldığında, New Scimitar o kadar da kötü değildi. Bir liman sistemi olmasa da, Wodin Hanedanlığı’na kolonilerini güçlü bir endüstriyel güç merkezine dönüştürme şansı veren önemli miktarda kaynağa sahipti.

Altı anaerkil hanedandan gelen büyük destekle Wodin Hanedanlığı, Cuma adamlarının bu yıldız sistemine saldırı düzenlemesini engellemek amacıyla hızla yerleşim yerleri, uzay istasyonları ve savunma önlemleri inşa etti.

Nüfus merkezleri açısından bakıldığında, Wodinlerin Emberan adını verdikleri başkent iyi gelişmiş ve titizlikle planlanmış bir şehirdi.

Kotor Şehri kadar büyük ve çalışkan olmasa da, çoğunluğu Wodin Hanedanlığı soyundan gelen 2 milyonluk saygın bir Hexer nüfusuna ev sahipliği yapıyordu.

Hexer mültecilerinin oranı diğer yerleşim yerlerinde daha yüksekti, ancak Emberan açıkça Wodinler için bir cennet olarak inşa edilmişti.

Ves, Gloriana ve yakın ailelerinin geri kalanı, şehre vardıktan bir gün sonra şehri gezerken, şehrin ne kadar temiz ve düzenli olduğunu fark ettiler. Sokaklar tamamen düz ve geometrikken, yapılar altıgenler şeklindeydi.

Üstün Anne heykelleri ve diğer önemli Hexer ikonları şehre kültür aşıladı ve Hexadric Hegemonyası’nın düşüşüne adanmış anıtlar sömürgecilere en büyük utançlarını hatırlattı.

Yine de, yerli halkın havası oldukça iyimserdi. Komodo Savaşı’nın en büyük yaraları çoktan silinmeye başlamış ve birçok sömürgeci hayatlarının yeni bir dönemine çoktan başlamıştı.

Wodin Hanedanlığı oldukça iyi durumdaydı. Yerel ekonomi, ticaret, sanayi ve tarımın geniş ve dengeli bir karışımına dayanıyordu.

New Scimitar’ın tek büyük eksikliği, Ar-Ge sektörünün nispeten küçük ve gelişmemiş olmasıydı. Wodin’ler, anaerkil hanedanlıklar kadar çok araştırmacı, geliştirici ve makine tasarımcısı çekemediler.

Yine de, ortam o kadar da kötü değildi. Constance Wodin, Yeni Scimitar Sistemi’nin başbakanı olduğundan beri, kontrol ve düzenleme konusunda biraz fazla katı olabilecek ölçülü politikalar izledi, ancak her şeyin düzenli ve öngörülebilir bir şekilde gelişmesini sağladı.

Gloriana, sanki orijinal Scimitar Sistemi’ndeki çocukluk evine dönmüş gibi hissetti.

“Burası hoşuna gitmiyor mu Ves? Sıkışık metal bölmeler ve simüle edilmiş gökyüzüyle çevrili değiliz. Soluduğumuz hava ve buradaki ortam çok daha gerçekçi. Çocuklarımız kesinlikle bu gezegendeki en iyi büyüme koşullarının tadını çıkaracaklar.”

“Bırak artık. Çocuklarımız Larkinson, tatlım. Larkinson Ailesi’nde büyümeyi hak ediyorlar. Ayrıca, burası fazlasıyla katı ve esnek değil. Herkesin hayattaki yeri zaten belirlenmiş. Yükselme neredeyse yok ve burada ‘erkek’ diye geçen her neyse, hâlâ istediğim kadar cömert davranılmıyor.

Marvaine’i asla senin hanedanının pençesine bırakmam!”

Dürüst olmak gerekirse, Hexers eskiye oranla çok ilerleme kaydetmişti.

Komodo Yıldız Sektörü’nden Magair Orta Bölgesi’ne yapılan büyük uçuş, Hexer’lara aslında çok iyi gelmişti. Savaşı kaybetmeleri, onları aşağı çeken olumsuz yüklerin çoğunu geride bırakmalarını sağlamıştı.

Üstün Anne’nin ince etkisi, Komodo Savaşı sırasında birçok çılgın inatçının ölümü ve Büyücülerin artık kibirli tavırlarını sürdüremeyecek kadar çok aşağılanma yaşamaları gibi faktörler, modern Büyü Federasyonu’nun çok daha katlanılabilir hale gelmesinde rol oynadı.

Ves, Hexer’ların çok daha pragmatik hale geldiğini fark etmişti; büyük ihtimalle zorunluluktan. Ne de olsa artık kendi uzay bölgelerinde baskın değillerdi. Tüm Magair Orta Bölgesi’nin halk düşmanı haline gelmemek için eylemlerini ve inançlarını dizginlemeleri gerekiyordu!

Sokaktaki ‘erkeklere’ baktığında, bu yeni pragmatizm ve hoşgörünün etkilerini açıkça görebiliyordu.

Yol boyunca yakalanan erkek Hexer’ların çoğu sadece 1,66 metre boyundaydı, ancak bunların yaklaşık yüzde 20’si çok daha uzundu!

Bu, dikkate değer bir gelişmeydi çünkü geçmişte, öngörülen boydan uzun erkek çocukları, uzman pilotlar kadar nadirdi.

Hexer oğlanlarının kendilerini erkek olarak görebilmeleri için daha kat etmeleri gereken uzun bir yol olmasına rağmen, en azından ilerleme kaydediyorlardı.

Gloriana ve çocuklar Wodin akrabalarıyla bolca vakit geçirirken Ves, yaklaşan ortak operasyonları ve diğer işbirliği biçimlerini görüşmek üzere farklı Hexer ileri gelenleriyle bir araya geldi.

“Wodinler ve Hexerler aramızdaki iş birliğini artırmak istiyor,” dedi Bakan Shederin Purnesse, toplantılar arasında Ves’e. “Sizin ve klan üyelerimizin çoğunun Hex Federasyonu ile ilişkimizi sürdürmeye pek istekli olmadığını doğru bir şekilde anladılar.”

Ves başını salladı. “Haklılar. Artık onlara ihtiyacımız yok. Eşim bir Wodin olmasaydı ve geçmişte Hexer’lardan gördüğüm tüm dostluk ve destek olmasaydı, bu sıkıcı toplantılara hiç girmezdim.”

“Hexer’lar bize karşı oldukça samimi davranıyorlar, Ves. LMC’mize Hex Federasyonu içinde fabrikalarımıza hammadde tedarik etme konusunda daha fazla ayrıcalıklı muamele sağlamak için çok sayıda iş anlaşması teklif ediyorlar. Hatta ileri düzey araştırmaların paylaşılması ve bize özel faz suyu teknolojisine erişim sağlanması gibi başka öneriler de gündemde.”

Hexer’lar eski galaksideki muazzam devletlerini kaybetmiş olabilirler, ancak en iyi araştırmacılarının, geliştiricilerinin ve mekanik tasarımcılarının neredeyse tamamını tahliye etmeyi başardılar!

Araştırma ve geliştirme sektörlerinin gücü hâlâ büyük, ikinci sınıf bir devletin gücüyle karşılaştırılabilir düzeydeydi. Bu durum, Hex Federasyonu’na Ves’in bile cazip bulacağı kadar güçlü bir avantaj sağlıyordu.

Ancak, Cross Clan, Melmen Advanced Systems, Morton Tech gibi diğer taraflarla yaptığı tüm iş anlaşmalarını düşününce, Ves’in ihtiyaç duyduğu teknolojilerin çoğuna zaten yeterli erişimi vardı.

Yeni teknolojik kütüphanelerine erişim sağlamak için Hexer’lara taviz vermesine gerek yoktu.

Umursamazca elini salladı. “Gloriana ve Wodin’i yatıştırmak için Hexer’larla birkaç iş anlaşması yapabiliriz, ancak bunların geliştirme stratejimizle uyumlu olması gerekiyor. Bize önemli bir faydası olmayacaksa, hiçbir sözleşme imzalamamayı tercih ederim.”

Bakan Shederin, patriğin ne demek istediğini anlamıştı. “LMC ve diğer kurumlarımızın hammaddeye büyük ihtiyacı var, bu yüzden müzakere ekiplerimize ilgili anlaşmaları imzalama konusunda daha açık olmaları talimatını vereceğim. Diğer anlaşma türlerine karşı daha eleştirel olacağız.”

Ves gülümsedi. Zeki insanlarla çalışmaktan hoşlanıyordu.

Stratejik açıdan bakıldığında, Larkinson Klanı ile Hex Federasyonu arasındaki bağlantı, hammadde tedariki etrafında dönen ticaret anlaşmaları yapmaları durumunda çok fazla artmadı.

Kızıl Okyanus’ta sürekli bir kaynak kıtlığı yaşansa da, Larkinson Klanı’nın metallerini ve egzotiklerini nereden temin ettiği pek önemli değildi. Larkinsonların kaynak ihtiyaçlarını karşılayabilecek tek yer Hex Federasyonu değildi!

Bu, Ves’in Hex Federasyonu ile bağlarını koparmaya karar vermesi durumunda, klanının ve tüm şubelerinin yalnızca geçici tedarik kesintileri yaşayacağı anlamına geliyordu. Eksiklikleri gidermek için yeni tedarikçiler bulmak aylar hatta yıllar alabilirdi, ancak bu klan için küçük bir rahatsızlıktı.

Ves, yaklaşan askeri harekatla ilgili tartışmalarla daha çok ilgileniyordu.

Belki de Wodin’ler, kayınvalideleri arasında Albay Kellandra Wodin’le en iyi anlaştığının farkına varmışlardı, çünkü birçok önemli toplantıda onunla konuşuyordu.

“Cumartesi Pazarı Harekâtı neredeyse tamamen Košić Ring’de verilmesi muhtemel belirleyici mücadele etrafında dönüyor.” Orta yaşlı kadın, ikisi de Emberan şehrinin muhteşem manzarasını sunan rahat koltuklarda otururken konuştu. “Bu saldırıya harcadığımız asker sayısı çok fazla, ancak hata payımız çok az.

“Birçok tatsız sürprizle başa çıkabiliriz, ancak sapmalar çok büyük olursa, o zaman bu zorlu mücadelenin en iyi ihtimalle bir zaferle sonuçlanacağından korkuyorum.”

Ves çayından bir yudum alırken yavaşça başını salladı. “Bunlar benim de endişelerim. Geçmişte hatalı ve eksik istihbarattan muzdarip oldum. Geçmişte katıldığım tüm operasyonlardan kesinlikle çok daha hazırlıklı olsak da, başkasının sahasına derinlemesine dalmak üzereyiz. Bu asla hoş bir deneyim değil.”

“Halkımızın geçmişte savaştığı tüm Cuma Adamları orduları arasında, Bölünmüş Falanks her zaman bize daha fazla kayıp verdirdi,” dedi Kellandra. “Mekanizma pilotlarının kalitesi en iyisi olmayabilir, ancak askeri mekanizmaları daha iyidir.”

Ves meraklanmış görünüyordu.

Komodo Savaşı’nın gazisi ve en azından birkaç büyük harekâta bizzat katılmış biri olarak Albay Kellandra Wodin, Fridaymen askeri güçlerini oldukça iyi anlıyordu!

Onun bilgisinden yararlanmamak büyük kayıp olur!

“Gauge Hanedanlığı’nın Parçalanmış Falanksı ile Konsu Klanı’nın Oni Muhafızı arasında hangisi daha iyi?”

“Bu, ‘daha iyi’ tanımınıza bağlı.” Kellandra gülümseyerek yanıtladı. “Şahsen, Oni Muhafızları’nın Parçalanmış Falanks ile eşit şartlarda durabilecek kadar güçlü olduğuna inanıyorum. İkisinin de güçlü yanları var. Gauge Hanedanlığı daha zengin ve daha iyi performans gösteren mekaların geliştirilmesi ve üretimine daha fazla fon ve kaynak ayırabiliyor.

Konsu Klanı o kadar zengin olmasa da, askeri mech pilotlarını çok daha yüksek standartlara tabi tutuyor. Oni Muhafızları’nın mech pilotları, yaşayan mech’lerimize karşı savaşmada her zaman en iyileri olmuştur. Valkyrie mech’lerimiz artık akıllarını bile alamıyor!”

Bu güçlü bir başarıydı. Ves’in yalnızca MTA mech pilotlarında gerçekten gördüğü bir özellikti. Diğer insanların, Valkyrie Redeemer ve Ferocious Piranha gibi mech’lerin yarattığı baskıcı auralara direnebilecekleri noktaya kadar zihinsel dayanıklılıklarını ve disiplinlerini geliştirmeleri çok zordu.

“Bu, Parçalanmış Falanks askerlerinin zihinlerinin sarsılmasının daha kolay olduğu anlamına mı geliyor?”

“Hayır.” Kellandra hemen başını salladı. “Hepsinde en güçlü koalisyon ortağının hizmetinde savaşmanın doğal özgüveni var. Kibirleri sinir bozucu derecede ısrarcı. Yenilgiye uğrasalar bile, Gauge Hanedanlığı’nın Cuma Koalisyonu’nun en büyük parçası olduğuna ve kardeşlerinin onlar adına intikam alacağına inanıyorlar.”

Cumartesi Pazarı Operasyonu başladığında bunu kendiniz göreceksiniz.”

“Anlıyorum. Sanırım yakın zamanda teslim olduklarını göremeyeceğiz.”

“Bu savaş muhtemelen özellikle kanlı olacak. Pima Prime’ın savunucuları geri çekilmeyecek. Geri çekilemezler. Güçlerimizin Pima Prime V’in yüzeyine çıkmasına izin verdiklerinde, Gauge Hanedanlığı’nın Kızıl Okyanus’taki en önemli yatırımları mahvolacak. Bu, Gauge Hanedanlığı’nı kalıcı olarak muazzam bir şekilde geriye götürecek. Hiçbir savunucu böylesine büyük bir başarısızlığın hesabını veremeyecek.

Her birinin sonuna kadar mücadele etmesini bekliyoruz.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Harika.”