Bölüm 422: Yolun Bedeli

Bölüm 422: Yolun Bedeli

İki insan benimkinden farklı görünmüyordu; siyah saçları ve uzun süre güneşte kalmaktan muhtemelen esmerleşmiş tenleri vardı. Önemli olan, vücutlarında herhangi bir kanal hissedemememdi. Fırsat bulursam dikkatlice incelemem gerekebilirdi ama bu ikisi büyücü değildi; yine de etraflarını sizen hafif bir tehlike hissiyatından normal ölümlüler olmadıklarını hissedebiliyordum.

Son bilinmeyen dağın üzerini kaplayan sıcaklık dumanı, dokuz kişiden henüz bakmadığım son figürün yanına kaydı.

Ardından duman kayboldu; omuzdan kalçaya kadar sol böğrü yırtılmış ve koyu renkli bir şeyle tıka basa doldurulmuş, araba büyüklüğünde devasa bir kaplan, başı önde, kulakları yana yatık halde orada duruyordu. Rüzgarın sürekli parçaladığı nefesi yavaş bulutlar halinde çıkıyordu.

Canavar muhteşemdi ve zihnimden dört kuyruklu gümüş bir siluet geçtiğinde yutkundum; ardından başımı salladım ve son figüre odaklandım. Bu, tek dizinin üstündeyken bile güçlü yapısı belli olan, uzun boylu bir adamdı... ama bir aslan başı vardı.

Kaplan adamın yanında belirdiğinde adam başını kaldırdı ve tek gözü olduğunu gördüm; diğeri oyulmuştu ve hala kanıyordu. Yavaşça sağ elini kaplanın boynuna koydu ve tek altın rengi gözü üzerime dikildi.

Canavarsoy... Terra'nın en güçlü ırklarından biri olarak bilinirdi.

Aslan adamdan gözlerimi ayırmadım ve benden Dorrik'e, ardından tekrar bana bakarken gözlerinde bir şaşkınlık pırıltısı belirdiğini sandım.

Onun haricindekiler yere bakıyordu ve Dorrik'e bir göz attım. Bu dokuz kişinin bu halde olmasının tek sebebi, muhtemelen kabul edilmeyi bekliyor olmalarıydı ve Dorrik'in onları memnuniyetle karşılayıp karşılamayacağını merak ettim.

∞

Dorrik hiçbir hareket yapmadı, sadece kaşlarını kaldırdı ve Canavarsoy benden gözlerini kaçırıp ayağa kalktı.

Verdikleri savaşları bilmiyorum ama ayağa kalkması üç denemesini aldı; sonunda vazgeçip elini kaplanın omuzuna koydu ve yavaşça ayağa kalkmak için onu bir koltuk değneği olarak kullandı.

Bu anın adını koyamadığım ciddiyette bir yönü vardı. Aslan adam yarıya kadar ayağa kalkıp durdu ve dört yüz adım öteden bütün yan tarafının titrediğini görebiliyordum; sonra hayvandan güç alarak geri kalan kısmında da doğruldu. Ayaktayken tamamen dikilmiyordu ve bacaklarından biri bütün ağırlığını taşımıyordu.

Lanet olsun... bu insanlar buraya ulaşmak için cehennem gibi bir çileden geçmiş olmalıydılar ve sonunda geriye sadece dokuz kişi kaldığına göre, bu yolculuğa kaç kişinin başladığını merak ettim.

Kaplan başını çevirip burnunu Aslan Adam'ın göğsüne bastırdı ve orada tuttu; ruhumdan geçen derin bir acı hissettim. Beni teselli etmek için eskiden böyle yapan birini tanıyordum.

O, imkansızı başarmamın sebeplerinden biriydi; dünyayı değiştirmem için bana güvenen çok fazla insan vardı ve onları hayal kırıklığına uğratamazdım.

Canavarsoy dört adım öne çıkıp durdu, ardından dağa dönerek başını eğdi.

"Tükenmeyen Ateşin Tanrısı." Kulağa garip bir şekilde lirik gelen derin sesi, büyük bir güç ve otoriteyle dağda yankılandı. "Cennetteki işareti gördük ve sizinle istişare etmeye geldik. Varlığınıza layık hiçbir kurbanımız yok, ancak kanımız ve ruhlarımız özgürce verilebilir, sadece sözlerimizi dikkate almanızı rica ediyoruz."

Aslan adam bir yanıt bekliyormuş gibi durakladı, ancak Dorrik hiçbir ses çıkarmadı, sadece gözlerinde derin bir bakışla Canavarsoy'a baktı. Aslan adam dişlerini sıktı; kan içinde olduklarını görebiliyordum ve bunların ondan mı yoksa devasa fırçalarıyla boğazı parçalanmış bir düşmandan mı olduğunu merak ettim.

"Serrath ovasından geliyoruz. Dört yüz kişiydik." Başını kaldırdı ve gözünü kırpmadan Dorrik'e baktı. "Şimdi dokuz kişiyiz ve askerlerimin fedakarlığı sayesinde dağınız bir süre güvende. İsteğimizi değerlendirmenizi rica ediyoruz."

Rüzgar yamaçtan esti ve üzerinde buradaki dokuz figürün ıssızlığını, korkusunu ve ıstırabını kokulayabiliyordum. Yere bakıyorlardı ama bazı omuzları titriyordu.

Savaşlardan ve geride bıraktıklarından nefret ediyorum.

"Kendimiz için hiçbir şey istemiyoruz. Sadece bizi kabul etmenizi ve arkamızdan gelmekte olan şeyin ne olduğunu duymanızı istiyoruz." Başını tekrar eğdi. "Siz kabul edene kadar burada diz çökeceğiz."

Ardından çakılların üzerinde tekrar tek dizinin üstüne çöktü ve bir daha kalkmadı.

∞

Dorrik onların diz çökmesine izin verdi ve ben her şeyin gerçekleşmesini izleyerek yaşlı adamın yanında duruyordum; yavaş yavaş, aslında onları kabul edip etmeme konusunda karar vermediğini fark ettim.

Sonra konuştu, "Anlattıklarınız... ilginç ve fedakarlıklarınız asil. Fakat bunda içime sinmeyen garip bir nokta var. Serrath buradan dört gün uzaklıkta, yine de cennet anın birinde yaradılışımı tasdik ettiğinde yola çıkmışsınız. Gördüğünüz gibi, bu iki şey birbirini tutmuyor."

Aslan adam başını kaldırdı ve hemen cevap vermedi; tek altın gözü bir an için kapanırken yanındaki kaplan ağırlığını değiştirdi.

Sonra sağ elini hayvanın boynundan çekip diğer gözünün olması gereken yerin yanındaki yüzünün kenarına dokundu ve parmaklarını çektiğinde üzerlerinde taze kan vardı.

"Yolun bedelini ödedim," dedi ve Dorrik başını yana eğdi, gözlerinde bilinmeyen bir ışık vardı.

"Dört yüz kişi olduğumuzu söylemiştim ama bir ay önce otuz bindik ve sayımız her geçen gün azalıyordu. Serrath'tan çıkış yolu yoktu, iki gün boyunca aradım ve hiçbir yerde bulunamadı, ben de elimde ne varsa verdim ve hayatta kalma umudunun hala kaldı bir yolun gösterilmesini istedim." Eli tekrar kaplana gitti. "Böylece bana bir dağ ve ateş gösterildi, son dört yüz kişi dağınız için yola çıktı ve geriye kalanlar sadece biziz. Cennetteki işaretleri görene ve kurtuluşumuzun burada yattığına dair bir şans olduğunu anlayana kadar vazgeçmek üzereydik."

Dorrik uzun süre sessiz kaldı, ardından göğsünden alçak bir ses çıkararak omuzlarını bir kez yuvarladı.

"Nemean Aslanı'nın kanını taşıyorsun ve gözlerin senin temellerindi... bunları kime kurban ettin?"

"Bu benim meselem, Yüce Olan."

"Öyle olsun." Dorrik iç çekti, "Kamp kurun ve bineklerinizle ilgilenin."