Bölüm 422: Yan Hikaye 50

“Doğru. Majesteleri Pendragon’un dönüşünden sonra art arda gelen başarısızlıklarla karşı karşıya kaldık. En önemlisi, imparatorluk kalesindeki bildirinizden sonra Lloyd topraklarını işgal etmek imkansız hale geldi, çünkü imparatorluk ordusu anında tepki verecekti.”

“Ama yine de hırsından vazgeçmedin. Ne Roxan ne de Gölge Kardeşliği planlarından vazgeçmeye hiç niyetli olmazdı. Sonunda sen de planını revize etmek zorunda kaldın. Öyle değil mi?”

Raven keskin bakışlarla sordu. Otto, sanki çoktan kabullenmiş gibi oldukça sakin görünüyordu.

“Evet, planımı değiştirdim.”

“Hmm. Peki, Pendragon kalesinden başka birini kaçırmayı mı planladın?”

“H, nasıl yaptın…”

Raven kayıtsızca konuştu ve Otto şaşkın bir ifadeyle karşılık verdi.

“Her şey beklentiler dahilinde. Pendragon’un en güçlü varlıkları Elkin ve ben. Ama ikimiz Mirin’e birlikte seyahat ettiğimiz için Pendragon Kalesi nispeten savunmasız hale geliyor. Sen ve Jamie Roxan da böyle düşünmediniz mi?”

“T, doğru…”

Otto şaşırmıştı.

Adam gerçeği biliyorsa nasıl bu kadar sakin davranabiliyordu?

Pendragon kraliyet ailesinin diğer üyeleri her an kaçırılabilir mi?

Üstelik Gölge Kardeşliği’nin liderleri, yani 1 Numara, diğer suikastçılardan farklı bir seviyedeydi. En azından Otto’nun görüştüğü maskeli figür için durum böyleydi.

“Sana neyi gözden kaçırdığını söyleyeyim. Sence neden Edenfield’da kimliğimi açıkladım ve sonra imparatorluk kalesine giderken büyük bir kargaşa çıkardım?”

“Ş, şey, bu…”

Otto kaşlarını çatarak düşündü. Hemen başını kaldırdı.

“D, bana söyleme…”

“Doğru. Hem sen hem de Jamie Roxan, Pendragon’un şövalyeleri arasında benden başka en güçlünün Elkin olduğunu sanmıştınız. Sanırım teknik olarak yanılmamışsınız. Yani, insan şövalyeleri arasında…”

Otto’nun gözleri inanmazlıkla doldu ve Elkin kenardan sessizce onaylarcasına başını salladı.

“Pendragon, Ancona Orklarının lideri Karuta’yı yakaladı. Böyle bir şey olursa diye, ona en kısa sürede dönüşümü haber vermeliydim.”

“Dev Avcısı…!”

Unutmuştu.

Karuta, Pendragon Kalesi’nden uzun süredir uzaktaydı ve Alan Pendragon’un ölümünden sonra orkun Güney’de diğer orklarla savaşarak dolaştığı biliniyordu. Bu nedenle Otto, orku denklemin tamamen dışında bırakmıştı.

Ancak Karuta, Alan Pendragon’un geri döndüğünü keşfettikten sonra hemen Pendragon Krallığı’na geri döndü.

“Karuta şu anda Pendragon Krallığı’nda olmalı. Bazen basit ve biraz radikal olsa da, Karuta zekidir. Nerede olması gerektiğini ve ne yapılması gerektiğini çoktan fark etmiş olacağına eminim. Neyse, yokluğumda daha da cahilleşmiş olması önemli değil. Krallığımda, ister 1 Numara ister Roxan olsun, asla alt edilemeyecek bir rakun var. Karuta’yı hemen en savunmasız yerine gönderirdi.”

“…..!”

Otto, Pendragon Krallığı’ndan çok uzaktaki bir diyarın efendisiydi. Ancak Raven’ın kimden bahsettiğini hâlâ biliyordu.

Pendragon’un Rakun Maskesi olarak bilinen Naip Vincent Ron.

“Oh be…”

Otto, Alan Pendragon’un kendine güvenen gözlerini görünce iç çekmeden edemedi.

Pendragon’dan pek haberi yoktu.

***

“Kaptan! Birinin geldiğini görüyorum!”

“Hmm? Bu havada nasıl bir deli yolculuk eder ki…?”

Muhafız yüzbaşısı gözlerini kıstı ve saf beyazlığa baktı.

“Ha?”

Bir önceki gece diz boyu karla kaplı alanda kapıya doğru yürüyen iki kişi görülebiliyordu. Ancak muhafız yüzbaşısı, iki figürün kar alanında kolayca ilerlemesine şaşırmakla kalmamış, aksine iki figürden birinin çok iri olmasından da etkilenmişti. Oldukça uzakta olmalarına rağmen, figürün sıra dışı boyutu ilk bakışta fark edilebiliyordu.

“Onlar kim…?”

Paralı askerler, tüccarlar ve yerel halk, acil bir durum olmadıkça bu kadar zorlu koşullarda sınırı geçmezlerdi. Yoğun kar yağışı nedeniyle at ve arabalarla seyahat etmek imkânsız olduğundan, genellikle yakındaki bir köyde karların erimesini beklerlerdi.

“Bu şüpheli. Özellikle böyle zamanlarda…”

“Hmm.”

Muhafız yüzbaşısı gergin bir ifadeyle başını salladı.

Yolcuları böylesine zorlu koşullarda görmek kesinlikle tuhaftı. Ancak, gerginliğinin bir kısmı da imparatorluk kalesinde krallarının geri döndüğünü ilan etmesinden kaynaklanıyordu. Tüm krallık bu olaydan rahatsız olmuştu.

Kurucu kralın kız kardeşi ve tek oğlu ve halefinin neredeyse kaçırıldığı muazzam ve dehşet verici bir olaydı. İkisi de artık güvende ve imparator tarafından korunuyor olsalar da, tüm krallık ayaklanmıştı.

Krallığın şövalyeleri ve askerleri hariç, silah taşıyanlar çevrelerine karşı çok dikkatli olmak zorundaydı. Gittikleri her yerde şüpheli bakışlara maruz kalacaklardı.

Tam o sırada iri yarı adam krallığın sınırına yaklaşıyordu. Üstelik omuzlarında, beze sarılı devasa, kör bir silaha benzeyen bir şey taşıyorlardı…

“Herkes hazır olsun.”

“Evet!”

Yüzbaşının sözleri üzerine askerler mızraklarını daha sıkı kavradılar ve yaklaşan ikiliye keskin bakışlarla baktılar. Yaylı tüfekçiler de silahlarını duvardaki deliklerden figürlere doğrultup parmaklarını tetiklere koydular.

“Muazzam…”

Sonunda kapıya ulaştıklarında, bir asker iki figüre bakarken bilinçsizce mırıldandı. Muhafız komutanı da şokta görünüyordu.

Tanıdığı figürler arasında bu kadar iri olan tek kişi…

“Hey! Siz korkuluklar işinizi düzgün yapıyor musunuz!?”

Büyük figür başlığını kaldırdı ve büyük ellerini duvarın tepesine doğru salladı.

“Heuk!”

Bütün askerler yüzünü görünce hayrete düştüler. Muhafızların hepsi, bu şahsın kimliğini biliyordu.

“L, Lord Karuta!”

En güçlü ork savaşçısının adı, soğuk kış gecesinde yankılanıyordu. Herkes, ork savaşçısının krallarından sonra en güçlüsü olduğu konusunda hemfikirdi ve sonunda üç yıl sonra ilk kez Pendragon diyarına dönmüştü.

***

“Kuhmm. Öyleyse hemen York Town’a mı gitmeliyim?”

“Evet. Aynı talimatlar sadece bize değil, krallığın sınırlarında bulunan tüm kapılara da verildi. Bu, 15 gün önce bizzat Naip tarafından verilen bir emirdir.”

Muhafız komutanı, üzerinde Pendragon ailesinin mührü bulunan bir mektup uzattı.

“Kuhmm, anne Pendragon’u ve bebek Pendragon’u götürüyorsun… Yanlarında o yaşlı adam yok mu?”

Karuta sanki bu emri iştah açıcı bulmamış gibi homurdandı.

“Ah! Sanırım Lord Karuta’nın bundan haberi yok. Sanırım krallığı terk edeli üç yıl oldu…”

Muhafız Yüzbaşısı daha karanlık bir ifadeyle devam etti.

“Siz gittikten kısa bir süre sonra, Lord Karuta, Lord Argos’un durumu yaşlılığı nedeniyle kötüleşti. Kalmakta ısrar etmesine rağmen, Majesteleri Kraliçe ona özel bir tatile çıkmasını emretti.”

“Kuhuh? Öyle mi?”

Tiramis Tapınağı’nın Kara Kaplanı Argos bile zamanın akışından kaçamadı. Raven’la ilk tanıştığında elli yaşına yakındı ve yaşlandıkça fiziksel durumu hızla kötüleşmişti.

“Sanırım onun gibi yaşlı bir korkuluğun bu kadar uzun süre dayanması etkileyiciydi. Peki şimdi ne yapıyor? Hâlâ köpek gibi hasta mı?”

“Ah, durumu önemli ölçüde iyileşti. Kraliyet şatosunda soyluların çocuklarına dövüş sanatları öğretiyor. Ancak, uzun bir yolculuğa çıkması zor olacağı için Majesteleri ile birlikte gidemedi.”

“Anlıyorum. Kuhmm! Bu arada, rakun benim geleceğimi bilerek emir vermiş…?”

Karuta, saflık, cehalet ve radikalizmden oluşan bir üçlüydü, ama düşüncesiz değildi. Aksine, zaman zaman oldukça zekiydi. Dahası, Vincent’la pek anlaşamıyordu. Naip iyi bir kafaya sahipti ve kılıç konusunda da iyiydi.

Karuta, Killian’ın yanında rahatça hareket edebilirdi ya da doğrusu, iri yarı şövalyeye istediği gibi davranabilirdi ama Vincent’a aynı şekilde davranırsa pişman olacağı hissine kapılmıştı.

Vincent’ın tuhaf, kurnaz gülümsemesini düşünmek bile tüylerinin diken diken olmasına neden oluyordu.

“Naipin doğrudan emir verebilmesi için olağandışı bir şeylerin olması gerekir.”

“Kuhmm! Sanırım öyle. Güzel, kısa bir mola verip York Town’a gidelim.”

Karuta, Eltuan’ın sözlerine karşılık başını salladı.

“Oh be! Anladım. Hemen şatoya bir rapor göndereceğim.”

Muhafız yüzbaşısı konuşmadan önce rahat bir nefes aldı. Pendragon Krallığı’nın en öngörülemez kişisinin emirleri beklenmedik bir şekilde hemen kabul etmesine minnettardı.

Muhafız komutanı aniden bir şey hatırladı ve Karuta yürümeye başladığında seslendi.

“Ah! Ve bir şey daha!”

“Kehnng?”

“Naip bana York Town’da çok eğlenceli ve ilginç bir rakip bulacağını söylememi söyledi.”

“Eğlenceli bir rakip mi?”

Karuta’nın gözleri içgüdüsel bir merakla parladı. Muhafız kaptanı başını salladı.

“Evet. Daha önce hiç karşılaşmadığınız türden bir rakip…”

“Kuooooh! Eltuna, hemen yola çıkıyoruz!”

Ork hemen yönünü değiştirdi ve büyük adımlar attı.

“Oh be…”

Eltuna başını sallayarak onu takip etti. Ork savaşçısı dövüşmeye gerçekten bayılıyordu.

***

“Öyleyse rahat bir yolculuk geçirmenizi dilerim Majesteleri.”

“Evet. Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim, Belediye Başkanı Mandy.”

“Çok mahcup oldum. Size gerektiği gibi hizmet edemediğim için özür dilerim.”

Elena’nın övgüsünü duyan Iriya nazikçe eğildi. Ancak Elena şakacı bir sesle devam edince istemsizce irkildi.

“Kral ve Majesteleri Isla ile Belediye Başkanı Mandy’nin dönüşü hakkında mutlaka konuşacağım. Bunu dört gözle bekleyebilirsiniz.”

“E, Majesteleri…”

Elena, Iriya’nın telaşlandığını görünce hafifçe kıkırdadı.

“Şimdi belediye başkanına veda etmelisin. Elsia?”

“Evet! Bana iyi baktığınız için teşekkür ederim, belediye başkanım! Bu hediyeyi de çok beğendim! Teşekkür ederim!”

Elsia, bir tavşan ve bir tilki bebeğine sımsıkı sarılırken gülümsedi. Hediyeleri, ünlü bir güneyli zanaatkâr tarafından özenle üretilmişti. Iriya, Elsia’ya sarılıp bir ısırık verme arzusuna zar zor dayandı ve bunun yerine sakince gülümsedi.

“Beğendiğinizi duyduğuma sevindim Majesteleri. Gelecekte tekrar gelirseniz, daha iyi vakit geçirmeniz için daha fazla hazırlık yapacağım.”

“Evet. Ah, ama! Belediye başkanı, bunun yerine şatoya gelemez misiniz?”

Elsia başını yana eğerek konuştu. Iriya, bu sevimliliğin aşırılığı karşısında başının döndüğünü hissetti, ama onurunu koruyarak cevap verdi.

“Belediye başkanı olarak sorumluluklarım…”

“Madem seviyorsun, senin adına Bay Elkin bile derim!”

“Heuk!”

Iriya, Elsia’nın beklenmedik sözleri karşısında yüksek sesle nefesini tuttu. Hatasını hemen fark etti ve yüzü pancar gibi kızarırken başını eğdi.

“Hohoho! Torunum sana bir hediye hazırlayacakmış sanırım. Peki, cevabın ne?”

“Ah, n, peki…”

İriya utançla konuşmaya başladı. Elena cevap vermeden önce sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Şaka yapıyorum. Ama bir ara tatile çıkman lazım, hava biraz ısınınca uğra. Kral geri döndüğüne göre, gelip selamlarını iletmelisin.”

“Evet Majesteleri…”

İriya eğilirken iç çekmesini tuttu. Her şeyden vazgeçmişti zaten.

“Hadi gidelim.”

“Evet!”

Elena, torununun elini tutarak arkasını döndü. Killian ve diğer şövalyeler de el ele hareket ettiler.

‘Şimdiye kadar hiçbir şey olmadı. Ama…’

Killian, iki hanımı arabaya kadar götürürken gözleri parlıyordu. Deneyimli bir şövalyenin sezgileri, dönüş yolunda mutlaka bir şeyler olacağını söylüyordu.