Bölüm 422.3: Askeri Tatbikat

Bölüm 422.3: Askeri Tatbikat

Bu düşünce Chu Guang’ın kalbinin sevinçle çarpmasına neden oldu ve hemen sordu, “Ne dediler?”

Bir nedenden ötürü Ma Ban’ın sesi aniden biraz garipleşti ve hafifçe öksürdü. “… İstekleri çok aşırı değil ama… Eh, biraz fazla, onlarla kendin konuşsan iyi olur.”

…

Mütevazı bir şekilde dekore edilmiş bir arabanın içinde.

Genç bir adam ve kadın karşı karşıya oturuyordu; asil kimlikleri yakışıklı yüz hatlarından ve düzgün duruşlarından belliydi.

Karşısında oturan kız kardeşine bakan Somer’in bakışları pencereden uzaklaştı ve yüzünde bir miktar endişe belirdi. Uzun bir süre sonra kararsız ifadesini bir kenara bırakıp usulca “Özür dilerim” dedi.

Hafifçe kıvrılmış kahverengi saçlarının altında, soluk ve narin bir yüz, küçük ve zarif bir burunla çerçevelenmişti ve oradan kayıtsızca küçümseyen bir yanıt geldi. “Sorun değil.”

Afrni özrünü ciddiye almadı, daha doğrusu özür dilenecek bir şey olduğunu düşünmedi.

Bal Porsuğu Krallığı yasalarına göre zaten 18 yaşında yasal evlenme yaşına ulaşmıştı.

Dışarıdaki değişen manzaranın farkında olmadığı için dikkati tamamen kucağındaki eskiz defterine odaklanmıştı.

Taslak, süpürgeye benzeyen yoğun sakallı, uzun boylu ve heybetli bir adamı tasvir ediyordu ve iri yapılı fiziği yetişkin bir gorili andırıyordu.

Bal Porsuğu Krallığı’nda sakal, gücün simgesiydi. Çok uzun ve kalın bir sakalı olan babası gibi.

Buna karşılık, karşısında oturan ikinci erkek kardeşi, babasının sakalını miras almadığı ve fiziğinin çok zayıf göründüğü için mirasçı olarak her zaman hafife alınmıştı.

Ağabeyi çok daha güçlüydü ve hâlâ direniş ordusuna liderlik ediyor, 9 No’lu Vaha’da müttefikleriyle birlikte savaşıyordu…

Ancak babası tacı en az tercih ettiği ikinci erkek kardeşine devretmişti.

Afrni dikkatle eskiz defterine odaklandı, ince işaret parmağı sayfayı yavaşça çevirdi.

Konu heyecan verici bir noktaya ulaşıyordu.

Derisi yeşile dönecek kadar siyah olan ve ağzındaki altın dişlere sahip bir barbar, siyah pelerinli bir ceset yığınının yanında, ağır zırhlı, savaş çekici kullanan bir kahramanın ayağının altına sıkıştırılmıştı.

Doğu’dan gezgin bir tüccar tarafından getirilen ve ilk olarak Bal Porsuğu Krallığı’nın başkentinin pazarında görülen bir kitaptı. Hikaye sıradan halk tarafından sevildi ve daha sonra bir bakan tarafından kendisine hediye olarak satın alındı.

Söylentiler, River Valley Bölgesi’nin güney kesiminde güçlü bir liderin, kendilerinden birkaç kat daha fazla canavarla karşı karşıya kalan bir grup cesur hayatta kalana liderlik ettiğini söylüyor. Ordunun evcilleştirilmiş köpeklerini öldürdüler ve hayatta kalan köleleri serbest bıraktılar…

Böylece güneydeki River Valley Bölgesi’nin ticari yolları onarıldı ve harabe halindeki şehirler onun aydın yönetimi altında zenginleşti, kuzeyden ve güneyden gelen tüccarlar bu büyük adama övgüler yağdırdı ve yerel halk sonsuza dek mutlu yaşadı.

Bu tür hikayeler Deve ve Altın Kertenkele Krallıklarının insanları için pek çekici olmayabilir ama Bal Porsuğu Krallığının insanları için masal kadar muhteşemdi.

Bal Porsuğu Krallığı onlarca yıldır batıdan gelen tehditlerle karşı karşıyaydı.

Şahin Krallığı Orduya teslim olduğundan beri atalarının yasalarını değiştirmeye başladılar ve krallar arasındaki anlaşmayı açıkça ihlal ederek ordularını sürekli genişlettiler.

Bal Porsuğu Krallığının her vatandaşı, Ordunun onları köleleştirmeye çalışırken Şahin Krallığının vahalarına göz diktiğini biliyordu.

Babası Ordunun kuklası olmak, inancına ihanet etmek ya da tüm tebaasının büyük burunlu piçler için top yemi ve köle haline gelmesini istemiyordu.

Böylece sakin bir gecede Ordu ve av köpekleri tarafından tamamen işgal edildiler.

Her ne kadar diğer krallıkların kraliyet aileleri, Şahin Krallığı’nın utanç verici sürpriz saldırısı karşısında öfkelenmiş ve kraliyet ailesini Çöl Ruhu’nun öğretilerine ihanet etmekle suçlamış olsa da, hiç kimse onlara yardım etmek için birlik göndermeye istekli değildi.

Ancak Aslan Krallığı bir sonraki kurban olduğunda nihayet gecikmiş bir savaş ilanı alabildiler…

Ama o zamana kadar artık çok geçti.

Aslan Krallık, Krallıkların lideri olmasına rağmen bunun ne kadar sürebileceğini söylemek zordu.

Yalnızca çöl sakinlerinin gücüne güvenmek artık uzaktaki kurtları kovmak için yeterli değildi.

Ya inatçı inancınıza tutunup kumların arasında kaybolun ya da yabancılardan yardım isteyin…

Babası ve annesi de dahil olmak üzere pek çok kişi bunun bedelini hayatlarıyla ödemişti.

Karşılaştırıldığında, yapması gereken fedakarlık gerçekten önemsizdi.

Karşısındaki sessiz yüze acıyan Somer, hâlâ kaybolan mutluluğun hüznü içinde olduğunu ve kız kardeşini teselli etmeye çalıştığını düşündü. “Yöneticinin dört oğlu olduğunu duydum, her biri hem edebi sanatlarda hem de dövüş sanatlarında üstün birer savaşçıydı.”

“Hımm.”

“En büyük oğlu fiziksel olarak güçlü, ikinci oğlu yakışıklı ve çekici, üçüncü oğlu bilge ve stratejist olmak için doğmuş ve bir de en küçüğü…”

“Kardeşim.” Sonunda dayanamayan Afrni, kardeşinin sözünü kesti, içini çekti, elindeki kitabı kapattı ve ona ciddi bir ifadeyle baktı. “Bunun bir peri masalına benzediğini düşünmüyor musun?”

Sanki bu tür planlar hiç bu kadar sorunsuz gidiyormuş gibi.

Somer biraz durakladı.

O anda dışarıdan bir kargaşa geldi ve tanıdık bir isim belli belirsiz duyuldu.

Kız kardeşine endişelenmemesini işaret ederek kaşlarını çattı, kapıyı açmak için uzandı ve arabadan indi.

Uzaktaki kalabalıkla çatışmaya neden olan nöbetçi yüzbaşıya bakarak bağırdı. “Ne yapıyorsun Tarık?”

“Ben Teresa! Şahin Krallığı’nın kraliçesi! O çakallar zaten burada!”

Tüfeği havaya kaldırılmış başörtülü adam, Ma Ban’ın arkasındaki kadına öfkeyle baktı ve aniden prensin arabadan indiğini fark etti. Hemen arkasını dönerek bağırdı, “Majesteleri, arabaya geri dönün…”

Zarif tavırlı prens aniden bir kükreme çıkararak muhafız yüzbaşısının sözünü kesti. “Yeter! Silahını bırak!”

Tarit şaşkınlıkla ona baktıktan sonra inanamayarak “Majesteleri mi?” dedi.

Somer öne çıktı ve gözlerinin içine bakarak devam etti: “Beyninizi kullanın ve düşünün, şu anda Aslan Krallık ile savaş halinde olan Şahin Krallığı buraya nasıl ulaşabilir?”

Bu tartışılmaz bakış, merhum kralınkiyle aynıydı, ancak bu yüz o büyük adamın heybetinden bir parça bile miras almamıştı.

Tarit bir an tereddüt etti, sonra dişlerini gıcırdatarak tüfeği yere fırlattı.

Yerdeki silaha bakan Ma Ban’ın ifadesi başından sonuna kadar değişmeden kaldı ve gardiyanlara silahı almaları için işaret vermek üzere gelişigüzel bir şekilde elini salladı.

Halkını Bonechewer Klanının kuşatmasından kaçmaya yönlendirip Clearspring Şehri’ne ulaştığında, ardından yerel gerilla direnişini örgütlemek için Burning Corps’la birlikte düşman hatlarının gerisinde paraşütle atladığında…

O akıncılar neredeyse ağzına bir süngü sokuyordu ama o, bırakın tüfeği, en ufak bir korku belirtisi bile göstermedi.

Onun gözünde diğer adamın tuttuğu şey ateş sopasından farklı değildi.

Ancak… Her ne kadar o küçük tehdidi ciddiye almasa da, bu, Yeni İttifak halkının tehdidi bu kadar hafife alacağı anlamına gelmiyordu. Onlara silah doğrultmak yine de bir savaş ilanıydı.

“Bir açıklamaya ihtiyacım var.” Bakışları silahını bırakan adamın üzerinden geçen Ma Ban, anlamsız bir ses tonuyla konuşan, kendisine yaklaşan yakışıklı genç adama baktı. “Mantıklı bir açıklama getiremezseniz, sizden bir süre gardiyan odasında oturmanızı istemek zorunda kalacağım.”

“Astımımın kabalığı için derinden özür dilerim. Öfke muhakemesini gölgeledi, ancak bunun kaybınızı telafi etmek için yeterli olmadığını biliyorum.” Yakışıklı genç adam hafifçe eğildi ve ardından muhafız yüzbaşısına baktı.

“Bal Porsuğu Krallığı kanunlarına göre, katile teşebbüs eden kişiler kel ve sakallarını tıraş eder ve kurban tarafından imha edilmek üzere köle statüsüne indirilir… O artık sizin kölenizdir.”

Aşağılanan Tarit başını eğdi ama hiçbir şey söylemedi ve tek dizinin üstüne çöktü.

Ma Ban anlamlı bir şekilde genç adama baktı, yerde diz çökmüş Tarit’e baktı ve herkesin bakışları altında şöyle dedi: “Kalkın, bu topraklarda kimse yaşamak için diz çökmez, Yeni İttifak’ın sadece erkek ve kız kardeşleri vardır, köleleri yoktur.”

Tarit arkadan o net ses gelinceye kadar hiçbir harekette bulunmadı. “Kalk, sadık muhafız, artık özgürsün… Aptallığını bağışladığı için efendine teşekkür et.”

Dizlerindeki kiri temizleyen Tarit, başını eğdi ve “Teşekkür ederim” diye mırıldandı. Ancak Teresa’ya attığı sabit bakış hâlâ nefretle titriyordu.

Diplomatik anlaşmazlık çözüldü ve olay yerindeki atmosfer artık gergin değildi.

Ma Ban, başörtülü muhafız yüzbaşıya bakmadı ama ona doğru yürüyen genç adamla daha çok ilgilendi.

Çocuğun cesur olduğunu kabul etmesi gerekiyordu. Gerçi yine de kendine göre biraz yetersiz kalıyordu.

“Sen kimsin?” Ma Ban tekrar sordu.

“Somer, Bal Porsuğu Krallığı’nın naibi.” Genç adam hafifçe eğildi. “Bal Porsuğu Krallığı’nın kraliyet ailesini temsil ediyorum ve sizden ciddi bir şekilde yardımınızı talep ediyorum.”

“O halde yöneticimizle konuşmanız gerekecek, ben sadece mülteci kampının şefiyim.” Ma Ban ona, ardından arkasındaki gruba baktı ve kaşları hafifçe çatıldı. “Bu senin krallığın mı?”

Halkınızdan geriye kalan tek şey bu mu?

Bu sözlerdeki anlamı anlayan Somer, buna aldırmadı. Zayıf bir ülkenin bırakın düşmüş bir ülkeyi, diplomasisi bile yoktur. Konumunun çok iyi farkındaydı.

Sadece sakin bir şekilde cevap verdi: “Onlar krallığın en sadık savaşçıları ve elbette daha fazla insanımız var. Ağabeyim hâlâ ön cephede direniş ordusuna liderlik ediyor, Ordunun köpekleriyle savaşıyor ve vatandaşlarımız asla teslim olmadı.”

Ma Ban omuz silkti. “Durumunuzu yöneticimize rapor edeceğim.”

Duygusal olarak onların durumuna sempati duysa da, yok edilmiş bir krallığın Yeni İttifak için herhangi bir değerinin kaldığını düşünmüyordu.

Orta batıdaki 3 Nolu Vaha en az 1.000 kişiydi. kilometrelerce uzaktaki Oasis No.9’dan geçip uçsuz bucaksız çölleri aşmak gerçekten çok uzaktı…

Elbette bu onun zihninde sadece geçici bir düşünceydi ve nasıl karar vereceği yöneticinin işiydi.

Bu büyük adam hangi kararı verirse versin, tüm gücüyle destekleyecekti.

Şimdilik… Görevi yalnızca karakolu inşa etmek ve Şanslı Vadi Belediyesi çevresinde hayatta kalanların evlerini yeniden inşa etmelerine yardımcı olmaktı.

“Lütfen ona her şeyi olduğu gibi anlattığınızdan emin olun, şu anki yanlış anlaşılma kasıtlı değildi.” Soluk yüzlü kraliçeye bakan Somer, ciddi bir şekilde devam ederken onun neden burada olduğunu düşündü: “Batıdan gelen tehdit yaygın bir tehlike olsa da, karşılıksız yardımınızı istemek için bu soluk ve güçsüz ifadeyi kullanmayacağız.”

Beş eski püskü arabaya bakan Ma Ban kendini tutamadı ve olması gerekenden fazlasını söyledi. “Ah, o zaman efendimize ne sunabilirsiniz?”

O beş araba altınla dolu olsa bile ne olur?

Alaylardan rahatsız olmayan Somer, “… Vahamızı işgal eden Şahin Krallığı da dahil olmak üzere hiçbir yabancı, çöl halkının efendisi olmadı. Ancak biz bu emsali kırmaya hazırız.”

Bir saniye durakladıktan sonra devam etti: “Yöneticinin dört oğlu olduğunu duydum. İçlerinden biri kız kardeşimle evlenmeye istekli olduğu sürece, çocukları reşit olduğunda tahtı ona bırakacağım.”

“Bal Porsuğu kraliyet ailesinin soyuna ve meşru veraset hakkına sahip olacaksınız. Çöl Ruhu’nun lütfu altında, lordunuzun torunu yalnızca 3 No’lu Vaha’da 50.000 kilometrekarelik verimli toprağa ve yaklaşık bir milyon vatandaşın sadakatine sahip olmakla kalmayacak, aynı zamanda Şahin Krallığı’nın 2 No’lu Vahası üzerinde de meşru bir hak iddiasına sahip olacak.”

Somer bunu ciddi bir şekilde, gözlerinde hiç tereddüt etmeden söyledi.

Ancak bu ifadeyi duyan Ma Ban şaşkına döndü. Gözleri hafifçe büyüdü ve Yüzünde tuhaf bir ifade oluştu.

Uzun bir sessizliğin ardından, Somer’in bir saniye önce söylediği bir sözle aklına gelen soruyu sonunda sıkıştırdı. “… Yöneticimizin çocuklarıyla ilgili o ilk kısım…”

“Bunu nereden duydun?!”