Bölüm 421: Ravena

Diana Ravenborne cep bölgesini seçerken çok zaman harcamıştı. Hafifti ama göksel sisin içinde yüzen parçaların her biri, kişinin içeride neyin gizlendiğini tahmin etmesine olanak tanıyan bir aura yayıyordu. Elbette günün sonunda bu hâlâ bir kumardı. Ama Diana, kendisininkini kazandığını hissetti.

“Buradaki her şey çok nefis,” diye sırıttı ve pençeleriyle kazığa oturttuğu vahşi canavarı orman zemininden kaldırdı. Küçük piç, boncuk gözlerinden ayrılan hayata rağmen ona şiddetle hırladı. Diğer eliyle uzanıp parmaklarını bacaklarının etrafına doladı ve çekti. Canavardan kısa bir acı çığlığı duyuldu, ardından mide bulandırıcı bir çatırtı ve Diana canavarı ikiye bölerken kan yağmuru geldi. Şeytani sis, yaklaşan kokuşmuş canavar kanını engellemek için onun emriyle hareket etti; bu onun ilk seferden sonra öğrendiği bir dersti. Kokuyu temizlemek gerçekten büyük bir acı olmuştu.

İki yarının ıslak gürültülerle yere düşmesine izin vererek çömeldi ve çürümüş yaprakların arasında yer alan gri canavarın çekirdeğini aldı. Parmağıyla üzerindeki toprağı silip ağzına attı ve sertçe ısırdı. Dişi çekirdeğin cam benzeri yüzeyini deldi ve şeytani Qi boğazından dışarı ve aşağı fışkırdı.

Gözlerini kapatarak şeytani Qi’yi ruh kökleri aracılığıyla filtreleyerek şeytani sis Qi’ye dönüştürdü ve onu ruhuna emdi. “Ahhhh, bu iyi bir şey,” Diana artık körelmiş olan canavarın özünü yere tükürdü ve doğruldu. Yeni güç içinden akarken vücudu sıcaktı. Dudaklarını yalayarak perili görünen ormana baktı. Yarı ölü nekrotik ağaçlar ve dönen şeytani sislerle dolu uçsuz bucaksız bir çorak araziydi. Karşılaştığı tek hayat, hepsini katlettiği ve yuttuğu birkaç canavardı.

Sonuçta, canavarların gücü bu şekilde arttı ve bir tür şeytani Qi’ye uyum sağlayan bir ruha sahip bir yarı iblis olarak, başkalarını öldürüp yiyerek güç kazandı. Ancak bunu Ashfallen Tarikatı’ndaki arkadaşlarının yanında yaparken pek rahat değildi. Yalnızca burada, yargılayıcı bakışlardan uzakta, gerçekten özgür hissediyordu.

“Canavarlar, sözde Yıldız Çekirdeği cep bölgesinin zirvesi için oldukça zayıflar,” diye homurdandı Diana, bir yön seçmek için etrafına bakarken, “Stella’nın önüne geçmek istedim, ama sanırım bunu yaklaşan canavar dalgası için bir meze olarak görmek yeterince iyi.”

Dolaşan canavarların yanında, buradaki hava şeytani sis Qi ile yoğundu, bu yüzden yerleşecek bir yer bulduğu anda Aşağı inip meditasyon yaptıktan sonra birkaç aşama ilerlemeyi, muhtemelen Stella’nın önüne geçmeyi bekliyordu. Artık ikisi de 7. aşamada olduklarından Diana, dost canlısı rakibini alt etme ve Başlangıç ​​Ruh Alemine ilk ulaşma fırsatını gördü. Yüzündeki kıskanç ifade çok komik olurdu.

Henüz uygulamaya başlamamış olmasının nedeni, bu yerde yanlış bir şeylerin olmasıydı. Dönen gölgelerin içindeki bir şey tarafından izlendiğini hissetti ve her şey yolunda gitmedi. Bu canavarlar oldukça vahşi olmalarına rağmen sisin içinden çıkıp onun yüzünü yutmaya çalışırken sonuçta oldukça zayıflardı. En iyi ihtimalle Yıldız Çekirdeği Aleminin başlangıç ​​aşamalarındaydılar.

Yine de buranın Qi’si Yıldız Çekirdeği Aleminin zirvesinde. Bu kadar yoğun şeytani Qi, canavarlar için mükemmel bir üreme alanı olmalı, ancak çok az sayıda var ve onlar da zayıf.

Rastgele bir yöne doğru ilerlemeye devam ederken, ormanın ürkütücü sessizliğinde çürümüş yapraklar ayaklarının altında çok yüksek sesle çıtırdadı. Gözleri dönen sisi taradı ve manevi duyuları yüksek alarma geçti, ancak dışarıdan bir gözlemciye göre, sıradan ve dikkatsiz bir yürüyüşte görünüyordu. Bu zayıf canavarların tek açıklaması sisin içinde bir yırtıcının gizlenmesi ve o da beni izleyen şey olmalı. Buna seslenmeli miyim? Bu gerçekten rahatsız edici.

Diana olduğu yerde durakladı. Kuzgun kanatları içgüdüsel olarak sırtından fırladı ve soyundan gelen güç vücuduna yayıldı. Pençeleri doruğa kadar uzanıyordu ve dişleri alt dudağını dürtüyordu. Hissettiği ruhsal baskının ani baskıcı yükselişine doğru döndü. Gerçekten de sisin içinden gölgelere bürünmüş bir figürün silueti yaklaşıyordu. Hareketleri sanki dönen sisle bir olmuş gibi ürkütücü derecede akıcıydı. Çevrelerindeki yoğun sis, veba gibi hızla dışarıya doğru yayılan parlak mavi bir renk aldı.

“Bir soy sahibi”, sanki yaklaşan sis konuşuyormuş gibi bir adamın sesi her yönden yankılanıyordu.

Diana, soylarla ilgilenen herkesten ne pahasına olursa olsun kaçınılması gerektiğini bilecek kadar uzun yaşamıştı.

“Kimsin sen,” Diana, yaklaşan düşman hakkında bir şeyler okumaya çalışırken gözlerini kıstı. En azından Yıldız Çekirdeği Aleminin üst aşamalarında güçlüydüler. Sis nedeniyle onları doğru bir şekilde okuyamadı ama durumu anlamak için ihtiyaç duyduğu tek şey onun yaklaşma yöntemiydi.

Bir süredir beni uzaktan izliyor ve saldırmak için dikkatimin dağılmadığı bir anı seçti. Bunun tek bir anlamı olabilir: Kendisinin benden çok daha üstün olduğuna inanıyor.

“Eğer burayı bulduysan arayabileceğin tek şey var, Ravena’nın kızı. Soru, bunu hak edip etmediğindir.” Figür hafif bir kıkırdamayla ellerini kaldırdı ve etraflarındaki canlı mavi sis kıvranarak, açgözlü yılanlar gibi ona doğru patlayan sayısız dallara yoğunlaştı.

Diana ileri atılarak saldırıyı doğrudan karşıladı. Somut olmayan uzuvlarla saldıran bir düşmanla karşı karşıya kaldığında yerinde durarak veya geri çekilerek hiçbir şey kazanılamazdı. Zaferin tek şansı kafaya gitmekti. Dünya bulanıklaştı ve dalların arasında ustalıkla ok atıp örerken odağı dağıldı. Daha fazla hız için yere tekme atarken kanatları sırtına çöktü ve gerektiğinde kendini dengelemek için açıldı. Kaçamadığı her filizi Qi ile kaplı pençeleriyle yardı.

Bıyıklar hedeflerini kaçırınca etrafındaki çürük ağaçlar ve toprak patladı.

Sis nasıl bu kadar somut bir güce sahip olabilir? Diana merak etmeden duramadı. Kendi şeytani sisi, rakibinin ruhsal duyularını bastırarak ve dikkat dağıtıcı olarak hayaletleri çağırarak yönünü şaşırmasına yardımcı oldu. Ama bu adamın şeytani sisinin arkasında çok daha fazla güç ve kontrol varmış gibi görünüyordu.

Kan kulaklarında zonkluyordu ve bu düşünceleri zihninin arkasına koyup aradaki boşluğu kapatmaya devam ederken nefesi kesik kesik çıkıyordu. Neredeyse oradaydı. Adamın önünde hareketsizdi; silueti, sanki onun ilerleyişiyle alay ediyormuşçasına, dönen sisin içinden zar zor görülebiliyordu.

Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Bir büyük filiz daha ona doğru geldi ve çok fazla ivme kaybetmeden bunu zar zor atlatmayı başardı. Adam çok kibirliydi ve o da bundan yararlanmayı planladı.

“Sisimi ortadan kaldırabileceğini mi sanıyorsun?” Sesi ormanda her yönden gürledi ve aralarında bir duvar haline gelen sisten hızla kaçarken Diana’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Diana, ayağa kalkıp daha fazla yükseklik kazanmak için yakındaki bir ağacı tekmeleyerek onu yok ederken nefesinin altından “Senin lanet olası sisini kesmeme gerek yok,” diye tısladı. Havada dönerek eline bir hançer aldı ve siluete baktı. “Sadece seni öldürmem gerekiyor.” Dönen momentumunu kullanarak hançeri doğrudan adamın kafasına fırlattı. Sisi bir ok gibi deldi ama adama temas etmeden hemen önce adam sisin içinde kaybolup gitti. Hançeri zararsız bir şekilde orman zeminine donuk bir vuruşla çarptı.

Arkasında neşeli bir kıkırdama yankılandı: “Gözler yanıltıcı olabilir.”

Diana arkasındaki sesi zar zor algılayabilmişti ki, bir pençe sırtına doğru inip zahmetsizce savunmasını yırtıp kanatlarından birini koparırken acıdan nefesi kesildi. Saldırının gücü onu büyük bir gürültüyle yere düşürdü. Ona muazzam bir dayanıklılık kazandıran soyu sayesinde iyileşmesi hızlı oldu. Ayağa kalktı ve yukarıya baktı. Onu yalnızca ölü ağaçların rahatsız edici dalları arasındaki sisin içinden sızan hilal şeklindeki ayın ışığı karşıladı.

Gözleri etrafı taradı ama hiçbir yerde adamdan eser yoktu. Acıyla tısladı ve öne doğru sendeledi. Sırtındaki yakıcı yara, sadece etini değil aynı zamanda ruhunu da kemiren yabancı şeytani sis Qi’si ile yanıyordu. Sırtından bacaklarına doğru yayılıp onu hareketsiz bırakmaya başladığından nekrotikti ve kontrol altına alınması zordu. Her adım işkenceydi.

Diana, uzaysal yüzüğü gümüş ışıkla parlarken “Kahretsin,” diye küfretti. Elinde küçük, koyu renkli bir meyve belirdi ve onu hızla yuttu. Gibihlock, efsanevi meyvelerinin her birinin etkilerini açıklamıştı ve Diana bunları ezberlemişti.

Aşındırıcı Aura meyvesi, bir yetiştiricinin, meyveyi yedikten sonra kısa bir süre için kendi Qi rezervlerini yenilemek için diğer Qi türlerini tüketmesine olanak tanıyordu. Tadı berbattı, çürük ete benziyordu ama yuttu. Etki neredeyse anında görüldü. Kendi Qi’si aşındırıcı bir özellik kazandıkça karardı ve vücudunu istila eden yabancı Qi’yi yutmasına ve onu kendisine dönüştürmesine izin verdi.

“Ahhh,” yoğun acı azalıp vücudunun kontrolünü yeniden kazanırken memnun bir inilti çıkardı. Ayrıca Mistik Diyarwarp meyvesini ortaya çıkarmayı da tartıştı ama şimdilik bundan kaçındı. Durum oldukça vahim görünse de bu adama soracağı çok fazla soru vardı. Neslinin tükendiği söylenen Ravena klanını nereden biliyordu? O da bunun bir parçası mıydı? Onun yakınlığı da kesinlikle bunu gösteriyordu.

Sis ona “Bu oldukça ilginç,” diye seslendi. “Genellikle hayalet pençe tekniğim öldürmek için yeterli. Sende özel bir şey olduğunu biliyordum.”

Diana elinin tersiyle ağzındaki kanı sildi ve mavi sise dik dik baktı, “Neden bana saldırıyorsun? Aynı kumaştan kesilmiyor muyuz?”

Her biri bir öncekinden ayırt edilemeyen silüetler belirirken kahkahalar ormanda yankılandı. Sanki bütün bir ordu tarafından çevrelenmiş gibiydi ama o daha iyisini biliyordu.

“Artık oyununuzu bildiğime göre, beni eskisi gibi kandıramazsınız,” diye alay etti Diana, “Birkaç illüzyonun pek bir faydası olmayacak.”

“İllüzyonlar mı?” adamın ses tonu inanmazlıkla doluydu. “Soyunuz hakkında nasıl bu kadar bilgisiz olabiliyorsunuz? Ravena klanını duyduklarında insanlar bize ne diyor biliyor musunuz?”

“Ne?”

Mavi sisin içinde onu çevreleyen tüm silüetler aniden onunkine benzer büyüklükte kanatlar çıkardı ve aynı anda ürkütücü bir sessizlikle havaya sıçradı. Havada kalmak için kanatlarını çırpmadılar. Aksine, sisin içindeki resimler gibi hareketsiz kaldılar.

Yalnızca tek bir şey hareket etti, yerde kalan tek bir siluet. Diğerleriyle aynıydı ve boş bir yüzle doğrudan ona bakıyordu.

“Biz Ravena Klanı olarak sisin ölümsüz iblisleri olarak biliniriz,” tek siluet elini kaldırdı, “Bu dersi vücudunla öğreneceksin. Önce filizler geldi. Şimdi lejyon geliyor.”

Ellerini indiren, havadaki tamamen hareketsiz silüetlerden biri ona doğru fırladı. Diana içgüdüsel olarak başını korumak için kollarını çapraz olarak kaldırdı ve muazzam bir kuvvet ona çarpıp ayaklarını yerden kestiğinde bunu yaptığına memnun oldu. Temiz bir şekilde inmek için havada döndü ve düşmanla yüz yüze geldi. Tamamen yoğunlaştırılmış sisten yapılmış, onunkine benzeyen kuzgun kanatları olan yüzü olmayan bir adamdı.

Diana’nın gözleri, farkına vardığında genişledi. Tıpkı sis dallarının ağaçları parçalayacak kadar güce sahip olması gibi, bu sis savaşçısı da muhtemelen aynı yumruğu taşıyordu. Gözleri gökyüzüne kaydı. Bunlardan yüzlerce vardı.

Belki de diğerlerinin hepsi illüzyondur ve yalnızca bu gerçektir? Gözleri kısıldı. Bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Sis savaşçısı, duraklamadığı ve bir hayalet gibi ona doğru ilerlediği için onun bunu öğrenmesine pek istekli görünmüyordu.

Diana, onu ortasından kesmek için yukarıdan bir kesmeye gitti ve bunu başardı… ama elleri hiçbir şeye çarpmadı. Savaşçı onun saldırısının etrafında sıradan bir sis gibi dağıldı ve gelişigüzel onun arkasında yeniden şekillendi. Diana karşılık vermek için topuğunun üzerinde döndü ama artık çok geçti. Sis savaşçısı bir saniyeden daha kısa bir sürede yeniden şekillendi ve onun hareketine çoktan başının üstünden bir darbeyle karşılık verdi. Kanadıyla onu engelledi ama kemiğin mide bulandırıcı çıtırtısı onun kaderini gösteriyordu.

İki kanadı da soyulmuş, yerde sıkışıp kalmıştı ve sis savaşçısıyla yumruklaşıyordu. Onun tüm saldırılarını yansıtıyordu ve düştüğü her saldırı, vücudunu ruhunu yiyip bitiren yabancı Qi ile dolduruyordu. Ona karşılık verme şansı veren Aşındırıcı Aura meyvesi olmasaydı çoktan ölmüş olacaktı.

Yeter! İçinden şeytani sis dökülürken Yıldız Çekirdeği öfkelendi. Eğer tamamen dışarı çıkmazsa burada ölecekti, bu yüzden Qi’sini korumak için geri durmak aptalca bir işti. Şaşırtıcı bir şekilde, onun şeytani sisi meyveden Aşındırıcı Aura’yı taşıdı. Sis savaşçısının üzerinden geçerken, aşındırıcı Qi’si tıslama ve çatırtılardan oluşan bir kakofoni içinde onunla çarpıştı.Karşı koymaya çalıştı ama birkaç saniye geriye doğru sendeledikten sonra sis savaşçısı sisin içinde eridi ve bir daha asla düzelmedi.

Tamam, en azından yenilebilirler. Ama uygulayıcının ana gövdesinin nerede olduğunu bilmeden kazanmamın hiçbir yolu yok. Onun yetişimi benimkinden daha yüksek bir seviyede, bu yüzden çevredeki şeytani sis üzerinde daha fazla kontrole sahip. Aşındırıcı Aura meyvesi aradaki farkı kapatmama yardımcı oluyor ama bu çok fazla.

Diana, sisi dışarı çıkıp adamın Qi’siyle çatışırken değerli birkaç saniye kazandıktan sonra kaçmaya karar verdi. Uzaysal yüzüğünden Mistik Diyarwarp meyvesini çıkarıp yemek üzereyken bir, iki, hatta üç sis savaşçısı ona doğru koşmadı. Hayır, tüm sis ordusu telaşla onun üzerine çöktü. İlerlerken yüksek bir tıslama duyuldu ve sonuçta şeytani sisi saf sayılarla boğdu.

Hepsi gerçekti, Diana inanamayarak düşündü. Daha Mistik Diyarwarp meyvesini ısırmadan önce bir sis yumruğu yüzüne çarptı ve ışıkları söndürdü.

***

“Ahhh!” Diana gözleri aniden açılırken nefesi kesildi ve hızla doğruldu. Dünyası kararmadan önce hatırladığı son şey burnunun paramparça edilmesinin acısı olduğu için içgüdüsel olarak yüzünü tuttu; hala oradaydı, dokunulmamıştı. Ha? Ellerini aşağı indirdiğinde altındaki kayanın soğuk hissini fark etti. Aşağıya bakmak korkularını doğruladı. Uzaysal halkaları ve Mistik Diyarwarp meyvesi de dahil olmak üzere her şeyi çıplak bırakılmıştı.

Vücudunun geri kalanını kontrol ettiğinde, maruz kaldığı tüm yaralanmaların sanki hepsi bir rüyaymış gibi kaybolduğunu gördü. Kanatları bile mükemmel şekline geri dönmüştü. Bunları kendini gizlemek için kullanarak ayağa kalktı ve çevresini inceledi. Görebildiği kadarıyla sisle kaplı siyah kayadan başka bir şey yoktu.

“Burası cehennem mi?”

“Bazı insanlar buna öyle diyor” diye yanıtladı sis. “Ama cehennem, iblislerin yaratıldığı yerdir ve senin gibi birinin ait olduğu yer.”

Dönen sis yoğunlaşarak bir adamın siluetine dönüştü; bu, daha öncekilerden çok daha detaylı. Ona baktı ve yalnızca ruhunu sattığın bir iblisin yapabileceği bir şekilde gülümsedi.

“Şimdi, Ravena Klanının çocuğu,” elini uzattı, “Bir sis iblisinin yollarını öğrenmek ister misin?”