Bölüm 421: Pahalı Malzemeler

Patrick Jason’ın evinin ön kapısı aniden açıldı ve siyah tüvit paltolu bir grup Nighthawk içeri koştu.

Sanki son derece korkunç bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi dikkatli ve uyanık bir ifade takınmışlardı.

Tık! Tık! Tık! Gümüş zırh giymiş biri içeri girdi.

Zırh, anormal derecede ağırmış gibi bir his yayıyordu. Zırhla ilgili çeşitli detaylar eski bir stile sadık kalmıştı ve sol omzundan çaprazlamasına karın bölgesine kadar, çıkarılması imkansız görünen koyu kırmızı bir kan lekesiyle lekelenmişti.

Diğer yerlerdeki kırmızı lekelerle birleşince sanki eşsiz ve görkemli bir dekorasyonmuş gibi çok tuhaf ve güzel bir görüntü ortaya çıkıyordu.

Ruh Sigortacısı Soest cep saatini çıkarıp baktı.

“Değiştirmek.”

Gümüş zırh durdu ve siperliğini kaldırarak giyeni ortaya çıkardı. Siyah saçlı ve yeşil gözlü yakışıklı bir adamdı.

“Leonard, ikinci kattaki ana yatak odasının banyosunda sıcak su hazırlandı. Daha fazla gecikme; yoksa Tanrıça’nın kucağına geri dönebilirsin,” diye nasihat etti Soest.

“Evet, Yüzbaşı Soest.” Leonard Mitchell, Nighthawks’ın geri kalanının da yardımıyla, ağır, kanlı gümüş zırhını çıkardı.

Kırmızı eldivenlerini takmış olmasına rağmen hiçbir şey söylemedi, ikinci kata koştuğunda küvetin hala beyaz buharla dolduğunu görünce tereddüt bile etmedi.

Leonard hızla üzerindekileri çıkarıp burnunu bile açmadan sıcak suyun içine uzandı.

Cildi pişmiş ıstakoz gibi hızla kızardı ve cildinin yüzeyinde garip, yara benzeri gümüş çizgiler yavaş yavaş belirmeye başladı.

O gümüş çizgiler, sürekli dışarı doğru yayılan ve sıcak suyla kaynaşan saf bıçak ışınları gibiydi.

On saniyeden kısa bir sürede buhar kayboldu ve sıcak suyun yüzeyinde ince bir şeffaf buz tabakası oluştu!

Ancak tüm umutlar dağıldığında Leonard doğruldu ve nefes nefese kaldı.

Sanki bir şey dinliyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Sonra kısık bir sesle, “Yaşlı Adam, 1-42’nin kökenini biliyor musun?” dedi.

Zihninde yaşlı bir ses yankılandı.

“Gittikçe daha da kabalaşıyorsun.

“Bu garip zırhın nereden geldiğini bilmiyorum.”

Leonard’ın daha fazla soru sormasını beklemeden kıkırdadı.

“Ama sanırım kanın sahibini tanıyorum.”

“Kim o?” diye sordu Leonard merakla.

Hafif yaşlı ses, alçak ve derin bir sesle, “Felaketten önceki kadim bir tanrı,” dedi.

…

Köprünün Güneyi, Rose Caddesi, Harvest Kilisesi.

Klein, sessiz dua salonuna adımını atar atmaz, Peder Utravsky ve Vampir Emlyn White’ı, biri önde, biri arkada, farklı yüksekliklerdeki sandalyelerde otururken gördü. Elleri ağızlarının ve burunlarının önünde, parmakları birbirine kenetlenmiş ve avuç içleri boştu.

Bu, Toprak Ana Kilisesi’nin eşsiz dua pozisyonuydu.

Şu anda Emlyn White’ın ifadesi nazik ve sakindi, daha önce sahip olduğu kibir ve sıkıntıdan eser yoktu.

Klein, sessizce göğsüne üçgen bir Kutsal Amblem çizerken ağzının kenarını hafifçe oynattı.

Rastgele bir yere oturdu, namaz bitene kadar bekledi ve sonra Emlyn White’ın yanına giderek gülümseyerek, “Bugün özellikle dindarsın,” dedi.

“Ne?” Emlyn kendine geldi ve ifadesi solgunken kendi kendine mırıldandı. “Ne yaptım, ne yaptım…”

Sesi, sanki az önce yaptığı şeyi hatırlamış gibi kısıldı.

“Belki de kötü bir şey değildir.” Klein, vampirin yanına oturmadan önce onu hiç de ikna edici olmayan bir şekilde teselli etti.

“Başkalarının böyle bir şey söylemesini istemiyorum. Direncimin zayıfladığını hissetsem de…” Emlyn öfkeli bir ifade takındı ve umutsuzluk dolu bir ses tonuyla, “Ama Ay’a ihanet etmek istemiyorum!” dedi.

Klein, vampirin moralini bozan konuya devam etmedi ve şöyle sordu: “Siz Sanguinler İlkel Ay’a mı, yoksa Ay’ı temsil eden belirli bir tanrıya mı tapıyorsunuz? Ya da belki ikisi de aynı şey olarak kabul edilebilir?”

“Hepsinin.” Emlyn hafifçe çenesini kaldırdı, “Safkan bir Sanguine için, ayı temsil eden tanrıya inanırız. Elbette, ayı temsil eden tanrıdır. Adı Lilith ve o, biz Sanguine’lerin atasıdır, kadim bir tanrı. Ve insanlar Sanguine olduklarında, İlkel Ay’a tapınma eğiliminde olurlar.

Normal şartlarda ikisi eşdeğer sayılabilir ama örtüşmediği, farklılıklar olduğu zamanlar da vardır.”

“Bir insan Sanguine mi oluyor?” Klein, Emlyn White’ın İkinci Çağ’dan kalma kadim bir tanrının adını söyleyebilmesine şaşırmamıştı. Onun yerine, insanların Sanguine olmasıyla ilgili küçük ayrıntıyla daha çok ilgileniyordu.

Acaba bu Bay Azik’in bahsettiği Vampir Dizisi mi? diye düşündü.

Emlyn biraz karmaşık bir ifadeyle, “Evet, iki türü var. Biri güçlü bir Sanguine’den gelen bir ihsanla, diğeri de buna karşılık gelen bir iksiri tüketerek dönüşüyor. İkincisi en nefret ettiğimiz düşmanımız.” dedi.

“Neden?” diye sordu Klein, cevabı belli belirsiz tahmin ederek.

Emlyn dişlerini sıkarak cevap verdi: “İksirlerinin ana maddesi bizim kan özümüzdür.”

Beklendiği gibi… Klein başını çevirip Emlyn’i birkaç kez süzdü.

Emlyn homurdanırken bakışları biraz gergin hissettirdi.

“Sen zaten bir Beyonder’sın; yollarını değiştirmen mümkün değil!”

Bunun tek sebebi, yürüyen, hayır, yaşayan, hayır, konuşan bir Beyonder bileşenini ilk kez görmem… Ancak, bir bakıma, her insan Beyonder da böyle bir bileşendir… Klein başlangıçta sadece içten içe sıradan bir şaka yapmak istemişti, ancak kısa süre sonra güçlü bir üzüntü hissetti.

Bu sırada Emlyn, Kutsal Yaşam Amblemini dikkatle parlatan Piskopos Utravsky’ye baktı ve alçak sesle, “İstediğiniz iki malzemeyi buldum.” dedi.

“Bunlar ne?” Klein sevincini gizlemeye çalışmadı.

Emlyn sakin bir şekilde cevap verdi: “Bin yüzlü Hunter’ın mutasyona uğramış hipofiz bezi ve kanı. İstenen fiyat, ilkinin 2.000 pound, ikincisinin 100 mililitresinin 300 pound olması.”

2.300… Klein, “İndirim alabilir miyim?” diye patladı.

Kefalet parasını geri aldıktan sonra elinde toplam 2 bin 185 sterlin nakit para vardı.

Orta sınıf bir birey için bu, oldukça büyük bir birikimdi. Belki bazı insanlar ömürleri boyunca bu kadar para biriktiremeyebilir, ancak Klein bunun yeterli olmadığını gördü…

“Hayır, ben olmasaydım 2.800 pound isteyecekti ve anlaşmaya göre sen de bana 150 pound daha ödeyecektin, toplamda 2.450 pound olacaktı,” dedi Emlyn başını sallayarak.

Klein’ın ifadesine bakarak hemen ekledi: “Bu çağda ejderhalar nadirdir. Uzun ömürlü Sanguine dışında, başka bir yerde benzer Beyonder malzemeleri bulmak çok zordur. Var olsalar bile, bizimkilerden daha pahalı olurlardı.”

Hâlâ 265 pound eksiğim var… Bu kadar büyük zorluklarla bu kadar para biriktirdiğim için, hemen boşaltacağım. Yine de hâlâ yeterli param yok… Umarım Bay Asılmış Adam, Kurt Adam Beyonder özelliğini en kısa sürede satabilir… Bundan sonra, İnsan Derili Gölge ve Derin Deniz Nagası’nın saçı özelliği de var.

Daha ucuz olamazdı… Little Sun’ın tarafını doğrulamanın bir yolu yok, çünkü düzgün davranması gerekiyor. Bana olan borcunu muhtemelen en iyi şekilde, bir Rampager’ın zihinsel bozulmasını mistik bir eşyada ortadan kaldırarak ödeyebiliriz.

Bu daha iyi bir gizlenme biçimi olurdu… Klein, pencerenin dışındaki ışığın belirgin bir şekilde azaldığını hissettiğinde, aklından anında birçok düşünce geçti.

Derin bir nefes aldı ve “Tamam” dedi.

“Ancak bu anlaşma bir süre ertelenecek. Geçenlerde birini kışkırttım ve şimdi resmi Beyonder’lar tarafından korunuyorum. O satıcının katedralin bodrumunda kilitli kalmasını istemezsin, değil mi?”

Ve paranın geri kalanını da toplamam gerekiyor… Klein başını hafifçe eğerek katedralin kubbesine baktı.

“Resmi Beyonders mı?” Emlyn White ayağa fırladı ve etrafına bakındı.

Klein ona baktı ve “Endişelenme. Artık Toprak Ana Kilisesi’nin rahibisin ve yasal statün var. Ayrıca Piskopos Utravsky seni koruyacak.” dedi.

“Ben…” Emlyn’in inkârı son derece zayıftı.

Tekrar oturdu ve “Resmi Beyonderlar psikolojik ipucu sorununu çözebilir mi?” derken birden aklına bir şey geldi.

“Belki.” Klein neredeyse kahkaha atacaktı. “Ama bu durumda, büyük ihtimalle Ebedi Gece Tanrıçası’na, Buhar ve Makine Tanrısı’na veya Fırtınalar Efendisi’ne inanacaksın. Elbette, ordunun özel biriminin bir üyesi olmayı da seçebilirsin. Seni soylu bir kadını baştan çıkarmak için casus olarak denizaşırı ülkelere gönderebilirler.”

“Ben sadece bebekleri ve saf, güzel kızları severim!” diye hemen vurguladı Emlyn.

Biraz ilgilendiğinizi söyleyebilirim, ama sadece biraz… Klein konuyu değiştirdi ve “Beria ailesinden herhangi birini tanıyor musunuz?” diye sordu.

“Beria mı? Şeytanlara tapan o çılgın aile mi? Hayır, onlar şeytanın ta kendisi!” diye patladı Emlyn. “Neden onları arıyorsun?”

Klein çaresizce, “Bir seri cinayet davası nedeniyle Patrick Jason Beria’yı gücendirdim” dedi.

“Onun son zamanlarda nerede olduğunu ve çevrenizdeki tanıdıklarını bulmama yardım edin. Eğer doğru bilginiz varsa, bilginin önemine bağlı olarak size ödeme yaparım.”

Elbette bu iddia Nighthawks’tan, Machinery Hivemind’dan ve ordudan da gelebilirdi… diye düşündü Klein rahatlayarak.

Emlyn düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Gerçek bir şeytanı kışkırtmaya cesaret ettin.

“Onun hakkında kesin bilgiye sahip olduğunuzda, ona çok büyük zarar vereceğinizi bilecektir.”

“Sorun değil, yetkililerin koruması altındayım,” diye kayıtsızca yanıtladı Klein.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Emlyn, “Peki, deneyeceğim. Bilgi için ödemenin en az yirmi pound olması gerekiyor.” dedi.

Klein bu konuyu netleştirdikten sonra daha fazla kalmadı ve katedralden çıktı.

Aklı, parayı nasıl toplayacağı sorusuyla doluydu.

Büyücü Hanım’ın yeni kitabı yayınlanmak üzere. Bunun için yüklü miktarda para alması gerekiyor. Daha sonra telif hakları da olacak. Belki ona Astrolog iksir formülünü tanıtabilirim; ancak henüz Trickmaster’ın tüm iksir malzemelerini bile toplamadı… Adalet Hanım, Psikoloji Simyacıları’na katıldı ve ona satabileceğim formülüm yok. Bilgisini mi satayım?

Kurt Adam Beyonder karakteristiği yaklaşık 1.300 pound değerinde, belki daha da düşük… Mistik bir eşya mı üretmeliyim? Yoksa Emlyn White’ı, psikolojik ipuçlarını ortadan kaldırma karşılığında haraçlar alarak, Aptal’a inanan biri haline getirmenin bir yolunu mu düşünmeliyim?

Haklısın, Jason Beria’nın yanında çok miktarda nakit, mücevher ve değerli metal vardı. Eğer bulunabilirse, belki ben de bir pay alabilirim!

Düşünceleri hızla ilerlerken Klein katedralden çıktı ve karanlık gökyüzünü ve ince sisi gördü.

İçini çekti ve “Çok param yok…” dedi.

…

Minsk Caddesi’ne döndüğünde Klein, sanki uzun sürecek bir savaşa girecekmiş gibi elinde kalın bir gazete yığınıyla banyoya girdi.

Gri sisin üzerine çıkıp Jason’ın mendilini kullanarak onun nerede olduğunu öğrenmek istiyordu!