Bölüm 421: Etki

Öğle vakti, parlak, dağınık güneş ışığı altında, tertemiz bir mutfakta, kıvırcık saçlı, büyük bir kurdeleyle bağlanmış genç bir kız, öğle yemeğini hazırlarken neşeyle mırıldanıyordu.

Küçük bir taburenin üzerinde duran kız, iki tabak hazırlamak için mutfak gereçlerini ustaca kullandı. Bir tabakta kızarmış tavuk budu, ekmek ve sebze salatası, diğerinde ise birkaç kızarmış balık vardı. Bulaşıkları yerleştirdikten sonra, biri bardağa, diğeri küçük tabağa olmak üzere biraz süt döktü.

Her şeyi hazırlayan kız, yiyecekleri düzgünce bir tepsiye dizdi ve yemek odasına taşıdı. Yemek masasında kara bir kedi oturuyordu ve hilal desenli süslü bir el aynasına dikkatle bakıyordu, sanki içinde bir şeylerin yansıdığını görüyormuşçasına son derece ciddi bir ifade vardı.

“Büyükbabanın öğle yemeği hazır~”

Saria adındaki kız tepsiyi yere koydu ve tabakları dağıttı. Kara kediye bir tabak kızarmış balık ve bir tabak süt ikram etti, kavrulmuş tavuk butlarını ve bir bardak sütü kendisine ayırdı. Saria’nın sesini duyan kara kedi başını salladı ve el aynasını kenara çekti.

“Hımm… peki.”

Kara kedi tabaktaki sütü yalamaya başladığında, Saria merakla onun yanında duran, girift hilal desenli el aynasına baktı ve sordu: “Büyükbaba, bir süredir o aynaya bakıyorsun ve endişeli görünüyorsun. Bir şey mi oldu?”

“Söyleyebilirsin ki?” o… Gölge aynasından az önce bir haber aldım. O Karadream hainleri bu sabah büyük bir rahatsızlık yaşadılar. Bildiğimiz tüm Sahte Güveler aynı anda göç etmeye başladı, Dreamscape koordinatlarını değiştirdiler ve artık onları tamamen izlenemez hale getirdiler…”

Birkaç ağız dolusu süt yaladıktan sonra kara kedi Saria’ya bilgi verdi. Bunu duyan Saria bir an için şaşkına döndü ve bağırdı: “Blackdream Avcılık Sürüsü’ndeki tüm Sahte Güveler göç etmeye başladı? Nasıl böyle bir şey olabilir? Bu daha önce hiç olmadı…”

“Sadece sizin haberiniz olduğundan beri olmadı ama geçmişte benzer olaylar yaşandı. Organizasyonlarında önemli aksaklıklar meydana geldiğinde gizliliği artırmak için bu tür eylemlere girişiyorlar. Görünüşe göre Blackdream Avcılık Sürüsü son zamanlarda ciddi bir şeyle karşılaştı ve muhtemelen iyi bir haber değildi.”

Kara kedi kızarmış balığı patileriyle yemeye devam ederken sabırla açıkladı. Bunu dinleyen Saria kaşlarını hafifçe çattı ve bir an düşündükten sonra mırıldandı: “Yakın zamanda ciddi bir şey mi oldu? Hımm… Bahsi geçmişken, dün gece Dreamscape’de Serenity Bürosu’ndan gelen o siyah köpekle avlanırken bana Blackdream Av Takımı’nı sordu. Gül Haç Tarikatı’ndan bir dedektifin ondan soruşturma yapmasını istediğini söyledi.”

“Gül Haç Tarikatı mı?” Daha önce yemeğine dalmış olan kara kedi aniden alarma geçti. Başını kaldırdı, ciddi bir şekilde Saria’ya baktı ve devamını sordu.

“Yani diyorsun ki… dün gece Gül Haç Tarikatı özellikle Blackdream Avcılık Sürüsü’nü sordu? Blackdream ile daha önce karşılaşmış olabilirler mi?”

“Evet… sanırım bulmuş olabilirler. O dedektife göre güney Cassatia’da küçük bir şehre gitmiş ve orada Uyku Çürümesi Sendromu adı verilen bir hastalığın yayıldığını keşfetmiş. Hastalar güzel rüyalar vaat eden bir güve tanrısına tapıyorlardı. Bunu duyunca hemen uyandım. bunun Sahte Güveler için bir üreme alanı olduğunu biliyordum, bu yüzden kara köpeğe Karadream ve Sahte Güveler hakkında bazı temel bilgileri aktarması için verdim ve dikkatli olmasını rica ettim. Sonuçta, Lord Paarthurnax Dreamscape’te bana karşı nazik davrandı ve alakasız bir miktar bilgiyi paylaşmanın herhangi bir zarara yol açmaması gerekir.”

Saria daha fazla düşünmeden ve devam etmeden önce ciddiyetle açıkladı: “Hey, Büyükbaba… acaba bu bilgiyi paylaştıktan sonra Gül Haç Tarikatı hemen harekete geçti. Blackdream ve bu anormallikler bugün bu yüzden mi meydana geldi?”

Ekmeği kemiren Saria, tahminini dile getirdi, ancak kara kedi kararlı bir şekilde başını salladı,

“Bu imkansız. Bilgiyi vermeniz ile Blackdream Sürüsü’nün bu sabahki hareketleri arasındaki zaman çizelgesi çok dar. Eğer hemen harekete geçselerdi, en azından olayları analiz etmek için zaman ayırırlardı.”

“Üstelik, öncekine göre. davranışlarından dolayı, Gül Haç Tarikatı’nın, bırakın harekete geçmek için yeterli neden bir yana, Blackdream hakkında çok az etkileşimi veya bilgisi var.”

Kara kedi, Saria’nın hipotezini kararlı ve mantıklı bir şekilde reddetti ve iç çekmesini hayal kırıklığına uğrattı.anlamlı bir şekilde,

“Ah… gerçekten mi? Çatışsalardı ilginç olurdu. Belki Lord Paarthurnax, Düşler Diyarı’ndaki Sahte Güvelerle başa çıkabilirdi…”

“Fazla düşünme, Saria… Bu hainlerle uğraşırken, tam olarak anlamadığımız dış güçlere güvenmemeliyiz,” diye tavsiyede bulundu kara kedi, kızarmış balığın tadını çıkarmaya devam ederek ciddiyetle.

“Yine de, bu son hamle Blackdream Av Paketi çok endişe verici. Tam olarak ne olduğunu ortaya çıkarmanın bir yolunu bulacağım… Eğer fırsat doğarsa, kurnazca siyah köpeğe ve hatta ejderhaya Blackdream’in kalesiyle karşılaşan dedektifi sor. Dedektifin mevcut durumunu, kalenin tam yerini ve yakın zamanda tuhaf bir olay olup olmadığını kontrol et. Çok fazla zorlama; sadece fırsat doğarsa konuyu gündeme getir,” diye talimat verdi kara kedi Saria’ya.

Bir bardak süt içen Saria başını salladı. “Pekala, büyükbaba, anlıyorum.”

…

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Navaha.

Öğleden sonra, Navaha’nın güney liman bölgesinde Kilise’nin filosu hâlâ demirli durumdaydı. Birçok Navaha vatandaşı gibi, filodaki denizciler ve yolcular da o sabahki garip kaosu tartıştılar.

Kilisenin doğası gereği gemidekilerin çoğu, büyük ölçekli mistik bir olayın meydana geldiğinden şüphelenerek dün geceki olağanüstü karışıklıkları hissetti. Ancak durumun ciddiyetinin tam olarak farkında değillerdi. Filoda olayı gerçekten yaşayanlar ciddi anlamda acı çekti.

Filonun sancak gemisi Boone’un kaptan kamarasında, filoya eşlik etmekten sorumlu Komutan Giorde, solgun ve bitkin bir görünümle yatağına yaslanarak oturuyordu. Önünde, kendine özgü din adamlarına özgü cübbeler giyen birkaç adam duruyordu.

Bunlar, Abyssal Kilisesi davasıyla ilgilenmek için özel olarak Navaha’ya gönderilen Telva’dan sapkınlık araştırmacılarıydı. Ancak onların gelişiyle durum beklenmedik bir şekilde karmaşıklaşmıştı.

“Lord Giorde… sizin anlatımınıza göre, tuhaf bir güveye benzeyen devasa bir mistik yaratık dün gece ortaya çıktı, tüm şehri hipnotize etti ve etkilenenlerin zihinlerini tüketmeye mi hazırlandı?”

Giorde’nin karşısındaki sandalyede oturan baş araştırmacı inanamayarak sordu. Giorde yavaşça başını salladı ve cevap verdi, “Evet… gerçeği etkileyebilecek bir rüya alemindeki varlık gibi görünüyordu. Onu rüyaları yönetme yetenekleri olan bir Gölge çetesinin çağırdığından şüpheleniyorum…”

Giorde ciddi bir şekilde konuştu. Araştırmacının ifadesi ciddileşti ve devam etti, “Başlangıçta sadece Abisal Kilise ile uğraşmak için burada olduğumuzu düşünmüştük. İşlerin bu kadar karmaşık hale geleceğini kim bilebilirdi… Rüyalarla ilgili yeteneklere sahip bir tarikat? Karadream Av Grubu adında bir grup duyduğumu hatırlıyorum. Belki de bu onlarla ilgilidir…”

“Ben de emin değilim… Gölge çeteleri genellikle daha gizlidir. Biz denizde sık sık Abyssal Kilisesi ve belki de Koyu Altın Derneği ile karşılaşırız. Bu sefer rüya manipülasyonunda uzmanlaşan rakipler son derece sıkıntılıydı; neredeyse Rabbimizle buluşmaya gidiyorduk…” Giorde kalıcı bir rahatlamayla yanıt verdi.

Araştırmacı güven verici sözler söyledi: “Yine de Sör Giorde, sonunda o yaratığın üstesinden geldiniz ve Rab başkalarını korumak için savaşan savaşçıları terk etmez.”

“Hayır… yaratığı yenen biz değildik… o bir ejderha mıydı?”

Giorde ciddiyetle yanıtladı. Bunu duyan araştırmacı bir an şaşkına döndü ve inanmadığını ifade etti, “Bir ejderha mı? Emin misin?”

“Evet… Eminim. Bu bir ejderhaydı, yalnızca efsanelerde var olan türden – yalnızca Kurtarıcı’nın gelişinden önce ortaya çıktığı söylenen bir ejderha…”

Giorde biraz sersemlemiş bir halde mırıldandı.

Araştırmacının ifadesi daha da ciddileşerek daha fazla soru sordu: “Efendim” Giorde, bir ejderha gördüğünden gerçekten emin misin? Bu yaratığın hipnoz ve rüyalarla ilgili güçlere sahip olduğunu kendin söyledin…”

“Bir rüya mı? Belki de… Gerçek ve rüyanın bulanıklaşmasına neden oldum. Ancak ejderha tamamen rüyalarda var olsa bile, şüphesiz ki sadece benim hayal gücüm değil, aynı zamanda Dreamscape’de de özgürce hareket edebilen bir ejderhaydı. Bunu gördüm. Salt kişisel bir yanılsama başkaları tarafından görülemezdi…”

“Bu ejderha kesinlikle var, birinin hayal gücü değil. En kritik anımızda ortaya çıktı, bizi kurtardı ve o yaratığı yendi.Rabbimiz tarafından gönderilen bir elçi olarak…”

Giorde bıkkın bir ciddiyetle konuştu.

Giorde’nin sözlerini duyan soruşturmacı hemen ciddi bir aciliyetle karşılık verdi: “Sir Giorde, lütfen sözlerinize dikkat edin. Kutsal Yazılar, Üç Aziz’in ejderha şeklinde havarilere sahip olduğuna dair hiçbir kayıt içermez. Önerdiğiniz şey tehlikeli derecede sapkınlık.”

Araştırmacı Giorde’ye sert bir şekilde hatırlatmada bulundu, Giorde de buna hemen yanıt verdi.

“Ah… yanlış anladınız. Elbette kutsal yazılara sıkı sıkıya bağlıyız. Ejderhanın Rabbin havarisi olduğunu ima etmek istemedik. Bu yalnızca ölümden kıl payı kurtulduktan sonraki bir yansımaydı…”

Giorde araştırmacıya kendisini açıkça açıkladı. Ancak araştırmacının temkinli ifadesi azalmadı ve katı bir ses tonuyla devam etti: “Sadece bir yansıma, hımm… Anladım. Açıklamanız için teşekkür ederiz Sör Giorde. Artık dün geceki olayla ilgili net bir resme sahibim. Rüya güvesi ve rüya ejderhasıyla ilgili sorunu hemen bildireceğim.”

“Navaha’daki bu olay son derece ciddi ve kapsamlı bir soruşturma için ek personel gerekiyor. Şimdilik, lütfen sizin ve dün gece katılan diğer üç savaşçının araştırmamıza yardımcı olmak üzere Navaha’da kalmasını sağlayın.”

Araştırmacı Giorde’ye ciddi bir şekilde talimat verdi, Giorde’nin daha önceki sözleri açıkça soruşturma içgüdülerini tetikledi. Giorde şaşırmıştı ve hemen cevap verdi: “Biz dördümüz… burada mı kalacağız? Bu işe yaramaz. Bir eskort görevimiz var. Sadık inananlar Kutsal Anne’nin kutsal topraklarına hac yolculuğuna çıkıyorlar. Bizim görevimiz onlara eşlik etmektir; Abyssal Kilisesi davasıyla ilgilenmek için sizin gelişinizi beklemek için burada sadece geçici olarak durduk. Zaten planladığımızdan daha uzun süre bekledik. Programa göre daha fazla bekleyemeyiz.”

Giorde, kalmalarını engelleyen yükümlülükleri olduğunu vurguladı. Ancak müfettiş endişelerini göz ardı etti: “Maalesef bu mistik olay son derece ciddi. Siz çekirdek katılımcılarsınız ve işbirliğiniz olmazsa soruşturma önemli ölçüde engellenebilir. Burada bulunmanıza ihtiyacımız var.”

Araştırmacının ısrar etmesi Giorde’nin kaşlarını derinden çatmasına neden oldu.

“Ama bizim görevimiz…”

“Göreviniz devam edebilir. Sadece olaya dahil olan dördünüzün kalmasına ihtiyacımız var. Diğer herkes hac yolculuğuna devam edebilir. Filo yeterince büyük; dört kişiyi kaybetmek operasyonu önemli ölçüde etkilemeyecek.”

Giorde içini çekti ve biraz çaresizce açıklamaya devam etti: “Evet, bu doğru. Filo biz olmadan yola çıkabilir, ancak tüm bu eskorttaki sadece dört Beyaz Kül Seviyesi Beyonder’ız. Biz olmasaydık, yelkencilik sırasındaki risk büyük ölçüde artardı.”

“Bu büyük bir endişe kaynağı olmamalı. Buradan Ivengard’a uzak değil ve rotalar oldukça güvenli. Bırakın filoyu, Beyonders’sız sıradan gemiler bile güvenli bir şekilde seyahat edebilir.”

“Üstelik, o yaratıkla yaptığınız savaşın ardından dördünüz de açıkça acı çekiyorsunuz ve durumlarınız iyi değil. Bu koşullar altında komuta etmek daha riskli olabilir. Burada kalmanız, soruşturmamızda işbirliği yapmanız ve iyileşmeniz sizin için daha iyi olur. Filonuzdaki deneyimli subaylar Ivengard’a kadar idare edebilir. Durumunuzu üst kademelere açıkça bildireceğim. İstisnai koşullar göz önüne alındığında, herhangi bir sorumluluk üstlenmiyorsunuz.”

Giorde, kendi zihinsel durumunu dikkatlice düşündükten sonra derin bir iç çekti ve sonunda kabul etti: “Pekala, biz kalacağız ve filo yolculuğuna devam edecek.”

…

O öğleden sonra Navaha’da, tozla dolu, örümcek ağlı bir evde, boş gözleri ve az kıyafeti olan sıska bir genç adam amaçsızca dolaşıp boş boş bakıyordu.

Genç adam yalnız bir ressamdı. Bir yıl önce Uyku Çürümesi Sendromu nedeniyle hastaneye kaldırılmıştı. O sabah uyandığında kendini Navaha’da bir sokakta yatarken buldu.

Genç adam, bir yıl aradan sonra, belli belirsiz anıların rehberliğinde evine döndü. Gıcırdayan döşeme tahtalarına basarken, çürümüş mobilyaları ve tozla kaplı tabloları inceledi.

Sonunda, sıkıca kilitlenmiş bir yere ulaştı. Yakındaki bir vazodan gizli bir anahtar alarak paslı kapının kilidini açtı ve gizli tavan arasına çıktı.

Tavan arasına girdiğinde, her biri çeşitli grotesk güveleri tasvir eden sıra sıra asılı tablolarla karşılaştı. Bu sanat eserleri – soyut, ayrıntılı, titiz veya aceleyle çizilmiş – hepsi onun eseriydi.aldığı görümlerden esinlenerek başka bir tapınma dönemi.

Genç adam yavaş yavaş çatı katının ucuna yaklaştı; burada üzerinde bitmemiş bir güve resmi bulunan büyük bir şövale duruyordu. Kısa bir süre düşündükten sonra devam etmekte tereddüt etti. Bunun yerine onu yırtıp yerine yeni bir tuval koydu.

Boyalar uzun zaman önce kuruduğundan bir kalem alıp hızla eskiz yapmaya başladı. Eve yeni döndüğünde ilk işi yeni bir sanat eserine başlamak oldu.

Çizgiler büyük tuval üzerinde hızla dans ederek onun hassas hareketleriyle şekillendi. Yenilenen tutkuyla hareket eden iskelet sanatçısı yorulmadan çalıştı. Zaman geçtikçe, yavaş yavaş bir görüntü ortaya çıktı.

Bu yeni görüntü, tavan arasındaki grotesk güvelerden tamamen farklıydı.

Keskin dişleri, güçlü pençeleri, geniş yayılmış devasa kanatları, yoğun pulları ve omurgası boyunca sivri uçlu boynuzlarıyla, uçmaya hazır görkemli bir ejderha olduğu şüphe götürmezdi. Sanatçının yetenekli eli altında, ejderhanın müthiş, karşı konulamaz gücü canlı bir şekilde yakalanmış, saf gücü, kadim heybeti ve asaleti temsil ediyordu; güve resimlerinin ürkütücü stilinden tamamen farklıydı.

Genç adam resmi tamamladıktan sonra derin bir nefes aldı, kalemini düşürdü ve ağır bir şekilde arkasındaki sandalyeye çöktü. Nefes nefese oturdu ve çizdiği ejderhaya hayranlıkla baktı, tamamen büyülenmişti.