Bölüm 4202 Mahkum Soy (Bölüm 1)

Bölüm 4202  Doomed Bloodline (1. Bölüm)

“Hayır, demek istedim, neden Kigan yerine beni getirdin?” Theseus’a sordu. “Sen Örgüt’teki iz sürücüsün. Bytra Kafatası’na sahip olan herkes benim yaptığımı yapabilir.”

“Çünkü sen, daha doğrusu orijinalin Verendi’densin.” Gölge Ejderhası homurdandı. “Binlerce yıl boyunca bu topraklarda dolaştın. Kardeşlerinin ve annenin ellerinden başarılı bir şekilde kaçmayı başardın ama ne kadar zamandır bunu biliyorsun.

“Mantar halkının saklanma yeri olarak seçtiği tanrıların terk ettiği deliğe beni yönlendirebilecek biri varsa, o da sensin.”

“Anlaşıldı.” Theseus içini çekti. “Yine de biri beni tanırsa olabileceklerden korkuyorum. Kendin söyledin, tüm soyum beni ele geçirmeye çalışıyor. Orijinal Paquut olmasam da beni onun suçlarıyla suçlayacaklar.”

“Örgüt’ün Verendi’ye son kez yürürlüğe girmesiyle yaptığımız şeyden sonra, Ileza’nın kıçını tekmelememizden sonra, senden korkması gerekenler kardeşlerin. Ne kadar güçlü olduğumuzu bilselerdi bizden korkmaları gerekirdi.” Hiçbir tartışmaya yer vermeyen bir ses tonuyla söyledi.

“Mantar halkını yakaladığımızda onlara zarar mı vereceğiz?” Theseus Gölge Ejderhanın haklı olduğunu biliyordu ve konuyu değiştirmeyi tercih etti.

“Buna bağlıdır.” Xenagrosh yanıtladı.

“Neye?”

“Ustanın ne tür deneyler yapması gerektiği ve mantarın ne kadar olması gerektiği konusunda halk yakalanmaya direnecek.” dedi soğuk bir sesle.

***

Verendi kıtası, Zamana bölgesi, Phiresia şehri, Kükreyen Aslan tavernası.

“Paralı askerlik günlerinden kalma eski bağlantılarınızın bir gün karşılığını alacağını kim düşünebilirdi?” Upyr-Jormungandr Erion soğuk birasından büyük bir yudum aldı.

“Salaklar onu yakalamaya çalıştı. Mantar halkını yakalamak için seni işe alıyorlar ve karşılığında aldıkları tek şey başka bir rakip oluyor.

“Ölü Kral sana sahip olduğu için çok şanslı. Bu kıtanın sürekli savaşlarına ve küçük çekişmelerine rağmen, Verendi Konseyi tarafından uygulanan bilgi kesintisi mükemmel. Diğer Uyanmış Konseylerdeki muhbirlerimizin hiçbirine tek bir ses bile ulaşmadı.”

Garlen’deki sert kış, Orpal’ı oradaki operasyonlarını durdurmaya zorlamış, ona ve Upys’lerine kalan soy yeteneklerinden yararlanmanın bir yolunu bulmaları için ihtiyaç duydukları zamanı bırakmıştı.

Bir mantar halkının görüldüğü haberi Ölü Kral’ın ilgisini çekmişti ama sadece bir noktaya kadar. Upy’leri oyuna geç kalmıştı ve yaratığın iyi bir ipucu bulmadan yakalanması muhtemeldi.

Durum böyle olmasaydı ve Orpal’ın askerleri Horde’ları, Uyanmışları ve beyaz çekirdeğin sırrıyla ilgilenen diğer tüm güçlü varlıkları yenmeyi başarmış olsa bile, bu sadece içi boş bir zafer olurdu.

Yalnızca parlak mor çekirdektekiler daha fazla gelişmeye çalışabilirdi ve Ölü Kral ile generalleri kriterlere uymuyordu. Üstelik Hordes’un ölümsüzlüğün beyaz çekirdeğinin anahtarı olduğuna dair efsaneler sadece efsaneydi.

Mantar halkını yakalamak uzun bir yolculuğun yalnızca ilk adımı olacaktır. Bundan sonra Orpal’ın yaratığı evrimleşmeye zorlaması ve sırrı ortaya çıkarana kadar onu incelemesi gerekecekti. Elbette açığa çıkarılacak bir sır olduğunu varsayarsak.

Ölü Kral, araştırmanın pek çok söz veren ama nadiren zamanında teslim eden kararsız bir metresi olduğunu zor yoldan öğrenmişti. Orpal’ın bildiği kadarıyla beyaz çekirdeğe nasıl ulaşılacağını anlamadan Garlen’ı fethedebilirdi.

Upyr işe alım kampanyasının ne kadar kötü gittiğine bakılırsa bu zaten fazlasıyla iyimser bir varsayımdı.

Ölü Kral, beyaz çekirdeğin sırrını açığa çıkarmak için bir Horde’u ele geçirmeye çalışan ilk Uyanmış olduğundan şüpheliydi ve kimsenin bunu başardığına dair bir kayıt yoktu.

Bir mantar halkını yakalamanın başarabileceği tek şey, onun kamuoyundaki imajını geliştirmek ve onun saflarına katılma konusunda hâlâ kararsız olanlara bir kemik daha atmaktı.

Orpal, görevi düşük öncelikli olarak değerlendirdi ve Verendi’ye yalnızca bir avuç Upyr göndermişti.

“Küflü piçi bulamasanız veya onu başka biri yakalasa bile umurumda değil. Verendi’den ayrılmadan önce bol bol ses çıkardığınızdan ve hünerinizi sergilediğinizden emin olun. Her türlü tanıtım iyi bir tanıtımdır ve bizim de yeni adamlara çok ihtiyacımız var.

“Bahar geldiğinde hazır bir savaş gücümün olmamasındansa, yeteneklerimi bir grup kana susamış taşralı ahmaklarla paylaşmayı tercih ederim.” Bunlar Ölü Kral’ın veda sözleriydi ve Akhton başından sonuna kadar onlardan nefret ediyordu.

Orpal sadece Bastet’in memleketini küçümsemekle kalmamış, aynı zamanda onu Erion’la eşleştirmişti. Ölü Kral, Fırtına Griffon’unun sık sık ortadan kaybolmasından zaten şüphelenmeye başlamıştı, bu yüzden Jorl, kış sonuna kadar ortalıkta görünmemeye karar vermişti.

Akhton için ne yazık ki Kara Taht, Jorl olmadan hareket etmeyi reddetti; Uragar ve Salanoth da aynısını yaptı. Storm Griffon onların küçük komplosunun lideriydi ve Bastet’in yaşaması ya da ölmesi kimsenin umurunda değildi.

“Konseylerdeki muhbirlerinize tek bir ses bile ulaşmadı demek istiyorsunuz.” Akhton’un sesi alçak bir baritondu. “Benimki alışılmadık derecede sessizdi ve aramalarıma cevap veren birkaç kişi kaçamak davranıyordu. Burada bir şeyler yolunda gitmiyor. Ya bu bir tuzaksa?”

Bastet, Tyris’in Ileza’ya asi oğlunun Ölü Kral’la ilişkisi hakkında bilgi verdiğinden ya da Verendi’nin Yaşam Muhafızı’nın bu haberi şimdi Akhton’la nasıl başa çıkacaklarını tartışan çocuklarına aktardığından haberi yoktu.

Henüz başına ödül konmamıştı ama artık Verendi’de hoş karşılanmıyordu ve yalnızca birkaç arkadaşı kalmıştı.

“Sadece paranoyaklık yapıyorsun.” Erion güldü ve herkese daha fazla bira sipariş etti. “Rahatlayın, burası sizin memleketiniz. Kimse Verhen’i ya da Griffon Krallığı’nı umursamıyor, tam tersi.

“Yüce Büyücü’nün burada yaptıklarından sonra, eminim ki, eğer Ölü Kral’a olan ittifakınızı açıklarsanız, buranın insanları size bir geçit töreni düzenler.” Jormungandr’ın sevimli gülümsemesi, kimsenin onu duymadığından emin olmak için etrafına bakarken hızla soldu.

“Ancak birine söylemeyi tercih edersen bana bir iyilik yap ve beni bu işin dışında tut. Kıtamın Verhen hakkında Verendi’den çok daha iyi bir fikri var. Eğer halkım Ölü Kral’la olan ilişkimi bilselerdi beni linç eder ve kazığa bağlayıp yakarlardı.

“Uyanmış Konseylerle kalan tek bağlantı benim. Eğer kimliğim açığa çıkarsa, bir daha asla güvenilir bilgi elde edemeyiz ve davamız zarar görür.”

“Bunu aklımda tutacağım.” Akhton başını salladı.

‘Erion’un gerçekten Orpal’ın propagandasına kanıp bağnaz biri haline mi geldiğine, yoksa bağnaz rolünü oynamaktan hoşlanan fırsatçı bir piç mi olduğuna hala karar veremiyorum.’ Bastet düşündü.

‘Eğer Erion gerçekten fanatikse, onunla uğraşırken dikkatli olmam gerekiyor. Eğer “bizim” davamıza bağlı olmadığımı fark ederse her şeyi Orpal’a bildirecektir. Eğer onun güvenini kaybedersem, artık özgürce dolaşamayacağım ve planımızda Jorl ile diğerlerine yardım edemeyeceğim.’