Bölüm 420: Karar

Bölüm 420: Karar

(Ertesi gün, Ixtal, Soron Kalesi’nin ön merdivenlerinde)

Birinci ve İkinci Yaşlı, Soron’un Ixtal’deki gözlerden uzak kalesinin kapısına vardıklarında, kapıyı çalmak için ellerini kaldırmaya cesaret edemediler ya da onu çağırmak için seslerini yükseltmeye cesaret edemediler; Yaklaştıkları anda varlıklarını zaten hissetmişti ve onları ancak uygun gördüğünde selamlamaya gelecekti, asla bir an önce bile gelmeyecekti.

Ve böylece beklediler.

Dakikalarca değil, saatlerce, eski taş kalenin büyük kapılarının önünde tam bir sessizlik içinde duran her adam, çok farklı nedenlerle de olsa, söylemeye geldiği şeylerin ağırlığı altında kaybolmuştu.

Birinci Büyük, kaşları çatık ve çenesi sıkılmış halde, derisinin altında ihanetin kaynayan öfkesini taşırken, İkinci Büyük, avuçlarını silerek ve cübbesinin kenarlarını düzelterek birkaç saniyede bir rahatsız bir şekilde kıpırdanırken, sinirliliği her hareketinde açıkça görülüyordu.

Ancak güneş ufukta iyice battığında, iki yaşlı neredeyse yarım gün boyunca kapı eşiğinde bekledikten sonra, büyük kapı nihayet gıcırdayarak açıldı.

*CREAK*

Her iki adam da aynı anda dizlerinin üzerine çöktü ve önlerindeki figürü selamlarken saygıyla eğildiler.

“Yükseliş Kültü’nün Mezhep Lideri ve yaşam tarzımızın koruyucusu Lord Soron’u selamlıyoruz,” diye mükemmel bir uyum içinde söylediler.

Soron kayıtsız gözlerle onlara baktı, ifadesinde hiçbir sıcaklık yoktu.

“Hımm,” diye mırıldandı, aurasının sadece bir kısmını serbest bıraktı.

Tek başına bu kıymık bile iki ihtiyarın titremesine yetti; onun varlığının ezici ağırlığı altında diz çökmeye devam ederken alınları terden ıslanmıştı.

Birkaç gün önce Charles’la buluştuğunda ortaya koyduğu zayıf imaja kıyasla bugün tamamen farklı görünüyordu.

Kambur vücut ve mütevazı kıyafetler gitmişti. Onun yerinde, altın rengi ve koyu kırmızı tören cübbesine bürünmüş, sırtı dik, omuzları geniş ve gözleri hem yaşı hem de otoriteyi anlatan bir enerjiyle parıldayan bir adam duruyordu.

Güçlü kasları cüppesinin işlemeli kollarına baskı yaparken, siyah saçları düzgün bir şekilde arkaya doğru taranmıştı, bakışları keskin ve hükmediyordu.

Sessizlikte bile onun varlığı, büyükleri kendi tercihleriyle değil, içgüdüleriyle boyun eğmeye zorladı.

Bir alim ya da bilge gibi değil, koltuğunu almak için geri dönen bir savaş tanrısı gibi görünüyordu.

Ve ancak baskısını yeterince uzun süre hissetmelerine izin verdikten sonra tek kelime etmeden dönüp kalenin derinliklerine doğru yürümeye başladı.

*Adım*

*Adım*

İki yaşlı ciddi bir sessizlik içinde onları takip etti, adımları geniş koridorda hafifçe yankılanıyordu.

Ancak Soron’un onları bu tür tartışmaların genellikle yapıldığı mütevazı oturma odasına götürmemesi onları şaşırttı.

Bunun yerine onları kalenin kalbine, vitrayların güneş ışığını kırmızı ve mor şeritlere dönüştürdüğü yüksek kubbeli taht odasına doğru yönlendirdi.

Orada, basamakları tırmandı ve yükseltilmiş tahtın üzerine oturdu, bir bacağını diğerinin üzerine koydu ve hafifçe öne doğru eğildi; gözleri soğuk ve kayıtsızdı, önündeki iki adama odaklanmıştı.

“Konuş” diye emretti Soron, ses tonu sabırdan ve sıcaklıktan yoksundu, çünkü ilk öne çıkan İkinci Büyük’tü ve açıkça konuyu hoş bir şekilde anlatmayı umuyordu.

“İyi görünüyorsunuz, Lordum—”

Söze başladı, ancak Soron bugün şakalaşmayı reddettiği için hemen protesto amacıyla elini kaldırdı.

“Benim zamanım değerli, İkinci Büyük. Hemen kovalamaya başlayın.” Soron soğukça konuştu, İkinci Büyük zorlukla yutkundu, sesi bir anlığına titriyordu, sonra başını eğdi ve itaat etti.

“Lordum… bugün huzuruna geldik çünkü Konsey çıkmaza girdi. Bu kırılamaz bir bağ.”

Tereddüt etti ama devam etti.

“Ejderha unvanı için iki aday var. Leo Skyshard ve Aegon Veyr. Konsey ortadan ikiye bölündü, her biri için altı büyük oy kullanıyor ve genellikle bu tür sorunları kendi aramızda biraz daha tartışıp fikir birliğine vararak çözüyor olsak da, artık bunu yapamayız…..

Oylama bittikten hemen sonra Birinci Büyük, Konseyi dağıttı ve protokol uyarınca bizi size gelmeye zorladı.”

“Şimdi, Birinci Büyük’ün Konseyi neden feshetmeye karar verdiğine gelince, lütfen size hikayeyi kendi açımdan anlatmama izin verin, çünkü eğer bunu ilk önce başkası söylerse bu çok daha affedilemez bir hal alacaktır.

Bu yüzden alçakgönüllü bir şekilde bitirmeme izin vermenizi rica ediyorum…..” İkinci Büyük, Soron ona boş bir ifadeyle bakmaya devam ederken ricada bulundu.

“Ben ve Dördüncü Büyük… gerçekten bir suç işledik. Bunu savunamayız.”

Düşünmek için değil, nefes almak için tekrar durakladı.

“Aegon Veyr’e yasak teknikleri öğrettik. Yalnızca bir sonraki Ejderhaya aktarılması gereken teknikler.

Bunu konsey onayı olmadan ve sizin bilginiz olmadan yaptık. Ancak bu isyan veya hırstan değil, Ejderha görevi için başka uygun bir adayın olmadığı bir zamanda çaresizlikten yapıldı.

O zamanlar, Ejderha olarak seçilecek kişinin kaçınılmaz olarak Veyr olacağına inanıyorduk ve tek amacımız onu korumaktı. ilgi odağı olmaktan çıkın ve eğitimine erken başlayın.”

“Fakat Birinci Büyük ve destekçileri eylemlerimizin affedilemeyeceğine inanıyor ve bu anlaşmazlık nedeniyle Konsey şu anda askıya alındı. Devam edemiyoruz. Oy kullanamıyoruz. Karar veremeyiz.”

İkinci Büyük, itirafını bitirdiğinde, Soron’un gözleri yavaşça omurgasını dikleştiren ve pohpohlamadan konuşan, ses tonu değişmez ve ölçülü bir hayal kırıklığıyla kırpılmış olan Birinci Yaşlı’ya döndü.

“Konsey, mevcut haliyle, sürekli çalışmaya layık değil.”

Bu sözleri kötü niyetle değil, çürümenin kutsal toprakta kök saldığına tanık olan bir adamın sakin özgüveniyle söylemişti.

“Dördüncü Büyük’ün önderlik ettiği grubun birbirine karşı çok fazla pisliği var. İttifakları ideolojiye değil, karşılıklı şantaja, örtbas etmeye, kapalı kapılar ardında yapılan iyiliklere dayanıyor.

Ben ne bir aziz olduğumu iddia edeceğim ne de gerektiğinde siyaset yapmayı inkar edeceğim. Ama her zaman Tarikatın refahını kişisel hırsların üstünde tuttum ama bu Büyükler bunu yapmıyor.

Ve bu nedenle, sonuçta kimi adlandırırsanız adlandırın, Dragon, bugün Veyr’e oy veren altı adamın bundan sonra meclis üyesi olarak kalmalarına izin verilmemeli.”

İfadesinin taht odasının sessizliğinde asılı kalmasına izin vererek, süslemeden bitirdi.

*Huff–*

Soron arkasına yaslandı, iki tartışmayı da dinlerken ellerini gevşek bir şekilde kucağında kavuşturdu, burnundan derin bir nefes verdi ve sessizliğin onları rahatsız edecek kadar uzamasına izin verdi.

“Pekâlâ,” dedi sonunda, sesi alçak ve dikkatliydi, her kelime taş gibi durgun suya düşüyordu

“Kararımı verdim.”

Devam etmeden önce bakışlarının Birinci ve İkinci Büyük arasında değişmesine izin verdi.

“Halkın önünde bir dövüş maçı olacak. Aegon Veyr, Leo Skyshard’a karşı. İki ay sonra. Kazananın adı Dragon olacak.”

Oda kıpırdamadı ama her iki büyük de kasıldı.

“Ancak” diye devam etti Soron, “ikisi arasında kademe farkı olduğu için maç eşit şartlarda oynanamaz. O halde biz de şunu yapacağız.”

“Eğer Leo Skyshard kazanırsa, sorgusuz sualsiz Dragon adını alacak. Eğer kaybederse, benim doğrudan rehberliğim altında yetiştirilecek ve bir sonraki Tarikat Usta Yardımcısı olmak üzere yetiştirilecek.”

“Eğer Veyr kazanırsa ona da Dragon adı verilecek. Ama kaybederse…”

Soron’un gözleri artık odanın nefesini çalacak bir yoğunlukla İkinci Büyük’e kilitlenmişti.

“O halde bugün ona oy veren tüm yaşlılar görevlerinden istifa edecek ve Konsey’deki sandalyelerinden kalıcı olarak feragat edecek. Yeteneğine güvendiniz, dolayısıyla yetersiz olduğunu kanıtlarsa siz de onunla birlikte düşeceksiniz.”

İkinci Büyük’ün dudakları inanamayarak aralandı ama hiçbir ses çıkmadı. Önüne konulan geri dönülemez şartlar karşısında donup kalmıştı.

Başka müzakere olmayacak.

Tarikat Ustası konuşmuştu.