Bölüm 420 – 421: Yarının Efsaneleri

Damon, Yanlış Gerçeklerin Bekçisi’nin tam önünde durdu.

Kadim savaş alanı, sanki dünyanın kendisi nefesini tutmuş gibi tamamen sessizliğe gömüldü. Ölümlü ve canavarca tüm gözler onlara döndü. Bir zamanlar kabuslar yağdıran yukarıdaki yarık bile yavaşladı. Geniş ve nabız gibi atan bir göz içeri baktı ama Damon tuhaf bir şeyin farkına vardı.

Tereddüt.

Gökyüzündeki hapishanede mahkûm olan Ittorath bile, şu anda Damon’un önünde duran kişiyi görünce kararsız görünüyordu.

Ama Damon… Gardiyan’ın oyunu umurunda değildi.

O eğlence için ya da bilmece oynamak için burada değildi. Lysithara’nın bir zamanların büyük ve bilge hükümdarının önünde korkusuzca durdu; krallar ve efsaneler yaratan ülkeyi yöneten, bir zamanlar bir hükümdarın nasıl olması gerektiğinin parlak örneği olan bir adam.

Şimdi yolsuzlukla yutulmuş bir adam, ama yine de…

Asil bir şeyler oyalandı.

“Valarie artık gitti…” dedi Damon yumuşak bir sesle, kışkırtmak için değil, onurlandırmak için. Sesi, yalnızca demir irade tarafından bastırılan kederin, aşkın ve öfkenin sessiz ağırlığını taşıyordu.

“Yalnızdı… karanlıktan korkuyordu…”

Sesi sakindi, ancak bunun gözyaşlarının yükselmesini durdurmak mı olduğunu… yoksa ruhunda kaynayan öfkeyi bastırmak mı olduğunu bilmiyordu.

Yanlış Gerçeklerin Bekçisi gözlerini kapattı. Bir duraklama. Bir dakika. Ve sonra başını salladı.

“Artık dinlenebilir… son Yükselen.”

Bu sözler üzerine, Damon’ın göğsünde taşıdığı gölge biraz da olsa kalkmış gibiydi. Bozulmuş olsa bile bu adamın iradesi hâlâ ayaktaydı. Bükülmüş evet ama kırılmamış. Valarie’nin hatırı için ebedi oyununa ara vermişti.

Damon bir nefes aldı.

“O halde oynayalım…” dedi, Gardiyan’ın yerine kelimeleri söyleyerek.

Yozlaşmış Lysithara lordu bakışlarını yavaşça kaldırdı, sis omuzlarının etrafında kıvrılıyordu. Solmuş yüzünde ince bir gülümseme belirdi.

“Belki… ben de bugün huzur bulabilirim. Sorularıma cevap verirsen ve beni lanetimden kurtarırsan…”

Sesi yankılandı; sakin, eski, mesafeli. Ve sonra kurallar geldi:

—Oyunu oynamalısınız.

—Reddederseniz… ve ölürsünüz.

—Geçemezseniz… ve lanetlenirsiniz.

—Her iki soruya da doğru cevap vermelisiniz.

—Oyunu süresiz olarak geciktiremezsiniz.

—Geçerseniz… ve bir ödül alırsınız. Lysithara’dan güvenli geçiş.

—Bireysel olarak veya grup olarak oynayabilirsiniz.

—Yalnızca tek bir cankurtaran halatınız var. Tekrar başarısız olursanız sonunuz gelir.

—İlk sorunun cevabı ikinciyle aynı olmamalıdır.

—İkinci soruyu geçmelisiniz.

Gardiyan kolunu kaldırdı, sis arkasını süpürüyordu, devasa kapı uzun bir siluet oluşturuyordu. Gözleri hafifçe parlıyordu, kötü niyetle değil, başka bir şeyle – umutla.

“Şimdi… oyun başlıyor.”

İlk soruyu sordu:

“Yalnızca olmadığım zaman var olabilirim. Her zaman doğruyum ve her zaman sahteyim. Neyim ben?”

Sis ayaklarının dibinde şişti, şeklini buharla sardı.

Sonra ikincisi geldi:

“Durdurulamaz bir şey olduğunda ne olur? kuvvet… hareketsiz bir nesneyle mi karşılaşıyor?”

Savaş alanı gerginleşti. Her kabusu, her yozlaşmış ruh… tam bir sessizlik içinde izliyordu.

Damon diğerlerine döndü. Bir anlığına dudağını ısırdı, sonra başını salladı.

“Grup olarak oynayacağız.”

Gardiyan başını eğdi, gözleri kısıldı.

“Hepiniz hayatlarınızı onun ellerine bırakmayı kabul ediyor musunuz?”

Hiçbir söz söylenmedi ama gerek de yoktu. İfadeleri her şeyi barındırıyordu. Sakinlik. Güven.

İnanç.

Gardiyan uzun, unutulmaz bir an boyunca onlara baktı… ve sonra hafifçe gülümsedi.

“Bu bakışı daha önce görmüştüm… bir kez, uzun zaman önce.”

Damon, Sylvia’ya hafifçe başını salladı ve o da onun yanına doğru bir adım attı.

“İlk soru…” dedi Damon yüksek sesle, sesi sabitti.

“A paradoks.”

Sylvia usulca tekrarladı: “Bir paradoks ancak olmadığında var olur. Hem doğru, hem de yanlış. Gerçek bir çelişki.”

Gardiyan nefesini verdi; sis bir iç çekiş gibi yukarı doğru kıvrılıyordu. Yavaşça başını salladı.

“Haklısın.”

İkinci soru kafalarının üzerinde bir bıçak gibi oyalandı.

“Durdurulamaz bir güç, hareket ettirilemez bir nesneyle karşılaştığında ne olur?” diye sordu Gardiyan tekrar.

Damon yanıt vermedi.

Sadece döndü.

“Hadi gidelim” dedi diğerlerine.

Hiç tereddüt etmeden onu takip ettiler. Sakin bir şekilde kapıya doğru yürüyordu.

Gardiyan’ın gülümsemesi kayboldu. Duman gibi hareket ederek kemeri kapatan formu titriyordu.

“İkinci soruma cevap vermedin. Gidemezsin.”

Damkafa karışıklığı numarası yaparak başını eğdi.

“Ama az önce yaptım. Cevap… geçmek.”

Gardiyan’ın formu titredi. Havada cam çatlamasına benzeyen bir ses yankılandı. Şaşkın bir halde kendisine baktı.

“Ama… nasıl?”

Damon onun gözlerinin içine baktı.

“Bu sorunun cevabı yok. Her iki kuvvet de mutlak. Bu da bir paradoks; tıpkı ilki gibi.”

“Ama kuralınız açıkça tek bir şeyi söylüyordu: ‘İkinci soruyu geçmelisiniz.’ Sorunun yanıtlanması gerektiğini hiçbir zaman söylemedi. Yani cevap… geçmektir.”

Bir an için sessizlik hüküm sürdü.

Sonra Gardiyan güldü.

Şehirde gök gürültüsü gibi yankılanan derin, yankılanan, kırık bir kahkaha.

“Ne kadar… basit bir cevap…”

Vücudu çözülmeye, toza, sise ve anıya dönüşmeye başladığında dizlerinin üzerine çöktü.

“Bilinmeyen Tanrı… zalim bir tanrıdır… öyle basit bir cevap… sonra neden…”

Sesi zayıfladı.

Ve sonra onlara döndü.

“Beni serbest bıraktınız… Söz verdiğim gibi, size Lysithara’dan güvenli geçiş hakkı veriyorum.”

Damon’a baktı, “Ve sana, yükümün varisi, bunu sana armağan ediyorum…”

Damon’un tacına uzandı; bir zamanlar onun tacı.

Parmağıyla dokunurken yumuşak bir sistem sesi yankılandı.

[Kazandınız: Lysithara’nın Anahtarı]

Gardiyan, Damon’a gurura yakın bir gözle baktı.

“Ağır bir yük taşıyorsun… Sonsuz çatışmaların olduğu bir dünyada, o asla pes etmeyecek. Bellum’u ve tüm Sütunları ele geçirecek. Biz… sadece Aetherus’un ölmemesini sağlayabiliriz…”

Başını gökyüzüne doğru kaldırdı.

“Bariyer yakında kırılacak… Mugu’nun zincirleri onları sonsuza kadar tutamaz… Aetherus uyanacak… bu sonun başlangıcı…”

Onun formu sislere dağıldı.

“Bu, kahramanların olmadığı bir dünya… ama biz hâlâ onun için savaşıyoruz. Benim yıkıcı kaderimi paylaşmamanız için dua ediyorum…”

Ve bununla birlikte, bir zamanlar Lysithara Lordu Vathren olan adam sonunda huzur buldu.

Damon arkasına bakmadı.

İleriye doğru yürüdü ve ekibini antik kapılardan geçirdi. Arkalarında kabuslar ve efsanelerle dolu bir şehir yatıyordu. Önlerinde belirsiz ama kendilerinin oluşturduğu bir yol vardı.

Kemerden geçerken sis onları bütünüyle yuttu.

Yıkılmış bir şehrin izlerini yanlarında taşıdılar.

Ama aynı zamanda… Kralların Yolu’nda yürümekten aldıkları güç.

Kadimlerin yolunda yürümüşlerdi.

Şimdi kendi miraslarını oluşturmanın zamanı gelmişti:

The Legends of Kings Yarın.