Bölüm 420

Göksel Yılan hafifçe yutkundu. “Sen… cevabı mı çıkarıyorsun?”

“Evet,” Qi Xia başını salladı. “Bu kadar saçma bir soru sorduğun için, bunu en saçma şekilde cevaplamaktan başka seçeneğim yok.”

“Ne olursa olsun… doğru cevabı seçeceksin,” diye belirtti Celestial Snake içi boş bir sırıtışla. “Başaramazsan yine de seni öldüreceğim.”

Atmosfer birkaç saniyeliğine sessizliğe büründü; Qian Five ve Qiao Jiajin gergin ifadelerle Qi Xia’ya baktılar.

“Bu {youtiao},” dedi Qi Xia. “Aşağıdaki {kahvaltı tezgahınızda} en çok tüketeceğiniz şey {youtiao}.”

“Sen…” Celestial Snake yavaşça dudaklarını birbirine bastırdı, tek bir kelime bile söyleyemedi.

“Çünkü her gün oraya gidiyorsun,” dedi Qi Xia kısaca duraklayarak, “yazın {congee} veya {tofu pudingi} içmenin çok sıcak ve sakıncalı olacağını düşünürsek. Ayrıca saçların dağınık ve gömleğiniz kırışıklarla dolu, bu da genel olarak görünüşünüz konusunda dikkatsiz olduğunuzu, toparlanmak için zar zor zamanınızın olduğunu ve kesinlikle bir kase sıcak congee’nin soğumasını sabırla beklemediğinizi gösteriyor. Cesurca daha fazla spekülasyon yapabilirim: evden çıkarken genellikle aceleniz olduğundan, bazen bu ürünü {kahvaltı tezgahından} kapıp yolda yersiniz.”

“Üstelik, bu kadar kalın çerçevelerle kışın {congee} veya {tofu pudingi} yiyorsunuz. onları bulandırabilir, bu da senin için hâlâ bir {zorluk}.” Qi Xia gülümsedi. “Saçını bile taramayan bir kişi gözlüklerini silme zahmetine girmez. Bu nedenle cevap {youtiao}.”

Göksel Yılan, Qi Xia’nın gözlerinin derinliklerine baktı. Onlardan hiçbir şey ayırt edemese de bu adamda esrarengiz bir aşinalık vardı. Bir zamanlar tıpkı buna benzer gözlerle onun içini görmüştü.

“Sen… doğru anladın,” dedi Celestial Snake, karmaşık bir ifadeyle. “Bu benim kaybım.”

“Peki ya vaat edilen ödül?” diye sordu Qi Xia.

Celestial Snake’in ifadesi değişti, fırtınalı ve tereddütlü. Uzun bir süre sonra elini ceketinin cebine soktu ve buruşmuş bir kağıt parçası çıkardı.

Onu yavaşça Qi Xia’ya doğru uzattı ama Qi Xia ona uzanmadı.

“Bu {rehber}…” dedi Celestial Snake. “{yerli sakinlerde} {Yankıları} tetikleme yöntemini ortaya koyuyor.”

Qi Xia hareketsiz kaldı ve Celestial Snake, soğukkanlılığının bozulduğunu hissetti. “Neden bu kadar kabasın? İstiyor musun istemiyor musun?”

“Biraz merak ediyorum…” diye yanıtladı Qi Xia. “Bu kirli kağıt parçasını açarsam, içinde senin sırrın, en değerli bilgin, sözde {Son Noktanın en önde gelen ilerlemeleri} kayıtlı olur?”

“Doğru.”

“Peki onu neden bu kadar gelişigüzel taşıyorsun…?” Qi Xia soğuk bir şekilde sordu. “Eğer bu kadar küçük bir kağıt parçası her şeyi kaydedebiliyorsa neden doğrudan bana söylemiyorsunuz?”

Qi Xia’nın acımasız sorgulaması Qiao Jiajin ve Qian Wu’yu tedirgin etti; Savunmasız olmasına rağmen, önlerindeki adam hâlâ bir {Göksel}’di.

“Öncelikle, asla yalan söylemem,” dedi Celestial Snake. “Aldatmacadan nefret ediyorum ve bu nedenle sadece gerçeği söylüyorum. Bu notu yanımda tuttum çünkü yaklaşık bir yıl önce başka bir {katılımcı} da benimle bir anlaşma yapmıştı ama kısa bir bakış attıktan sonra bu kağıdı bana geri verdi. Onu rastgele atmak ya da yırtmak istemedim, bu yüzden onu yanımda tuttum.”

“Ah…?” Qi Xia yavaşça gözlerini kıstı.

“İkincisi, beni yenen yalnızca sensin, dolayısıyla bu bilgi yalnızca seninle paylaşılabilir. Bu yüzden bunu yüksek sesle söylemeyeceğim.” Celestial Snake kağıdı sabit bir şekilde tuttu ve yüz ifadesi hiçbir sahtelik belirtisi göstermiyordu.

Qi Xia başını salladı, kağıdı aldı ve Qian Beş’e uzattı. Bu basit hareket, Celestial Snake’in ifadesinin sertleşmesine neden oldu.

Qian Five, Qi Xia’nın hareketini beklemiyordu. Kısa bir aradan sonra kağıdı alıp cebine koydu.

“O kişinin adını sorabilir miyim?” Qi Xia sordu.

“Kim?”

“Sizinle bir yıl önce anlaşma yapan {katılımcı}.”

Celestial Snake başını salladı. “Asla yalan söylemesem de konuşmamayı tercih edebilirim. Onunla bir anlaşma yaptığım için bu, ikimizin de birbirimiz üzerinde nüfuz sahibi olduğu anlamına geliyor. Burada size onun adını söylemem için hiçbir neden yok.”

“Anladım.” Qi Xia onaylayarak başını salladı. “O halde başka sorum yok.”

Celestial Snake iç geçirdi ve Qian Beş’e bakmak için döndü. “{Yapışık Kimlik Çiçeklenmesi}, sana da bir gün vereceğim. Yarın, {Celestial Horse’s Hour}’dan sağ çıksan da çıkmasan da, senin için geleceğim.”

“O halde seni uğurlamayacağım.” dedi Qian Five.

Celestial Snake ona şikayetçi bir bakış attı, tam dönüp gitmek üzereydi ki birdenbire sürekli bir {içsel düşünceler} akışı duydu.

“Gerçekten vurmayı denemek istiyorum”

İlk başta Göksel Yılan yanlış duyduğunu sandı. Adımlarını yavaşlattı ve dikkatlice dinledi, ancak {içsel düşüncenin} son derece net ve saf olduğunu gördü.

“Gerçekten çenesine bir yumruk indirmek istiyorum.”

Önündeki üç kişiye bakmak için döndü ve ses bir kez daha kulaklarında kristal berraklığında çınladı.

“Benim sözlerime dayanıp dayanamayacağını görmek istiyorum. yumruk atmalı mıyım?”

“ Kanca mı atayım yoksa düz bir yumruk mu atayım?”

“İlk önce mi zıplayayım yoksa elmas adım mı atayım?”

Göksel Yılan {iç düşüncelerin} kaynağına, sersemlemiş, kol dövmeli bir adamın kendi zihninde kaybolmuş halde durduğu yere doğru döndü.

“Ne dedin?” Göksel Yılan sordu.

“Ha?” Qiao Jiajin dondu ve boş boş etrafına baktı. “Benimle mi konuşuyorsun…?”

“Bana vurmak mı istiyorsun…?” Göksel Yılan yavaşça kaşlarını çattı. “Biraz cesaretin var…”

Qi Xia hemen ikisinin önüne çıktı. “Neyi çekmeye çalışıyorsun?”

“Duydum…” Göksel Yılan öfkeyle Qiao Jiajin’i işaret etti. “İç sesini duydum… bana vurmak istiyor!”

Qiao Jiajin aceleyle bakışlarını kaçırdı. “Ha? Sen… bunu duydun mu?”

“İç ses…?” Qi Xia’nın ifadesi karardı. Eğer Celestial Snake gerçekten herkesin {içsel düşüncelerini} duyabilseydi, şimdiye kadar karşılaştıkları en güçlü rakip olurdu.

Celestial Snake, Qi Xia’yı kenara itti ve burnuna bakmaktan başka bir şey yapamayan Qiao Jiajin’in önüne geçti.

“Hepinize nezaketle davranıyorum ve yine de bana saldırmak mı istiyorsunuz?”