Bölüm 420.2: Açık Artırmada Sunulan İlk Ürün… Teng Tengs Hut’tan!

Bölüm 420.2: Açık Arttırmaya Çıkan İlk Ürün… Teng Teng’in Kulübesinden!

Şaşkınlıkla çenesini kaşıyan Adan, kaşlarını çattı. “Sarayın bu dönemde böyle bir emir vermesi oldukça tuhaf, özellikle de kraliyet ailesinin harekete geçmesinin Aslan Krallığı’nın baskısından kaynaklandığını duyduğumdan beri, ki bu daha da tuhaf.”

Koridorun arkasına saklanan Battlefield Amigo Kızı rahat bir nefes aldı. Pek bir şey anlamamasına rağmen adının geçtiğini duymamıştı, dolayısıyla ikisi de muhtemelen ondan şüphelenmemişti.

Cowley hafifçe kaşlarını çattı. “Durum ciddi mi?”

Adan içini çekti. “O kadar da ciddi değil… Bir kararname saraydan çıktığında, bunun nasıl uygulanacağı yerel yetkililere bağlıdır. Kralın kişisel muhafızlarıyla karşılaşmadığımız sürece, teftişlerle karşılaşsak bile, işleri düzeltmenin yollarım var.”

Bir duraklamanın ardından ifadesi biraz bozuldu ve devam etti: “Ancak, Şahin Krallığı ve Ordu ile sözde savaş halinde olduğumuz için kimliğiniz biraz sorunlu. Beni daha çok endişelendiren şey, Aslan Krallığı’nın, askeri malzemelerin Ordu’nun kuzeydeki mevzilerine nakledildiğini fark etmesine izin vermek iyi olmayabilir. Çölde devriye gezmek için süvariler gönderebilirler.”

Cowley bir an sessiz kaldı. “Sana sorun çıkardım… Belki de kendi yollarımıza gitmeliyiz.”

“Böyle söyleme efendim, sizi yalnız seyahat etmeye bırakamayız.” Adan hızla onun sözünü kesti.

Onun istediği memurun kendisine bir iyilik borçlu olmasıydı, para ağacını terk etmemesiydi.

Ordu River Valley Bölgesi’ne hakim olduğunda bu bağlantıya kesinlikle ihtiyacı olacaktı.

“… Neyse burası uzun süre kalacak bir yer değil. Oasis No.9’a giden birden fazla yol var. En kısa sürede stok yapıp yola çıkalım.” Adan hızla sözlerini tamamladı.

Cowley ciddiyetle başını salladı. “Bu mantıklı. Ben arkadaşımı arayacağım. Sen diğerlerini getir. Yarım saat sonra arka bahçede buluşuruz.”

İki parçalı yolu gören Battlefield Amigo Kızı sessizce odasına geri döndü, valizini topladı ve sessizce patronunun kapıyı çalmasını bekledi.

Kısa bir süre sonra kapının dışından bir vuruş geldi ve ardından Cowley’nin sıcak ve derin sesi geldi. “Pangolin, yola çıkma zamanı geldi. Hazır mısın?”

Battlefield Ponpon Kızı kapıyı açmak için öne çıktı, bagajı zaten sırtındaydı. Sırtı dik bir şekilde duruyordu. “Her şey hazır efendim.”

Cowley ona onaylayan bir bakış attı ve omzunu okşadı. “Güzel, sen çok heyecanlısın. Ordunun kararlı ve ayakları yere basmayan savaşçılara ihtiyacı var. Sende subayım Richie’nin gölgesini görüyorum.”

“Benimle gelin. Planda ufak bir değişiklik oldu, bir saat erken çıkıyoruz. Ve bundan sonra bana ‘efendim’ deme. Sadece Cowley iyi.”

Battlefield Amigo Kızı isteksizce başını salladı. “Tamam Cowley… Efendim.”

Cowley sinirlerine aldırış etmeden gülümsedi. Omzuna sertçe vurdu ve merdivenlere doğru yöneldi.

Şafak yeni sökerken, bir grup sessizce kasabayı terk etti ve vahşi doğaya doğru yola çıktı.

Başlangıçta, Vaha No.8 boyunca batıya gitmeleri ve ardından Vaha No.9’un kuzeybatı tarafına dönmeleri gerekiyordu.

Ancak bulundukları yer artık güvenli olmadığından, sınırlar kapanmadan ve Aslan Krallığı’nın devriye ekipleri gelmeden oradan ayrılmak zorunda kaldılar. Şahin Krallığına ve Ordunun mevzilerine alışılmadık bir rota seçtiler.

Önümüzdeki yolun huzurlu olmayacağı öngörülebilirdi.

Aslında Cowley’i terk ederse, Adan’ın tüccar kervanını tek başına yönetmesi çok daha kolay olur, hatta Altın Kertenkele Krallığı’nın toprakları içindeki 9 No’lu Vaha’ya gizlice girer. Ancak sonunda elde ettiği iyilikten vazgeçmek istemiyordu.

Ve ondan pek de uzak olmayan bir yerde Cowley’nin yanında yürüyen Battlefield Ponpon Kızı da düşünceleriyle boğuşuyordu.

Ordunun ana üssüne sessizce sızmak imkansız görünüyordu. Çölde izlerini saklamaya çalışan yirmi ya da otuz kişilik grup, yalnızca Çöl Ruhu’nun kutsamasını umut edebilirdi.

Ama Adan’ın dediği gibi Aslan Krallık süvari gönderseydi ve o da bir devriye ekibiyle karşılaşsaydı… Gerçekten müttefiklerine ateş açmak zorunda kalacak mıydı?

Ve bir devriye ekibiyle karşılaşmamış olsa bile, gerçekten bu malzemeleri düşmana teslim etmek, onları müttefiklerinin ve hatta masum sivillerin göğüslerini delecek sıcak metal mermilere dönüştürmek istiyor muydu?

Kendini oyuna kaptırdıktan sonra bu sorunları düşünmemek zordu.

Elbette, yolculuğun çok sıkıcı olması ve ona hayal kuracak başka hiçbir şey bırakmaması nedeniyle fazla düşünmeye başladığını da itiraf etti.

Güneş doğudan doğdu ve batıdan battı.

Kızıl alacakaranlık ıssız çölde parlıyordu ve herkes akıllarında farklı düşüncelerle aynı yöne doğru yürüyordu.

Tıpkı Battlefield Cheerleader’ın binlerce kilometre ötedeki hayallerinde kaybolması gibi, bir başkası da aynı derecede karmaşık duygularla doluydu.

Çölün gün batımı renklerinin aksine, kıtanın Doğu Kıyısındaki Bulut Arasında Bölgesi’nde gece çoktan sessizce çökmüştü.

Orada gece ve gündüz şehrin tamamen farklı iki yönünü temsil ediyordu.

Gecenin perdesine büründüğünde tüm şehir dans ediyor gibiydi.

Renkli neonların yuttuğu gökdelenler ve çelik ile beton arasında uçsuz bucaksız gökkuşağı gibi çalışan uçan makineler.

Samanyolu kadar geniş bilgiler her gözün her köşesini doldurdu.

Bir anlık duraklama bile insanı hiçbir kaçış umudu olmadan bu duruma sürükleyebilir.

İdeal Şehir’deki her sakinin en iyi çağda yaşadıklarından, çiçeklerin ve şarapların asla kurumayacak, daima verimli nehir yatakları gibi aktığı o muhteşem ve müreffeh zamanlarda yaşadıklarından şüphesi yoktu.

Ancak…

Vahşetten habersiz değillerdi.

Bu toprakların büyük bir kısmının, özellikle de tüm kaosun kaynağı olan uzak Batı Kıyısı’nın hala vahşi olduğunun çok iyi farkındaydılar.

Oradaki insanlar, kan emen kurtlar gibiydi, zenginlikleri yağmalıyordu, halkları köleleştiriyordu, ele geçirilen köleleri tarlalarda sığır gibi zincirliyordu ve insanları doğuştan itibaren yaratılmış soylar aracılığıyla saflara ayırıyordu.

İster kölelik ister soy teorileri olsun, bunlar, bu gezegen Refah Çağı’na girmeden önce çöp yığınına süpürülen tarihsel toksinlerdi.

Adını zaferden alan başkent, kulaklarına daha çok savaşın yüceltilmesi gibi geldi.

Karşılaştırıldığında Yeni İttifak’ın şehirleri kulağa çok daha hoş geliyordu. İster Şafak olsun, ister Şafak… Medeni şehirlerin sahip olması gereken isimler bunlardı.

İdeal Şehir’in sakinleri susam tanesi gibi önemsiz konularda tartışabiliyor, birbirlerinin annelerini sorguya çekebiliyorlardı ama Ordu konusunda hiçbir anlaşmazlık yoktu.

Onlar uygar dünyanın ortak düşmanıydılar.

İki yüzyıl önce herkesin bu komiteyi desteklemek için çalıştığını düşünürsek, barut kafalı insanların Batı Yakası’nda gerçekleştirdiği korkunç eylemleri görmezden gelebilirlerdi.

Ama şimdi doğudaki Büyük Çöl’e ulaşmışlar, hatta ilk olarak Silver Wing Şirket Grubu tarafından keşfedilen Barınak 0’ı kontrol etmeye bile çalışmışlardı.

Bu sefer taviz olmayacaktı.

Elbette başka birisi bu hayvanlara bir ders vermeye istekli olsaydı bu daha da iyi olurdu.

Şehrin çekirdek bölgesinin bir köşesinde.

Üst kattaki muhteşem alanda, gümüş, gri ve siyah kıyafetli figürler dans pistinin ortasında dururken şampanya tutuyorlardı.

Çoğu, Atılgan’ın çeşitli yan kuruluşlarının hissedarlarıydı; bazıları beş büyük şirketten ve birçoğu da daha az bilinen küçük şirketlerdendi.

O anda bakışları dans pistinin önündeki iki figürün durduğu sahneye odaklanmıştı.

Bunlardan biri Yeni İttifak’ın büyükelçisi Shu Yu’ydu.

Herkes onun hakkında, Ordu’nun sefer güçlerinin getirdiği kaos nedeniyle ailesini kaybeden bir mülteci olduğu söylenen bazı hikayeler duymuştu.

Atılgan’da öğrenim görmesi ve kariyerinde ilerlemesi gereken böyle bir genç adam, dost bir ulusun elçisi olmanın ağır sorumluluğunu üstlenmek, yabancı bir şehre binlerce kilometre yol kat etmek zorunda kaldı.

Onun dokunaklı geçmişi, tamamen Ordu’ya karşı politik doğruculuktan kaynaklanmasa bile, ona sempati duymamayı zorlaştırıyordu.

Yanında duran kişi Kurumsal Yönetim Grubunun yöneticisi Yue Qian’dı.

İdeal Şirket’ten Wu Changnian’ın aksine, Silver Wing Şirketler Grubu’na aitti ve önemli hisseye sahip bir hissedardı.

Kurumsal Yönetim Grubu, Yeni İttifak’ın Resmi Bölümüne benziyordu, törenlerden ve etkinlik planlamasından sorumluydu ve aynı zamanda bazı diplomatik işlevlere de sahipti.

Fiili karar alma yetkisine gelince, daire doğrudan en yüksek kurula karşı sorumluydu.

Geçici olarak en yüksek yetkiye sahip dışişleri bakanlığı olarak anlaşılabilir.

Bir gün sonra Shu Yu, Atılgan’ın güç yapısını yavaş yavaş anlamaya başladı.

Burada, sözde merkezi olmayan bir yönetimden geçse de gerçekte en yüksek konsey onların merkeziydi.

Ve çeşitli önemli departmanlardaki pozisyonlar temel olarak büyük grupların hissedarları tarafından tutuluyordu.

Miras ve hisse alım satım kurallarına gelince… Bunu henüz çözememişti. Ancak çeşitli grupların etkili isimlerinin soyadlarına dayanarak bazı ipuçları sezebiliyordu.

Örneğin, İdeal Şirket’teki birçok nüfuzlu şahsiyet Li soyadını taşıyordu; Endpoint Group’takiler sıklıkla Yun soyadını görüyordu ve Silver Wing Şirketler Grubu çoğunlukla Yi ve Luo soyadlarını taşıyordu.

“Sonsuz dostluğa kadeh kaldıralım!”

Yanındaki sesi duyan Shu Yu, bardaklarını tokuştururken gülümseyerek düşüncelerinden geri döndü. “Şerefe!”

Bardakların tıngırdama sesi tüm mekanı doldurdu.

Kalabalığın arasında duran Ample Time da kadehindeki ekşi köpüklü şarabı yudumlamadan önce kadeh kaldırma hareketi yaptı. Biraz endişelenmeden edemedi.

O anda aklı partide değil, yöneticinin kendisine verdiği görevdeydi.

İttifakın kültürünü ve ürünlerini tanıtmak…

Kulağa kolay geliyordu ama İdeal Şehir’e vardığında işlerin düşündüğü kadar basit olmadığını fark etti.