Bölüm 42: 𝐉𝐨𝐡𝐚𝐧’𝐬

Kont Jarpen’e gitmesi söylendiğinde Iaon, sanki bu iyi bir seçimmiş gibi başını salladı.

“İyi bir seçim yaptın. Kont Bartok’la mümkün olduğunca kibar bir şekilde konuş ve hemen ayrılmaya hazırlan. Ayrı olarak herhangi bir paralı asker tutacak mısın?”

“!”

Johan bunu duyunca pratik bir problemin farkına vardı. Iaon’un sözleri. Kont Bartok’un derebeyliğinde elf şövalyelerinin hizmetkarları ve köleleri varken Johan’ın yalnızca tek bir kölesi ve bir kurdu vardı.

Bu sadece bir onur meselesi değil aynı zamanda gerçek bir tehlike meselesiydi. Kont Jarpen’in bölgesine yaklaştıkça paralı askerlerin ve haydutların sayısı artıyordu.

Gereksiz kavgalardan kaçınmak için zorlu bir görünüm sergilemek daha iyiydi.

“…Loncaya birkaç iyi paralı asker tavsiye etmeniz mümkün olabilir mi?”

“Evet, bu akıllıca olur.”

Iaon bir gülümsemeyle başını salladı. Bu tür konularda bağlantıya sahip olmak kesinlikle kullanışlıydı.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Yirmiden fazla paralı askerle seyahat etmek Johan’a günde dört İmparatorluk gümüş parasına mal oluyordu. Her ne kadar bir şövalyenin maliyetiyle karşılaştırıldığında pazarlık olsa da yine de önemli bir masraftı.

Bu seferden önemli miktarda gümüş para alması büyük bir şanstı. Aksi takdirde bir tüccar kervanına üye olmak zorunda kalacaktı.

Neyse ki lonca tarafından getirilen paralı askerler, sokaklardan toplanan ayaktakımının aksine genellikle güvenilirdi. Gereksiz rekabete veya güç mücadelelerine gerek yoktu.

Ve. . .

“Sör Şövalye bir trol avcısı mı?”

“Öyle görünmüyor, değil mi?”

“Nasıl görünmesini bekliyordun?”

“Bilmiyorum. Belki onun iki katı büyüklüğünde.”

En önemlisi, hiçbir çılgın paralı asker, seferden bu kadar kısa bir süre sonra Johan’ın otoritesine meydan okumaya cesaret edemedi. Deneyimli paralı askerler hayatlarını gereksiz yere riske atmayacaklarını biliyorlardı. ṝ�

“Efendim, daha fazla köle satın alsak daha iyi olmaz mı?”

“Hmm. Bunu düşünüyorum.”

Geoffrey’in önerisi mantıklıydı. Eğer parası olsaydı, paralı askerler yerine köleler ya da hizmetçilerle seyahat etmek daha iyi olurdu. Daha güvenilirlerdi.

Sorun şuydu. . .

‘Bunlar masraflar

Başarıları sayesinde beklenmedik bir şekilde büyük miktarda para kazanan Johan, savaş köleleri satın alma ve ayrım gözetmeksizin bir birlik kurma konusunda isteksizdi.

“Bu arada Geoffrey, iyi bir ruh halin var gibi görünüyor?”

“Hava güzel olduğu için değil mi?”

Geoffrey çok memnun görünüyordu. Sebebi basitti.

Suetlg’in, Suetlg’in kölelerinin ve loncanın hizmetkarlarının olmaması nedeniyle Geoffrey puan kazanmaya ve Johan için ağızdaki dil kadar vazgeçilmez olmaya kararlıydı!

Güvenilir bir kıdemli olarak konumunu güvence altına almak ve ağır işlerden kaçınmak için diğer köleler katılsa bile Geoffrey elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlıydı.

🔸🔸

Giden yol Kont Jarpen’in bölgesi şehre giderken izledikleri yolun tam tersiydi. Daha önce gittikleri yol aynı olmasına rağmen dönüş yolculuğunda atmosfer oldukça farklıydı.

“Efendim Şövalye. Bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyor.”

Erzak almak için yakınlardaki bir kasabaya giden paralı askerler Johan’a ciddi ifadelerle rapor verdiler.

Johan kaçtığında Kont Jarpen’in bölgesi savaşın ortasındaydı ancak çatışma Rutzbeck’e kadar ulaşmamıştı. Ancak artık savaşın etkileri güneye yayılmış gibi görünüyordu.

Yalnızca Rutzbeck değil, diğer kasabalar da yüksek alarm durumundaydı, gergindiler.

“Durum o kadar kötü mü?”

“Evet. İleriye dönük olarak daha dikkatli olmalıyız.”

Kont Jarpen’le olan savaşın rakibi, kraliyet sarayı kökenli güçlü bir Kont olan Kontes Abner’dı. Kont Jarpen meşru bir İmparatorluk Kontu olmasına rağmen güç bakımından rakipsiz görünüyordu.

İmparatorluğun güneybatısındaki bu iki feodal lord arasındaki çatışma, Erlans Krallığı’nın diğer lordlarından güney şehir devletlerinin tüccar loncalarına kadar herkesin dikkatini çekmişti, bu da onun uzun süreli doğasına işaret ediyordu!

Bu çağda savaşlar, uluslar arasında olmaktan ziyade derebeylikler arasındaki çatışmalara benziyordu. Bir ülkedeki lordlar neredeyse küçük devletlerin yöneticileri gibiydi.

Ve eğer böyle bir savaş uzarsa. . .

“Efendim. Belki de geri dönmeyi düşünmeliyiz.”

Eski bir tüccar olan Geoffrey, derebeylik çatışmalarının uzun sürdüğü bölgelerden geçmenin tehlikelerini çok iyi bildiğinden bunu ihtiyatlı bir şekilde önerdi.

Yağma!

Sistematik erzakların olmadığı bir dünyada, ordular kampı takip eden tüccarlardan satın almaya güveniyordu ve o zaman da faBunu yaparken de yağmalamaya başvurdular.

Paralı askerler feodal lordlarından ipucu alabilse de bu ancak koşullar izin verdiğinde mümkün olabiliyordu. Acil açlık ve hayatta kalma ihtiyaçları ile karşı karşıya kaldıklarında geride duracak paralı askerler yoktu.

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Açıkçası, bu koşullar altında Kont Jarpen’in bir eskort alayı göndermesi gerekirdi. Gelenek bu. Bunu yapmamaları şunu gösteriyor …”

“O halde vahim bir durum.”

Normal koşullar altında, böylesine kaotik bir zamanda birini davet etmek, ev sahibinin bir eskort göndererek durumunu göstermesini gerektirir.

Ancak Kont Jarpen bunu yapmadı, belki de yapamadı.

‘İhtiyaç anında ziyaret etmenin iyi olacağını düşündüm ama abarttım mı?

Durum karşı tarafın sunabileceği hiçbir şey kalmayacak kadar vahimse ziyaret etmenin bir anlamı yoktu. Johan, bunun yerine Erlans Krallığı’nın daha varlıklı Kont Bartok’unu ziyaret etmeyi tercih etmediği için pişman oldu.

Ancak karar verilmiş ve mektuplar gönderilmişti. Şimdi geri çekilmek Johan için yalnızca bir kayıpla sonuçlanır.

“… Ama geri dönmeyeceğiz. Ziyaret edeceğimizi söylemiştik, dönmeliyiz.”

Bu tür konularda bir şövalyenin onuru çok önemliydi. Ziyarete gittikten sonra geri çekilmek Johan’ın itibarını zedeler.

Geoffrey anlayışla başını salladı. Bir kölenin rolü öğüt vermekle sınırlıydı; daha sonra efendilerinin emirlerine uymak zorundalar.

🔸🔸

Endişelerinin haklı olduğu ortaya çıktı. Kırk kadar paralı askerden oluşan bir grup yolu kapattı. Her ne kadar daha önce paralı asker gruplarıyla karşılaşmış olsalar da bu gruplar, görünüşe göre Johan ve partisi tarafından korkutularak geri çekilmişlerdi.

Fakat bu paralı askerler farklıydı.

Yüzlerinde ve gözlerinde büyük bir kazanç için tehlikeyi göze alma arzusu parlıyordu.

“Durun! Biz bu bölgeyi Kontes Abner’in kutsal emirleri altında yöneten paralı askerleriz. Kontes adına bir vergi alacağız. Eşyalarınızı teslim edin. ve silahlar.”

“Damgalı izniniz var mı?”

“Ha! Sanki her zaman böyle şeyler taşıyoruz. Şu bayrağa bakın. Bu tek başına kanıt olarak yeterli.”

Paralı askerler bayraklarını işaret etti ama Johan’ın paralı askerleri sessizce fısıldadı.

━Onları tanımıyoruz. Ünlü değiller.

━Ben de aynısını düşünüyordum.

Doğrudan Kontes Abner’in emrinde mi yoksa asker kaçaklarından mı oldukları belli değildi. Kontes Abner ile sözleşme yapmış olsalar bile bu tür bir yağmalamaya tahammül etmek için hiçbir neden yoktu.

“Ben Yeats ailesinden Johan’ım. Arkamdaki savaşçılar, Marcel’in Katana Tüccar Loncası adına tutulan paralı askerler. Kontes Abner bile bu tür vergileri onaylayamaz.”

“Kontesin emirlerine karşı mı çıkıyorsunuz?”

Arbalet taşıyan bazı paralı askerler, arbaletlerini kaldırdılar. silahlar tehdit ediciydi. Johan alçak sesle homurdandı.

“Karamaf!”

“?”

Düşmanlar Johan’ın ne demek istediğini merak ediyordu. Ancak fark ettiklerinde, dev bir kurt zaten yandan saldırıyordu.

━�

“Önce arbalet kullananları öldür, Karamaf!”

Johan yeni dövülmüş bir mızrağını savurarak şiddetle bağırdı. Mızrağın ucu keskin bir şekilde parlıyordu.

İlk düşen, Johan’la küstahça konuşan kişi oldu. Daha hareket edemeden, Johan’ın mızrağı onu delip geçerek çelik kaplama zırhını kolayca deldi.

“Ne kadar da çılgın bir şövalye…”

Onlar işini bitiremeden Johan paralı askerlere ulaşmıştı. At sırtındaki heybetli şövalye, kollarını kaldırmış öyle bir korku saldı ki bazı paralı askerler altını ıslattı.

Ve sonra katliam başladı.

Bir kurdun koyun sürüsünü katletmesi gibi Johan da gürzü ve uzun kılıcıyla paralı askerlerin üzerine saldırdı. Kılıcın her atışında kan fışkırıyordu ve her hafif vuruş başka bir kafanın parçalanması anlamına geliyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar yedi veya sekiz adam ölü yatıyordu.

Düzenlerinin çöküşüyle ​​paniğe kapılan paralı askerler aceleyle geri çekildiler. Johan için sanki öldürülmek için yalvarıyorlarmış gibiydi. At sırtındaki bir şövalyeyi durdurmak için yakın durmaları ve ata saldırmaları gerekiyordu.

“Saldırın, Sör Şövalyeye destek olun!”

Johan’ın şiddetli saldırısı karşısında başlangıçta sersemleyen paralı askerler, aceleyle savaşa katıldılar. Oklar uçtu ve ardından haykırışlarla çatışmalar başladı.

Johan’ın ön cephedeki çılgın saldırısı sayesinde savaş kolaydı, neredeyse kafa karıştırıcıydı. Geri çekilen paralı askerlere arkadan saldırmaları yeterliydi.

S�

“!”

Johan bir ürperti hissetti ve başını geriye attı. Az önce yüzünün olduğu yerden bir yıldırım hızla geçmişti. Arkasından kaçan paralı askerlerden biriarbaletini doldurmuş olmalı.

━�

“Aaaargh!”

Paralı asker hemen cezalandırıldı. Karamaf ayağa fırladı ve paralı askeri parçaladı. Johan için bunun gibi uzun menzilli saldırılar şövalyelerin saldırılarından daha tehditkardı. Karamaf sayesinde Johan savaşa kolaylıkla odaklanabildi.

“Kaçanları yakalayın! Tek bir kişinin bile kaçmasına izin vermeyin!”

Johan’ın kalan düşmanlardan hiçbirinin kaçmasına izin vermeye niyeti yoktu. Bunlar yalnızca gelecekte sorun haline gelecekti.

Johan’ın kiraladığı paralı askerler de bunu biliyorlardı ve hemen peşine düştüler. Firar edenler bir şeydi ama işe alınanların hemen orada öldürülmesi gerekiyordu.

“Lütfen, merhamet edin! Sadece eve gitmek istiyorum. . . .”

“Karınız var mı? Ona iyi bakacağım!”

“Beni bağışlayın! Ben sadece kaptanın bana söylediğini yaptım …”

“Heh. Ben de sadece kaptanın emirlerini yerine getiriyordum.”

Çatışma göründüğünde Johan sordu.

“Karamaf, kaçan oldu mu?”

━Growl.

Karamaf adında bir canavar olan kurdun inanılmaz bir koku alma duyusu vardı ve bölgeden kaçan paralı askerleri tespit edebiliyordu. Johan, hayatta kalan birkaç paralı askere sordu.

“Kontes Abner tarafından mı tutuldunuz, yoksa kaçak mısınız? Doğruyu söyleyin, tanrılar adına yemin ederim ki size dokunmayacağım.”

“B-Biz kaçtık.”

“Neden kaçtınız?”

“B-Çünkü maaşımız gecikti. . . . “

Kazanan tarafın da ödemeleri geciktirmesi ironikti, ama şaşırtıcı değildi. Düşman ancak tamamen yenilgiye uğratıldığında pes edecek ve bedelini ödeyecekti. Direndikleri sürece saldıran taraftan çıkaracak hiçbir şey yoktu.

“Anlıyorum. Yani Kontes’le gerçek bir bağın yoktu.”

“Yalan söylediğim için özür dilerim. Sadece gitmek istedim ama kaptan. . . . “

“Sorun değil. Ben de yalan söyledim.”

“?”

�

Johan gürzünü savurarak geri kalanını kesti. paralı askerlerin yaşam halatları. Kurtulmaları için hiçbir neden yoktu.

“Çabuk parayı toplayın! Bu bölgeden çıkmamız lazım.”

“Evet!!”

Paralı askerler, ani savaşa rağmen neşeli görünüyorlardı. Ödüller sayesinde oldu. Düşmanlardan alınan ganimet paralı askerler için önemli bir gelirdi.

Ayrıca Johan’ı iş başında görmek güven aşıladı. Tehlikenin ötesinde, onun gibi bir şövalyeyi takip etmek önemli bir pay kazanmanın kesin bir yolu gibi görünüyordu.

İyi bir işveren, ödemelerini zamanında yapan ve maaşlarını geciktirmeyen kişidir. Daha da iyi bir işveren, paralı askerlerin kendi paylarına düşeni kazanmaları için fırsatlar sağlar.