Bölüm 42 Mana Yemini

Cilalı zemine yumuşak, titreyen ışık saçan, tavanda asılı duran lambanın hafif uğultusu dışında oda sessizdi. Ophelia yatakhaneleri lüksleriyle biliniyordu – A Sınıfının seçkinleri için tasarlanmış üst düzey yaşam alanları – ama bu gece oda daha küçük geldi.

Belki de Kali Maelkith karşımda oturduğu içindi.

Savaş alanının dışında farklı görünüyordu; zırhı yoktu, dengeli duruşu yoktu, kıyafetlerinde kan lekesi yoktu. Koyu renk bir akademi ceketi giymiş, kollarını kavuşturmuş, keskin bakışlı, hâlâ analiz edici, hâlâ tehlikeli, sadece ikinci yılı. Ama şimdi başka bir şey daha vardı, içine yerleşen bir şey, köşeye sıkışan bir canavarın artık acil bir tehlike altında olmadığını fark etmesine rağmen hâlâ pençelerini indirmek istememesi gibi.

“Yani” dedi alçak bir sesle, kendine rağmen neredeyse eğlenerek, “bu benim şeytanla anlaşma imzaladığım kısım, öyle değil mi?”

“Şeytan güçlü bir kelimedir” dedim başımı eğerek. “‘Uzun vadeli vizyonu olan stratejist’i tercih ederim.”

Dudakları hafifçe kıvrıldı. “Durumu daha da kötüleştiren de bu. Sende bariz bir kötü adam olma nezaketi bile yok. Sanki her şey bir oyunmuş gibi gülümseyerek parçaları hareket ettiren bir adam.”

Bunu inkar etmedim.

“Sakin ol,” dedim sandalyeme yaslanarak. “Yeminimi kötüye kullanmayı planlamıyorum. İsteyeceğim görevler anlamsız olmayacak. Kişisel işler yok, küçük iyilikler yok.”

Kırmızı gözleri kısıldı. “Sonra ne olacak?”

“Seni yalnızca dünyaya faydası olacak şeyler için çağıracağım.”

Kali alay ederek başını salladı. “Peki sizce dünyaya tam olarak neyin faydası olur?”

“Pek çok şey,” dedim basitçe. “Savaşları başlamadan durdurmak. Bazı insanların güç dengesini yanlış yöne çevirmesini engellemek. Kayıp bilgiyi yanlış ellere geçmeden önce güvence altına almak.”

Sonuncusunda çenesi kasıldı.

“Buna,” diye devam ettim onu ​​dikkatle izleyerek, “ailenin kayıp 6. Sınıf sanatı.”

Aramızda bir sessizlik oluştu. Ağır, yoğun, anlam yüklü.

“Ne zaman?” diye sordu, sesi artık daha alçaktı.

“Radyant Seviyeye ulaştığımda.”

Bakışları tekrar bana döndü ve yüz ifademde aldatma, kibir ve aptallık aradı. Herhangi bir şey.

İfademi nötr tuttum.

Uzun bir nefes aldı. “Gerçekten Işıldayan Seviyeye ulaşacağını mı düşünüyorsun?”

Gülümsedim. “Yapacağımı sanmıyorum. Yapacağımı biliyorum.”

Kali’nin parmakları bir kez masaya vurdu. İki kere. Sonra nefesini verdi, kendini sandalyeden itti ve yorgunluğuna rağmen dik durdu.

“O halde bir mana yemini,” dedi.

Etrafında bir mana nabzı parladı, havada dövülen bir zincir gibi çatırdıyordu.

Ben de elimi kaldırarak ayağa kalktım. Konuştukça manamız yankılandı, iç içe geçti.

“Ben, Arthur Nightingale,” diye başladım, kararlı bir sesle, “bu anlaşmayı destekleyeceğime yemin ederim. Kali Maelkith’in yardımını yalnızca daha büyük iyiliğe katkıda bulunacak konularda isteyeceğim. Karşılığında, Işıldayan Seviyeye ulaştıktan sonra ailesinin kayıp dövüş sanatını arayıp bulacağım ve bunu sağlayacağım.”

Derin bir nefes aldı. “Ben, Kali Maelkith, yeminimin bana düşen kısmını yerine getireceğime yemin ederim. Çağrıldığımda, makul ölçülerde sana yardım edeceğim.”

Manamız parlak ve bağlayıcı bir şekilde birlikte dönüyordu. Yemin yerine oturdu.

Yerleştiği anda ağırlığı görünmez bir zincir gibi içime baskı yaptı. Kırılmaz, geri döndürülemez.

Kali omuzlarını yuvarlayarak keskin bir nefes verdi. “Ve böylece resmi olarak ruhumu teslim ettim,” diye mırıldandı.

“Dramatik olma,” dedim eğlenerek.

Bakışlarımı tuttu, sonra içini çekti. “Zihnin tehlikeli, Arthur.”

Omuz silktim. “İnsanlar bana bunu söyleyip duruyor.”

Kali alay etti, sonra sırıttı. Küçük bir tane ama orada. “En azından farkındasın.”

Sanki kendisini bozulamaz bir büyülü sözleşmeye kilitlemek yerine bir iş anlaşması imzalamış gibi kollarını memnun bir iç çekişle uzatarak kapıya doğru döndü.

Sonra bir eli kapı kolunda durakladı. “Peki, bana bir şey söyle, Arthur.”

“Hım?”

“Island Survival’da birinci oldun. Sonra bu etkinlikte ikinci oldun. Bunun, insanların seni fark etmeye başladığı anlamına geldiğinin farkındasın, değil mi?”

Hemen yanıt vermedim.

Çünkü o yanılmadı.

Ardışık iki yarışmada, çoğu insanın beklediğinden daha yüksek bir sıraya yerleştim.

Lucifer’in en iyi sırayı alması bekleniyordu. en iyisi.

Ama ben?

Burada olmamam gerekiyordu.

Ama yine de oradaydım.

Başımı hafifçe eğdim. “Bu mubir uyarı mı?”

“Bu bir gözlem,” dedi yumuşak bir sesle. “Ama bugünkü gibi gösteriler yapmaya devam edersen, arka planda daha fazla kalamayacaksın.”

Kapıyı iterken sırıtışı hafifçe genişledi. “İyi şanslar.”

Ve sonra o gitti.

Yeniden oturdum ve artık sessiz olan odaya baktım.

Kali oradaydı. doğru.

Dikkat kaçınılmazdı artık.

Elimi saçlarımın arasından geçirerek iç çektim.

Eh.

Sadece buna göre plan yapmam gerekiyordu.

________________________________________________________________________________________________________________________

Doğru seçimdi.

Kali kendi kendine, Ophelia yatakhanelerinin sessiz koridorlarında yürürken ağırlığın tekrar tekrar olduğunu söyledi. Mana yemini hala çekirdeğine baskı yapıyordu.

Aslında pek de… içgüdüsel bir şey gibi gelmişti.

Ve onu rahatsız eden kısım da buydu.

Kali Maelkith onları kullandı. Ama birine güveniyordu, özellikle de daha genç birine, rütbe ve statü olarak ondan daha düşük birine güveniyordu. çılgınlık.

Yine de içgüdüleri ona anlaşmayı kabul etmesi için bağırmıştı.

Belki de bu, böyle bir sözleşmenin yanlış şartlarla imzalanamayacağı gerçeğiydi. Arthur yalan söyleyemezdi. Ne sanatla ilgili, ne de Işıldayan seviyeye ulaşmayla ilgili.

Bu yeterliydi.

Ve yine de zihni durmuyordu. Dönüyor.

Tenebris Rex’in serbest bırakıldığı ana kadar her şeyi planlamış mıydı? Aldığı yaralar onu savunmasız bırakacak kadar, teklifinin tek mantıklı kaçış olduğu bir köşeye itmeye yetecek kadar mıydı?

Kali alt dudağına dokundu, düşünceli bir şekilde gözleri omurgasından yukarı doğru yavaşça ürperiyordu.

Bu düzeyde bir taktiksel manipülasyon normal değildi. bir strateji uzmanının aklı iş başındaydı.

Başka bir şeydi.

Canavarca bir şey.

Yurt salonuna adım attığında, sadece adımın ortasında duraksayarak kollarını gerdi, kalan gerilimi üzerinden attı.

Rachel Creighton orada duruyordu, bekliyordu.

Geleceğin Azizi.

Bir bakıma Kali’nin varoluşunu oluşturan parlak, güzel, kutsal. kaşıntı. Creighton ailesinin, karanlığı yok edebilecek hafif bir büyüyle kutsanmış altın kızı.

Karanlık bir büyücü olan Kali, Rachel gibi insanlar tarafından yıllarca nefret edilmişti.

Kim olduğu için değil, olduğu şey yüzünden.

Aydınlık ve karanlık. İki güç çarpışmak istiyordu.

Rachel’ın safir gözleri anında ona kilitlendi.

“Kali Maelkith,” dedi Rachel yumuşak bir sesle. Sesinde kibar olacak kadar hafif bir merak vardı. “Birinci sınıf yurtlarında ne yapıyordun?”

Kali onu inceledi.

Düşmanlık yok. Henüz değil. Ancak bu soruda bir beklenti vardı, yüzeyin altında bir şüphe vardı.

Rachel’ın istediği zaman ne kadar korkutucu olabileceğinin farkında olup olmadığını merak etti.

Yüksek sesle, saldırgan bir şekilde değil.

Rachel ortaya çıkmadı. Ren ya da Orson gibi savaşçıların yaptığı gibi.

Sadece durdu ve insanlar bunu fark etti.

Ama Kali sıradan biri değildi.

En yakın duvara yaslandı, kollarını kavuşturdu, rahat bir sesle. “Arthur’la birlikteydim.”

Rachel hemen tepki vermedi.

Gözlerini genişletmedi, nefesi kesilmedi ya da bir açıklama talep etmedi.

Sadece başını eğerek onu çok daha tehlikeli bir sabırla izledi. “Arthur’la mı?” diye tekrarladı, yavaş ve ölçülü bir şekilde.

Kali zaten gözlerinin ardındaki düşünceleri görebiliyordu.

Rachel zekiydi ve bir nedenden dolayı şüpheleniyordu.

Kali ilk sınıflarla hiç etkileşime girmedi.

Yine de bundan rahatsız oldu.

“Meraklı olmayı bırak,” Kali dedi, Rachel’ın yanından asansöre doğru iterken omuzlarını yuvarlayarak.

Rachel’ın hâlâ onu izlediğini bilmek için arkasına bakmasına gerek yoktu.

Ve bu bakışın ağırlığı, asansör kapıları arkasından kapandıktan sonra bile uzun süre devam etti.