Bölüm 42: Küçük Bir Zafer

Bölüm 42: Küçük Bir Zafer

Altıncı gün.

Kahvaltının ardından Zhen Jin herkesin karşısına geçti ve: "Elimizdeki tüm erzakı tükettik," dedi.

Herkes dimdik durarak sessizliğe büründü, akılları bu sonuca tamamen hazırdı.

Zhen Jin sert bir bakışla herkesi süzdü, gözleri önünde duran herkesten birer birer geçiş yaptı.

"Şimdi, durumumuz hakkında kafasında soru işareti olan varsa öne çıksın!"

Kimse kımıldamadı, herkes öylece hareketsiz duruyordu.

Göğüslerinde kaynayan bir magmaymış gibi herkesin yüzünde kasvetli bir ifade vardı——bu, uzun süredir içlerinde biriken dövüş ruhuydu, yoğun bir hayatta kalma susuzluğuydu!

"Çok iyi. Kaybettiğimiz takdirde neyle karşılaşacağımızı anlayacak kadar akıllısınız."

"Geçtiğimiz birkaç gün içinde Lan Zao kapsamlı bir araştırma yaptı; yakındaki bu uçan sincap grubu dışında uygun başka bir hedef yok."

"Bugün onları yenersek yemeğimiz olacaklar. Biz yenilirsek, biz onların yemeği olacağız."

"Ben, bir tapınak şövalyesi ve Bai Zhen Klanı'nın tek varisi olan Zhen Jin, hepinizin yanında olacağım. Bu tehlikeli engeli aşmanızda ve zafer kazanmanızda hepinize liderlik edeceğim. Zafer için beni takip edin!"

Moral yüksekti, iradelerin birliği aşılmaz bir kaleydi.

1

Birlik harekete geçti.

Çok geçmeden önceden kararlaştırılan savaş alanına vardılar.

Bu savaş alanı titizlikle hazırlanmıştı; buranın en belirgin yönü asmalar ve bambu dallarından yapılmış alçak bariyerlerdi.

Bu bariyerler birbirine bağlanarak çok uzun bir savunma hattı oluşturuyordu.

Eğer uçan sincaplar savunma hattını geçmek isterlerse uçmak zorunda kalacaklardı. Bu da birlik üyelerine onlara ateş etmek için mükemmel bir fırsat verecekti.

Üç savunma hattı vardı.

Normal şartlar altında, doğal olduğu ve insan gücüyle inşa edilmeye gerek kalmadığı için bir nehir en iyi engeldi.

Ancak her şeyden önce, yakınlarda nehir yoktu. İkincisi, adanın nehirleri de oldukça tehlikeliydi çünkü vahşi piton asması genellikle buralarda saklanıyordu. Bu altın seviyedeki bitkiyle yalnızca Zhen Jin karşılaşmamıştı; Cang Xu ve keşif ekibi de bununla birkaç kez karşılaşmış ve her seferinde kanlı bir bedel ödemişti.

Zhen Jin'in komutasında Lan Zao tek başına öne çıktı, sırtı kısa sürede herkesin görüş alanından kayboldu.

İnsanların çoğu savaş düzeni aldı. Savaş düzeni, bireylerin yatay olarak sıraya girmesiyle oldukça basitti. Bu tür bir düzen uzun mesafeden ateş etmek için uygundu.

Cang Xu ve Zi Di, yatay hattın arkasında Zhen Jin'in yanında duruyorlardı.

Zhen Jin sessizce dua etmeye başladı.

"Yüce İmparator Sheng Ming, tanrım, sen savaş alanında her zaman zafer kazanabilen bilge ve kudretli bir tanrısın. Sen şövalyelerin, savaşın ve zaferin tanrısısın. Bana zafer bahşet, ben de inancımı, onurumu ve ölümcül düşmanlarımın kanını senin tahtının ihtişamını artırmak için kullanacağım. Ey tanrım, lütfen yakarışımı duy..."

Tanrı yanıt vermedi.

Zhen Jin iç çekerdi.

Normalde savaşa girerken tüm tapınak şövalyeleri dua ederdi. İmparator Sheng Ming genellikle yanıt verir ve tapınak şövalyelerini korumak için kutsal bir büyü bahşederdi.

Ancak Zhen Jin bilinçini yeniden kazandığından beri sayısız kez dua etmişti, fakat İmparator Sheng Ming hiçbir yanıt vermemişti.

Zhen Jin'in açıkça dua etmeme nedeni de buddu. Çünkü eğer kutsal büyü inmezse, bu kesinlikle kötü bir izlenim bırakacak ve diğerlerinin, bu tapınak şövalyesi Zhen Jin'in tanrısının lütfunu ve korumasını alamadığını düşünmelerine neden olacaktı. Böylece savaş başlamadan bile kendi taraflarının moral düşecekti.

Mevcut sonuç Zhen Jin'in beklentilerinin dışındat değildi. Mantıklı seçimi için de sevinç sabırlı davranmıştı.

Sabah güneşinin ışığı, pembe bulutlu sabah gökyüzünü delip geçiyordu.

Orman giderek gün ışığına gömüldü ve koyu yeşili yavaşça parladı.

Hava hâlâ buz gibiydi ve herkesin ağzından çıplak gözle görülebilen beyaz bir buhar çıkıyordu.

Zaman geçtikçe kuşların cıvıltıları arttı.

Ansızın, ön taraftan bir kuş grubu uçarak ağaç tepelerini yardı ve boş gökyüzüne yayıldı.

Lan Zao'nun silueti bir kez daha herkesin karşısında belirdi.

Var gücüyle koşuyordu ve arkasından ciyaklayan büyük bir uçan sincap grubu geliyordu. Grubun içinde bronz seviye bir aura yayan birkaç tanesi de vardı.

Savaş hattı hafifçe huzursuzlaştı ama kısa sürede yine sessizliğe büründü.

Zhen Jin'in gözlerinde hızla parlak bir parıltı çaktı, ruhu canlandı——Lan Zao'nun kışkırtması çok başarılı olmuştu.

O anda Zhen Jin yüksek sesle bağırdı: "Hazırlanın!"

Keşif ekibi üyeleri zaten iyice hazırlanmışlardı, eşzamanlı bir hareketle hemen oklarını çıkardılar ve kirişlere yerleştirdiler.

Biri diğerinin ardına yay kirişlerini çektiler ve ateş etmeye hazır duruma geldiler.

2

"Ateş!" diye yeniden bağırdı Zhen Jin.

Birlik üyeleri hemen serbests bırakıldı, yay kirişleri anında titredi ve tüm oklar fırladı.

Lan Zao, okların uçtuğunu gördüğünde adımlarını yavaşlatmadı, bunun yerine hemen yere kapaklandı ve bu fırsatı değerlendirerek yuvarlandı.

3

Uçan sincapların reisi boşa atılarak yere çarptı, bu çarpma çimlerin ve toprağın her tarafa saçıldığı küçük bir çukur oluşturdu.

Lan Zao yuvarlanmanın ivmesini kullanarak ellerindeki kalkanla hızla ayağa kalktı.

Bu kalkanların birçoğu zaten yerde hazırdı.

Hiçbir ok Lan Zao'nun kalkanına isabet etmedi; ok yağmuru tek bir bütün oluşturarak birçok uçan sincabı yere serdi.

Uçan sincap reisi Lan Zao'nun sırtına doğru atıldı.

Lan Zao gelen hareketi duydu ve ani bir manevrayla kalkanı arkaya çevirip uçan sincabı bir gümbürtüyle savurdu.

"Hazırlanın——Ateş!" Uçan sincapların asma bariyerlerini geçtiği fırsatı yakalayan Zhen Jin komutlarını yineledi.

Onlarca ok bir kez daha ince bir ok yağmuru oluşturdu. Aralarında arbaletlerden fırlatılmış birkaç demir ok da vardı.

Ok yağmuru havayı yırttı ve uçan sincap grubunu tam isabetle vurdu.

Birkaç tahta ok Lan Zao'nun kalkanına ve deri zırhına çarptı ama o yara almamıştı.

Arbaletlerin hepsi iyi nişancılar tarafından kullanılıyordu, bu yüzden Lan Zao'yu vurmazlardı.

Geri kalan oklar tahtadandı ve metal uçları yoktu; sadece uçları yakılarak sivrilştirilmiş tahta uçlara sahiptiler.

Bu ok uçlarının Lan Zao'ya zarar verememesi veya uçan sincap reisini tehdit edememesi doğaldı. Ancak sıradan uçan sincapları öldürebilirlerdi.

Ok yağmuru indiğinde, daha fazla uçan sincap yere yığıldı; bazıları oracıkta can verirken bazıları da aldıkları yaraların acısıyla çığlık atıyordu.

İki turun ardından, hücum eden bir düzineden fazla uçan sincap savaş gücünü kaybetmiş ve yolda çökmüştü.

Uçan sincap grubu düzensizleşmeye başladı.

Çoğu hâlâ Lan Zao'yu takip edip saldırırken, küçük bir kısmı doğrudan onların oluşturduğu formasyona saldırıyordu.

"Hazırlanın," dedi Zhen tekrar: "Ateş!"

Üçüncü ok yağmurunda herkesin hareketleri düzensizleşmeye başladı. Ok yağmuru havada oluşsa da yoğunluğunun eskisinden iyi olmadığı açıktı.

Ancak iki taraf arasındaki mesafe iyice kapandığı için oklar uçan sincap gruplarına yine de birçok yaralanma ve ölüm yaşattı.

Bai Ya ve Huang Zao aynı anda arbaletleriyle uçan sincap reislerini hedef aldılar.

Oklar sincabın kafasına isabet etse de onu sadece geri püskürtmüş, yaralamamıştı. Aksine bu, onun vahşi doğasını körüklemiş ve hızlanmasını sağlamıştı.

Toplamda iki uçan sincap reisi vardı.

Biri kafayı Lan Zao'ya takmıştı, diğeri ise ön hatta yönelmişti.

"Serbestçe dövüşün." Zhen Jin emrini verir vermez hemen iki hançer çıkardı ve iki eliyle patlayıcı bir güçle fırlattı.

Hemen ardından iki uçan sincap reisi de birer hançerle delinerek yere düştü, ivmeyle birkaç kez yuvarlandılar ve kısa sürede hareketsiz kaldılar. Ölümcül yaralarından fışkıran al kanlar etraftaki yeşilliğe hızla yayıldı.

Bu mesafe Zhen Jin'in fırlatma hançerlerinin menzili içindeydi.

Zhen Jin'in gücü şaşırtıcıydı, kollarının gücü bir arbaletten katbekat daha korkunçtu.

Sincap reisi kalmayınca sincap grubu kaosa sürüldü. Birlik üyeleri serbestçe ateş ederken, üzerlerine atılan birkaç uçan sincap da tahta mızraklarla delinerek öldü.

Biraz boğuşmanın ardından kalan birkaç uçan sincap da püskürtüldü.

"Hah... kazandık."

"O iki uçan sincap reisi de Lord Zhen Jin'in eliyle öldü."

"Efendimizin ilahi gücü!"

Lan Zao kalkanıyla geri döndü.

Tahta oklar kalkanını ve omuz zırhını delip geçmişti.

Tek bir bakışla Lan Zao'nun yaralanmadığını anlayan Zhen Jin, onun omzuna vurdu: "İyi iş çıkardın."

"Her şey lordumuzun emirlerine bağlıydı." Lan Zao eğilerek saygıyla selam verdi.

Herkes bu zaferin anahtarının Zhen Jin olduğunu biliyordu. Fırlatma hançeri becerileri onları şaşkına çevirmişti; iki uçan sincap reisinin yarattığı en büyük tehlikeyi aynı anda ortadan kaldırmış ve uçan sincap grubunun moralini tamamen paramparça etmişti.

"Bir süre dinlenip toparlanın, avlanmaya devam edeceğiz," diye emretti Zhen Jin.

"Emredersiniz lordum!" Birlik üyeleri yüksek sesle onayladı, moralleri savaş öncesininkinden de çok yüksekti.

Herkesin Zhen Jin'e bakış açısı eskisinden farklıydı.

Öncesinde herkesin kalbinin derinliklerinde şüpheler ve endişeler vardı, sonuçta herkes Zhen Jin'in bu sincap grubunu avlamak için her şeyi tehlikeye attığını biliyordu.

Sonucun ne olacağını kimse bilmiyordu. Zhen Jin bir soylu ve tapınak şövalyesi statüsüne sahip olsa bile başarılı bir avı garanti edemezdi.

Eğer kaybederlerse, tüm keşif ekibi yok olurdu. Lider Zhen Jin ise baş sorumluluğu üstlenmekten kaçınamazdı.

Ancak ilk av tam bir zaferle sonuçlanmıştı,

4

bu yüzden herkesin kalbi şüphelerden arınmıştı. Şimdiye kadar bazıları Zhen Jin'in stratejik kararlarından şüphe duymuştu, ancak artık bunu bilgece ve kararlı buluyorlardı.

"Sonuçta Lord Zhen Jin bir tapınak şövalyesi!" Bai Ya'nın gözleri parladı.

"Evet, Lord Zhen Jin'in astı olduğum için gerçekten şanslıyım," diye iç çekti Huang Zao durmaksızın.

"Lord Zhen Jin'i takip edersek, yeniden yelken açabiliriz."

Herkes fısıltıyla tartışırken Zhen Jin'e hayranlıkla baktılar.

Bu küçük zafer, Zhen Jin'in liderliğini gerçekten onaylamalarını sağlamıştı.

Çünkü Zhen Jin ilk sözünü yerine getirmiş ve onları gerçekten zafer ve şöhrete taşıyabileceğini kanıtlamış, ağzının laf yapmaktan ibaret olmadığını göstermişti.

"Lordum, bunların sizin için hiçbir sorun teşkil etmeyeceğini zaten biliyordum." Zi Di de onun yanında gülümsedi, ametist rengi gözleri hafif bir şefkat izi ortaya seriyordu.

Cang Xu kötü bir havayı öksürerek çıkardı ve sessizce şöyle dedi: "Bu sayede keşif ekibi tehlikeden kurtulmuş oldu."

Önceki durumları uçurumun kenarında asılı kalmaya, bir ayağı havada sallanmaya benziyordu.

Şimdi ise tam zaferleriyle birlikte, erzakları pek yenilenmemiş olsa da sonuç herkesin içindeki endişeleri süpürüp atmıştı. Keşif ekibinin tamamı tek odak noktaları olan Zhen Jin'in etrafında sıkıca kenetlenmişti.

Ancak moral yükselir ve kutlamalar yapılırken, ormanın derinliklerinden kulaklarına olağandışı bir ses geldi.

Sıkış sıkış ciyaklama sesleri durmaksızın kulakları dolduruyordu.

Kaçan uçan sincaplar büyük bir orduyla geri gelmişti!

"Ah, bir sürü uçan sincap hücum ediyor."

"Bu kadar çok uçan sincabı ne harekete geçirebilir ki?"

"Biz daha etrafındayız!"

Tek bir an içinde keşif ekibi paniğe kapıldı.

"Ha ha ha!" Zhen Jin ansızın neşeyle kahkaha attı.