Bölüm 42: Cho Sung-won (1)

Cho Sung-won, komutan Na Shim-hyung’un yanında durduğunda irkildi ve kaşlarını çattı.

Titreyen gözlerini fark ettim ve acelesi varmış gibi göründüğünü fark ettim. Cho Sung-won yürümeyi bıraktı ve bana cevap olarak bir Ses İletimi gönderdi.

[Neden bahsediyorsun?]

Adam bana sordu. Ee, burada daha fazla tepki verirsem yakalanacak, değil mi?

Sonuçta benden nefret etse bile, önce onu ikna etmem lazım.

[Bu doğru.]

[Neden bahsediyorsun…]

[Eğer Dilenciler Birliği’nin tarikat lideri Kaifeng’in tarafındaysa, o tarafta kalmak tehlikeli olur.]

O mesajı gönderdiğim anda gözleri düşen yapraklar gibi titredi. Ona Dilenci dediğimde olduğundan daha fazla şok olmuştu.

Artık gerçek kimliğini bildiğimi anlamalıydı.

“Ne yapıyorsun?”

Na Shim-hyung sinirlenmeye başlamıştı ve bir soru sordu.

Ama Cho Sung-won sanki bu sözleri duymuyormuş gibi bana bakmaya devam etti.

-Bakıp duruyor.

‘Umurumda değil.’

Her iki şekilde de onu elde edeceğim. Ona tekrar baktığımda tepki geldi.

[… Ne istiyorsun?]

Cevap vermedim ve sadece önümü işaret ettim. Cho Sung-won bana bakarak yanıma doğru bir adım attı.

“Acele et- oh…?”

Ancak Na Shim-hyung’un isteklerine rağmen yanıma geldi. Adam diz çöküp şöyle dedi:

“Efendim So. Yaşlı adamın altında bir görev almak istiyorum.”

Yaptım!

Adam fikrini değiştirdi. Ve bu da onun geçmişini bildiğim kadarıyla değiştirdi.

“Kuahahaha!”

Hae Ack-chun, istediğini elde ettiği için duygularını gizlemeden kahkaha attı. Diğerleri ise kimseyi elde edemedi.

[Lider… Peki. Ne dediniz?]

Na Shim-hyung, başını bile çevirmeden bana mesaj gönderdi. Belki de Hae Ack-chun yüzündendi.

Yanlarına gitmesi gereken aday aniden yanıma geldiğinde, nedenini anlamamış gibiydi.

[Hiçbir şey söylemedim.]

[Hiçbir şey söylemedin mi?]

[Sadece onun benimle olmasını istediğimi söyledim.]

Bunu daha fazla bahane uydurmak zorunda kalmayacağım için söyledim. Na Shim-hyung kaşlarını çattı ve başka bir şey söylemedi. İstediği sonucu alamadığı için pes etmiş gibiydi.

Öte yandan diğer komutanlar bana dik dik bakıyorlardı.

-Gözlerinde hançer görüyorum.

Herkes Na Shim-hyung gibi mi hissediyordu? Belki de öyleydi. Bir casus olarak, insanın duygularını kontrol etmekten daha zor bir şey olmadığını fark ettim.

Ben bile zorlandım, onlar ne yapacak?

O sırada komutan Gu Sang-woong süreci tekrar başlattı.

[Aday 4.]

Soğuktu.

Birinin gözünden çıkan hançer uçup göğsümü deldi.

Hae Ack-chun bana öfkeli gözlerle baktı.

-Yaşlı adamın çok fazla açgözlülüğü var.

Kısa Kılıç homurdandı.

Maalesef 6’sını da alamadım. Ayrıca bir veya ikisini alamayacağımızı da tahmin ediyordum.

Biri Song Pil-chung’a, diğeri Na Shim-hyung’a gitti. Neyse ki diğer ikisi de bizim yanımıza geldi.

-Hepsinin geleceğini sanıyordum. Garipti.

-Garip bir şey yoktu. İnsan zihni en karmaşık şeydir…

-Doğru, doğru. Eski sahibim de aynısını söylerdi.

Demir Kılıç da aynı şeyi söyledi.

Herkesin kendine özgü bir düşünce tarzı olduğundan, her şey olabilirdi. Bu yüzden savaş için mükemmel bir strateji diye bir şey olmadığı söylenirdi.

Hae Ack-chun bana açıkça konuştu.

“Ben seni övmek istiyordum, sen ise lanetlenmek mi istiyorsun?”

Övgü almak sorun değildi ama o, bunun yerine bana kayıplarım için çıkışıyordu. Yine de başarısız olduğum gerçeği değişmiyor.

Başımı eğdiğimde Song Jwa-baek gülümsüyordu. Bu ona iyi gelmiş olmalı ki, bugün çok fazla azar işittim.

“Yine de genç efendinin becerileri normal değil.”

‘Eee?’

İlk kez bir sesin benimle konuştuğunu duydum. Başımı çevirdiğimde, burnunda büyük bir yara izi olan orta yaşlı bir adam yaklaşıyordu.

-Onu hissedemedin mi?

Demir Kılıç bana sordu. Dürüst olmak gerekirse, konuşana kadar adamı fark etmemiştim.

‘Bir uzman.’

Varlığını fark etmek zor olacak kadar becerikliydi. Belki de Song Jwa-baek bile onu fark etmemişti çünkü gözle görülür bir şekilde şok olmuştu.

Sonra orta yaşlı adam sırıttı.

‘Bir şey mi yaptı?’

Saklanmak için kişinin qi varlığını öldürmesi, tanınmış birinin yaptığı bir şeydi. Bakışlarım ellerine döndü.

Silah eksikliğine bakılırsa, yakın dövüşte usta bir savaşçı gibi görünüyordu. Yumruğundaki nasırlar da bunu ele veriyordu.

“Hehe, gelseydin buraya kaçmalıydın. Neredeydin?”

Hae Ack-chun onu tanıyor gibiydi. Tanıdığı bir yüz olmalıydı.

Çak!

Orta yaşlı adam eğildi.

“Özür dilerim, Yaşlı. Çok ilginç olduğu için izliyordum.”

“Nedir bu kadar komik olan? Tch.”

“Sanırım Yaşlı’nın genç ustayı neden öğrencisi olarak kabul ettiğini anlıyorum.”

Bu, sıradan bir aşinalığın ötesinde. Bu yaşlı adamın bu kadar sıcak davrandığını ilk kez görüyordum.

“Yine de çok uzakta. Ve sen, sen böyle mi davranıyorsun? Öyleyse, birbirinizi selamlayın. On yıl öncesine kadar, perde arkasında benim altımda çalışan oydu.”

Hae Ack-chun’un tanıtımıyla orta yaşlı adam ağzını açtı ve bize doğru döndü.

“Boynuz Çanı grubunun komutanı Jang Mun-wong genç efendiyi selamlıyor.”

Bir komutan.

Kavga etmediğimiz için emin değildim ama bugün gördüklerimle kıyaslandığında oldukça yetenekli görünüyordu.

Tak!

Ben de ellerimi kavuşturup eğildim.

“Böylece Wonhwi komutanı selamlıyor.”

“Song Jwa-baek komutanı selamlıyor.”

“Song Woo-hyun komutanı selamlıyor.”

Komutan Jang Mun-wong selamlarımıza hafifçe başını sallayarak karşılık verdi ve ardından Hae Ack-chun’a döndü.

Neden bunu tuhaf buldum?

Çok iyi iş çıkardılar ama Hae Ack-chun’un öğrencisi olarak tanınmıyorlardı.

“Talimatlar doğrultusunda Büyük Kötülük Bölgesi’nde birkaç kişiyi güvence altına aldık.”

“Peki sonuçlar?”

“22 alt rütbeli, 12 orta rütbeli ve 2 üst rütbeli.”

“Anlıyorum. Seninle bunun arasında hiçbir fark yok.”

Hae Ack-chun memnuniyetsizliğini dile getirdi. Güvenin dışında, bu adamın tutkusu nereye kadar?

“Özür dilerim. Buradaki genç efendi kadar nüktedan değilim.”

Sohbetlerinden iki şey öğrendim.

Birincisi, bu komutan Hae Ack-chun’un kendisine görev vermesi için güvendiği biriydi ve bu görev ona 6 ay önce verilmişti.

‘Büyük Kötülük vilayeti…’

Burada yeni başlayanlara eğitim verilebilecek üç yer daha olduğunu biliyordum. Onlar da puan sistemiyle dağıtılıyordu, o yüzden bilmiyordum.

Ancak Komutan Jang Mun-wong, Hae Ack-chun’un emirleri doğrultusunda birkaç tanesini başka bir yerden temin etmiş gibi görünüyordu.

“Bir yer için verdiğin emir…”

“Bunu sonra konuşalım.”

Bu sözler üzerine komutan sustu. Mesele sadece adam toplamak değildi; aynı zamanda hazırlanmış bir üs de vardı sanki.

-Bu çılgın ihtiyar normal değil.

‘Biliyorum.’

Bize hiçbir şey söylemedi ve hedefi için hazırlıklarını sürdürdü. Tam da ondan beklendiği gibi.

Düşünceleri benimkilerden daha yükseğe ve daha uzağa gidiyordu. Yaratmayı planladığı ormanın ne kadar uçsuz bucaksız olduğunu merak ediyordum.

“Hehe, ‘aile’ büyüyor. O mağarada yaşamayı bırakmanın zamanı geldi.”

Bunu duymak güzeldi.

Hava artık sıcaktı ama kışın mağaralarda yaşamak çok zordu. Vücudu korumak için içsel qi’yi kullansam da, gün boyu soğukta sadece kayalarla kalmak kolay değildi.

Ayrıca artık çok fazla hata vardı.

-Doğru. Çok. Sadece birkaç ay birlikte yattık ve belki bir düzine örümcek ağzına girmiştir.

‘Ne?’

-Bilmiyor muydun?

Bilseydim tükürürdüm!

‘Hayır, neden bana söyledin?’

-Çok lezzetli olduğunu söyleyip yedin, ben de uğraşmadım.

‘Sen!’

-Evet. Yine de ilaç gibiler.

‘Ne?’

-İçeri girerken birkaç tane kaptın ama oradaki kel adam ağzına giren her şeyi çiğniyordu. O böcekler…

‘Durmak!’

Bunu düşünmek bile tüm vücudumda tüylerin diken diken olmasına sebep oldu. Song Woo-hyun sadece yanlışlıkla örümcekleri değil, içeri girenleri de mi yedi?

Hiçbirimizin hastalanmaması beni rahatlattı. Aynı zamanda Hae Ack-chun, Song Jwa-baek ile konuştu.

“Çocukları alıp mağaradan şu şeyleri alın.”

Taşınmanın şimdi gerçekleşeceği anlaşılıyordu. Mağarada bir yıldır sadece dört kişi yaşıyordu, dolayısıyla yaşam giderleri bundan sonra artacaktı.

-Ama ihtiyar adam tutumludur.

‘Peki ya diğerleri?’

Ayrıca mağarada Hae Ack-chun’a ait çok sayıda kişisel eşya da vardı.

Bunlar hiç kimsenin dokunmak istemeyeceği şeylerdi.

“Evet. Kaç tane almam gerekiyor?”

Song Jwa-baek bana sordu. Mağaradaki bagajların hemen aşağı indirileceğini varsayarsak, onun ve benim yanımıza 7 kişinin yeterli olacağını düşündüm.

“7. Daha önce gördüğüm gibi çocuklar oldukça iyiler.”

“Hmm. Tabii ki.”

“Arayacak mısın?”

“Bekleyelim ve görelim.”

Song Jwa-baek öne geçti ve adayların yanına gidip sayım yaptı. Bu kolaydı çünkü nasıl hareket edeceklerini zaten biliyorlardı. Song Jwa-baek, yani bu adam, lider rolünü oynamayı severdi.

-Çocuklar onu överek ondan faydalanmaya devam edecekler.

-Eski sahibim bana övgü yağdıran insanlara karşı her zaman dikkatli olmamı söylerdi.

-Doğru, önceki sahibin bu yüzden bir kadınla tanışamıyordu, değil mi?

-Hayır, kılıca gönül vermiş bir adamdı…

-Çok sıkıcı.

Bu adamların konuşmalarını dinlerken ben de sıkıldım.

Bu arada Song Jwa-baek, dağa tırmanmak için ayak hareketlerinde yetenekli adayları seçti. Aralarında tanıdığım birkaç kişi de vardı.

Cho Sung-won.

-Geldiğinden beri sana bakıyor.

Biliyorum.

Bizim tarafımıza geçtiğinden beri bakmaya devam ediyordu. Benim onu tanıdığımı bildiğine göre huzursuz olmalı.

Bavulları indirmek için elini uzattığını görünce, benimle baş başa vakit geçirmek istediği anlaşılıyordu. Benim de onunla biraz vakit geçirmeye ihtiyacım vardı.

“Hadi! Başlayalım!”

“Evet!”

Önümüzde Song Jwa-baek ile mağaraya doğru yola koyulduk. Altı Kan Vadisi’nin ana salonundan uzaktaki zirveye doğru ilerlemeye başladık.

Yukarı tırmanmak üzereyken Cho Sung-won şöyle dedi:

“Lider.”

“Eee?”

“Konuşmam gereken bir şey var. Bana biraz zaman ayırabilir misin?”

Hepimiz bir arada olduğumuz için nadiren vakit bulabiliyorduk, bu yüzden bize yalnız kalma fırsatı yaratmaya çalışıyordu. Cevap vermem gerekiyordu, bu yüzden Song Jwa-baek’e baktım, başını sallayıp şöyle dedi:

“Acele et. Öğretmenin geç kaldığın için sana bağıracağını bilmiyor musun?”

“Anladım.”

“Hepiniz beni takip edin.”

Tat!

Song Jwa-baek dağa tırmandı.

Diğerleri onun becerikli hareketlerine hayran kalmıştı. Hae Ack-chun’un kullandığı yöntemi öğrenmiş olması, dağa tırmanma yeteneğinin buradakiler arasında en iyisi olduğunu gösteriyordu.

Elbette, artık ben de öğrenebilirim. Yine de Hae Ack-chun gibi yokuşta koşmak imkansızdı ama şimdi uçurumun kenarına biraz daha iyi tırmanabiliyordum.

Song Jwa-baek ve diğer 4 kişi tamamen ortadan kayboldular ve Cho Sung-won’un bana söylemesi gerekenleri bıraktılar.

“Peki Wonhwi.”

Ne?

Benim adımı mı söylüyordu?

“Hunan eyaletinin Yulang şehrinden Ikyang So ailesinin üçüncü oğlu.”

Şuna bak.

Ağzından çıkan bilgiler, Dilenciler Birliği casusundan beklendiği gibiydi.

“Annen kısa ömürlü oldu ve sen küçüklüğünden beri dantian hasar gördü, sana da çöp deniyor. Senin hakkında elimdeki bilgiler bunlar.”

“Ha!”

Her şeyi özetledi. Sonuçta, üç büyük bilgi kuruluşundan biriydi.

Yoksa sadece Hunan’da bilinen bir aile olduğu için mi Ikyang So ailesinden haberdardı?

“Şimdi, Dilenci olduğunu saklamak istemiyor gibisin…”

Sonra birden bana doğru hareketlendi ve avucu karnıma geldi.

‘Bir saldırı mı?’

Tatak!

Hemen geri çekildim ama o, kendine özgü, sendeleyen adımlarıyla beni takip etti.

Taktak!

Benim yargım yanlıştı.

O sadece birinci sınıf bir savaşçıya yakın değildi, aynı zamanda birinci sınıf bir savaşçıydı.

Üstelik kullandığı ayak hareketleri ve dövüş sanatları da sıradan değildi.

Papak!

Adamın eli önümde hareket etmeye devam ediyordu. Sanki göğe yükselen bir ejderha gibiydi.

-Teknik, sakın! On Sekiz Ejderha Avucu!

Demir Kılıç bağırdı.

‘Ne?’

On Sekiz Ejderha Avucu’ndan bahsedildiğinde şok oldum. Bu, yalnızca Dilenciler Birliği şube liderlerinin öğrenebileceği bir teknik değil miydi?

Ölümümden önce üçüncü sınıf bir savaşçı olmama rağmen, önde gelen tarikatların meşhur dövüş sanatlarını biliyordum.

‘Tç!’

Kılıcımı çekmek zorunda kaldım ama bir açıklık göremedim. Bu adamın hareketleri hızlıydı ve çenemi parçalamak üzereydi. İki yumruğumu da ona indirdim.

Pat!

“Ha!?”

Yöntem basit görünse de Cho Sung-won’un saldırısı çok güçlüydü ve vücudumun biraz yukarı doğru uçmasına neden oldu.

O anda bana doğru uzandı. Sanki bir ejderha ağzını açıp beni öldürmüş gibi şiddetli bir savaş başladı.

-Yükselen Ejderha

Demir Kılıç tekniklerin çoğunu biliyor gibiydi.

Eğer bundan kaçınamazsam, karşılık vermek zorundayım. Ben de içimdeki qi yükselmiş ve gerilmiş halde elimi kaldırdım.

Pat!

İçsel qi yoluyla doğru bir teknik ile bir fikir arasındaki fark.

Papapak!

Vücudumu ona doğru fırlattım ve onu geriye ittim.

Sağ avucu sanki sert ve kör bir darbe almış gibi şiddetle titriyordu.

Dilenciler Birliği’nin tekniğinin bu olduğu doğru gibi görünüyordu.

Duran Cho Sung-won ellerimin titrediğini gördü.

“Hareketsiz kalmanızı tavsiye ederim. Vücudunuzdaki gerginlik, qi’m içinizde olduğu için her yere yayılacaktır. Onu serbest bırakmak için kendinizi geliştirmelisiniz.”

“Yeteneklerini sakladın.”

Sözlerim üzerine gülümsedi.

“Eğer o kılıcı çekseydin, benim için biraz zor olabilirdi.”

Şu adama bak. Kendine çok güveniyor.

Ve dedi ki,

“Rakibim olmadığını biliyorsun, değil mi? Şimdi soruma cevap ver.”

Beni sorguluyordu. Bunu görünce titreyen ellerimi indirip iç çektim.

“Oh be.”

“Masaların değişmesi güzel.”

“Beni yanlış anlamayın.”

“Ne?”

Hemen Demir Kılıcımı çıkarıp ona fırlattım.

“Aptalca!”

Cho Sung-won kılıca karşı kendini savunurken aynı zamanda mesafeyi de genişletti. Adam, zarif ayak hareketleriyle kılıcı yana savuşturmaya çalıştı.

Avucu kılıca değdiği anda kılıç geri sekti.

Acı!

“Eee?”

Çocuğun gözleri büyüdü.

O esnada kılıcımı yavaşça çevirip karnına vurdum. O da hemen kendi kılıcıyla onu engelledi.

Ancak sanki çok kuvvetli bir şey çarpmış gibi vücudu geriye doğru sıçradı.

“Öhö!”

Avucunun içine saplanan kılıç qi’sinin baskısını hafifletmeye ve onu geliştirmeye çalıştı.

Birkaç sıçramadan sonra vücudu yere düştü.

Güm!

Cho Sung-won bana baktı, yüzünde bunu beklemediği belliydi.

“Sen de mi yeteneklerini saklıyorsun?”

Şok olan ona dedim ki

“Bunu anlamak için artık çok geç.”