Bölüm 42: Bir Babanın Sevgisi

Ainsworth ailesi, konuklarıyla birlikte erken bir akşam yemeği için bir araya geldi. Masaya getirilen yemekler abartılı olmasa da hepsi lezzetliydi. Yemek bittiğinde James, Cedric ve Leah dinlenmek için oturma odasına geçtiler.

William, annesi Ella ile yürüyüşe çıkmak için izin istedi. Mordred de Fushia’dan sağ kurtulanları kontrol etmek için evden ayrıldı. Kendilerine sağlanan mevcut malzemelerin yanı sıra başka ihtiyaçlara ihtiyaçları olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

“Büyükbabası” James’in iyi bir ruh halinde olduğunu gören Leah, Lont’a geldiğinden beri aklını kurcalayan soruyu sormaya karar verdi.

“Büyükbaba, William, Milenyum Canavarı’na öldürücü darbeyi indirenin kendisi olduğunu söyledi. Bu doğru mu?” diye sordu Leah.

Yanında oturan Cedric, dikkatle kulak kabarttı. William’ın mantığını kabul etse de, küçük çocuğun bunu nasıl başardığını merak ediyordu.

“Evet,” diye yanıtladı James gülümseyerek. “O küçük piç neredeyse kalp krizi geçirtiyordu bana. Ama o olmasaydı Lont da harabeye dönebilirdi.”

James, William’ın savaş alanındaki cesur hamlesini hatırlayarak sırıttı. Bu, onda kalıcı bir etki bırakan bir şeydi.

“Amca, bu ne tür bir Milenyum Canavarıydı?” diye sordu Cedric. Babası Sebas, Yasak Topraklar’a ait canavarları tanımlama konusunda ona çok şey öğretmişti.

“Strathmore Gök Gürültüsü Boynuzlu Kurt’tu,” diye yanıtladı James. “Bu yaratık tam bir baş belası. Tek bir hatayla her şey yerle bir olur.”

“Strathmore Gök Gürültüsü Boynuzlu Kurt…,” diye mırıldandı Cedric. “Bekle! Gök Gürültüsü Boynuzlu Kurt mu? O Gök Gürültüsü Boynuzlu Kurt mu? Fırtına İmhası’nı kullanabilen mi?”

“Evet.” James başını salladı. “Başkalarını ahirete götürmekten başka bir şey bilmeyen o sinir bozucu ve itici kurt. O piç kurusu, size söylüyorum, iğrenç bir haşere. Will olmasaydı, patlamada ağır yaralanırdık.”

“Büyükbaba, olabilir mi…” Leah, James’e inanmaz gözlerle baktı. “William son darbeyi indirdiğini söylediğinde, Gök Gürültüsü Boynuzlu Kurt’un intihar saldırısını başlatmak üzere olduğu sırada mı olduğunu kastediyorsun?”

“Evet,” diye sırıttı James. “Çocuk şanslıydı ve kurdun canını acıtan yerinden vurmayı başardı. İntihar saldırısını iptal edebildi. Bu da Ella’ya, o piçin hayatına son veren Ölümcül Darbe’yi indirme fırsatı verdi.”

“Ella mı?” Leah’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Will’in annesi Ella mı? Milenyum Canavarı’na Ölümcül Darbeyi o mu vurdu?”

“İnanılmaz, değil mi?” diye kıkırdadı James. “Açıkçası, orada olup o sahneye tanık olmasaydım ben de inanmazdım. Bu tam bir mucizeydi.”

Kardeşler birbirlerine baktılar. Birkaç yıldır tanıdıkları narsist çocuğun böyle bir şey yapabileceği akıllarına bile gelmemişti.

Daha fazlasını söyleyecekken evin hemen dışında tanıdık bir varlık hissetti. James o varlığın düşmanca bir his uyandırdığını hissetmedi. Aksine, bir tanıdıklık hissi duydu.

“Misafir” bir süre daha orada kaldı ve sonra tamamen ortadan kayboldu.

“Büyükbaba? Bir sorun mu var?” Leah, James’in yüz ifadesindeki ani değişimi fark etti ve sorularının bu nazik yaşlı adamı bir şekilde rahatsız edip etmediğini merak etti.

“Hayır,” diye yanıtladı James gülümseyerek. “Bir süre kasabayı devriye gezmeye çıkacağım. İkiniz şimdilik istediğinizi yapabilirsiniz. Lütfen kendinizi evinizde hissedin.”

—-

James, bir melodi mırıldanarak Lont’un doğu tarafına doğru rahat bir şekilde yürüdü. Dolunay ve gökyüzündeki sayısız yıldız, önündeki yolu aydınlatıyordu. Kısa süre sonra bir ağaçlık alana vardı.

Gezgin pelerini giymiş bir adam, kollarını göğsünde kavuşturmuş bir ağaca yaslanmıştı. Güçlü bir yapıya sahipti ve aurası usta bir dövüşçününki gibiydi.

“Onları görmeyecek misin?” diye sordu James. “Senin için çok endişeleniyorlar, biliyor musun?”

“Belki kızımla buluşurum,” diye yanıtladı adam. “Oğlumun kendi ayakları üzerinde durup dünyayı olduğu gibi görmesi gerekiyor. Onu yeterince şımarttım.”

Cedric ve Leah’ın babası Sebas korudan çıktı ve kararlı bir ifadeyle James’e baktı.

“Planların neler?” James kaşını kaldırdı. “Oğlunun Fushia’yı yeniden inşa etmesine yardım etmemi ister misin?”

“Lord Ainsworth, çocuklarımı ellerinize bırakıyorum,” dedi Sebas başını eğerek. “Eski dostlarımdan bazılarını ziyaret edip hâlâ hayatta olup olmadıklarına bakmayı planlıyorum. Fushia’nın yeniden inşasına gelince, çocuklarımla konuşabilirsiniz.”

“Bazen keşke Leah erkek olsaydı diye düşünüyorum. Hem kafası iyi çalışıyor hem de sihir konusunda yetenekli. Cedric kötü bir aday olmasa da… sadece fazla saf.”

“Onu çok şımarttın,” diye yorumladı James. “Seralarda yetiştirilen çiçekler güzeldir ama doğada yaşayamazlar.”

Sebas başını sallayıp bir süre düşündü. “Lord Ainsworth, mümkünse lütfen oğlumu Orta Kıta’daki bir akademiye kaydedin. Belki de bu ortam onun gelişimi için faydalı olur.”

James, dikkatlice düşündükten sonra başını salladı. Sebas’la aynı fikirdeydi. Cedric yirmi yaşında olmasına rağmen, hâlâ dünyanın kurallarını öğrenmesi gerekiyordu. İkisi de aynı kalırsa soylular tarafından istismar edileceğinden endişeleniyordu.

“Bu ayarlanabilir, ama ya Leah?” diye sordu James.

“Leah aynı zamanda genç bir dahi olarak da kabul edilebilir,” diye gururla yanıtladı Sebas. “Başkentteki Hellan Kraliyet Akademisi’ne kaydolması en iyisi olur. Sanırım küçük Matthew şu anda orada okuyor, değil mi Lord Ainsworth?”

“Evet. Torunum şu anda Kraliyet Akademisi’nde okuyor.”

“O zaman anlaştık. Matthew’un Leah’a bakacağından eminim.”

“Ah? Demek biliyordun?” James’in dudaklarının kenarı alaycı bir sırıtışa dönüştü.

“Nasıl bilmem ki?” Sebas çaresizce başını salladı. “Matthew Lont’ta olduğunda, o iyi kızım onunla buluşmak için evden gizlice çıkardı. O küçük kızın torununuzda ne bulduğunu hâlâ anlayamıyorum.”

James, Sebas’ın omzuna hafifçe vurarak güldü. Belli ki Matthew’un Fushia’daki dahi kızın sevgisini nasıl kazandığına çok etkilenmişti.

“Çünkü Matthew benim karizmamı miras aldı,” diye övündü James. “Eminim Leah onun büyük bir potansiyeli olduğunu gördü ve onu satın almaya karar verdi. Kızınızın erkeklere karşı iyi bir gözü var.”

Sebas sadece başını salladı. Kızının Matthew’a vurulduğunu çoktan kabullenmişti. Ainswoth ailesinin köklü bir soyu vardı, bu yüzden Sebas’ın evliliklerinde bir sakıncası yoktu.

Tek endişesi, yaşlandıklarında duygularının aynı kalıp kalmayacağıydı. Leah’nın sonunda kiminle evleneceği onun için önemli değildi. Yeter ki mutlu olsun, Sebas ona dua edecekti.