Bölüm 42. Ani Karşılaşma (2)

“Ah hayır, çok üzgünüm.”

İsmi bilinmeyen kişi şaşkınlıkla özür diledi. Bukalemun Topluluğu’nun patronu da aynı derecede şaşkın görünüyordu ama hareketsiz kaldı. Önce soda bardağını kafasından aldım. Başındaki buz küpleri hemen aşağı doğru süzüldü ve Patron gözlerini kapattı.

“Lütfen bir dakika bekleyin. Gidip bir havlu getireyim…”

Ama tam o anda, ismi bilinmeyen kişi aniden donakaldı. Gözleri cansızlaştı ve garip bir zombi gibi yürümeye başladı.

Boss’un boynuna baktım, üzerinde hafif bir ışık parlıyordu. Sanki az önce olan şey, kolyesinin yeteneğiydi. O kolye… Sanki tanıyormuşum gibi hissettim ama tam olarak hatırlayamadım. Eşya ayarlarına pek meraklı değildim.

“Haaa.”

Birden derin bir iç çekti. Sonra bana doğru döndü.

Boynumu kaşıdım.

Cebimde küçük bir paket mendil vardı ama başındaki ve kıyafetlerindeki karışıklığı gidermeye yetmiyordu.

“…”

Ama gözleri bana dikilmiş olduğu için mendilleri çıkardım.

“Şey, bunu kullanabilirsin…”

Bir bana, bir mendil paketine baktı. Sonra mendili alıp yüzünü, bacaklarını ve kollarını sildi.

“Teşekkür ederim.”

Sonra hafifçe eğilip teşekkür etti. Bir anlığına sersemledim. Ne oldu şimdi?

Tam o sırada sunucunun gür sesi duyuldu.

—Şimdi başlıyoruz!

Kalabalık coşkuyla tezahürat yaptı. Sayısız muhabir kameralarını arenaya doğrulttu. Düelloları filme almalarına izin verilmese de fotoğraf çekmelerine izin verildi. Özellikle İngiltere’den gelen muhabirler heyecanlıydı.

—3. rütbe Rachel ile 4. rütbe Chae Nayun arasında düello!

Bir rapier ile bir yay arasındaki mücadele.

Bu, orijinal hikâyede de olan bir şeydi. Yani, kimin kazanacağını zaten biliyordum: Rachel.

Arenada duran Rachel ve Chae Nayun’a bakakaldım. Çok uzakta olsalar da, sanki sadece birkaç adım ötemdeymişler gibi görebiliyordum. Chae Nayun’un ağzı hareket ediyordu. Ne dediğini duyabiliyordum.

—Prenses, bugün rütbemiz değişecek.

Rachel, Chae Nayun’un kışkırtmasına tepki vermedi.

—Geri sayım başlıyor! Üç! İki!

Chae Nayun yayını Rachel’a doğrulttu ve Rachel rapierini kaldırdı.

Karşı karşıya duran iki tarafın da duruşlarında en ufak bir dengesizlik yoktu. Başlama işaretini beklerken, rakiplerinin açıklarını ararken kendi açıklarını gizliyorlardı.

-Başlangıç!

Chae Nayun okunu hemen fırlattı. Sihirli oku yıldırım hızıyla fırladı. Ancak Rachel, ustaca ve etkili hareketlerle oku kıl payı sıyırıp geçti.

Chae Nayun ok yağmuruna devam etti. Gökyüzünden yağan oklar yere düştüğünde, birkaç kola ayrılıp tahmin edilemez yollara saptılar. Görünüşe göre Chae Nayun’un bu dövüş için yaptığı plan buydu. Rachel doğrudan ona atılırsa oklarından kaçacağı için, Chae Nayun onu köşeye sıkıştırmaya çalışıyordu.

Ancak Rachel, korkunç ok yağmurundan zarif bir şekilde sıyrıldı. Üstelik fırsat bulduğunda kılıcıyla saldırmaktan da çekinmedi. Saldırılarının büyü gücü, Chae Nayun’a ışık huzmeleri gibi yayıldı. Yine de Chae Nayun onlardan sıyrılmadı. Bunun yerine, onları engellemek için bir kalkan şeklinde büyü gücü yaydı.

Kalabalık anında tezahürat ve alkışlarla coştu. Chae Nayun’un sihirli güç kontrolü bir öğrencinin seviyesini çoktan aşmıştı.

Ancak bu çetin mücadelenin sonucu önceden belliydi. Chae Nayun, Rachel’a karşı kazanamadı.

Rachel, uzun menzilli saldırılara karşı uzmanlaşmış bir kılıç ustasıydı. İnce ve esnek vücudu, en ufak bir hareketle oklardan kaçabiliyordu ve hassas büyü gücü saldırıları, bir okçunun duruşunu sürekli olarak bozuyordu. Chae Nayun, duruşunun bozulmasını önlemek için bir kalkan yaratmıştı, ancak bu yöntem büyü gücü açısından çok pahalıydı.

Chae Nayun’un sihirli gücü tükendiği an, zafer Rachel’ın olacaktı.

“Kim Horak’la yaptığınız düelloyu gördüm.”

Tam o sırada yanı başımdan bir ses duyuldu.

Şaşırdım, hafifçe irkildim.

Chae Nayun ve Rachel’ın düellosuna çok odaklandığım için yanımda kimin oturduğunu unutmuştum. Şu anda Rachel’dan veya Chae Nayun’dan çok daha önemli olduğu düşünüldüğünde, bu inanılmaz derecede aptalcaydı.

“Şey, teşekkür ederim.”

Mümkün olduğunca sakin bir şekilde cevap verdim.

Bana bakarak sordu.

“Bu senin Hediyen miydi?”

“…Üzgünüm ama bu kolayca açıklayabileceğim bir şey değil.”

“…”

Cebinden bir kartvizit çıkardı.

“Ben buyum.”

Bana kartvizitini verdi.

[Li Xiaopeng]

[Çorak Ay’ın 3. Derece Kahramanı]

[İletişim adresi: 0103-3243-9203-93]

Bu muhtemelen onun birçok sahte kimliğinden biriydi. Yine de, çok az insanın ona ulaşma imkânı olduğu için kalbim titriyordu. Belli etmemek için sadece gülümseyip mırıldandım.

“Harbiyelileri önceden izlemek yasaktır.”

“…”

Kartvizitini kaldırmaya çalıştı.

“Ah, ama…”

Bileğini yakaladım. Zorba rolü yapmanın ne demek olduğunu bilmediğini düşündüm.

“Seninkini ben tutarım.”

“…”

Başını salladı ve bana kartvizitini verdi.

“Ben şimdi gidiyorum. Ne zaman isterseniz bize ulaşabilirsiniz.”

Bunun üzerine ayağa kalktı. Dışarı çıktığında, şaşkınlıkla sırtına baktım.

“…Ne diye buraya geldi?”

Anlayamıyordum. Ne kadar düşünsem de, bu noktada beni ziyaret etmesinin hiçbir sebebi olmamalıydı.

**

Tüm düellolar saat 17:00’de sona erdi

Kim Suho, Shin Jonghak, Rachel ve Joo Youngho adlı bir öğrenci, tüm düellolarını kazanan tek kişilerdi. Öğrenciler günde üç defaya kadar dövüşebildikleri için, taraflardan birinin yorgun olması nedeniyle birçok beklenmedik sonuç ortaya çıkmıştı.

—Vay canına, harikaydı. Kim Suho’yu gördün mü? Ne kadar şık olabilir ki?

—Chae Nayun, Rachel’a yenildi… Biraz buruk hissediyorum. Kore’nin yükselen yıldızının bir yabancıya yenildiğini ilk kez görüyorum.

Arenadan ayrıldığımda hava çoktan kararmıştı. Birçok seyirci, bugünkü savaşları düşünerek yanımdan geçip gidiyordu.

Yurda dönmeden önce, arenanın arka tarafındaki bir ara sokağa girdim. Rastgele bir yere oturduktan sonra, çapraz çantama koyduğum drone’u çıkardım.

Bu drone, orijinalinden oldukça farklıydı; pil ömrü artışı, gizlilik modu ve hedef kilitleme gibi birkaç ayar ekledim. Bu değişiklikler, Chameleon Troupe’un ayrılacağı dört gün boyunca geçerliydi. Dolayısıyla, modifikasyon SP açısından nispeten ucuzdu.

“Uçmak.”

Drone’u havaya fırlattım. Drone ormana doğru uçtu ve ben de kalkıp yurda doğru yola koyuldum.

—…kuk, huk… kuk

“…Ha?”

Ama aniden gelen bir ağlama sesi beni durdurdu. Bir hayvanın ağlamasını andırıyordu ama aynı zamanda beni o yöne döndürecek kadar da acıklıydı. Gözlerim patikadaki birkaç duvarı deldi ve arenanın arka tarafındaki yakındaki bir ormanda, ağaçların arasında saklanıp ağlayan birini gördüm.

Chae Nayun’du. Vücudu titriyordu ve yüzü dizlerinin arasına gömülmüştü.

“Ah.”

Bu olayı hatırladım.

Chae Nayun, Kim Suho’ya tamamen aşık olmuştu. Kısa süre sonra, yenilgisinden sonra Chae Nayun’u teselli edecek ve aralarında olması gereken her şey yaşandıktan sonra, Chae Nayun, Kim Suho’yu sadece bir arkadaş olarak görmemeye başlayacaktı. Her ne kadar orijinal hikâyeden biraz farklı olsa da, genel tablo aynı kalmış gibiydi.

Çok düşünmeden geri döndüm.

“…Tsk.”

Ama ayrılmakta tereddüt ettim.

Kim Suho, Chae Nayun’u teselli ediyordu ama onun nezaketi onu sadece rahatlatıyordu.

“Bir dahaki sefere daha iyisini yapabilirsin,” “Benimle sıkı çalış,” “Daha güçlü olmana yardım edeceğim”… Bu tür sözler Chae Nayun’a pek yardımcı olmaz.

Hayatta bazen pes etmek, sıkı çalışmaya devam etmekten daha iyiydi. Ama Kim Suho’nun sözlüğünde pes etmek diye bir şey yoktu. Hiçbir şeyden vazgeçmedi ve başkalarına da vazgeçmelerini önermedi.

Chae Nayun, Kim Suho sayesinde uzun süre yay kullanmaktan vazgeçmedi.

“…Huu.”

En sonunda akıllı saatimi açtım.

Chae Nayun’un dün gece bana gönderdiği mesaj oradaydı.

[Hey, beni görmezden gelme. Cevap vermezsen seni gerçekten aday göstereceğim.]

Kendisine 18 saat gecikmeli cevap verdim.

[Ne yapıyorsun?]

Duvarların ardından Chae Nayun’un akıllı saatinin yüzüğünü görebiliyordum. Ama ağladığı için akıllı saatine bakmamıştı. Ona bir mesaj daha gönderdim.

[Bugün düellonuzu gördüm.]

Chae Nayun daha sonra akıllı saatine baktı.

—…Bu piç şimdi ne istiyor?

Mesajlarımı görmezden gelmeyi planlıyor gibiydi. Başka seçeneğim yoktu. Ona görmezden gelemeyeceği bir mesaj gönderdim.

[Bak, sana söylemiştim. Yaydan çok kılıca daha uygunsun. Silahını değiştirmek için çok geç değil. Ben de öyle yaptım.]

—Bu orospu çocuğu…

İnanılmaz derecede etkiliydi. Chae Nayun öfkeyle akıllı saatine dokundu.

[Seni öldürmeden önce defolup git.]

Hemen geri gönderdiğim cevap onu çileden çıkarmaya yetti.

[Hadi ama, bir Cin’i kılıçla yendin, neden yay kullanmakta ısrar ediyorsun? Anlayamıyorum. Neredeyse… acınası. Rachel’la o Cin’le yaptığın gibi savaşsaydın, kaybeder miydin sence?]

[Ne? Ölmek mi istiyorsun?]

[Biraz düşün. Ajan Askeri Akademisi’ndeyken onu yenmiştin, şimdi neden kaybettiğini düşünüyorsun? Çünkü ok atma yeteneğin yok.]

[Neredesin sen pislik? Bana kolay lokma gibi mi görünüyorsun? Kim Horak’ı yendiğin için bu kadar kibirli olma.]

Duygusal mesajı noktalama hataları yüzünden neredeyse okunamıyordu. Hatta tamamını bile okuyamadım. Ona cevap bile vermedim. Tepkisi komik olduğu için biraz daha uğraşmak istedim ama maalesef zamanı gelmişti.

—Ha? Chae Nayun?

Kim Suho, Chae Nayun’un saklandığı ağacın arkasına başını uzattı.

—…Ee?

-Burada ne yapıyorsun?

—N…Ne!

Chae Nayun gözyaşlarını hızla sildi. Sonra kaçmaya çalıştı ama Kim Suho onu yakaladı.

—Bırakın beni!

Chae Nayun ondan kurtulmaya çalıştı ama Kim Suho ağlayan bir kızı rahat bırakacak tiplerden değildi. Tipik bir ana karakter kişiliğine sahipti. Ağlayan bir kızı teselli etmek neredeyse içgüdüsel bir şeydi.

“…Gitme zamanı geldi.”

Aralarında ne yaşanacağını izlemek için geride kalmadım.

Chae Nayun’un gerçek Hediyesini unutmamasını sağlamak benim rolümün kapsamıydı.

**

Çarşamba.

Bir sonraki dövüş sınavı başladı. Bu sınavda öğrenciler canavarlarla dövüşmek zorunda olduğundan, sıradan insanların sınava katılması yasaktı. Dahası, sihirbazların çağırdığı canavarlar farklı tür ve güçte olduğundan, sınav göreceli bir ölçekten ziyade mutlak bir ölçekte değerlendiriliyordu.

“Bugünkü sınavda özellikle dikkatli ol. Vazgeçmezsen, gerçekten ölebilirsin.”

Kim Soohyuk ciddi bir uyarıda bulundu. Dediği gibi, çağrılan canavarlar tehlikeliydi. Sihirbazlar tarafından çağrılmış olsalar bile, karmaşık emirleri kavrayamazlardı.

“Düşmanları yok et ve müttefikleri koru” emri, anlayabildikleri kadarıyla buydu. “O öğrencinin becerisini sına” gibi bir emir söz konusu bile olamazdı.

Ayrıca, çağrılan canavarlar büyücüler tarafından ters yönde çağrıldığında bir anda ortadan kaybolmuyordu, bu yüzden öğrenciler teslim olduktan sonra bile tetikte olmak zorundaydılar.

“Hayatınızın tehlikede olduğunu düşünüyorsanız, hemen pes edin. ‘Teslim oluyorum’ diye bağırabilir veya yere iki kez vurabilirsiniz.”

“…”

Kim Soohyuk’un açıklamasını sakince dinledim. Chae Nayun kenardan bana dik dik bakıyordu ama onu görmezden geldim.

“Sınavdan sorumlu sihirbazlar açıklamanın geri kalanını yapacaklar. Onlara sıcak bir hoş geldin deyin.”

Kapı açıldı ve içeri cüppeli büyücüler girdi.

Çağırıcı büyücülere özel bir muamele yapılmazdı. Büyücü Kulesi’nde, büyücüler arasında uzmanlık alanlarına göre sıkı bir hiyerarşi vardı ve çağırıcı büyücüler ortalamanın ne üstünde ne de altındaydı. Çağırıcı büyücüler genellikle Büyücü Kulesi dışında çalıştıkları için, çoğu büyücü gibi çarpık kişiliklere sahip değillerdi.

“Hepinizle tanıştığıma memnun oldum. Ben Baş Büyücü Jin Joohwa.”

Sihirbazların lideri öğrencilere eğildi.

“Bugün çağıracağımız canavarlarla savaşacaksınız. Ama dikkatli olun, çağrılan canavarlar gerçek canavarlardan farklı değildir. Onları ters çağırsak bile, oyunlardaki gibi hemen kaybolmazlar. Bu yüzden işler tehlikeli görünüyorsa hemen teslim olun.”

Öğrenciler sihirbazın nazik açıklamasına başlarını salladılar.

“Tamam. O zaman sana sınavın nasıl ilerleyeceğini anlatacağız.”

Jin Joohwa parlak bir şekilde gülümsedi.

“Dört öğrenci aynı anda içeri girecek ve her öğrenciye 15 dakika süre verilecek. Zafer veya yenilgiye göre notlandırılmayacaksınız ve dövüş rolünüz elbette dikkate alınacak.”

Jin Joohwa işaret parmağını kaldırdı.

“Öncelikle ne kadar dayanabildiğiniz önemli. Sonra ne kadar sakin tepki verdiğiniz. Başka bir deyişle, çağrılan canavarı öldürmeye çalışmanıza gerek yok.”

Wiing—

Akıllı saatin hafif titreşimi cümlesini yarıda kesti.

Sihirbaz odanın etrafına bakındı.

“Lütfen tüm akıllı saatlerinizi kapatın.”

Umursamaz bir tavırla konuştu.

Biz de umursamazca akıllı saatlerimizi kapattık.