Bölüm 42

Bölüm 42: Çiçek Turnuvası; Düello(3)

***

Üç gün sonra, Damien’ı taşıyan araba Copperhead Kontluğu’na ulaştı.

Mızraklı Dövüş Turnuvası’nın yeri Bakırbaş’ın malikanesinin yakınındaki geniş bir ovaydı.

Burada turnuva için geçici arenalar ve davetliler için çadırlar kuruldu.

“Oldukça büyük bir meblağ harcamış olmalılar,” diye belirtti Victor.

Ahşap çitlerle inşa edilen geçici arena, etkileyici bir büyüklüğe sahipti.

Misafirlerin konaklaması için sayıları birkaç düzineyi aşan çadırlar kuruldu.

“Tam orada dur.”

Araba girişe ulaştığında orta yaşlı bir adam yolunu kesti.

“Nereden geldiğinizi sorabilir miyim?”

“Biz Haksen Vikontluğundanız.”

Victor kayıtsızca cevap verdi.

Orta yaşlı adam elinde tuttuğu listeyi incelemeye başladı.

Birdenbire gözleri büyüdü.

“Acaba Damien Haksen de gemide mi?”

“Evet, doğru.”

“Gözden kaçırdığım için özür dilerim. Ben Corner, Copperhead Kontluğu’nun kahyasıyım.”

Orta yaşlı adam hemen duruşunu düzeltti.

“Arabayı biz hallederiz. Lütfen bu taraftan gelin.”

Bir görevli üç kişiyi çadırın içine yönlendirdi.

“Bu çadırı kullanabilirsin.”

Kâhyanın işaret ettiği çadır şaşırtıcı derecede geniş çıktı.

Yerler yumuşak halılarla kaplıydı, hatta iki tane yatak bile vardı.

“Yandaki çadır personel için ayrılmıştır.”

Hizmetçilerin kaldığı yer bile bitişikti.

Gerçekten cömert bir misafirperverlikti.

“Bu gece için bir ziyafet hazırlandı. O zamana kadar dinlenin. Herhangi bir rahatsızlığınız olursa bizi çağırmaktan çekinmeyin.”

Saygıyla eğildikten sonra görevli dışarı çıktı.

“Oldukça muhteşem bir konaklama. Böyle bir yer sunacaklarını düşünmek bile. Copperhead Kontu cömert bir insan olmalı,” diye haykırdı Abel çadırı incelerken.

Damien ise tam tersine oldukça kayıtsız bir tepki gösterdi.

Copperhead Kontu geçmiş yaşamında Abel’a hakaret etmiş ve Viscount Haksen’le alay etmişti.

“Sadece ünlü olduğum için bana iyi davranıyorlar.”

Kontun bu kadar mükemmel bir konaklama sağlamasının tek nedeni Damien’ın itibarıydı.

Benzer bir durum geçmiş yaşamında da yaşanmıştı.

Damien’ın liderliğini yaptığı paralı asker grubu, başlangıçta belirsiz ve önemsiz bir gruptu ve gittikleri her yerde kötü muamele görüyorlardı. Bazen bir işi tamamladıktan sonra tek kuruş alamayıp kovalandıkları oluyordu.

Ancak Damien’ın başarılarıyla şöhret kazanmasının ardından her şey kökten değişti.

Damien o an şöhretin ne kadar büyük bir güç barındırdığını fark etti.

“Victor, konaklama yerine de bir göz at. Herhangi bir sorun olursa bana haber ver.”

“Evet, anlaşıldı.”

Victor, sert bir yanıtın ardından çadırdan ayrıldı.

Abel yatağa yığıldı. Uzun araba yolculuğu onu yormuş, yorgunluk birikmiş gibiydi.

“Sen burada dinlen. Ben etrafı keşfedip döneceğim.”

“Evet, anlıyorum…”

Birdenbire Abel yataktan fırladı.

“Ben de sana eşlik edeceğim.”

“Ne? Neden? Sana dinlenmeni söylemiştim.”

“Yapamam. Babama bir söz verdim.”

“Bir söz mü?”

“Bana özellikle sorun çıkaracağını düşünürsem seni durdurmamı söyledi.”

Abel’in sözleri üzerine Damien kahkahayı bastı.

“Sorun mu? Sorun çıkaracak bir çocuk muyum? Endişelenme, sadece dinlen.”

“Hayır, ben sana eşlik edeceğim.”

Abel geri adım atmayınca Damien içinden dilini şaklattı.

“Ah, babam çoktan anlamış olmalı.”

Damien’ın dışarı çıkma sebebi arenayı ve şövalyeleri incelemekti. Bu esnada Sofia ve sevgilisiyle karşılaşırsa, onları hiç tereddüt etmeden ezmeyi planlıyordu.

“Kardeşim, hadi gidelim.”

“… İyi.”

Damien donuk bir sesle cevap verdi.

***

Damien ve Abel şövalyeleri gözlemleyerek etrafta dolaşıyorlardı.

“Çoğu genç şövalye gibi görünüyor.”

Copperhead Kontu, bu Mızrak Turnuvası’na katılanları yalnızca genç erkeklerle, çoğunlukla da genç sınıftan kişilerle sınırlamıştı.

“Bazen alt sınıftan şövalyelerin bile katıldığı oluyor.”

Yaklaşık her beş kişiden biri alt sınıftandı. Genç yaşta böyle bir statüye ulaşmak, olağanüstü bir yeteneğin göstergesiydi.

“Kardeşim, bak. Arena orası.”

Abel, Copperhead Kontu’nun inşa ettiği geçici arenanın ilerisini işaret etti.

Geçici olmasına rağmen arena geniş, zemin düzgün ve iyi hazırlanmıştı.

“Bu turnuva takım müsabakaları için mi?”

Mızraklı dövüş turnuvalarında, bire bir düellolar ve kazananı topluca belirlemek için grup savaşları gibi çeşitli etkinlikler vardı.

“Belki de bir canavar avıdır.”

Damien arenayı inceleyerek çeşitli konuları tartışırken spekülasyon yapıyordu.

“Durun, şuradaki adam değil mi? Damien Haksen olabilir mi?”

“Hmm? Geçen sefer gördüğümüz portreye benziyor.”

Yaklaşık altı kişilik bir grup Damien Haksen’e yaklaştı.

Güçlü fizikleri ve bellerindeki kılıçlar, onların Mızrak Turnuvası’na katılmak için gelen şövalyeler olduklarını gösteriyordu.

“Siz Damien Haksen misiniz?”

Şövalyelerden biri, aralarındaki tek alt sınıf olan Damien’a sordu.

“Ya o bensem?”

Şövalyeler kıkırdadılar, eğlenmiş bakışlar attılar birbirlerine.

“Ünlü Damien Haksen’i bizzat görmek benim için bir onur.”

“Karanlık büyücüleri yenen ve Marki Ryanbloom’un en büyük oğlunu alt eden sen miydin?”

“Bunlar inanılmaz söylentiler, neredeyse gerçek olamayacak kadar iyiler.”

Şövalyeler Damien’ı kuşatmaya başladılar.

“Ama geçmişinle ilgili bir şeyler duydum… Birkaç ay öncesine kadar sadece kötü şöhretli bir baş belasıydın, değil mi?”

“Meyhanelerde karışıklık çıkarmak, aile mallarını krediye teminat olarak gösterip borcunu ödememek… Doğru mu?”

“Gerçekten mi, bu bir söylenti değil mi? Yüce Damien Haksen böyle bir saçmalığa mı bulaşmış?”

Şövalyelerin ses tonu ve ifadeleri alaycıydı.

“Ancak bu söylentiler o kadar yayıldı ki, fırsat buldukça kendim de kontrol etmek istedim.”

İlk konuşan şövalye elini kılıcının kabzasına koydu.

Alt sınıftan tek kişi olarak, güç gerektiğinde harekete geçmeye hazır görünüyordu.

‘Beklendiği gibi, bu tür adamlar.’

Söylentiler hızla yayılsa da, halk tarafından kabul görmesi zaman aldı, özellikle de kısa sürede büyük bir üne kavuşan Damien için.

Bu nedenle Damien, söylentilerin ardındaki gerçeği doğrulamak için turnuvaya gelenlerin olacağını tahmin ediyordu.

“Bu iyi oldu. Arabada çok uzun süre oturdum ve vücudum kaskatı oldu.” dedi Damien kolunu uzatarak.

“Kardeşim, yapamazsın.”

“Sorun ne?”

“Babama söz vermiştin… sorun çıkarmayacağına dair.”

“Ama orada kavga etmeye başladılar. Buna katlanmalı mıyım?”

“Pekala, bunu sessizce bitirmeye çalışmalısın…”

“Tamam, tamam. Onları öldürmeyeceğim.”

“Benim demek istediğim bu değil…”

Şövalyeler, ikisi arasındaki konuşmaya kaşlarını çatmadan edemediler.

“Şimdi ne saçmalıklar saçmalamaya çalışıyorsun…….”

“Bu lanet Damien Haksen değil mi?”

Tam o sırada uzaklardan bir ses daha duyuldu.

“Bütün o gürültüyü duydum ve kontrol etmeye geldim, ama bunun senin yüzünden olduğunu öğrendim. Seninle bu kadar çabuk karşılaşacağımı tahmin etmemiştim.”

Uzaktan genç bir adam, yanında genç bir kadınla birlikte onlara doğru yürüyordu.

“Sizi bu halde görmek çok üzücü.”

Genç adam sertçe sırıttı.

***

Damien genç adamın yüzüne baktı. Ne kadar uğraşsa da kim olduğunu hatırlayamıyordu.

“Neden bana karşı dost canlısıymış gibi davranıyorsun?”

“Ne yapıyorsun? Seni fena halde dövdükten sonra böyle bir davranışın olmasını hiç istemezdim.”

“Beni mi yeneceksin?”

Damien kıkırdadı. O anda adamın yanındaki kadın konuştu.

“Heh, o zamanlar olanlardan utanıyor musun? Neyse, bir anlamı yok. Bilmiyormuş gibi yapsan bile, her şeyi hatırlıyoruz.”

“Sen kimsin de böyle karışıyorsun?”

Damien kaşlarını çattı. Şövalyelerin onu görmezden gelmesinden zaten rahatsız olan Damien, şimdi tanımadığı bir kadın tarafından bile küçümseniyordu.

“Kardeşim, neden birdenbire böyle oldun?”

“Neden bahsediyorsun?”

“O kadın Sofia Russell. Yanındaki adam ise sevgilisi Jackson Cutter.”

Bunu duyan Damien’ın gözleri büyüdü.

Sofia Russell’ı hatırlamakta zorluk çekse de, onu hemen karşısında tanıyamayacağını tahmin etmemişti.

‘Demek bu kişi Jackson Cutter.’

Damien, Jackson Cutter’ı dikkatle inceledi.

Sivri burun, berrak gözler – beklediğimden daha yakışıklı.

‘Demek Sofia Russell bu yüzden ona aşık oldu.’

İyi görünüm ve düşük sınıf şövalye becerilerinin birleşimi.

Sofia’nın Damien’la nişanını bozup Jackson Cutter’ı seçmesi mantıklıydı.

“Neye bakıyorsun? Geçmişi düşünmek başını mı kaşındırıyor?”

Jackson Cutter alaycı bir şekilde güldü ve Damien da ona katıldı.

Bu adam şimdi ne diyor yahu?

“Hey, neden bizi rahatsız ediyorsun ve orada öylece duruyorsun?”

O sırada ilk gelen şövalye sinirli bir şekilde konuşmaya başladı.

Şövalye, Jackson Cutter’a dik dik bakarak, “Sen, kim olduğunu bilmiyorum ama önce Damien Haksen’la tanıştık. O yüzden sessizce geri çekil.” dedi.

“Bana ne yapacağımı söylüyorsun,” dedi Jackson Cutter, “Benim de Damien Haksen’la işim var, o yüzden gidip kendini becerebilirsin.”

“Sen tam bir aptalsın.”

Şövalye öfkeyle Jackson Cutter’a yaklaştı.

“Sizin gibi, kan görünce aklı başına gelen insanlar da var.”

“Tabii, tabi, acele et ve yanıma gel.”

“Seni orospu çocuğu…”

Şövalye öfkelenerek Jackson Cutter’ın yakasını yakaladı.

Tam o sırada Jackson, şövalyenin karnına yumruğunu indirdi.

“Öksürük!”

Şövalye öne doğru eğildi, sendeleyerek geriye doğru gitti, hatta kustu.

“Sör Berry mi?”

Arkadaki diğer şövalyeler şaşkına dönmüştü.

Berry, alt sınıf şövalyeler arasında üst rütbeli bir şövalyeydi ve onun tek bir yumruktan bu kadar acı çekmesini görmek şok ediciydi.

‘Ona vurmak için mana kullandı.’

Damien, Berry’nin neden bu kadar acı çektiğini çok iyi anlamıştı.

Yumruğun karına çarpmasıyla Jackson Cutter mana açığa çıkardı ve bu da iç yaralanmalara neden oldu.

‘Bu kadar ileri bir tekniği kullanabiliyor.’

Şövalyelerin çoğu, Aura kullanıcıları oldukları için sadece silahlarına mana yüklemeyi biliyordu. Ancak mananın sayısız başka kullanım alanı da vardı.

‘Oldukça yetenekli.’

Hem böyle bir tekniği biliyor hem de kullanmada usta.

Jackson Cutter’ın ustalığı onun olağanüstü yeteneklerini ortaya koydu.

“Bu adam! Sir Berry’ye nasıl dokunmaya cesaret edersin!”

Şövalyelerden biri silahını kavradı. O anda Jackson Cutter’ın bakışları ürpertici bir hal aldı.

“İstediğin gibi çizebilirsin ama… devam edersen, ölebilirsin.”

Şövalyenin yüzü Jackson Cutter’ın aurası karşısında solgunlaştı.

Şövalyenin yetenekleri en fazla genç bir şövalyeninki kadardı. Jackson Cutter’ın aurasına bu kadar sınırlı bir yetenekle karşı koymak imkânsızdı.

“Sonra görüşürüz!”

Şövalyeler, Berry’yi de yanlarına alarak aceleyle geri çekildiler.

“Bu baş belalarıyla uğraştıktan sonra… şimdi kendi meselemizi çözelim. Ne…?”

Jackson Cutter, Damien’a döndü ve şaşırdı. Damien, küçük kardeşine bakarak parlak bir şekilde gülümsüyordu.

“Erkek kardeş…”

“Hey, ben başlatmadım bunu, biliyor musun?”

“Evet, bu doğru ama…”

Abel derin bir iç çekti.

“Mümkünse bunu sessizce çözmeye çalışalım…”

“Böyle bir şans olacak mı?”

Damien, Jackson Cutter’ın yanına geldi ve sağ elini uzattı.

“Bu ne lan?”

“Neden? El sıkışalım mı?”

Jackson Cutter’ın gözleri yaramazca parladı.

“Tamam. Yapamayacağım hiçbir şey yok.”

Jackson Cutter, tokalaşmanın ardından aniden havaya yükseldi.

“Ne oluyor…”

Durumu idrak etmesine fırsat kalmadan başı yere çarptı.