Bölüm 4193: Arkadaşı Savunmak

Ria onun önüne çıktığında Sternon, hayatı boyunca ilk kez kendini koruyuculukla karşı karşıya buldu. Daha bir gün önce tanıştığı bir yabancı tarafından. Yapacak daha iyi şeylerin ve öldürecek daha fazla zamanın olduğu salona taşınmışlardı. Sternon yeni arkadaşlarıyla vakit geçirmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

Ta ki biri onu lanetleyene kadar.

Yanından geçerken bir Dövüş Bilgesi, “Lanet evosapien manyakları,” diye tükürdü. “Keşke hepimize bir iyilik yapıp kendilerini bir yıldıza atsalar.”

İçinde bulundukları Dövüş Sanatçıları grubu kıs kıs gülüyordu, zalimce gülüyorlardı. Bu sözler üzerine Sternon’un ifadesi pek değişmedi. Çok daha kötülerini duymuştu ve nereye giderse gitsin standart miktarda sözlü tacize alışmıştı.

Ria’nın geri dönmesini, yanan yumruklarıyla şaplak atmasını ve bu sözleri söyleyen adamı kafasının arkasına patlatmasını beklemediği şeydi.

PAT!

Ve şu anki çatışmaya yol açan da buydu. Sternon endişeli bir ifadeyle Ria’nın ve ardından Runark’ın meydan okurcasına öne çıkmasını izledi. Misha, kayıtsızlığı müdahale etmek için gücünü kullanmaya istekli olacağını göstermese de onların tarafını tuttu. Öte yandan Siliscia ondan daha da gergin görünüyordu.

“Ne dedin sen küçük fahişe?” Adam homurdandı ve yumruklarını sıkarken daha da yaklaştı. “Önce kafama vuruyorsun, sonra da sert sözler söylemeye başlıyorsun. Kavga mı çıkarmaya çalışıyorsun? Sadece bir Dövüş Ustasıyken benim gibi bir Dövüş Bilgesiyle yüzleşmek konusunda biraz cesaretin var!”

“İlk seçen sensin,” diye sert bir şekilde karşılık verdi Ria. “Bunları özellikle Sternon duysun diye söyledin. Adeta kavga için yalvarıyorsun. İstediğini elde ettiğinde ağlamaya başlama.”

Diğer yürüyüşçüler gerginleştikçe, kişinin dinlenmesi gereken bir yer olan salondaki hava gerginleşti. Muazzam bir kontrole ve verimliliğe sahip Dövüş Sanatçıları olsalar bile, bir gemide savaşmak çok kötüydü. Yanlış yere yapılan bir saldırı, geminin kendi bölümünde büyük iç hasara neden olabilir ve potansiyel olarak hayati sistemleri etkileyebilir.

“Ria…” Sternon omzunu çekiştirerek onu sakinleştirmeye çalıştı. “Ben iyiyim, gerçekten… hadi gidelim, tamam mı?”

Yine de geri adım atamayacak kadar inatçıydı.

“Özür dile” diye talep etti.

“Hah! Bu çok zengin bir şey,” diye alay etti Dövüş Bilgesi. “Seni hemen şimdi yok etmemem için bana bir neden söyle.”

“Eğer Dövüş Ruhunu kullanırsan, gemi yok olur.”

“…Lanet olası ukala,” Dövüş Bilgesi biraz kızgınlıkla tükürdü, tamamen haklı olduğunu biliyordu. Bakışları, gözlerinde bir miktar küçümsemeyle Sternon’a döndü. “Neden onun gibi iblisleri savunuyorsun?”

Ria’nın kehribar rengi gözleri öfkeyle parladı. “Ne dedin?”

“Beni duydunuz” dedi küçümseyen bir sesle. “Onun ne kadar canavar olduğu hakkında bir fikrin var mı? Bir canavarın zihnini miras aldı. Onların tek yaptığı yok etmek. Lanet olsun, biz Dövüş Sanatçıları tamamen savaşmakla ilgileniyoruz ve biz bile bu piçler kadar dünyaya bir veba değiliz.”

Ria, “Bir kişiyi kendi ırkının diğer üyelerinin işlediği suçlardan dolayı yargılayamazsınız,” diye karşılık verdi. “Sternon iyi bir insan. Aynı şey sizin gibiler için söylenemez. O yüzden ondan hemen özür dileyin.”

Savaş Bilgesi homurdandı. “Karada olsaydık seninle yerleri silerdim ve sana saygı dersi verirdim. Ama bir gemide olduğumuz için bu saçmalığa devam etmeye hiç niyetim yok.”

Arkasını döndü ve ilgisizce gruptan uzaklaştı. Onun gibi bir Dövüş Bilgesinin Dövüş Ustası çocuklarla bağırma yarışmasına girmesi ona yakışmayan bir davranıştı. Ria, sırf Sternon’un müdahalesi için onun kafasına bir kez daha vurmak istiyormuş gibi görünüyordu.

“Bu kadar yeter Ria, bundan fazlasını yapmana gerek yok.” Onu ikna etti. “İyiyim, gördün mü?”

Sözleri samimi minnettarlığı ifade ediyordu. Hareket halindeki bir gemide çatışma tehlikesi olmasaydı, o an için bir süre daha devam etmeyi isterdi. Belki de hayatı boyunca ilk kez biri onu savunuyordu. Ve bu daha dün tanıştığı biriydi. Ona minnettarlıkla gülümsedi ve bu onun biraz sakinleşmesine neden oldu. Hâlâ Dövüş Bilgelerine biraz akıl vermek istiyordu ama sonunda sakinleşti. Eğeradamın kendisi ciddi şekilde etkilenmemişti, o halde onun da bu kadar kızmasına gerek yoktu.

“Teşekkür ederim.” Sternon’un sözleri gerçek bir samimiyetle doluydu. “Bunu takdir ediyorum. Benim için ayakta duruyorsun.”

Hafifçe ofladı. “O kadar da değildi. Hadi gidip bir içki içelim.”

Sternon, onun davranışı karşısında eğlendiğini belli eden bir ifadeyle gülümserken, onun yolu göstermesini izlediler. Misha merak dolu bir ses tonuyla “Elbette ortalığı karıştırmaz” dedi.

“Arkadaşlar söz konusu olduğunda o her zaman böyleydi,” diye içini çekti Runark. “Ama bu aynı zamanda onun en iyi yönlerinden biri.”

“Onu ne zamandır tanıyorsun?” Sternon ona doğru döndü.

“Aslında tüm hayatım,” diye belirtti Runark alaycı bir gülümsemeyle. “Sadece bir yıl arayla doğduk ve ebeveynlerimiz aile dostudur.”

“Anlıyorum…” Sternon ona doğru döndü. “Kulağa kıskanılacak gibi geliyor.”

“Haydi çocuklar, ortalıkta durmayı bırakın ve harekete geçin!” Kendisi ve arkadaşları için içki sipariş etmeye başlamış olan Ria onlara seslendi. “Öldürmek için yarım günümüz var!”

Ekibinin geri kalanı onun yolundan giderek derin bir iç çekti. Hiçbiri bunu resmi olarak kabul etmemiş olmasına rağmen, bir şekilde ekibin fiili lideri oldu. Onun savaş yeteneği ve güçlü tutumu onları böyle bir şeye yatkın hale getiriyordu.

Bu arada, geminin ayrı bir bölümünde kukuletalı bir figür, bilinçsiz birkaç cesedi yere düşürdü.

Onlar Ria’ya saldıran Dövüş Bilgeleriydi.

“Tehditler etkisiz hale getirildi,” diye belirtti Sage Sayfeel, ortadan kaybolmadan önce soğuk bir tavırla.