Bölüm 419: Yemek

Noah Verrud ve Jakob’un grubuyla işleri henüz bitmemiş olsa da, kendilerine en azından biraz zaman kazandırmışlardı; bu süre Noah’ın gelişmiş pist toplantı odasında oynanan diğer dövüşleri ölçmek için harcadığı zamandı.

Kesinlikle grubun dışında değildi. Öğrencilerin Spar’a yönelik normu. Hemen yanında dört grup daha vardı ve bunların çoğu onun ve AleXandra’nın kullandığından daha az kısıtlama kullanıyordu. Sihir Çarpıcı Kalkanların parıltısı, sessiz konuşmalarla birleşerek havayı doldurdu.

İzlemenin biraz tuhaf olduğunu kabul etmek zorundaydı. Bir çift öğrenci birbirlerine olumlu bir şekilde feryat ediyor, ardı ardına büyü patlamaları salıyor ve neredeyse kaçmaya bile çalışmıyorlardı. Kalkanları açıkça kendi yeteneklerinden daha iyi durumdaydı, çünkü ikisi de diğerinin savunmasını fazla zedeleyemezdi.

Onların etrafı, uygun bir ilgiyle izleyen profesörler ve diğer öğrencilerden oluşan küçük bir halka tarafından çevrelenmişti. Dövüşün ortasında bir profesör öne çıktı. Her iki öğrenci de durdu ve onlara Noah’nın gürültüden dolayı anlayamadığı bir şey söyledi.

Bir dakika sonra kavga yeniden başladı. Aslında Dövüşmeye çalışmaktan çok, yeteneklerinin sınırlarını test ediyormuş gibi görünüyorlardı.

Gerçek güç söz konusu olduğunda… saldırılarından kaynaklanan baskıya bakılırsa, buradaki ÖĞRENCİLERİN çoğu 2. Sıra civarında bir yerde gibi görünüyor. Benim kendi Öğrencilerimden çok da farklı değil ama sanırım 2S. Derece oldukları netleştikten sonra davet almalarının büyük bir nedeni bu.

Noah masaya doğru ilerledi. İsabel ve Emily Sat, diğer tüm öğrencilerle çevrili. MoXie arkalarında durdu ve Lee de yan tarafa oturdu ve masadaki tüm yiyecekleri süpürmemek için kendini gözle görülür bir şekilde zorladı. Oluşumları, ISabel ve Emily’nin yakınına gitmeyi işlevsel olarak imkansız hale getiriyordu.

“Şimdiye kadar fena değil, ha?” Noah, MoXie’nin yanına kayarken sordu.

“Hiç de değil. Kullandığın ilk stratejiyi sevdiğimi söyleyemem. Biliyorsun, itibarın zaten yeterince berbat,” dedi MoXie başını sallayarak. Tekrar geri göndermeden önce yüzünde küçük bir sırıtış belirdi. “Bunu söyledin, en azından insanları senden uzak tutacak. Paylaşmayı sevmiyorum.”

“Vay be,” Noah Said kaşlarını kaldırarak. “Kıskanç bir tip olduğunuzu hiç fark etmemiştim. Fark ettim.”

MoXie gözlerini devirdi ve omzunu onunkine çarptı. “Her neyse. Planın tam istediğin gibi gitmemiş gibi görünüyor. Yulin seni ispiyonlamış gibi.”

“İnsanların benim bir sürüngen olduğumu düşünmesinden hoşlanmadığını söylediğini sanıyordum. Bu aslında bazı profesörlerin, öğrencilerinin beş yüz metre yakınında bana güvenilebileceğine inanmasına neden olabilir. Belki yeni arkadaşlar ediniriz.”

“Aslında senin de bunu yapman hoşuma gitmedi. Bir sürüngen gibi davranmak zorundaydı,” diye itiraf etti MoXie. “Başkalarının itibar nedeniyle uzak durduğu kısmı daha çok sevdim. Biraz mahremiyet güzeldir, özellikle de yaptığım her şeyi Evergreen Scrutinize aldıktan sonra. Elbette dedikodular vardı, ama temelde kimse seni umursamadı çünkü onların dikkatini çekmedin. Birlikte daha fazlasını yapmaya başladığımızda, o Kalkanın altına saklanmayı da sorun etmedim.”

“Her zaman daha ürkütücü olabilirim. Tek yapmam gereken, almak Vermil’in odasında bulunan kağıtlardan birkaçını alıp etrafa sallayın.”

MoXie, Noah’yı Yan’da dürttü ve o da boğulmuş bir şekilde ciyakladı.

“Bu sadece çok az gerekliydi.” Sesini alçalttı. Gürültülü odada onları duymak kolay olmayacaktı ama işini şansa bırakmak istemiyordu. “Peki işler nasıl görünüyor? Farkında olmamız gereken bir şey var mı?”

“Henüz değil,” dedi MoXie, sanki Noah ona bir şaka yapmış gibi gülümsüyordu. “Jakob ve Verrud, toplantının başlangıcından bu yana, odanın karşı tarafına doğru ilerlerken birbirlerinin yanından geçmeleri dışında pek yakınlaşmadılar. Eğer bir şey planlıyorlarsa, iletişim kurduklarını sanmıyorum.”

“Bu, ya toplantı için başka bir şeyleri olmadığı anlamına gelir ya da birlikte çalıştıklarını kimsenin fark etmediğinden emin olmak için ekstra özen gösteriyorlar demektir,” Noah Said. Dudaklarını büzdü ve masaya doğru ilerledi, öğrencilerden kısa bir mesafede oturdu.

“Genel olarak bizimle ilgilenen çok sayıda insan vardı. Sanırım bunun büyük bir kısmı yeni olmamızdan kaynaklanıyor, ama sen ve AleXandra oldukça gösteriler yapıyorsunuz. Herkesten uzun süre uzak durabileceğimizi sanmıyorum.” MoXie kalabalığa bakabilmek için yüzünü diğer yöne çevirerek yanına oturdu. Annesinin arkasına yaslandıMasaya doğru eğildi ve omzunun üzerinden uzanıp bir tavuk bagetini kaptı.

Nuh’un diğer yanında kısa bir mesafede oturan Lee, ona yalvaran bir bakış attı. “Şimdi yemeye başlayabilir miyim lütfen? Açlıktan ölüyorum.”

“Sen her zaman açsın,” dedi Noah. “Ama evet. Devam edin – sadece yavaşlayın, lütfen. Her dakikada bir parçadan fazla yiyecek yemeyin. Ayrıca normal şekilde yiyin. Yiyecekleri solumak yok.”

Bu anlatı yazarın onayı olmadan çalınmıştır. Amazon’daki herhangi bir görünümü bildirin.

Lee, MoXie’nin noSe Scrunch’ının dikkate değer bir yeniden canlandırmasını yaptı. Anlamlı bir şekilde uzanıp masanın ortasındaki bir tabaktan kızarmış tavuğun tamamını aldı ve kendi tabağına koydu. Noah’ya meydan okuyan bir bakış attı, sonra ondan bir parça koparıp ağzına bastırdı. “Tek parça.”

Bu muhtemelen ondan bekleyebileceğim en iyi şey.

“İşte başlıyoruz,” diye mırıldandı MoXie. “Hazırlanın.”

Noah, bir şey diken diken olup kendi alanına doğru itilirken MoXie’ye baktı. Onu yakın çevresine sınırlamıştı ama yine de istediğinden biraz daha fazla Sızıyordu.

Daha da önemlisi, alanı engelleniyorsa en azından 4. Sıradaydılar ve onun hemen arkasında duruyorlardı. Lee onu kesmeden önce tabağından bir parça tavuk aldı ve kimin dikkatini çektiğini görmek için döndü.

Arkalarında uzun boylu, yapılı bir adam duruyordu. Noah’nın tahmin ettiği gibi, üniforması onu 4. Sıra olarak tanımlıyordu. Açık sarı saçlı, güzel yüz hatlarına sahipti ve yanında büyük bir büyü kitabı asılıydı. Noah, adamın yüzüne bakmak için boynunu geriye çekmek zorunda kaldı.

“Profesör Vermil, öyle miydi?” Adam sordu.

“Asla bilemezsin,” diye yanıtladı Noah, MoXie’yi başıyla selamlayarak. “Bu o olabilir.”

Kısa bir an için adamın yüz hatlarında kibirli bir gülümseme belirdi. “Eğlenceli. Torrin Öğrencileri ile kavganızı gördüm. Etkileyici bir vücut kontrolünüz var.”

Toplum içinde değil, yalnızca yatak odasında söylenmesi kabul edilebilir şeyler listeme ekleyeceğim bir satır daha var.

“Profesör olduğunuzda öğrenciyle rekabet ettiğinizde her şey daha kolay oluyor,” dedi Noah küçümseyen bir el hareketiyle. “Ve korkarım ki bana karşı bir avantajın var. Kim olduğun hakkında hiçbir fikrim yok.”

“MaguS Anthony,” diye yanıtladı adam.

“Tanıştığıma memnun oldum. Umduğun bir şey var mı?” Noah sordu. Anthony’nin soylu evinden bahsetmediği gerçeğini gözden kaçırmamıştı. Bu tam olarak bir uyarı işareti değildi ama Noah’nın ona karşı daha az ihtiyatlı olmasına yol açmadı.

“EVET. Sana karşı kendi elimi sınamak isterim. Hareketlerin ilgi çekiciydi ve öğrencilerimin aramızdaki bir maçı izlemekten öğrenecekleri çok şey olacağına inanıyorum,” Antony Said. “Sahayı ve silahları seçmekte özgürsünüz. Bunlar sonucu değiştirmeyecek.”

Ah. Bir yerlerde kibirli pislik kokusu aldığımı biliyordum. O zaman büyük bir soylu aile var. Sarı saçları var, yani o Torrin ana ya da Destek şubesi değil. Herron’larla ya da tamamen farklı bir soylu aileyle birlikte ringe şapka atıyor olabilir.

“Herhangi bir silahla herhangi bir alan?” Noah kaşını kaldırıp başını yana eğerek onayladı.

“Bu odadan çıkmak zorunda kalmadığımız sürece,” diye düzeltti Anthony. “Bunlar tipik düello kurallarıdır, Profesör Vermil.”

Noah sözlerindeki imayı yakaladı.

Her gerçek soylunun bileceği tipik düello kuralları, değil mi? Bu adamın sadece bir pislik mi olduğunu, yoksa Verrud ve Jakob ile birlikte mi çalıştığını merak ediyorum. Beni aradığını düşününce, ikincisi olduğunu hissediyorum.

“Peki öğrencileriniz nerede?” Noah sordu.

Anthony küçümseyerek elini salladı. “Onları kalıcı olarak takip etmiyorum. Kendileriyle başa çıkma konusunda fazlasıyla yetenekliler. Bu yüzden odanın içinde bir yerlerde dolaştıklarını ve diğerlerine karıştıklarını hayal ediyorum. Diğer ÖĞRENCİLER İS ile etkileşim kurmak, ileri düzey kursun ana faydalarından biridir, PROFESÖR Vermil. Bağlantılar sizi hayatta çok uzaklara götürür.”

Doğru. Yani Öğrencileriniz hiçbir yerde Görünmüyor ve ben ayrıldığım anda kesinlikle ortaya çıkıp kimseyi rahatsız etmeye çalışmayacaklar.

Noah kulağına bir şeyler fısıldamak için MoXie’ye doğru eğildi. “Asil düellolar normalde bir şampiyona izin verir mi?”

Gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı. “Evet.”

Arkasına yaslandı ve dikkatini Anthony’ye çevirdi. “Peki. Normal kurallara göre kabul edeceğim.”

“Heyecan verici. Yer ve silah seçiminiz o zaman? RuneS mi? Kılıçlar mı?”

“Bir saniye yavaşlayın. Tekrar yukarı çıkmaya hazırım ama henüz değil. Bana gerçekten zamanıma değdiğini göstermen gerekiyor. Sana sormam gerekecek.Müttefikimle yüzleş. Eğer onu yenebilirsen, o zaman seni almaya fazlasıyla istekli olacağım.”

“Ast olarak mı?” Anthony, MoXie’ye bakarken hoşnutsuzluğunu gizlemeye bile çalışmadı.

Noah bir kahkahayı bastırdı. “Ona astım dersem kafamı koparırdı – hayır. Ast değil. Bir müttefik. Benden daha yüksek bir rütbesi yok, seni temin ederim.”

Anthony homurdandı ve elini salladı. “Gel o zaman. İlk önce onunla ben ilgileneceğim. Saha ve silah nedir?”

“Alan tam burada,” dedi Noah. Bir elini Lee’nin omzuna koydu. “Savaş dayanıklılıkla olacak ve sen, yakın arkadaşım Lee’ye karşı çıkacaksın.”

“Beni yarı boyumda ve runik gücümün dörtte biri olan bir kızla mı karşı karşıya getiriyorsun?” Anthony inanamayan gözlerle Noah’ya baktı. “Bu bir şaka mı?”

“Rune yok,” Noah Said. Anthony’ye oturması için işaret yaptı. “Dayanıklılık. Özellikle kim daha fazla yiyebilirse. Oldukça iştahlıyım, biliyorsun.”

“Evet. Önceki toplantıda senden haberdardım. Antonius’un yüz hatlarından bir tedirginlik geçti ama Lee’ye baktığında yerini rahatlama aldı. Noah gülmesini bastırdı. Profesör muhtemelen “Vermil”in ne kadar yemek yediğini gördüğünü hatırlıyor ve onu doğrudan yemek yarışmasına davet etmediği için Yıldızlara teşekkür ediyordu.

“O zaman Lee’ye çok şey öğrettiğimi anlayacaksın,” Noah Said. “O benim şampiyonum olacak. Ondan daha fazlasını yersen seninle dövüşürüm.”

“Gerçek bir düelloda,” diye düzeltti Anthony. “Yiyecekle değil rünlerle veya silahlarla.”

“Benim için sorun değil.” Noah omuz silkti. “Tek yapmanız gereken, onun yiyebileceğinden bir lokma daha fazla yiyebileceğinizi kanıtlamak. Kim en fazla dayanıklılığa sahipse o kazanır. RuneS veya sihir yok. Vücut aşılamaları iyi. Bu işinize yaradı mı?”

Anthony Lee’ye baktı. Kelimenin tam anlamıyla Lee’nin iki katından daha büyüktü. Dudaklarından kendinden emin bir gülümseme geçti ve onun yanına oturdu. “Çok iyi. Bu oldukça tuhaf bir düello ama buna mecburum.”

“İyi şanslar,” Noah Said ve gerçekten de bunu kastetmişti. “Lee?”

“Evet?” Lee, Anthony’nin yanından ona baktı, dili dudaklarının üzerinde gezinirken gözlerinde heyecan parlıyordu.

“Şimdiyemek yiyebilirsin.”