Bölüm 419: Canglin Ölümsüz Şehri

Bölüm 419: Canglin Ölümsüz Şehri

Haritayı düzelttikten sonra Sun Lingtong, boşlukta ışınlanarak yaptıkları kaçışın onları Bin Zirve Ormanı'nın sınırlarının dışına, Liangzhu Krallığı'nın topraklarına taşıdığını fark etti.

Kontrol ettiklerinde, Ateş Özü rezervinin uyarı sınırına ulaştığını gördüler. Kalan miktar sadece bir kez daha boşlukta ışınlanmaya yetecek kadardı ve bu da uzun mesafeli bir yolculuk için kesinlikle yetersizdi.

Böylesine kısıtlı bir Ateş Özü rezerviyle, eski hallerine dönecek olurlarsa, muhtemelen Kan Gölgesi Mağara Efendisi tarafından hala hissedilebilecekleri ve takibe maruz kalacakları Bin Zirve Ormanı sınırları içinde kalırlardı.

Kan Gölgesi Mağara Efendisi'nin iz sürme yöntemini ortadan kaldırmanın bir yolunu bulmaları gerekiyordu. Bu arada, Kalp İblisi Mağara Efendisi'nin saldırısına uğrayan Wanli Ejderhası'nın da onarıma ihtiyacı vardı.

Ancak bundan daha kritik olanı, Sun Lingtong'un mevcut yaralarıydı.

Sun Lingtong'un önceki stratejisi doğruydu; düzgün bir iyileşme süreci başlamadan önce durumunun detaylarını anlaması gerekiyordu. Bunu yapabilmek için de Taş Konut Yaşlı Canavarı hakkında daha net bir kavrayışa ihtiyaçları vardı.

Ne var ki, Altı Mağara Tarikatı'nın ana dağ kapısına yaptıkları bu sızma girişimi, mekanik vagon bölmeleri hakkında beklenmedik istihbaratlar sağlasa da Taş Konut Yaşlı Canavarı hakkında daha fazla bilgi sunmamıştı.

Kalp İblisi Mağara Efendisi'nin onları neden keşfettiğine gelince, Ning Zhuo daha sonra bunun büyük ihtimalle kapüşonlu siyah cübbeli kültivatörün içine yerleştirdiği Bir İplikle Asılı Yaşam ilahi yeteneğinden kaynaklandığını tahmin etti.

Aslında Ning Zhuo, bu ilahi yetenek sayesinde çeşitli şekillerde birçok avantaj elde etmişti. Bu faydalar, yeteneğin yenilmez ve kusursuz olduğu yanılsamasını kolayca yaratıyordu.

Şimdi, Linghu Jiu ve Kalp İblisi Mağara Efendisi ile yaşanan olaylardan sonra, Ning Zhuo yavaş yavaş Bir İplikle Asılı Yaşam ilahi yeteneğinin gerçek sınırlarını anlamaya başlamıştı.

Bu ilahi yetenek Üç Tarikat Efendisi'nden kaynaklanmış olabilir, ancak gerçekten yenilmez olsaydı, Güney Dou Ülkesi'nin toprakları bugünkünden çok daha büyük olurdu.

Ning Zhuo'nun sağladığı rotayı izleyen Wanli Ejderhası yeniden yola koyuldu.

Boşlukta ışınlanma yeteneğini kullanmasa da, doğal uçuş hızı hala etkileyiciydi.

Yaklaşık yarım günlük bir yolculuğun ardından ikili, varış noktaları olan Canglin Ölümsüz Şehri'ne yaklaştı.

Yaklaştıkça insan varlığı giderek yoğunlaştı. Ölümsüz Şehir'den yaklaşık otuz li uzakta, Ning Zhuo Kukla Ejderha'dan ilk inen kişi oldu.

Sun Lingtong, Ejderha Başı Kabini'nin içinde kalarak sürekli manasını dolaştırmaya ve petrifikasyonunun (taşlaşma) ilerlemesini yavaşlatmak için başka yöntemler denemeye devam etti.

Ning Zhuo, Wanli Ejderhası'nı bir kemer gibi beline bağladı.

Ardından yaya olarak ilerlemeye başladı, çevik hareketlerle tepeleri ve nehirleri aştı.

Yol boyunca giderek artan sayıda kültivatörle karşılaştı.

Sadece insanlar değil, aynı zamanda üstleri çıplak çok sayıda iblis kültivatörü ve kaba görünümlü barbarlar da vardı.

İblis kültivatörleri nadiren çok fazla kıyafet giyerlerdi. Yaratıklar olarak her zaman vahşi doğada çıplak yaşamışlardı ve dönüşümden sonra bilgelik kazansalar bile bu alışkanlığı büyük ölçüde korumuşlardı.

Cübbe veya uzun elbiseler gibi bol, dökümlü giysileri tercih ediyorlardı ve birçoğu özellikle pelerinleri seviyordu.

Kıyafetleri genellikle hayvan kürkü, değerli taşlar, çiçekler ve otlar gibi canlı ve çeşitli süslemeler içeriyor, doğaya olan yakınlıklarını ifade ediyordu.

Barbarlar ise çoğunlukla hayvan derileri, demir zırhlar veya kabaca dokunmuş çim sarmaşıkları, bazen de pullar giyiyorlardı.

Koyu kırmızı, toprak sarısı, zümrüt yeşili ve gri-siyah tonlarını tercih ediyorlardı.

Genel olarak kırmızının kanı, sarının toprağı, yeşilin ormanları ve gri-siyahın ise her şeyin yandıktan sonraki kömürleşmiş halini temsil ettiğine inanıyorlardı.

Bu yüzden savaşa, kana, cesarete ve kendisi ile doğa arasındaki bağa saygı duyuyorlardı.

İblis kültivatörlerine kıyasla kıyafetleri çok daha dardı, bu da savaşta daha özgür hareket etmelerini sağlıyordu. Pantolonları genellikle deri kayışlarla bağlanıyordu ve kadın barbarların kıyafetleri daha da kısa ve vücuda oturan cinstendi, ham ve ilkel bir güzelliği yansıtıyordu.

Ning Zhuo, ellerinde genellikle balta veya çekiç taşıdıklarını, sırtlarında ise mızrak veya yay bulundurduklarını fark etti. Güçleri ve statüleri ne kadar yüksekse, o kadar çok süs eşyası takıyorlardı; genellikle hayvan dişleri, kemikleri veya postları.

Kolyeleri, bileklikleri ve diğer aksesuarları, sanki ne kadar büyük olurlarsa gururlarının ve güçlerinin o kadar büyük görüneceği düşüncesiyle, aşırı büyüktü.

Ning Zhuo gibi, bu kültivatörlerin hepsi Canglin Ölümsüz Şehri'ne doğru gidiyordu. Bazıları sessizce acele ederken, diğerleri gruplar halinde seyahat ediyor, sohbet edip gülüşüyorlardı.

Ning Zhuo uzaktan, yükselen ve alçalan dalgalarla akan bir nehre benzeyen Canglin Ölümsüz Şehri'ne baktı.

Şehrin arazisi engebeliydi, tepelerin arasına inşa edilmişti ve mimarisi arazinin hatlarına göre dağıtılarak uyumlu ama değişken bir manzara yaratılmıştı.

Uzaktan bile Ning Zhuo, kıvrımlı sokakları ve iç içe geçmiş bina kümelerini seçebiliyordu.

Ölümsüz Şehir'in yanında birkaç askeri kamp bulunuyordu.

Doğu tarafında, kırmızı bayrakların dalgalandığı ve kavurucu bir ısının yükseldiği, sıkı bir teyakkuz halindeki bir kamp vardı; belli ki Ateş Nitelikli büyüler çalışan bir kamptı. Batıda ise başka bir kampın kapıları ardına kadar açıktı; iblis kültivatörleri ve barbarların karışımından oluşan insan akınları içeri girip çıkıyor, yüksek sesli bağırışları dalgalar halinde yankılanıyordu.

Uzakta birkaç kamp daha belli belirsiz görünüyordu.

Şehirden on li uzakta, bir yasak yürürlüğe girdi; uçmak yasaktı. Şehre girmek isteyen herkes yaya olarak ilerlemek zorundaydı.

Normalde durum böyle olmazdı. Ancak mevcut özel durum göz önüne alındığında; Liangzhu Krallığı'nın orduları sürekli toplanıyor, öncü birlikler Bin Zirve Ormanı'nın eteğinde konuşlanmış durumdaydı; arkalarında birkaç büyük kale ve daha geride ise Canglin Ölümsüz Şehri vardı.

Bin Zirve Ormanı'ndaki savaş alanına en yakın Ölümsüz Şehir olarak, artık artçı üs olarak hizmet etme gibi kritik bir sorumluluğu üstleniyordu.

Bu nedenle, sıkı askeri kontrol altında, yukarıdan gözetlemeyi veya pusu kurmayı önlemek için hava yoluyla seyahat yasaklanmıştı.

Kalabalığı takip eden Ning Zhuo şehir kapılarına ulaştı.

Şehir muhafızları nöbet tutuyor, her girenden elli düşük dereceli Ruh Taşı giriş ücreti talep ediyordu.

Bir muhafız defalarca, Eğer askere yazılmak için geldiyseniz, şehre girmenize gerek yok! Dışarıdaki birkaç askeri kamp yetenekli kişileri işe alıyor! Beyaz Yeşim Kampı en yüksek maaşı veriyor, Kızıl Çiçek Kampı'nın iki katı! diye bağırdı.

Gerçekten de şehre giren kültivatörler arasında bunu duyanların birçoğu geri dönüp askeri kamplara yöneldi.

Giriş ücretini ödedikten sonra Ning Zhuo resmen Canglin Ölümsüz Şehri'ne adım attı.

Şehir, canlı renkli çiçekler ve egzotik bitkilerle dolu, bitki örtüsü bakımından zengindi.

Evleri kavisli hatlar boyunca yayılmıştı, düzensiz ama güzel bir şekilde düzenlenmişti ve simetri eksikliklerinde benzersiz bir çekiciliğe sahipti.

Ning Zhuo derin bir nefes almadan edemedi. Soluduğu hava ılık ve nemliydi, çiçek ve ot kokusu taşıyordu. Görünüşe göre buradaki iklim oldukça hoştu.

Şehir kapısını yavaş yavaş geride bırakan Ning Zhuo, şehir merkezine doğru gitmek yerine kıvrımlı, dar bir sokağa saptı.

Her iki taraf da yeşil ağaçların gölgelediği antik ahşap binalarla çevriliydi. Dükkanlar, çay evleri ve meyhaneler sokağı dolduruyordu; neredeyse tamamı keresteden yapılmıştı ve bambu en yaygın malzemeydi. Birçok çatı ve duvar, dokunmuş otlar veya sarmaşıklarla kaplıydı.

Ning Zhuo kısa süre sonra istihbarat satan bir yer buldu.

Kısa bir süre sonra, elinde birkaç Yeşim Fiş ile loş bir ara sokaktan çıktı, ardından bilgileri gözden geçirirken yemek yemek için bir meyhaneye girdi.

İstihbarat üç bölüme ayrılmıştı.

Biri Bin Zirve Ormanı hakkındaydı, diğeri Liangzhu Krallığı'nın haçlı ordusuyla ilgiliydi ve sonuncusu Canglin Ölümsüz Şehri'nin kendisini detaylandırıyordu.

Bin Zirve Ormanı bölümünde, Ning Zhuo'nun gördüğü ilk isim Ejderha Ginseng Kralı'ydı. Bin Zirve Ormanı'ndaki en güçlü ilah oydu ve gerçek formu ejderha bıyıklı bir ginsengdi. Ormanın içinde, Ruh Oluşumu seviyesinde bir varlığın gücüne sahipti; kraliyet keşif ordusunun yüzeyde karşılaştığı en güçlü rakipti.

Bunun dışında Altı Mağara Tarikatı, Soluk Vahşi Fil Sürüsü, Cangyue Kabilesi, Antik Asma Kabilesi ve Yüz Zehir Kabilesi vardı; hepsi zorlu gruplar ve organizasyonlardı.

Keşif ordusunun kayıtlarında Ning Zhuo, öncü birlikler, büyük ordunun genel komutanı ve şu anda Canglin Ölümsüz Şehri yakınında konuşlanmış dört general hakkında detaylı bilgiler buldu.

Bunlar Lu Chi, Xu Dali, Shuang Jing ve Mu Lan'dı.

Bunlardan Lu Chi, Ateş Bulutu Ordusu'na komuta ediyordu; Ning Zhuo'nun şehre girerken gördüğü, askerlerin Ateş Nitelikli büyüler çalışırken alev bulutlarının yükseldiği kampın aynısıydı.

Xu Dali, barbar ve iblis soyundan gelen bir melezdi ve Barbar-İblis Ordusu'na komuta ediyordu. Adından da anlaşılacağı gibi, bu ordu tamamen barbarlardan ve iblis kültivatörlerinden oluşuyordu.

Shuang Jing, şu anda Canglin Ölümsüz Şehri'nin batısında konuşlanmış olan Beyaz Yeşim Ordusu'nu yönetiyordu. Ning Zhuo doğu kapısından girdiği için onu görmemişti.

Ancak, şehir muhafızlarının daha önce dışarıdaki kültivatörleri en yüksek maaşı verdiği için Beyaz Yeşim Ordusu'na yazılmaya teşvik ettiğini hatırladı.

Karşılaştırma, istihbarata göre ölçek olarak en küçük olan ve en düşük maaşı sunan General Mu Lan'ın Kızıl Çiçek Ordusu ile yapılmıştı.

Başkentten seçkin Altın Kargı Ordusu'nu yöneten Sun Qian adında bir komutan daha vardı; birkaç gün içinde gelmeleri bekleniyordu.

Altın Kargı Ordusu, krallığın yasaklı muhafız bölüklerinden biriydi ve Sun Qian'ın kendisi de aralarındaki en yüksek komutanlardan biriydi. Sayıları az olsa da savaş güçleri olağanüstüydü.

Liangzhu Krallığı Kralı'nın böyle bir gücü göndermesi, Bin Zirve Ormanı'nı fethetme konusundaki sarsılmaz kararlılığını açıkça ortaya koyuyordu!

Canglin Ölümsüz Şehri hakkındaki istihbarat, Ning Zhuo'nun şehrin yapısını hızla anlamasını sağladı.

Şehrin en yüksek binası, binlerce çeşit ağaçtan inşa edilmiş bir hazine olan Bin-Ağaç Kulesi'ydi.

Şehirde iki tapınak vardı; Ağaç Tanrısı Tapınağı ve İblis Kral Tapınağı.

Bu iki ilah, yüz yıldan fazla bir süre önce Liangzhu Krallığı'nın teveccühünü kazanmıştı. Bir zamanlar küçük tanrılardı, ancak şimdi inançları Bin Zirve Ormanı'na yayılmıştı.

Liangzhu Krallığı Kralı, Bin Zirve Ormanı'na savaş açtığında, bu iki tanrı onun ilahi müttefikleri haline gelmişti.

Kralın planının bir asırdan fazladır hazırlandığı açıktı. Bin Zirve Ormanı'nın işgali ani bir karar değildi; uzun süredir dikkatlice hazırlanmış bir plandı.

Buldum! diye haykırdı Ning Zhuo. Taş Konut Yaşlı Canavarı ile ilgili istihbaratta, on bin yıllık bir Dünya Özü olarak eğitime başladığı, büyük bir fırsat elde ettiği ve Hazine-Bölen Kaya'nın bir parçasıyla birleştiği yönünde bir söylenti var. Bu yüzden Taş-Dövme Dünya Hazinesi adında bir ilahi yetenekte ustalaştı.

Bu ilahi yetenek, dünyadaki her şeyi taşa dönüştürebiliyor, ardından zamanın geçişini kullanarak onları temperleyebiliyor; sıradan taşları yavaş yavaş değerli malzemelere dönüştürüyordu. Bu malzemelerin çoğu metal, yeşim ve ruhsal cevherlerdi.

Bununla birlikte Ning Zhuo hedefine ulaşmıştı.

Liangzhu Krallığı, Bin Zirve Ormanı'na karşı büyük bir sefer hazırladığı için, kapsamlı araştırmalar yapmış ve çok miktarda istihbarat toplamış olmalıydılar.

Artık Sun Lingtong ve Ning Zhuo, Bin Zirve Ormanı'na yaklaşamadıklarına göre, düşmanlarının tarafından başlamak; Taş Konut Yaşlı Canavarı hakkında bilgi almak için kayıtlarını araştırmak daha iyiydi.

Sun Lingtong derin bir iç çekti. Taş-Dövme Dünya Hazinesi mi? Demek bir ilahi yetenek... Onu neden dağıtamadığımı ve direnmenin neden giderek zorlaştığını anlamak şaşırtıcı değil; manayı bile taşlaştırabiliyor.

İlahi yetenekler sıradan büyülerin üzerindedir, diye devam etti, ama Taş Konut Yaşlı Canavarı zaten ölü değil mi? İlahi yeteneği nasıl hala işleyebiliyor?

Ning Zhuo başını salladı. Muhtemelen ölü. Hem Altı Mağara Tarikatı hem de buradaki Canglin Ölümsüz Şehri'ndeki istihbarat onu Ruh Oluşumu seviyesinde olarak tanımlıyor.

Muhtemelen inzivadaydı, Ruh Oluşumu seviyesine yükselmeye çalışıyordu ama başarısız oldu ve öldü.

İlahi yeteneği, bir nedenden dolayı işlemeye devam ediyor. Ancak bunun bilinçli bir şekilde hareket etmediğine inanıyorum; gücü sınırlı.

Aksi takdirde, kıt gücümüzle bu kadar uzun süre hayatta kalamazdık.

Sun Lingtong defalarca başını salladı. Haklısın, Zhuo!

Ardından endişeyle sordu, Bunun bir ilahi yetenekten kaynaklandığını bildiğimize göre, bunu nasıl çözebiliriz?

Ning Zhuo hafifçe iç çekti. Bu gerçekten bizim yeteneğimizin ötesinde. Yardım istemeliyiz. İstihbarat, Canglin Ölümsüz Şehri'nde Demir-Değnek İmparatorluk Hekimi adında olağanüstü yetenekli bir hekimden bahsediyor. Bir zamanlar Liangzhu Krallığı Kralı'nın kraliyet hekimi olarak görev yapmış. Teşhis için önce onu ziyaret etmeliyiz.

Ah... Sun Lingtong da iç çekti. Kraliyet hekimi olarak görev yapabilen herkes oldukça yetenekli olmalı. Gidelim ve onu görelim.

Ning Zhuo yemeğini hızla bitirdi ve yanına almak için bir porsiyon daha paketledi.

Yemeği Wanli Ejderhası'na götürdü, Sun Lingtong'un yemesine ve kendini yenilemesine izin verdi.

Ardından Ning Zhuo, istihbarattaki talimatları izleyerek ara sokaklarda yolunu buldu. Canglin Ölümsüz Şehri'nin büyük bir kısmını geçtikten sonra sonunda Tie Yi Tıp Salonu'na vardı.

Kliniğin ön cephesi küçük ve ıssızdı; ünlü bir şifacıdan beklenecek türden değildi.

Ning Zhuo şüpheye düştü ve girişe yaklaştı.

Genç bir çocuk kapının hemen içindeki küçük bir taburede oturuyordu. Ning Zhuo'yu gördüğünde el salladı ve, Tedavi arayan bir yabancısın, değil mi? dedi.

Evet, diye başını salladı Ning Zhuo.

Çocuk, Artık tedavi edilemez, dedi açıkça. Ustam orduya katılmaya karar verdi. Klinik daha dün kapandı. Ben sadece senin gibi ziyaretçileri bilgilendirmek için buradayım.

Ning Zhuo kaşlarını çattı. Usta Zhang'ın şu an nerede olduğunu sorabilir miyim?

Ah, şehir dışındaki askeri kampta. Ama tedavi olmayı umuyorsan, bu imkansız. Ustamın mizacını mutlaka duymuşsundur; kaya gibi inatçı.

Birçok kişi onu bulmak için kampa gitmeyi denedi ama hiçbiri başarılı olamadı.

Bana sorarsan, başka bir şifacı arasan daha iyi edersin.

Ning Zhuo başını salladı, çocuğa teşekkür etti ve ayrılmadan önce ona bir avuç Ruh Taşı verdi.

Bu sorunlu olacak, dedi Sun Lingtong.

O da istihbaratı okumuştu.

Canglin Ölümsüz Şehri'ndeki en güçlü hekim şüphesiz Zhang Chongyi'ydi. Diğer şifacılar ortalama yetenekteydi, ilahi güçten kaynaklanan bir rahatsızlığı iyileştirmeleri pek olası değildi.

Kampa gidelim ve onu bulalım, dedi Ning Zhuo kararlılıkla, pes etmeye niyeti yoktu.

Batı kapısından Canglin Ölümsüz Şehri'nden ayrılırken, kısa süre sonra neredeyse yan yana duran iki büyük askeri kamp gördü.

Beyaz Yeşim Kampı görkemli ve ışıltılıydı, çadırları beyaz yeşim duvarlarla çevriliydi. Çitler sıradan ahşap kazıklardan yapılmamıştı, tamamen beyaz yeşimden oyulmuştu ve üzerinde dağ gibi sabit bir aura yayan yoğun tılsımlar kazınmıştı.

Yüksek gözetleme kuleleri, çevreyi tararken gündüzleri bile göz kamaştırıcı ışıklar yayarak tepede yükseliyordu.

Altın bir sütun bayrak direğinde Beyaz Yeşim Ordusu'nun sancağı dalgalanıyordu. Bayrak, gümüş iplikle işlenmiş ejderha şeklinde bir desenle süslenmiş parlak beyaz yeşim kumaştan yapılmıştı. Ejderhanın gözleri gökyüzüne yükselmeye hazır gibi parlıyordu.

Kampın kapıları daha da gösterişliydi; her biri sayısız en üst kalite Ruh Taşı ile süslenmiş, tamamen beyaz yeşimden yapılmış iki devasa kapı.

Bir grup süvari kampın içinde dörtnala ilerliyor, hareketleri tekdüze ve hassastı. Her savaş atı, yıldızlar gibi parlayan mücevherlerle süslenmiş, asalet havası yayan zarif bir beyaz yeşim eyer taşıyordu.