Bölüm 418: Kara Propagandanın Efendisi [Bölüm 1]

Aaron Ashford ve Norman Stallard’ın basın toplantısını düzenlemesinden iki gün sonra, donanma filoları nihayet Dvalinn Federasyonu’nun Ana Karargahına ulaştı.

Hatta halkın onları iyi bir şekilde görmesini sağlamak için yanlarında kendi haber ekiplerini bile getirmişlerdi.

Dvalinn Federasyonu’nun Yüzen Adası görünür görünmez canlı yayına başladılar.

“Ücretli” muhabir, uzmanlığını kullanarak hemen olumlu bir anlatı hazırladı ve izleyicilere, iki Monarch Klanı’nın güçlerinin, insanlığa istilacıları püskürtmek için kararlılıkla varış noktalarına nasıl koştuğunu anlattı.

On Üç bile onun oyunculuk ve muhabirlik becerilerinden etkilenmişti. Hatta o kadar etkilenmişti ki, adını not alıp beynini yıkadı, yani onu kendisi için çalışmaya davet etti.

Seth Ashford ve Allen Norman, askerlerinin bir kısmıyla birlikte Dvalinn Federasyonu’nun İnsan Yapımı Yüzen Kalesi’ne adım attıklarında, ittifak üyeleri tarafından uygun bir şekilde karşılandılar.

On Üç’ün ilk seferini duyuran muhabirler hâlâ yanlarında olduğundan, “takviye kuvvetlerinin” gelişini haberleştirmek için bu önemli olaya katılmaya davet edildiler.

“Dvalinn Federasyonu’na hoş geldiniz,” diye selamladı Benedict, Ashford ve Stallard Klanları’nın üçüncü komutanları olan Seth ve Allen’ı.

Seth, yaşlı adamla tokalaşırken, “Seni tekrar görmek güzel Benedict,” dedi. “Ama diğerleri nerede? Bizi karşılamaya gelen tek kişi sen misin?”

“Evet,” diye yanıtladı Benedict. “Herkes bir sonraki görevin stratejisini tartışmakla meşgul.”

Seth alaycı bir şekilde güldü, çünkü habersiz geldiklerini ve ittifakın ileri gelenlerinden hiçbirinin onlarla görüşmek istemediğini biliyordu.

Ama zaten orada oldukları için onlarla çalışmaktan başka çareleri olmadığına inanıyordu.

Ashford ve Stallard klanının maiyeti üsse doğru yürürken, Zion’un önde olduğu yüzlerce askerin kendilerine doğru yürüdüğünü gördüler.

Benedict ve ittifak üyeleri Yüce Komutanlarını selamladılar, Seth ve Allen ise sadece başlarını sallayarak selamladılar.

“Benedict Amca, bunlar kim?” diye sordu On Üç gülümseyerek.

Herkesin önünde Amca diye çağrılan Benedict, Zion’un gülümsemesine kendi gülümsemesiyle karşılık verdi.

“Bunlar Ashford ve Stallard Klanlarından gelen takviye kuvvetlerimiz,” diye yanıtladı Benedict. “Size bu iki beyefendiyi tanıştırayım.”

“Bizi tanıştırmana gerek yok Benedict,” diye araya girdi Seth. “Kendimi tanıtmama izin ver, ben Seth Ashford. Ashford Klanı’nın üçüncü komutanıyım.”

“Allen Stallard,” dedi Allen. “Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum Seth ve Allan,” diye cevapladı On Üç, iki yetişkine sanki kendisiyle aynı yaştaymışlar gibi davranarak. “İttifak’a katılmayı planladığınızı duydum, doğru mu?”

Seth, Thirteen’i takip eden kameramana yan yan baktı ve üniformasında BBCee News yazısının yazılı olduğunu gördü.

Pangea’nın en büyük televizyon istasyonuydular ve tüm dünyaya yayın yapıyorlardı.

Merkezi Hükümete bağlı oldukları için Ashford ve Stallard Klanlarının kontrolü altında değillerdi.

“Elbette. İnsanlık uğruna buraya geldik,” diye yanıtladı Seth. “Hayatımızı sana emanet edeceğiz… Zion Leventis.”

Allen, yoldaşının sözlerini onaylarcasına başını salladı.

“İttifak’ın Yüce Komutanı olarak, hepinizin emirlerime sorgusuz sualsiz uymanızı beklediğimi hatırlatmama izin verin,” dedi On Üç ciddi bir ses tonuyla. “Bunu yapacak mısınız?”

“Elbette,” diye kıkırdadı Seth. “Emirlerinizi yerine getireceğiz, Komutanım.”

“Gerçekten mi?” Thirteen kaşını kaldırdı. “O zaman seni ve adamlarını sınayalım.”

Onüç daha sonra kollarını göğsünde kavuşturdu ve çenesini kibirli bir şekilde kaldırdı.

“Diz çök,” diye emretti On Üç.

Seth ilk başta çocuğun sözlerini yanlış duyduğunu düşündü ancak karşı tarafın gülümsemediğini görünce bunun bir şaka olmadığını anladı.

“Zion, bu nasıl bir emir?” Seth bunu bir şaka gibi anlatmaya çalıştı. “Büyüklerine daha saygılı olmalısın, biliyor musun?”

“Sorun ne?” Thirteen kaşını kaldırdı. “Emrim yeterince açık değil miydi? Tekrar edeyim: Diz çök.”

BBCee Haber ekibi, kilometrelerce öteden haberi koklayabildiği için, canlı yayınlanan sahneye odaklandı.

“Oğlum, sen benimle dalga mı geçiyorsun?” diye sordu Seth, yüzündeki gülümsemeyi korumaya çalışarak.

“Sana Yüce Komutan olarak diz çökmeni emrediyorum, ama sen basit bir emri bile yerine getiremiyorsun, değil mi?” diye kıkırdadı On Üç. “Buraya oynamaya mı geldin? Öyleyse, hepiniz geldiğiniz yere geri dönebilirsiniz. Emirlerime uymayan askerlere ihtiyacım yok.”

Kenardan dinleyen Allen kaşlarını çattı. Dvalinn Federasyonu’ndaki insanlardan bekledikleri karşılama bu değildi.

Benedict’in yüzünde hâlâ sakin bir ifade vardı ama aynı zamanda atmosferdeki ani değişim onu da şaşırtmıştı.

“Dinle bakalım, velet…” Seth, On Üç’ü işaret etti ve çocuğu alt etmek amacıyla aurasının bir kısmını serbest bıraktı.

Ancak planladığı şeyi yapmasına fırsat kalmadan, iki Hükümdarın Aurası Seth’in bedenine çarptı ve Seth’in yüzü solgunlaştı.

“Seth Ashford, sanırım nerede olduğunu unutuyorsun,” dedi On Üç kararlı bir şekilde. “Ben İttifak’ın Yüce Komutanıyım. Emirlerim kesindir. Sadece sana ve adamlarına diz çökmenizi emrediyorum ve sen bunu bile yapamıyorsun.”

“Bu kadar basit bir emir olmasına rağmen, sen onu kavrayamadın. İttifak üyelerine savaş alanına gitmelerini emrettiğimde, diz çökmelerini emretmiyorum.”

Onüç bir adım öne çıktı ve Lawrence ve Wendell’in auraları tarafından bastırılan Şampiyon’a baktı.

“Askerlerim savaş alanına gittiğinde onlara ölmelerini emrediyorum,” dedi On Üç buz gibi bir sesle. “Yine de emirlerimi sorgusuz sualsiz yerine getiriyorlar. Sen ve halkın buraya izinsiz gelip insanlık için savaşmak için geldiğinizi söylüyorsunuz. Ama gördüğüm kadarıyla, hiçbiriniz buraya bu niyetle gelmediniz.

“Ayrıca, buraya geldiğinde bana Zion, Çocuk, Oğlan veya Velet demeyeceksin. Bana Efendim diyeceksin. Bunu bile yapamıyorsan, defol git. Dvalinn Federasyonu’nu geri almak için tek gereken diz çökmek olsaydı, Dvalinn Federasyonu’ndaki herkes bunu memnuniyetle yapardı.

“Kendini fazla beğenmiyor musun?” diye sordu Allen, artık dayanamayarak. “Savaş meydanında bize emir verirseniz, dinleriz. Ama burada diz çökmemizi emretmeniz, bizi küçük düşürmek için.”

“Aşağılamak mı?” On Üç, iki Şampiyonun yanında duran Benedict’e bakmadan önce sırıttı.

“Benedict Riggs, diz çök.” On üç kişi emretti.

“Evet, efendim,” Benedict tereddüt etmeden On Üç’ün önünde diz çöktü. Seth ve Allen ona şaşkınlıkla baktılar.

Benedict’in ne kadar gururlu olduğunu biliyorlardı; rütbeleri farklı olsa bile Arthur’la bile korkusuzca dövüşürdü.

Ancak çocuğun emrine itaat ederek diz çöktüğünü gördüklerinde sanki başka birine bakıyormuş gibi hissettiler.

“Benedict Riggs, onu küçük düşürmek istediğim için bana diz çökmüyor,” dedi On Üç. “Diz çöküyor çünkü ona sebepsiz yere emir vermediğime mutlak bir inancı var. Daha önce de söylediğim gibi, askerlerime diz çökmelerini emretmiyorum, ölmelerini emrediyorum.”

Onüç daha sonra Benedict’in omzuna dokundu.

“Kalk,” diye emretti On Üç.

Benedict ayağa kalktı ve emir bekleyen bir asker gibi dikkatle durdu.

Onüç daha sonra dikkatini, artık sadece medyanın değil, aynı zamanda Dvalinn Federasyonu askerlerinin de ilgi odağı olan Seth ve Allen’a çevirdi; hepsi onlara dik dik bakıyordu.

Ancak şimdi, çocuğa bir şey yaparlarsa Dvalinn Federasyonu’ndan sağ çıkamayacaklarını anladılar.

Onüç, ikisine öylece bakakaldı, ama bakışları o kadar yoğundu ki, iki Şampiyon sadece iki seçeneğe sahip olduklarını hissettiler.

Biri diz çökecekti, diğeri gidecekti.

Ayrılmak bir seçenek değildi. Ayrılırlarsa, Dvalinn Federasyonu’nda artık hoş karşılanmayacakları hissine kapılmışlardı.

İsteksiz de olsa ilk hareket eden Seth oldu ve İttifak’ın Başkomutanı’nın önünde diz çöktü.