Bölüm 418

Mor akşam göğü altında, Hafif Rüzgar birliği ve Habun Kalesi şövalyeleri akşam yemeklerini bitirdikten sonra kamp alanında dostça sohbet ediyorlardı.

Raon, Dorian’ın tatlı olarak çıkardığı bataklık üzümlerini yedi ve dudaklarını ovuşturdu.

Kesinlikle lezzetli.

Bataklık üzümleri sıradan üzümlerden daha dolgundu ve olgunlaşmış elma gibi lezzetli bir kırmızı renge sahipti. Çekirdeksiz olmaları onları daha kolay yenmesini sağlıyordu.

Raon, insanların bataklık üzümlerinden yapılan şaraplara neden bu kadar düşkün olduklarını anlayabiliyordu.

Koklamak

Öfke, Raons’un başının üzerinde yüzüstü yatıyor, bataklık üzümlerine bakarken burnunu çekiyordu.

Niye ağlıyorsun? Ve hemen kafamın üzerinden in.

Artık pek fazla bataklık üzümümüz kalmadı. O lezzetli üzümleri tatmadan yaşamak insan hayatını boşa harcamak olur!

Öfke, gözyaşları içinde yaban mersinlerinin çoktan bittiğinden ve artık pek fazla üzüm kalmadığından yakınıyordu.

Dur, sen bir şeytansın. İnsanmış gibi davranmayı bırak da kafamdan in artık.

Mutluluk neden hep bu kadar çabuk bitmek zorunda?

Öfke, Raon’u dinlemeden, yavaş yavaş azalan üzümlere bakarak surat astı.

Sakinleş.

Vay canına!

Raon ayağa kalkmadan önce başının üstünde yuvarlanmaya devam eden Wrath’a tokat attı.

Alkış!

Etrafta eğlenen Light Wind üyelerinin dikkatini çekmek için yüksek sesle ellerini çırptı.

Bana bu altın akşam yemeğini boşa harcamayı planladığını söyleme.

Hımm, hımm.

Bunun hakkında

Sanırım olduğumuz gibi iyiyim

Light Wind grubunun üyelerinin dudakları alkış sesinden dolayı şaşkınlıkla titriyordu.

Takım lideri!

Lütfen bize yardım edin!

Daha yeni başladı bile! Arianne evinden yeni ayrıldık!

Kılıç ustaları Rimmer’dan yardım istediler ama Rimmer hala aklını kaçırmıştı çünkü yaşadığı büyük kaybın acısını atlatamıyordu.

Heeh

Rimmer ağzından salyalar akıtarak üzümleri yuttu.

Bu kadar israfçı nasıl olabiliyor?!

Öfke onu izlerken saçlarını çekti.

Şu üzümlerin tek tek tadına bakılması gerekirken, o ne yapıyor şimdi?! Hemen alın onları ondan!

Onu kendin durdur.

Raon Öfke’yi Rimmer’a fırlattı ve Hafif Rüzgar ekibine baktı.

Kendim mi eğitmemi tercih edersin? Yoksa hemen eğitime mi başlayacaksın?

Raon, Hafif Rüzgar birliklerinin paniklediğini görünce dudaklarını bükerek gülümsedi.

Elbette kendi başımıza antrenman yapacağız. Sen söylemesen bile ben yapacaktım.

Burren herkesin önünde ayağa kalktı ve kılıcının kınına vurdu.

Çünkü savaş sırasında acı bir şekilde farkına vardım ki, hâlâ çok zayıfım.

Gözleri coşkuyla parlarken bir daha asla böyle bir şey yaşamak istemediğini söyledi.

Bir kereliğine seninle aynı fikirdeyim.

Martha alnındaki saçlarını yukarı doğru taradı ve sırtını dikleştirdi.

Bunu itiraf etmek çok sinir bozucu ama bu sefer pek yardımcı olamadığım da bir gerçek.

Burren’in omzunu iterek ormana doğru yürüdü.

Ben antrenman yapacağım.

Runaan başını salladı ve kıymetli kılıcı Kar Çiçeği’ni sıktı.

Artık geri kalmak istemiyorum.

Martha’nın diğer tarafındaki ormana doğru giderken dondurmasını bile bitirmemişti.

Usta olma sınırına ulaşmış olsalar da, hâlâ çok zayıf olduklarını düşünüp antrenmanlara başladılar.

Takım lideri yardımcısı.

Mark Goetten ona doğru yürüdü ve eğildi.

Ben de dışarı çıkıyorum.

Orta seviye Master seviyesine ulaşmak üzere olduğu için hareket halinde olmasına rağmen antrenmanlara da büyük bir ilgi duyuyordu.

Ben de antrenmana gidiyorum.

Yua bir kurbağa gibi sıçradı ve hemen yanlarında kılıcını sallamaya başladı. Son derece enerjikti, muhtemelen büyükbabasını tekrar göreceği için.

Ben de senin gibi yapıyorum!

Yulius, Yua’nın hemen yanına gidip kılıcını çekti. Rekabetçi bir tavırla kılıcını her zamankinden en az iki kat daha hızlı savurdu.

Bu işi zorlaştırıyor

Yapacak bir şey yok, biz de eğitim almalıyız.

Sanırım sindirim için biraz egzersize ihtiyacımız var.

Ben de artık korunmak istemiyorum.

Light Wind üyeleri, ekip liderlerinden ve Mark Goetten’den etkilenerek, yüzlerinde kararlı ifadelerle ormanın dört bir yanına dağıldılar.

Hmm

Milland, yediği üzümleri bıraktı ve etrafta oturan şövalyelere ve kılıç ustalarına baktı; açıkça rahatsız görünüyorlardı ve yüzlerinde garip ifadeler vardı.

Orada oturup hiçbir şey yapmayacak mısın?

Bakışları akşam rüzgarından bile soğuktu.

Hafif Rüzgar ekibi, senden daha genç olmalarına rağmen senden daha güçlü oldukları halde antrenmana gitti. Bu durumda hâlâ oturup üzüm yiyebilir misin?

Öf!

Hiç de bile!

Biz de gidiyoruz!

Şövalyeler ve kılıç ustaları hemen ayağa kalkıp ormana doğru koştular.

Vızıldamak!

Orman sessizdi ama kılıç ustalarının konsantrasyon çığlıkları küçük bir orkestra yaratıyordu.

Ben de biraz spor yapacağım.

Raon, Milland’a eğildi.

Geçmişten bu yana hiç değişmemişsin.

Milland kamp ateşine odun atarken gülümsedi.

Habun Kalesi’nde kaldığınız süre boyunca eğitim alanını neredeyse tamamen tekelinize aldınız.

İnsanlar aniden değişirlerse ölürler.

Evet, sen öylesin.

Elini sallayarak onu uğurladı.

Raon yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı ve arkasındaki ormanın hala boş olan kısmına doğru gitti.

Tam Cennetsel Sürüş’ü çekecekken, Kılıç Şeytanı ve öğrencisi Mustan arkasında belirdi.

Antrenmanınızı izlemek isterim. Uygun mudur?

Kılıç Şeytanı sessizce izin istedi.

Benim için sorun yok.

Raon temel kılıç ustalığı, Delilik Dişleri ve Kar Fırtınası Kılıç Sanatları üzerinde çalışmayı planladığı için, başkalarının çalışmasını görüp görmemesi önemli değildi. Dahası, Kılıç Şeytanı ona çeşitli şekillerde yardım ettiği için, onu izlemesine aldırış etmiyordu.

Onu iyi gözlemlediğinizden emin olun.

Kılıç Şeytanı Mustan’ı yanına çağırdı ve Raon’a işaret etti.

Çeşitli tekniklere tanık olmanız gerekiyor çünkü hala bilgi ve deneyim eksikliğiniz var. Onu izlemek sizin için iyi bir ders olacak çünkü o sizinle aynı yolda daha uzak bir noktadan yürüyor.

Anladım.

Mustan, Raon’a pisi balığı gibi dik dik baktı. Bu fikri beğenmediği belliydi.

Neyse, ne yaparsa yapsın, ben onu çoktan yendim.

Raon, Göksel Sürüş’ü çekti. Ağır, hızlı ve güçlü kılıçların akışını kullanarak kılıcıyla dikey bir şekilde aşağı doğru savurdu.

Vızıldamak!

Hiçbir aura kullanmamasına rağmen akşam havasını şiddetli bir rüzgar kesiyordu.

En temel tekniklerde bile, güç ve hız, benimsediğiniz prensiplere bağlı olarak farklılık gösterecektir. Sizin için en uygun yöntemi bulmak için kılıç ustalığınızı her seferinde farklı şekilde uygulamalısınız.

Kılıç Şeytanı, Mustan’a öğüt verirken onun eksikliklerini de dile getirdi.

Dersi dinlemiyor gibi görünüyor.

Mustan’ın yüzündeki kıskançlık ifadesinden anlaşıldığı kadarıyla Kılıç Şeytanları’nın tavsiyesi bir kulağından girip diğerinden çıkıyordu.

Yazık oldu ona.

Kılıç Şeytanları’nın öğretileri hem anlaşılır hem de tam yerindeydi. Raon, Mustan’ın gönüllü olarak bu öğretileri kaçırması nedeniyle sadece alaycı bir şekilde sırıtabiliyordu.

Sırada

Raon, temel tekniklerin ardından Delilik Dişleri’ni çalışmaya başladı. Üçüncü tekniği, yani çapraz kesme tekniğini kullanırken, arkasından Kılıç Şeytanları’nın sesini duydu.

Hah, sol ayağını biraz daha uzatıp kılıcının yörüngesini beş derece sağa çevirse daha iyi olurdu.

Mustan’a ders vermek yerine, kendi kendine konuşuyormuş gibi yaparak nasihat ediyordu.

Bu konuda, ağırlık merkezini yaklaşık yüzde on oranında düşürüp ağır kılıca odaklanması daha iyi olurdu.

Dördüncü tekniğin eksikliklerini de mırıldanarak dile getirdi.

Tekrar başlıyor.

Raon, Deliliğin Dişleri’ni kendi yorumlarına göre değiştirmeye çalıştı.

Eskisinden çok daha iyi.

Üçüncü teknik çok daha hızlı ve güçlü hale gelirken, dördüncü teknik ise rakibin alanını bloke ederken daha kalın bir aura kazandı.

Kılıç ustalığı söz konusu olduğunda, küçük bir değişikliğin büyük bir fark yaratabileceğini görebilirsiniz. Her zaman daha iyi bir yöntem bulmaya çalışmalısınız.

Evet

Mustan, Kılıç Şeytanı’na başını salladı ama onun tehlikeli bakışları bir bıçak kadar keskindi.

Kılıç Şeytanı, Mustan’a Raon’a yardım etmekten çok daha fazlasını öğretiyordu elbette. Ancak, Mustan’ın ifadesi giderek daha şeytani bir hal alıyordu.

Bizim iyi geçinmemizi mi sağlamaya çalışıyor? Ama öyle olduğunu sanmıyorum.

Raon, Kılıç Şeytanı’nın Mustan’ın kendisine yaklaşmasını istediğini hissetti, ancak bu tamamen imkansız görünüyordu.

Haa.

Hafif bir iç çekti ve Blizzard Kılıç Sanatına devam etti, Kılıç Şeytanlarının tavsiyesini bir kez daha duyabiliyordu.

Ayak bilekleri arasındaki açı biraz daha geniş olsaydı mükemmel olurdu.

Öf

Raon, Mustans’ın inlemesini duyunca dudaklarını yaladı.

Tavsiyen için teşekkür ederim, ama bunu bana neden yapıyorsun?

* * *

Mustan dudağını kanayacak kadar ısırdı.

Benim tek öğrencin olduğumu söyledin. Peki şimdi neden ona ders veriyorsun?!

Üstadı ona başka bir mürit alma niyetinde olmadığını söylemesine rağmen, o hâlâ Raon’a nasihat veriyordu.

Ona da ders veriyordu ama efendisinin potansiyel bir düşmanın gelişmesine neden yardım ettiğini anlayamıyordu.

Şartlar mı dedi? Bu şartlar da neyin nesi?

Daha önce ustasının Raon’a neden ders verdiğini sorduğunda, sadece bunun etrafında bazı koşullar olduğunu söylemişti.

Efendisi, meseleyi doğruladıktan sonra kendisine anlatacağını söylemişti ama Mustan buna inanamadı.

Kahretsin

Ne Raon’un memnuniyetle tavsiyelerini kabul etmesi hoşuna gidiyordu, ne de ona ders vermeye devam eden ustası.

Göğsündeki kaynayan öfke yüzünden Kılıç Şeytanı’nın ona söylediklerini bile duyamıyordu.

Onun için Zieghart’a kadar gittiğinde şüphelenmemem mümkün değil! Onu mürit olarak almayı planlıyor olmalısın!

İttifak, Zieghart Hanedanı’nı en büyük tehdit olarak görüyordu.

Mustan’ın kalbi sıkıştı çünkü efendisinin neden bu kadar tehlikeli bir yeri ziyaret ettiğini anladığını hissediyordu.

Ve bunların hepsi o orospu çocuğu yüzünden.

Yeteneği İttifak tarafından fark edildi ve Rector’ın öğrencisi oldu. Kılıç ustalığını miras aldığında en güçlüsü olacaktı, ancak Raon’un ortaya çıkışı her şeyi mahvetmişti.

Hemen üzerine atlayıp kılıcıyla saldırmak istiyordu.

Mustan, kılıç ustalığının, rakibin zayıf noktalarını açığa çıkarmaktan ibaret olan bir sezgi kılıcı olduğunu söylüyor. Sezgi kılıcını kullanmanın gerçek yolu, en güçlü prensibi kullanmak yerine, duruma göre doğru prensibi benimsemektir. Sahip olduğu ustalık seviyesiyle, tekniklerini sergilemek onun zayıf noktası olmayacaktır.

Anlıyorum.

Mustan yumruğunu o kadar sıktı ki tırnakları eline battı. Kıskançlığını gizlemeden Raon’a baktı.

Ne olursa olsun sana kaybetmeyeceğim.

Raon’u alt etmek ve efendisinin dikkatini yeniden çekebilmek için tekniğini dikkatle inceledi.

* * *

* * *

Zieghart

Lordlar Malikanesi

Glenn sırtını tahta yaslamış bir şekilde pencereden dışarı bakıyordu, sonra bakışlarını platformun altına indirdi.

Hazırlıklarınızı tamamladınız mı?

Evet.

Roenn, adamın sorusunu duyunca sol taraftan eğildi.

Genç efendi Raon için altın tablet ve diğer genç efendiler için gümüş tabletler hazır. Hatta yenilerini bile yaptık.

Roenn, elinde büyük bir tahta sandık tutarak Glenn’e doğru yürüdü.

Bunları inceleyebilirsiniz.

Sandığı açtı, ödül olarak hazırlanmış tabaklar içeriden ışıl ışıl parlıyordu.

Hmm

Glenn, sandığın içine gömülü altın tablete bakarken gözlerini kıstı.

Altın tabletteki kılıç ambleminin hafifçe eğik olduğunu düşünüyorum

Öyle görünüyor olmalı çünkü Zieghart’ın amblemini vurgulamak için daha koyu bir renk kullanmışlar.

Roenn, inkar edercesine elini yavaşça altın tabletin üzerinde gezdirdi.

Endişelenmeyin. Sir Raon için büyük bir özenle yapıldı. Üstelik sadece dışı altınla kaplı, aslında platinden yapılmış.

Fena değil.

Glenn, Raon için büyük bir özenle yapıldığını söyler söylemez memnuniyetle başını salladı.

Efendim.

Sheryl, Glenn’e doğru yürürken Glenn dudaklarını hafifçe kıvırdı.

Raon’un kişiliğine bakılırsa, efendimin ona altın bir tablet vermesi onu çok mutlu edecektir. Endişelenmeyin.

Öhöm!

Glenn boğazını temizlerken elini sıktı.

Hakkımda ne düşündüğü umurumda değil. Sadece amblemin garip görünmesi onurumun zedeleneceğinden endişeleniyordum. Ona özel bir muamele yapmıyordum.

Başını salladı ve birkaç bayağı bahane mırıldandı.

Sheryl, Glenn’in hafifçe kızarmış yüzüne bakarken hafifçe gülümsedi.

Çok tatlı.

Glenn, eve döner dönmez altın tableti hazırlamalarını emretmişti. Raon her an geri dönebileceği için, hediyeyi aramak üzere hazineyi düzenlemiş ve hatta Raon’la içmek istediği içkilerin bir listesini bile yazmıştı.

Torununu apaçık sevmesine rağmen bunu gizlemeye çalıştığı için sadece gülümseyebiliyordu.

Sheryl ve Roenn, Glenn’in ne kadar tatlı olduğunu görünce göz göze geldiklerinde gülümsediler ve Gölge Ajanlar’ın lideri Chad, görüşme odasına girdi.

Selamlar efendim.

Çad nazikçe eğildi ve öne doğru bir adım attı.

Sorun ne?

Hafif Rüzgar bölüğünün lideri bir mesaj gönderdi.

Elbisesinin içinden sarı bir harf çıkardı.

İçeriğini okudunuz mu?

Hayır, elime ulaşır ulaşmaz hemen getirdim.

Buradan okuyabilirsiniz.

Anlaşıldı.

Chad başını sallayıp mektubu açtı. İçinde ince bir kağıt parçası vardı.

Hata

Mektubu okuduktan sonra çenesi titremeye başladı.

Gölge Ajanların Lideri mi?

Ah, evet!

Hiçbir şey eklemeden, sebepsiz yere olduğu gibi okuyun.

Hah, anlaşıldı.

Çad dudaklarını yaladı ve mektubu okumaya başladı.

R-Raon Specter’ı yendi, vay canına.

“Vay canına!” dediğinde titreyen sesi nöbet geçiriyormuş gibiydi. Glenn’e gizlice baktı. Alnındaki damarlar şişmiş gibiydi.

Kılıç Şeytanı Arianne Hanesi’ni ziyarete geldi ve Raon’la iyi anlaşıyor. Neredeyse onun gerçek büyükbaba olduğunu düşünmüştüm.

Chad, omuzlarının ağır atmosfer tarafından ezildiğini hissetti. Sanki gökyüzü üzerine düşüyordu. Sırtından aşağı şelale gibi akan soğuk terleri hissedebiliyordu.

Habun Kalesi’nde vakit geçirdikten sonra geri döneceğiz. Tam tarihini bilmiyorum. P-barış.

Mektubu indirirken eli şiddetle titriyordu. Soğuk havadan dolayı donduğu için daha fazla konuşamıyordu.

Ne çılgın bir herif. Tamamen delirmiş.

Sheryl dilini şaklatırken başını salladı.

Pırlamak!

Chad ne yapacağını düşünürken mektup kendiliğinden uçup Glenn’e doğru gitti.

Glenn, mektubun gerçekten yazıldığını doğruladı ve tek bir parça bile bırakmadan mektubu yaktı.

Gerçek büyükbabanın kendisi olduğunu mu sanıyordu?

Dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı. Chad, o korkutucu gülümsemeyi görünce kalbinin bir anlığına duracağını hissetti.

Roenn, Sheryl.

Glenn, tahtın kol dayanağını sanki bir kağıt parçasıymış gibi ezerken dişlerini gösterdi.

Hafif Rüzgar bölüğü liderinin cenazesini hazırlayın.

Etrafında kızıl kıvılcımlar parıldıyordu, bu da onun şaka yapmadığını gösteriyordu.

Ölmek için bu kadar istekli olduğuna göre, dileğini yerine getireceğim.

Evet!

Huhuhu.

Sheryl yumruğunu sıkarak başını salladı ve Roenn her zamanki gibi güldü.

Çad, tüylerini diken diken eden üç kişinin etrafındaki baskıya bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

Hafif Rüzgar ekibi lideri Allah rahmet eylesin.

* * *

Raon, beyaz karla kaplı tepeye tırmandıktan sonra bakışlarını kaldırdı.

Kurumuş kan ve sarı toprak izleriyle kaplı yüksek kale duvarlarını görebiliyordu.

Kılıç ustası olmak için son sınavdan geçtiği ve ilk kez bir takma ad kazandığı Habun Kalesi, eskisinden farklı görünmüyordu.

Bu nostaljik bir koku.

Kanın nostaljik kokusu Raon’un yüzünde küçük bir gülümsemeye neden oldu.

Aaaargh! Bu öncekiyle aynı koku!

Dorian, ölmek üzere olan bir domuz gibi çığlık atarak kaşlarını çattı. En azından geçen seferki gibi kusmuyordu.

Savaşın izlerinin hâlâ durduğu Habun Kalesi’ne bakmak, ona geçmişteki yaşantısını hatırlattı. Kalbinin şiddetli çarpıntısını hissedebiliyordu, çünkü bu, şimdiki benliğine doğru büyümesi için bir temel oluşturuyordu.

Komutan dönüyor! Kapıyı açın!

Kapıyı açın!

Habun Kalesi’nin kapısı, sanki bütün topraklar bükülüyormuş gibi müthiş bir gürültüyle açıldı.

Milland, arkasını dönmeden önce karlı dağın gümüş rengindeki açılan kapıya baktı.

Buraya ilk geldiğinde, istenmeyen acemi bir paralı askerdin.

Gülümsemesi derinleşti ve yumruğuyla göğüs zırhının sol tarafına vurdu. Güçlü bakışları, sanki bir yol arkadaşı olmaktan çıkıp kale muhafızı olmuş gibi görünüyordu.

Hayırseverimiz Raon Zieghart’ın Habun kale muhafızı Milland Brydon adıyla dönüşüne hoş geldiniz diyoruz!

Vay canına!

Millands’ın tezahüratının ardından kalenin içinden halk büyük bir coşkuyla tezahürat yaptı.

Habun Kalesi’nin mızrak kadar ağır askeri disiplinini gören Raon’un sırtından bir ürperti geçti.

Geri dön dediler

Kalbi şiddetle çarpıyordu çünkü hâlâ onlar tarafından şatonun bir üyesi olarak kabul ediliyordu.

Raon şövalyelere ve ona ellerini sallayan izcilere bakarken sol göğsüne yumruğunu vurdu.

Geri döndüm.