Bölüm 418.1: Gerçek Güç İçten Gelir

Bölüm 418.1: Gerçek Güç İçten Gelir

“Güzel kardeşim, sanat eserlerini tanıtma görevini sana bırakıyorum!”

“Heh, Light’a bir kadın karakter yaratıp yaratamayacağını sormamış mıydın? İşte kadın kıyafetlerini deneme şansın!”

“Siyah çorapları da deneyin!”

“Ve Teng Teng’in sanat eserlerini de unutmayın!”

“Kaybolun!”

Orca nakliye uçağının kapıları yavaşça kapanırken, kalabalığın kahkahaları ve vedalaşmaları arasında, havaalanındaki pistten birinin çılgınca bağırma sesi geldi.

Tambur şeklindeki motorlar aşağı doğru koyu mavi bir ışık yayı yayarak devasa gövdeyi ufka doğru fırlamadan önce pistten kaldırdı.

River Valley Eyaleti sakinlerinin iyi niyetini ve kutsamalarını taşıyan bu mavi gölge izi sonunda ortadan kayboldu.

Neyse, gelecekte sadece daha fazlası gelecek.

Havaalanının dışında Dori ellerini göğsünün önünde kavuşturdu ve sessizce dualarını dile getirdi.

Uçak ortadan kaybolduktan sonra sessizce döndü ve kalabalığı terk etti.

Old White, Night Ten ve Gale kalabalığın dışında duruyordu. Sırasıyla bir dış çerçeve ve iki dış iskelet giyiyorlardı ve onlara eşlik eden bir Alpha Dog taşıma aracı vardı, bu da oldukça cömert bir seri oluşturuyordu.

Dori’ye doğru yürüyen Yaşlı Beyaz kaskına iki kez vurdu ve vizörünün kilidini açtı.

“Seni Boulder Kasabasına götüreceğiz… Ama onun dönmesini burada beklemeyeceğinden emin misin?”

“İşe dönmem gerekiyor,” dedi Dori yumuşak bir sesle, önündeki dış çerçeveye bakıp fısıldadı, “Hımm… O kadar para ödemeye gücüm yetmez.”

Yaşlı Beyaz güldü, “Ödeme konusunda endişelenmeyin, o adam bu işi zaten halletti, biz sizin sağ salim varmanızı sağlayacağız.”

Dori durakladı. “Sana ne kadar verdi?”

“En az üç öğün yemek değerinde,” Old White sırıttı, “Para hakkında konuşmak duyguları incitiyor dostum. Ve onun parasını ödemeyi düşünme, bunu başkalarından kabul etmeyiz.”

Yaşlı Beyaz’ın bunu böyle ifade ettiğini gören Dori, biraz utansa da nezaketlerini kabul etti ve nazikçe başını salladı.

Ayrılmadan önce Ample Time ona bu üçünün onun iyi kardeşleri olduğunu söylemişti.

Onun yokluğunda herhangi bir sorunla karşılaşırsa onlarla iletişime geçebilirdi.

Bu arada havaalanında.

Uçağın kaybolduğu yöne bakan Yi Chuan bir süre şaşkına döndü ve ardından Chu Guang’a dönüp “Az önce ne bağırıyordu?” diye sordu.

‘Kaybolmak’la ilgili bir şeyler duymuş gibiydi.

“‘Kaybolmak’ ne anlama geliyor?”

“Ah… Bu veda etmenin bir yolu,” Chu Guang kuru bir şekilde öksürdü, ifadesi tuhaftı. “Barınak 404’te bu kelimeyi yalnızca en iyi arkadaşlarımızla kullanırız.”

Yi Chuan’ın yüzünde bir aydınlanma belirdi. “Yani ‘kaybolmak’ elveda demek. Dilin gerçekten tuhaf.”

Yüksek sesle bağırmak, yoğun duyguları ve bir arkadaştan ayrılma isteksizliğini ifade etmenin bir yolu olsa gerek.

Bunu hatırlamam lazım.

“200 yıl oldu… Aksanlar değişir, bu normaldir. Her ailenin zorlukları vardır, bunu artık tartışmayalım.” Yi Chuan’ın bunu ciddiye alabileceğinden korkan Chu Guang, konuyu hızla değiştirdi.

Yi Chuan ağzındaki o tuhaf telaffuzu tekrarlayarak başını salladı. Telaffuzu ezberlemenin yanı sıra, bunu pek ciddiye almadı.

Dünya çok büyük.

Sayısız barınak var.

Bu tuhaf plan ve şemalarla karşılaştırıldığında Sığınak 404 ona oldukça normal görünüyordu…

…

Sunset Eyaleti’nin kuzeydoğu sınırındaki küçük bir kasabada, tepeye benzeyen bir kömür madeninin yanında bir dizi baraka bulunuyordu.

Bir tarafta köleler, diğer tarafta geçici işçiler vardı.

“Uyan, kalk, çalışma vakti geldi. Lanet olsun, domuz gibi uyuyorsun, hâlâ maaşını istiyor musun?” Nasırlı bir el sürekli yüzüne tokat atıyordu.

Oyuna yeni giriş yapan Pangolin gözlerini açtı.

Kavurucu güneş ahşap duvardaki boşluklardan geçerek yüzüne indi. Ancak onu karşılayan yüz güzel değil, güneşten yanmış bir ruhtu.

Adam kömür madeninin gözetmeniydi.

Kırışık derisi Pangolin’e mutantları hatırlattı; gözleri bilinçaltında öldürücü bir niyetle parlıyordu.

MiBakışlardan korkan Ner, içgüdüsel olarak geri adım attı ama onun gözetmen olduğunu hemen hatırladı ve öfkeyle ona baktı. “Neye bakıyorsun? Çalışıyor musun, çalışmıyor musun?”

Tabancası belinde asılı olan kapıdaki muhafız, tabancasının tetiğindeki parlayan gümüş kadar net bir şekilde ima edilen bir tehditle buraya baktı.

Ancak Pangolin onu ciddiye almadı.

Üçüncü sıra çeviklik tipi bir uyandırıcı olarak, sırtüstü yatarken bile, bu aptalları bastırmanın en az üç yolu vardı.

Ama… Aslında bunu yapmazdı.

“Elbette çalışacağım.” Sersemlemiş başını sallayan Pangolin uyku tulumundan sürünerek çıktı, kulübenin yanında duran maden kazmasını aldı ve yakındaki küçük tepeye doğru yürüdü.

Adamın uzaklaşan figürünü izleyen gözetmen rahat bir nefes aldı, alnını koluyla sildi ancak o zaman terin kıyafetlerini lekelediğini fark etti.

Madende çalışan iki tür insan vardı.

Birincisi maden sahibinin köleleri, diğeri ise gündelikçi işçilerdi.

İlkini yönetmek kolaydı. Altın Kertenkele Krallığı kanunlarına göre bir köle sahibi, geçerli bir sözleşmeyi kanıt olarak sunabildiği sürece kölelerini her şekilde elden çıkarma hakkına sahipti.

Ancak ikincisi daha karmaşıktı.

Bazıları onların ölmesini isteyen düşmanlardan saklanıyordu, diğerleri ise eşyalarını akıncılara kaptıran ve canlarını zor kurtaran tüccarlar veya paralı askerlerdi.

Daha önceki adam gibiydi.

O bakış…

Sanki bir ceset yığınının içinden çıkmış gibi…

Şu anda Pangolin madene doğru yürürken çirkin kahyanın onun hakkında ne düşündüğünün farkında değildi. Aklı, 9 No’lu Vaha’ya ulaşmak için kaç Altın Kertenkele parası gerektiğini hesaplamakla meşguldü.

Üçüncü Kasaba denen bir yerdeydiler. İsmin kökeni bilinmiyordu. Tek bildiği buranın Sunset Bölgesi’nin kuzeydoğu sınırında, 8 No’lu Vaha’nın en güney ucunda yer aldığıydı. Vahayla birlikte Altın Kertenkele Krallığı topraklarına aittir.

Bölge kömür ve demir madenlerinin yanı sıra çorak arazideki en yaygın meta olan köleler açısından da zengindi.

Yerel halkın kendisi köle yakalayamadı, ancak her zaman çeşitli nedenlerle eşyalarını kaybeden ve çölden ayrılmak için gereken yol ücretini karşılayamayan gezginler vardı. Kendilerini yakındaki maden sahiplerine veya yerel zengin toprak sahiplerine satıyorlar.

Burası muhtemelen Kızıl Nehir İttifakı’nın öncüsü gibiydi. Ancak çıktı değerinin düşük olması nedeniyle uygun bir para sistemi geliştirilememiştir.

Ayrıca, Sunset Eyaleti’nin besin macunu satın alınabilen güney kısmının aksine, gelişme düzeyi oldukça düşüktü. Kasabanın tek jeneratörü madendeydi ve teknolojinin en gelişmiş parçası, otomatik satış makinesinin otomatik bir saatli robota dönüştürülmesi olabilirdi.

En ucuz yiyecek, pound başına yaklaşık bir altın paraya mal olan kuru siyah ekmekti. Süt bir sonraki en ucuz süttü ve o kadar uygun fiyatlıydı ki yerel halk onu su gibi içiyordu.

Pangolin, 9 No’lu Vaha’ya ulaşmak için iki kişiye yetecek kadar iki haftalık su ve yiyecek hazırlaması gerektiğini hesapladı.

Tatlı su da dahil olmak üzere her öğünde ekmek yemiş olsa bile en az 32 Altın Kertenkele Parasına ihtiyacı olacaktı.

Bir günlük çalışmayla dört Altın Kertenkele parası ödeniyordu. Bir uyanışçı olarak çevik tipte olmasına rağmen gücü düşük değildi ve kendini altı jeton kazanmaya zorlamak sorun olmamalıydı.

“… Bu en az beş güne daha ihtiyacım olduğu anlamına geliyor.”

“Durun, bu doğru değil, neredeyse günlük masrafları hesaplamayı unutuyordum… Aslında günde yalnızca 2 ila 3 jeton tasarruf edebiliyorum.” Pangolin parmaklarıyla saydı ve aniden fark etti ki, madenciliğe tüm gücüyle çalışsa bile seyahat masraflarını karşılamaya yetecek kadar para biriktirmesi neredeyse iki haftasını alacaktı.

“Lanet oyun, bu saçmalığı kim oynuyor?!”

Küfür ederek kazmasını şiddetle kaya duvara doğru savurdu.

Kahretsin!

Uçuşan kıvılcımlar, hızla yana doğru kaçan yakındaki madencileri ürküttü.

Bu adam madeni yıkmak istiyor!

Ondan uzak dursanız iyi olur!

Belki abartılı bir hareketti ya da ifadesi çok korkutucuydu ama Pangolin bilinçsizce maden bölümünde yalnız kalmıştı.

Acısını güce dönüştürdüğünde artık gerçek bir canavar gibi görünüyordu. Çok geçmeden seslerimadenciliği havayı doldurdu ve bir maden arabasının tamamını hızla cevherle doldurdu.

Pangolin, bütün gün çok çalıştıktan sonra tamamen bitkin bir halde madenden çıktı ve sinir bozucu gözetmenden günlük ücretini aldı.

Gözetmen başlangıçta biraz tepeden kaymak istedi ama gözlerindeki öldürücü bakış onu o kadar korkuttu ki uzanmaya cesaret edemedi.

Acınası altı parayı elinde tartan Pangolin, kendini duygusal hissetmekten alıkoyamadı.

Bu kan emicilerle karşılaştırıldığında yöneticileri fazlasıyla nazikti! O aslında bir melekti!

Yeni İttifak’ta asgari saatlik ücret bir gümüş paraydı.