Bölüm 4170: Nefreti Kabullenmek

“Elbette sizin tarafınızda,” Arastia yeğenine gülümsedi. “Ama Sayfeel de öyle. Baban da öyle. Hepimiz senin için en iyisini istiyoruz Ria. Bağımsız yaşamak ve bağımsız olmak istediğini biliyorum ve bu senin hakkın ama aynı zamanda tüm galaksideki en değerli rehine olacağın gerçeği de var. Çünkü sen…”

Ses tonu ciddileşti. “…Su İmparatorunu harekete geçirebilir.”

Bu tek başına, onu Dövüş Aşkınlarına karşı kullanabileceklerini düşünürlerse onu ele geçirmek için ellerinden geleni yapacak sayısız gücün var olduğu anlamına geliyordu.

Aslında Arastia, Kan Tarikatı’nın onun hakkında bir şeyler öğrenmesi halinde onu ele geçirmek için hiçbir çabadan kaçınmayacağını biliyordu. Arastia açısından bu en korkunç sonuçtu çünkü kraliyet ailesinin kanına sahip herhangi birine ne yapacaklarını biliyordu.

Değerli yeğeni yerine kendisi olmayı tercih ederdi. Ancak bu nedenle Ria’nın sürekli ve güçlü bir korumaya ihtiyacı vardı. Ve bu bakımdan Sage Sayfeel mükemmeldi. O dünyadaki en güçlü Dövüş Bilgeleri arasındaydı ve onlarca yıl önce, Dövüş Bilgelerinin hâlâ tek boynuzlu atlar kadar nadir olduğu zamanlarda bile zirvedeki Dövüş Bilgelerinden biriydi. O zamandan beri daha da güçlendi. Her şeyden önemlisi, diğer arkaik Dövüş Bilgelerinin aksine, Genişleme Çağı’na sudaki bir balık gibi uyum sağlamıştı.

Giydiği exo-Savaş kıyafeti, Bournvyrne İmparatorluğunun Kıdemli Zanaatkarlarından birinin yarattığı el yapımı özel bir eserdi. Bilimsel terminolojide nötrino fazlı baryonik madde olarak da bilinen hayalet camdan oluşuyordu. Bu onun gölgelere dönüşmesine, son teknoloji sensörlerden ve gözetleme aygıtlarından bile kaçmasına olanak sağladı. Arastia bile en güçlü hemosapien olarak olağanüstü duyularına rağmen onun varlığını zar zor fark edebilmişti. Ancak sadece gizliliği nedeniyle değil aynı zamanda günümüzün bir casusu veya sabotajcısından beklenen becerilerde ustalık kazandığı için bu işe uygundu. Su İmparatoru’nun kızını korumak için ondan daha iyi gönderebileceği kimse yoktu. Açıkçası, Ria’nın saf statüsü göz önüne alındığında, bu tür bir koruma bile kesin olarak söylemek gerekirse muhtemelen yetersizdi, ancak koruyucu korumasını Sayfeel’den daha fazla şişirmek aslında onun keşfedilme riskini artıracaktı çünkü böylesine ayrıntılı bir koruyucu ayrıntı asla bu kadar uzun süre gizli kalamazdı.

Durumu hiçbir zaman gerçekten yalnız kalamayacağı anlamına geliyordu. Bu düşünce onun kalbinde bir hayal kırıklığı ve öfke dalgası hissetmesine neden oldu. Prenses olmaktan daha da nefret ediyordu. Hiçbir zaman gerçekten yalnız kalamayacağı gerçeği hayatındaki en kötü duyguydu. Bu aynı zamanda ona, sınırdaki başarılarının hiçbirinin anlamlı olmadığını hissettirdi çünkü her zaman yaşayan en güçlü Dövüş Bilgelerinden biri tarafından korunuyordu. Bu, kendisini en özgür olduğu sınır bölgesinde bile tutsak gibi hissetmesine neden oluyordu.

Asla ama asla gerçekten yalnız bırakılmayacaktı.

Ve bu şimdiye kadar sahip olduğu en moral bozucu düşünceydi.

Gözlerinde öfkeyle Sayfeel’e döndü, nefesi düzensizdi, kalp atışları hızlanıyordu. “Sizden nefret ediyorum! Hepinizden nefret ediyorum! Sadece beni rahat bırakın!”

Arkasını dönüp ofisten hızla uzaklaştı. Runark hemen ayağa kalktı ve koşarak uzaklaşırken onu takip etti. “Ria, bekle!”

Sage Sayfeel onun peşinden gitmek niyetiyle bir adım attı.

“Yapma. Şimdi onu takip edersen durumu daha da kötüleştirirsin,” Arastia derin bir nefes aldı. “Belki de seni buraya çağırmak benim için duyarsız bir davranıştı. Bence onun kendi yaşındaki çoğu kızdan daha olgun olduğunu düşünüyorum, ama sanırım bu çok fazla bir provokasyondu. Bunun sorumluluğunu ben üstleneceğim. Kendini kötü hissetmene gerek yok. Gerçi şu anda senden gerçekten nefret ediyor olabilir.”

“Eğer onun nefretini kazanmak onu güvende tutmanın bedeliyse, o zaman onun tüm nefretini memnuniyetle kabul ederim,” diye sessiz ama derin bir ses tonuyla konuştu Sage Sayfeel. “Onu sadece Majesteleri bana Majestelerini korumamı emrettiği için korumuyorum. Onu koruyorum çünkü hayatımı onu korumaya adamaya karar verdim. Gölgelerden. Tıpkı yıllar önce Uyum İmparatoru’na yaptığım gibi.”

İmparatorun Gölgesi olarak bilindiği bir zaman vardı, çünkü onu her zaman Uyum İmparatoru’nun arkasında dururken ve efendisini sadakatle korurken görebilirdiniz. O hAd’ın Su İmparatoru ile hiçbir zaman bu tür bir ilişkisi olmadı çünkü o herhangi bir korumaya ihtiyaç duymayacak kadar güçlüydü.

Eninde sonunda bu durum prenses için de geçerli olacaktı, ancak bu gerçekleşene kadar Sage Sayfeel onu her türlü zarardan koruyacağına yemin etti. Ve ne yazık ki onun nefretini kazanmak anlamına gelse bile bunu başaracaktı. Arastia sakin bir tavırla, “Kan Hümanistleri Derneği’nde güvende,” dedi. “Ben ve tüm kan savaşçılarımız onun elinde. Bu fırsatı değerlendirip biraz… temizlik yapabilirsin.”

Bu sözler üzerine gözleri karardı. “Bu fırsatı değerlendireceğim, Majesteleri.”

Arastia’nın ifadesi biraz sıkıntılı hale geldi. “Onun gerçek kimliğini keşfeden var mı?”

“Son iki yılda sınır bölgesine bazı şüpheler beslemek için gelen bir avuç insan oldu,” diye sessizce yanıtladı Sage Sayfeel. “Hepsini imha ettim ve kaza süsü verdim.”

Arastia bu sözler karşısında sessiz kaldı. Masum insanların öldürülmesini tasvip etmiyordu ama açıkçası yeğenini itiraz edemeyecek kadar çok seviyordu. Kimliğinin sızdırılması riski çok büyüktü. Arastia bu vahşeti sessizce gerekli bir kötülük olarak kabul ederdi. Onun açısından hiçbir şeyin yeğenine zarar vermesine izin verilemezdi.

“Maalesef imhaya yönelik en güncel hedefler daha karmaşık ve daha az basittir.” ses tonu alışılmadık derecede belirsizleşti. Arastia kan kırmızısı gözlerini keskinleştirdi. “Kim? Bana adını ver.”

Bilge Sayfeel ona keskin bir bakış attı. “Jarkarthar Federasyonu Başkanı.”