Bölüm 417: Yan Hikaye 45

“Ekselansları.”

“Buradasın. Hmm?”

Otto, Fiona’nın ofisine girdiğini görünce kaşlarını çattı. Kızı, Mirin çeliğinden yapılmış mavi renkli bir göğüs zırhı takıyordu ve sırtında devasa bir kılıç asılıydı. Silahın bıçağının uzunluğu 120 cm, sapıyla birlikte 150 cm’ydi.

Otto, onun alışılmadık görünümünde bir tuhaflık olduğunu anladı ve iç çekerek konuştu.

“Daha biraz zaman var. İmparatorluk kalesine olan mesafe…”

“Ama yine de buna hazırlıklı olmalıyız. Diğer şövalyelerin hepsi silahlı dolaşıyor, bu yüzden benim yapmamam garip olurdu. Neyse, en azından tetikte kalmama yardımcı olur…”

“Sizi ayakta tutmama yardım mı edecek? Çok uzun zaman önce hem Valvas Şövalye Kralı’nı hem de Kral Pendragon’u alt edeceğinizi söylememiş miydiniz?”

“Şey, bu…”

Fiona hiçbir şey söylemeden yanaklarını garip bir şekilde kaşıdı. Kardeşinin Fort Efork’a gitmeden önceki tavsiyesini duyduktan sonra biraz gergin hissettiğini söylemeye dayanamadı.

“Neyse. İmparatorluk lejyonlarını harekete geçireceklerini mi düşünüyorsun?”

“Lejyonlardan herhangi bir hareketlilik bildirilmedi, ancak bunun iyi bir haber mi yoksa kötü bir haber mi olduğundan emin değilim.”

“Gerçekten mi? O zaman bu Pendragon Krallığı’ndan birlikler mi demek oluyor?”

“Orası daha da sessiz. Mirin’e doğru yürümeyi planlıyorlarsa, yola çıkmadan bir ay önce hazırlıklara başlamaları gerekirdi.”

“Anlıyorum. Peki, kimsenin gelmesini engellemeyeceksin, değil mi?”

Otto hem rahatlamış hem de şaşkındı. Kızı, koşulları hiç düşünmemiş, sadece savaşmayı düşünmüştü. Kızının Mirin ailesinin felsefesine, yani gerçek savaşçıların kılıçlarıyla konuştuğuna sadık kalması onu rahatlatmıştı. Ancak, savaşta sıfır deneyimi olmasına rağmen savaşmaya bu kadar hevesli olması onu sadece iç çekmeye itiyordu.

“Alan Pendragon ve Elkin Isla, imparatorun özel elçileri olarak gelecekler. Sonrasında imparatorluk lejyonlarını harekete geçirmeyi planlayıp planlamadıklarından emin değilim, ancak imparatorun elçileri olarak geldikleri için ikisinin de gelmesini engelleyemeyiz.”

“Çok rahatladım!”

Fiona’nın ifadesi daha da aydınlandı.

Babasının söylediklerine göre, işler muhtemelen ağabeyi Lucas’ın istediği gibi gidecekti. Dünyanın en prestijli iki şövalyesi Valeran Kalesi’ne gelirse, onları resmen düelloya davet edebilirdi.

Ve onları tek tek yendikten sonra, zaferinin ödülü olarak Alan Pendragon’u kocası olarak alabilirdi. Tabii ki, hayal ettiğinden daha zayıf çıkarsa hayal kırıklığına uğrayacaktı.

“Neye rahatlama diyorsun? İmparatorun özel elçileri olarak geldiklerine göre, onlara karşı pervasızca hareket edemeyiz. Onlara dokunduğumuz anda, imparatorlukla topyekûn bir savaş ilan etmekten farksız olacak.”

“Bir düello fena olmaz, değil mi? Ya da belki bir dövüş?”

“Ne…?”

Otto şaşırmıştı. Kızının yüzündeki ifadesiz gülümsemeyi görünce her şeyin farkına vardı. Alan Pendragon ve Elkin Isla’yı yeneceğini söylediğinde ciddiydi.

“Ha…”

Otto iç çekmeye başladı, sonra sustu.

‘Düşündüm de…’

Fena fikir değildi.

Kızının yeteneklerini garanti edebilirdi. Kızı on iki yaşından beri ruhu özgürce algılayıp yönlendirebiliyordu. Hatta kendisi bile on altı yaşındayken ruhu zar zor hissedebiliyordu. Enerjiyi kontrol edip kılıcıyla kullanabilmesi dört yılını aldı.

Kızı Fiona bir dahiydi.

Dahası, kişi ruh kontrolünde ne kadar usta olursa olsun, şövalyeler arasındaki fark nihayetinde fiziklerinden kaynaklanıyordu. 1,8 metrelik boyuyla oldukça ince görünmesine rağmen, zırhının içindeki vücudu saf kaslarla doluydu. Antrenmanlarını asla aksatmazdı.

Uzuvları uzun ve esnekti; zafer ve azim arzusu, Otto’nun gördükleri arasında en büyüğüydü. Fiona, muazzam bir yetenek, sağlam bir fiziğin ve güçlü bir zihinsel gücün karışımıydı. Mükemmel bir savaşçıydı.

‘Belki…’

Belki de gerçekten kazanabilirdi.

Belki Kral Alan Pendragon’a karşı değil, ama Valvas Şövalye Kralı’na karşı bir şansı olabilirdi. Yedi yıl önce kahraman olarak tanınmak için büyük başarılar elde etmiş olsa da, şövalye kral son yedi yıldır tek bir düelloya, hatta savaşa bile katılmamıştı.

Yakın zamanda Gölge Kardeşliği üyelerini alt etmiş olsa da, Otto da aynısını yapabilirdi. Suikastçılar gizli cinayetlerde uzman oldukları için, saygın bir şövalyeyle birebir karşılaşmada galip gelmeleri saçma olurdu.

“Peki. İstediğini yap. Ama onları öldüremezsin.”

Otto hemen karar verdi. Fiona’nın gülümsemesi babasının onayını duyunca daha da derinleşti.

“Evet, baba!”

***

“Peki durum ne?”

“Her şey yolunda gidiyor. Bildiğiniz gibi, Kral Pendragon ve Valvas Şövalyesi Mirin’e gidiyor. Yakında Valeran Kalesi’ne varacaklar. Gerisini onlar halledecek.”

“Hayır, kendi kendine çözülecek bir mesele değil. Kimin olduğu önemli değil, ama birinin ölmesi gerekecek. Bilmen gerekir, değil mi?”

“Eşi benzeri görülmemiş üç canavar tek bir yerde toplanıyor. Kazalar olmasaydı garip olurdu.”

“Hmm…”

Abartılı görünüşlü bir adam, önünde oturan kişiye gözlerini kısarak baktı. 30’lu yaşlarında görünüyordu ve yüz ifadesi de sesi kadar kibirliydi.

Diğerinin yüzü tuhaf bir maskeyle kaplıydı ve sadece gözleri görünüyordu. Maskenin yüzünde ne ağlayan ne de gülen bir ifade vardı.

Adam, önünde yüzünü kapatmaya cesaret etse de, pek umursamadı. O figürün, daha doğrusu figürlerin kimliğini çok iyi biliyordu.

“Peki Pendragon Krallığı’na gidenler ne olacak? Herhangi bir haber aldın mı?”

“…..”

Maskeli adam hemen cevap vermedi ve yüzleri kapalı olduğu için ifadeleri de görünmüyordu. Yine de genç adam biraz gücenmişti. Sanki maskenin içindeki yüz onunla alay ediyormuş gibi hissediyordu.

“Affedersin.”

Maskeli adam sonunda cevap verdi. Gecikmiş cevap için mi özür diliyorlar yoksa adamla alay mı ediyorlar, bilinmiyordu. Adam devam etti.

“Biz kardeşlerin en büyük gücü nedir biliyor musunuz?”

“Ben tahmin oyunu oynamaya gelmedim.”

Genç adam kaşlarını çattı ve maskeli adam cevap vermeden önce bir kez eğildi.

“Ne kadar uzakta olursak olalım, duygularımız ve düşüncelerimiz eksiksiz bir şekilde aktarılır. Bu yüzden…”

“Birbirinizle iletişime geçmenize gerek yok mu?”

“Evet. İşte bu.”

“Hmm.”

Genç ve yakışıklı adam, sanki biraz şüphe duyuyormuş gibi adama baktı. Elbette, adamı ve ‘kardeşlerini’ tanıyordu.

Ama konuştuğu yetenek şuydu…

“Bu sihir değil. Bu, kardeşlerimize bahşedilmiş bir lütuf… aynı zamanda bir lanet.”

Maskeli adam sanki aklından geçenleri okuyormuş gibi cevap verdi ve genç adam buna karşılık irkildi.

“Buna lanet dememe şaşırdın mı?”

“Hmm, ben bunu sadece kullanışlı bir yetenek olarak düşündüm.”

“Kesinlikle öyle. Ancak…”

Şekil bir an durdu, sonra sert bir bakışla konuştu.

“Affedersiniz ama, başkası sizin düşüncelerinizi okusaydı Ekselansları ne hissederdi?”

“Ne?”

“Sadece düşünceler değil. Duygular, hatta acılar bile aktarılıyor. Nerede olursanız olun, her şey gecikmeden iletiliyor. Birimiz yaralanınca herkes acı çekiyor. Geçmişte aramızdan biri öldü bile.”

“…..”

Genç adam, karşısındaki figürün alev alev yanan gözlerine bakarken ağzını kapattı.

Artık buna neden lanet dendiğini anlamıştı.

“Ruhu hâlâ etrafımızda dolaşıyor. Bu yüzden uyuyamayız. Hissettiğimiz acı, korku hâlâ zihnimizde ve bedenimizde dolaşıyor. Bu yüzden…”

“Pendragon’dan intikam almak istiyorsun. Ve bu yüzden görevimi kabul ettin.”

“Evet. Ekselansları yanımızda.”

Adam, figürün ifadelerinden biraz rahatsız oldu ama yine de gülümseyerek konuştu.

“Amacıma ulaşana kadar. Zaten Alan Pendragon’un sağ salim geri dönmesini beklemiyordum ama belki de böylesi daha iyidir. Zaten onsuz gerçekten bitmiş sayılmazdı. Sen de aynı şekilde düşünmüyor musun?”

“Hem sevinç hem de korku duyuyoruz.”

“Ha! Korku mu? Kardeşleriniz mi?”

Biraz saçmaydı. Kardeşler dünyanın en gizli ve güçlü suikast örgütünün başındaydı. Nasıl korkabilirlerdi ki?

“Bizim statümüz Ekselansları kadar asil değil. Üstelik… içimizden biri onu dövüşürken bizzat gördü. O zamanki hissiyat hepimize geçti.”

“…Bu kadar mı?”

Genç adamın ifadesi oldukça ciddileşti. Alan Pendragon’u daha önce de görmüştü ama onu hiç dövüşürken görmemişti. Sadece hikâyeler duymuştu.

“Kardeşlerimizden birinin ölümünü öğrendiğimizde yaşadığımız şok ve korkuya benzer bir şok ve korku yaşadığımı söylesem daha iyi açıklanmış olur mu?”

“Hmm…”

Genç adamın ifadesi biraz asık bir ton aldı, maskeli adam omuz silkerek konuştu.

“Ama endişelenmenize gerek yok. Sonuç plandan sapmayacak.”

“Daha iyi. Bütün bunlar şanlı imparatorluğumuzun iyiliği için. Ve…”

Genç ve yakışıklı adam kadehindeki şarabı bitirip ayağa kalktı.

Tık. Tık.

Akçaağaçtan yapılmış büyük ve gösterişli bir masanın önüne gelince arkasını döndü. Devam etti.

“Mirin ve Pendragon’un fedakarlığı sadece temel taşıdır.”

“Başka türlü nasıl söyleyebilirim ki, Ekselansları?”

Maskeli adam kibarca başını eğdi, ama gözlerinde alaycı bir gülümseme vardı. Daha öncekinin aksine, figür genç adamla gerçekten alay ediyordu.

Ancak Jamie Roxan, figürün gizli ifadesini fark etmedi. Aragon İmparatorluğu’nun en büyük ve en güçlü bölgesi olan ‘Roxan’ın simgesiyle işlenmiş bir bayrağın önünde sadece güldü.

***

York Kasabası her zaman hareketli ve canlı bir yerdi. Gemilerin iç denizden geçemediği kış aylarında bile aynı şekilde kalıyordu. Bunun nedeni şehrin stratejik konumuydu. İmparatorluğun en büyük liman şehri Leus’u, iç kesimlerdeki büyük toprakları ve Pendragon Krallığı’nı birbirine bağlayan kilit bir konumdaydı. Bu nedenle, Güney ile ticaret kışın geçici olarak dursa da, kıyı şeridindeki ticaret her zamanki gibi yoğundu.

Ayrıca York Town, Pendragon Krallığı’nda görülecek birçok manzaraya sahip muhteşem bir yer olarak kabul edilebilir. Şehrin gelişimiyle birlikte çeşitli olanaklar yaratıldı. Zengin tüccarların ve soyluların şehri tatil beldesi olarak seçmeleri doğaldı. Kışın bile, şehrin çeşitli personelinin dinlenmeye vakti yoktu.

Bu arada, kraliçe ve prenses de dahil olmak üzere krallığın ileri gelenleri ziyarete gelmişti. Uzun zaman sonra ilk kez gelen bu ziyarette, belediye başkanı ziyaretçileri karşılamak için görkemli bir ziyafet verileceğini duyurdu.

York kasabasında yaşayan zengin tüccarlara ve soylulara, ayrıca yakınlardaki toprakların lordlarına davetiyeler gönderildi.

Krallığın nüfuzlu isimleri Elena ve genç prensesle tanışmak için onlarca soylunun şehre akın etmesi doğaldı. Özellikle bu, genç prensesin soylular topluluğuna ilk resmi çıkışıydı, bu yüzden soylular törene katılmak için can atıyordu.

Üst düzey soylulara her zaman onlarca kişi eşlik ederdi. Onlara eşlik eden çalışan ve refakatçi sayısı elli civarında olurdu. Ayrıca, üst düzey soylulara daha da fazla sayıda kişi eşlik ederdi.

Elena Pendragon ve Elsia Pendragon’un gelişinin ardından beş günden kısa bir sürede şehre 2.000’e yakın ziyaretçi geldi.

“P, lütfen. Sıraya girin!”

“Adınızı kağıda yazmalısınız! Ailenin temsilcisi…”

York Kasabası muhafızları bugün de soyluların girişinde bitmek bilmeyen bir mücadele veriyordu.

“Oş Bey, bu gidişle güneş battıktan sonra bile devam etmek zorunda kalacağız sanırım.”

Muhafızlardan biri gözyaşları içinde konuştu, şövalye ise kaşlarını çatarak karşılık verdi.

“Elimizde değil. Majesteleri Kraliçe ve Prenses Elsia. Ayrıca, tüm bu insanlar resmi ikametgaha girecek.”

“Hala…”

Güneş yavaş yavaş batıyordu, ancak at arabası alayı sonsuz bir mesafe boyunca uzanıyordu. Sonu görünmüyordu. Çoğu aile en az iki at arabası ve hizmetçileri ve refakatçileri de dahil olmak üzere bir düzine kadar figürle geldi. Her bir kişinin kimlik işaretlerini doğrulamak zordu.

“Hepsi davetiye alan ailelere ait, değil mi? Temsilcilerini kontrol edip listedeki isimlerini teyit etmek daha iyi olmaz mıydı? Limanın da berbat olduğunu duydum.”

Asker York Kasabası’nda oldukça deneyimliydi. Genç şövalye, tavsiyesi üzerine bir an düşündü ve kararlı bir bakışla sesini yükseltti.

“Aile adını kontrol edin ve listeye yazmadan önce kişi sayısını teyit edin!”

Resmi konutun etrafında konuşlanan birlikler, kimliklerini bir kez daha teyit edecekler, bu nedenle verimlilik açısından bu kadarı yeterli olacaktır.

“Oh be!”

Askerlerin yüzleri aydınlandı, görevlerini bir kez daha sadakatle yerine getirdiler.

“Hangi ailedensin?”

“Doğu. Baron Lloyd’un en büyük oğlu Sir Carl Lloyd ve beraberindeki üyeler.”

Asker, küçük grubu görünce başını eğdi. Diğerlerinin aksine, sadece tek bir araba vardı. Ancak asker davetiyeye göz gezdirip listeyi kontrol ettikten sonra başını kaldırdı.

“İşte burada. Lütfen mührünüzü buraya vurun ve girin.”

Davet güzeldi, ailenin ismi de listedeydi.

“Teşekkürler.”

Arabadaki adam başını salladı ve gülümsedi, ardından yüzüğünü listeye bastırdı.

“Söylemene gerek yok. Sıradaki!”

Ne yazık ki asker, yorgunluğu nedeniyle önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırmıştı. Lloyd ailesinin mührünü taşıyan yüzük, genç adamın parmağından gevşekçe sarkıyordu…