Bölüm 417 Kraliyet avı

Bölüm 417 Kraliyet avı

Kraliçe, çeneleri kıvranan bir gölge kırkayak tarafından ezilirken kendini neredeyse yeniden genç hissetti. Deneyim bildirimi zihninde yankılandı ama bir sonraki hedefe geçmeden önce bekleyen biyokütleyi çiğnemek için fazla istekli olduğundan pek dinlemedi. Avlanmaya geri dönmenin, çocuklarının yüzleşmeye gönüllü olduğu riskleri alıp bunları kendi kabuğuna koymanın vahşi bir sevincini hissetti.

Yemeğini bitirince tekrar ayağa kalktı ve saldırabileceği başka bir tünel aradı. Tam o sırada yanındaki yavru bakıcı konuştu.

“Anne, yuvaya dönme zamanı geldi. Artık kotanı doldurmuş olmalısın,” diye hatırlattı ona Theresant.

kraliçe başladı.

“zaten mi? ne kadar zamandır dışarıdayım?”

“Üç saat oldu anne. Aslında dönmen gereken zamanı geçtik.”

Kraliçe, mevcut biyokütlesini kontrol ettiğinde, kızının haklı olduğunu görünce şaşırdı. Bir sonraki yumurta grubunu üretmek için gereken sayının üzerindeydi.

“Özür dilerim çocuğum,” dedi kıza, “geri dönelim.”

Kraliçe, cüssesini döndürdü ve ikinci katmandaki yuvasına doğru geri dönüş yolculuğuna başladı. Koloni, değerli kraliçelerini rahatça yerleştirebilecekleri güvenli bir alan yaratmak için gölge canavarlarıyla uzun süre mücadele etti. Ancak annelerinin, kendi biyokütlesini güvence altına almak için yeni inşa edilen kalenin güvenliğinden ayrılmakta ısrar ettiğini gördü.

Kraliçe, refakatçileri yanlarına yerleşirken iç çekmeden edemedi. Avlanırken arkadaşlığı umursadığı söylenemezdi ama bunun kaynak israfı olduğunu düşünüyordu. Tünellerde yardım almadan kendini savunabilecek kapasitedeydi, bu da askerlerin ve izcilerin bölgeyi güvence altına almakta veya diğer kraliçeler için yiyecek toplamakta özgür olacağı anlamına geliyordu ama uzlaşmaya zorlanmıştı. Victor’a tek başına savaşa çıkacağını söylediğinde, zavallı kız şoktan neredeyse uyuşukluğa kapılacaktı. Kraliçeyi öylece dışarı çıkmaktan hiçbir şey alıkoyamazdı zaten, çocukları onu durdurmazdı ama onları endişelendirmek istemiyordu. Bu yüzden, koloninin dışına çıktığında ona eşlik etmesi için elli kişilik karma bir refakatçi grubu kararlaştırıldı.

“Avdan keyif aldın mı anne?” diye sordu theresant.

“Çok, çocuğum. Koloniye tekrar katkıda bulunuyormuşum gibi hissediyorum,” diye mırıldandı kraliçe.

theresant sadece antenlerini oynatabiliyordu. Koloninin neredeyse her canlı üyesini doğurmak bir katkı olarak sayılmıyor muydu? Eğer durum buysa, her karınca çok gevşek davranıyordu! Kuluçka bakıcıları sayesinde diğer kraliçelerin hiçbiri yuvalarını terk etmeye en ufak bir eğilim göstermiyordu, koloninin sağlamaktan mutluluk duyduğu güvenlik ve emniyette görevlerini yerine getirmekten mutluydular. Öte yandan anne, kavga ederek ve yalnız başına doğmuştu. Potansiyelini gerçekleştirdiğini hissettiği tek zaman, muhtemelen koloninin yalnızca tek bir üyeden oluştuğu ve biyokütle toplayıp ilk yuvayı kendi başına inşa etmek zorunda kaldığı o ilk günlerdi. Her bir çocuğunu hayranlık içinde bırakan muazzam bir çaba.

Kraliçe yürürken, yol boyunca karşılaştıkları birkaç canavarı avlayan refakatçisini neşeyle izledi. Biyokütle kotasına ulaştığına göre, yiyecek veya deneyimi tekeline almasına gerek yoktu. Kısa vadede tekrar evrimleşmesine gerek yoktu ve koloni, başka bir katmanı kontrol altına almaya çalıştıkları için artık daha güçlü üyelere ihtiyaç duyuyordu. Şu anda sahip olduğu dördüncü kademe çocuk sayısını görmek hoşuna gidiyordu. Artık sorunlu olan tek göze çarpan değildi, ancak o çocuğun artık altıncı kademeye yaklaştığından emindi. Bu gerçekleştiğinde, kraliçe artık kolonideki en yüksek evrimleşmiş kişi olmayacaktı ki bu garip bir histi. O karıncayı düşünmek antenlerinin seğirmesine neden oldu. Zindanda bir yerlerde aptalca bir şey yaptıklarından emindi…

Aslında hiçbir şey kesin değildi. Yine de, onları güvenli bir şekilde geri döndürme çabalarının iyi gittiğini umuyordu. Çocuklarına sonuna kadar güveniyordu. Sonuçta çok şey başarmışlardı! Bunlardan en önemlisi de bu ikinci yuvaydı.

İkinci yuvaya yaklaşım, küçük konvoyları yaklaşırken duvarlara kazınmış ayrıntılı oymalarla işaretlenmişti. Oymacılar, toprak büyüsünün sırları kendilerine öğretilmeye başlandıktan sonra kast adlarını oldukça ciddiye almaya başlamışlardı ve oymayı hiç bırakmıyor gibiydiler! Bu resimleri yaratmak için büyü ve ön pençelerinin bir kombinasyonu kullanılmıştı ve kraliçe bunları bulduğunu söylemek zorundaydı… güzel.

Duvarlar, koloninin çalışma, öğrenme, kavga etme, büyüme, keşif ve öğretme sahneleriyle kaplıydı; sorunlu çocuk ve kendisi öne çıkıyordu. Sonra tünel yukarı doğru eğimlenmeye başladı ve yuvanın dış savunmalarıyla karşılaşmaya başladılar. Sonraki birkaç yüz metre boyunca yükseltilmiş duvar katmanları ve pusu mevzileri sık sık görüldü, sonra ilk ‘kapıya’ yaklaştılar.

Bu, yukarıdaki insanların oymacılara verdiği bir kavramdı ve onlar bu fikirden etkilenmişlerdi. Bir tünel, bir kapı mı? İlk başta kulağa saçma geliyordu ama insanlar açıkladıkça, tungstan bu kavrama hayran kalmıştı. Sadece bir kapı değil, aynı zamanda güçlü bir kapı! Güçlü malzemelerden yapılmış ve davetsiz misafirleri püskürtmek için tasarlanmış!

Kapı şimdi önlerinde beliriyordu; tam ortasına gururlu bir karınca başı oyulmuş, büyülü metalden yapılmış, parıldayan bir yapıydı. Yukarıdan, nöbetçiler nöbet tutarken antenler deliklerden dışarı çıkıyordu.

“Yumurtlamaya geliyorum yavrum,” diye seslendi kraliçe. “Kapıyı açar mısın lütfen?”

“Elbette, anne!” diye seslendi. Hemen ardından “Anne! Kapıyı aç, çabuk!” geldi.

Kraliçe bacaklarını hareket ettirdi ve çocuklarının coşkusuna gülmemeye çalıştı. Bazen etrafından çok dikkatli geçiyorlardı. Bir anda kapı dışarı doğru açıldı ve kapıyı açmak için mekanizmayı çalıştıran karınca kümesi ortaya çıktı. Kraliçe bunun nasıl çalıştığını bilmiyordu ama tungstan ona bunun çok akıllıca olduğunu garanti etmişti.

Düşmanlar için engellerle dolu daha fazla tünelden geçmeleri gerekiyordu, bir diğer kapıya ulaşmadan önce, bu çift katlı ve daha da etkileyiciydi. Geçtikten sonra, sonunda en içteki kutsal yere, yuvaya ulaştılar. Kraliçe, çocukları etrafında enerjik bir şekilde koşuştururken bu manzarayı sıcak bir kalple karşıladı. Elbette, bu karıncaların hepsi artık onun çocuğu değildi, ama kraliçe onları hala öyle düşünüyordu ve hepsi ona hala ‘anne’ diyordu, ki bu gerçekten önemli olan tek şeydi. Yuvanın içinde birçok küçük tünel vardı, ama kraliçe kuluçka odalarına doğru ilerlerken ana, daha büyük geçitlerden ayrılmadı.

“Ah, merhaba anne!” diye yan odadan çok iyi tanıdığı bir koku geldi.

“Volfram mı? Hala çalışıyor mu, çocuğum?” diye sordu kraliçe kızını karşılayarak.

“Elbette! Hiç boş durmadın, değil mi anne?” oymacı antenlerini neşeyle oynattı. “Ayrıca, yuva bitene kadar rahat edemem!”

kraliçe kafası karışıktı. nove-lb)in

“Bunun zaten yapıldığını sanıyordum. Çok şey yapmışsın,” dedi ve yuvanın her yüzeyini kaplayan oymaları işaret etti.

“Hayır, anne! Daha yapılacak çok iş var! Toprağı sıkıştırıyoruz!”

“sıkıştırmak… ne demek istiyorsun?”

“Kazmayı zorlaştırmaya çalışıyoruz,” diye açıkladı tungstant. “Başka bir koloni bizi işgal etmek isterse, bu onların kapılarımızı geçip savunmalarımızdan kaçmalarını çok daha zorlaştıracak. Ama zor bir iş. Keşke inşaata başlamadan önce düşünseydik.”

“İyi olacağına eminim,” diye cesaretlendirdi kraliçe onu, “çok iyi iş çıkardın.”

Kraliçe, meşgul çocuğunu işine bırakarak odadan aşağı doğru yürümeye devam etti ve kısa süre sonra kendini ikinci yuvanın tam kalbinde buldu. Yavrularla dolu büyülü odalarla çevrili olan yumurtlama odasında sadece üç kraliçe ve yavru bakıcıları vardı. Hatta refakatçisi bile yavruları hiçbir şekilde rahatsız etmek istemeyerek dışarıda bir pozisyon almıştı.

Bu kutsal bir işti, koloninin geleceğiydi!

Kraliçenin geri döndüğünü gören Antionette ve Victorian mutlu bir şekilde yukarı baktılar.

“Hoş geldin anneciğim,” diye hep bir ağızdan odadaki yavrularla birlikte bağırdılar.

“Tekrar merhaba çocuklarım. Bugün işler nasıl gidiyor?”

“Tamamdır,” diye sevinçle cevap verdiler ikisi de.

İki genç kraliçe, günlük görevlerini tamamlayarak memnuniyet ve mutluluk saçıyorlardı. Yumurta kotaları dolduğunda, koloni için ellerinden gelen her şeyi yapmış oldular ve saatlerini geçirmek için boş dedikodular yapıp yavrularla oynamaya başladılar.

“Geziniz nasıldı anne?”

“Tatmin edici, yavrum,” diye cevapladı kraliçe, biyokütlesini bir sonraki yumurta üretimine ayırmaya başlarken. “İkiniz de istediğiniz zaman bana katılabilirsiniz.”

“Ah, benim için değil, teşekkürler,” diye titredi Antionette, “Annen gibi dövüşmem mümkün değil.”

“Baş belası olan sana dövüşmeyi öğretmedi mi?” diye sordu kraliçe şaşkınlıkla.

En büyükleriyle olan ‘eğitimlerinden’ bahsedildiğinde, iki genç kraliçe de oldukları yerde donup kaldılar ve cevap vermediler. Kraliçe iç çekti. Bazı travmaların üstesinden gelmek zordu. Muhtemelen eğitimleri sırasında yaşadıkları savaştan hoşlanmama duygusu, bu ikisini ilk etapta kraliçe olmaya itmişti. Şimdi yapacak bir şey yoktu. Yumurtaların hazır olmasını beklerken odanın içinde dönüp durdu, bir sonraki avını düşünüyordu bile.