Bölüm 417.2: Büyükbaba Ben Seçeceğim Dedi, Ben Rastgele Seçeceğim Söylemedim

Bölüm 417.2: Büyükbaba Seçeceğim Dedi, Rastgele Seçeceğim Demedi

O kuru, ince dal gibi dudaklara bakarken yutkundu ve uzun süre tereddüt etti. Kendini bunu yapmaya ikna edemedi.

İçini bir üzüntü dalgası kapladı.

Ahhhh siktir et bu pisliği! Ne oluyor?!

Her gün, Bol Zaman, NPC’lere çok düşkün, neden bu ölü ağırlığı çölde sürüklemek zorundayım?

Gerçekten molaya ihtiyacı olan benim!

Kahretsin…

Aniden, o kuru dal dudakları hafifçe aralandı ve zayıf bir şekilde “Su…”

Bu zayıf sesi duyunca rahatlayan Pangolin nefes vererek içindeki lanetleri yatıştırdı.

En azından hâlâ hayatta!

Cowley’i deveye sürükledi, devenin sırtından bir su şişesi aldı, salladı ve içinde hâlâ biraz su olduğunu gördü. Kapağını çıkardı ve onu yarı ölü adamın dudaklarına götürdü.

“Burada.”

Tatlı suyu dudaklarında hisseden Cowley’nin gözleri hayatta kalma dürtüsüyle irileşti.

İçgüdüsel olarak elleri şişeyi sıkıca kenetledi, bileklerindeki damarlar dışarı fırladı.

Şişede yalnızca son bir yudum kalmıştı, ama tek bir damla bile kalmayana kadar uzun bir süre yuttu, sonra onu yere fırlatmadan önce dehşet içinde salladı.

Kurtarıcısına bakan Cowley’nin gözleri minnetle doldu. “Teşekkür ederim.”

Pangolin hiçbir şey olmadığını belirterek başını salladı ve kayıtsız bir şekilde su şişesini aldı. “Devam edebilir misin?”

Cowley kendini toparladı ve başını salladı. “Yapabilirim…”

Pangolin başını salladı, döndü ve deveye geri döndü.

Tatlı su gitmişti. Kısa sürede bir vahaya ulaşamazlarsa deveyi öldürmek zorunda kalabilirler…

Sadece yarım ay önce Ordu, Lucky Valley Belediyesi yakınındaki River Valley Eyaletinin güney kesiminde yıkıcı bir yenilgiye uğradı. Güçleri dağılmıştı ve hayatta kalanlar kargaşa içindeydi. Birçoğu öldü, yaralandı ya da kaçtı.

Düşen Yaprak Kampı’nın ihanetiyle Cowley kaosun ortasında neredeyse yok oluyordu. Pangolin’in yardımıyla silah seslerinden kaçmayı başardılar.

O zamandan beri tehlikeli bir yolculuktu.

Başlangıçta malzemeleri yeterliydi, Pangolin’in yanı sıra birkaç koruma da ona eşlik ediyordu.

Ancak bu kurnaz çorak topraklılar, Düşen Yaprak Kampını çökertmekle yetinmediler. Onları bir kamyonla kovaladılar ve hızla yetiştiler.

Kamyonun üzerindeki uçaksavar silahı çılgınca ateşe dönüştü ve korumaları, onu korurken dörtlü silahla parçalandı.

Neyse ki Pangolin hızlı tepki verdi. Yere düşen tüfeği kaptı ve karşılık verdi, kamyonun motorunu havaya uçurdu ve Cowley ile birlikte ölümden kıl payı kurtuldu.

Böylece ikisi şans eseri Yeni İttifak’ın takibinden kurtuldu ve sonunda River Valley Eyaleti sınırını geçerek alacakaranlıkla yıkanan çöle ulaştı.

Ancak Cowley bu çetin sınavdan sağ çıkmanın sevincine fırsat bulamadan, gerçek kabusun yeni başladığını fark etti.

Kum fırtınaları.

Gece ile gündüz arasında 40 dereceye yakın sıcaklık dalgalanmaları.

Ve çölde eklembacaklı mutantların yanı sıra son derece saldırgan kum haydutları ve köle ekipleri de dolaşıyordu. Bölgede Bonechewer Klanı’nın bir kolu olan Ayı Klanı’nın faaliyet gösterdiği söylendi.

Neyse ki yolda bir karavanla karşılaştılar. Pangolin, General McClennan’ın kendisine verdiği dinarları bir deve ve bazı malzeme satın almak için kullandı ve bu da onların bu kadar ileri gitmelerine olanak sağladı.

Ama… Bir vahaya yakın zamanda ulaşamazlarsa Cowley yolculuklarının da sona yaklaştığını hissetti.

İlerideki puslu uzaklığa bakarken bir nefes aldı ve sordu, “Ne kadar uzakta…”

“Neredeyse orada. Hava kararmadan 9 No’lu Vaha’nın güneybatı kısmına ulaşmalıyız.” Pangolin kağıttan bir haritayı açtı ve konuşurken pusulayla oynadı.

Dürüst olmak gerekirse, Sunset Bölgesi’ne elektronik haritası olmadan ilk gelişiydi. Gerçekten nerede olduğunu bilmiyordu.

Sunset Eyaleti’nin alanı, Dünya’daki Batı Bölgeleri kadar büyüktü.

Yolculuk kumdan başka bir şey değildi ve yalnızca ara sıra görülen kaktüsler, çalılar veya takla otları yer işareti olarak görülüyordu. Yalnızca genel bir yönü takip edebiliyordu.

İsterHava kararmadan önce oraya ulaşabileceğinden emin değildi ama Cowley neredeyse oraya vardıklarını duyduktan sonra hayatta kalma isteği yeniden alevlendi ve hızla topallamaya başladı.

“Teşekkür ederim. Eğer sen olmasaydın şimdiye kadar o barbarların elinde ölmüş olurdum. Oasis No.9’daki askeri kampa vardığımızda seni kesinlikle General Griffin’le tanıştıracağım!”

Pangolin’in yüzü basit ve dürüst bir gülümsemeye dönüştü. “Size hizmet etmek benim için onurdur!”

Yanında kalan adama bakan Cowley, onun sadakatinden etkilenmeden edemedi.

Belki…

Çorak arazide yaşayanların hepsi çirkin, kurnaz, kurnaz, kötü, cahil ve kurtarılamaz değil.

Onun gibi… Saf ruhu pırıl pırıl parlamıyor mu?

Adamın o kadar dikkatli baktığı Pangolin omurgasında bir ürperti hissetti, kafa derisi karıncalandı.

Bu adam… Değil mi?

Tam o sırada ilerideki kumulun üzerinde bir grup sığır belirdi.

River Valley Bölgesi’ndeki iki başlı öküzlerin aksine, bunlar kahverengi kürklüydü ve oldukça tüylüydü. Tek kafaları vardı ve sarkık göz kapakları onları nazik gösteriyordu. Başları gövde kalınlığındaki boynuzlarla süslenmişti.

Pangolin içgüdüsel olarak Ankhara Uzunboynuzlarını düşündü; onlara benziyorlardı ama mutasyona uğramış versiyonları önemli ölçüde daha dayanıklıydı.

Sığır sürüsünün önünde yaşlı bir adam duruyordu. Tuhaf süslemelerle süslenmiş, kumaş şeritlere sarılmış bir pelerin giymişti. Eski moda bir pompalı tüfek taşıyordu ve yerel bir çoban gibi görünüyordu. Onların yönüne baktı.

“Önümüzde biri var! Yerel çobanlar olmalı.”

Pangolin’in sesini duyan Cowley başını kaldırdı ve içgüdüsel olarak yakasını çekerek yüzünün yarısını, özellikle de çıkık burun köprüsünü kapattı.

Şahin Krallığı ve Ordunun ortak kuvvetleri Aslan Krallığını işgal ederken, bölgenin işgal altında olup olmadığını bilmeden kimliğini açıklamak akıllıca değildi.

Pangolin ona kurnazca baktı.

Görünüşe göre bu büyük burunlar orada hoş karşılanmadıklarının bir şekilde farkındaydı.

Cowley’nin yardım aradığını gören Pangolin onunla dalga geçmedi ama sendeleyerek ileri doğru pompalı tüfek taşıyan çobana seslendi. “Dostum, biz River Valley Eyaletinden tüccarlarız. Yolda bagajlarımızı kum haydutları yüzünden kaybettik… Buranın nerede olduğunu sorabilir miyim?”

Yaşlı adam bir an onu inceledi, ifadesi şüpheciydi ama sonunda daha fazla araştırmadı ve kuru dudaklarıyla konuştu. “Altın Kertenkele.”

Pangolin dondu ve duyduklarını tekrarladı. “Altın Kertenkele mi?”

Yaşlı adam başını salladı, genç adama bakarken ifadesi daha şüpheci hale geldi.

Güneyden gelen gezgin bir tüccar Altın Kertenkele’nin adını hiç duymamış mı?

Buraya nasıl geldi?

“Burası Sunset Eyaleti’nin kuzeydoğusundaki 8 No’lu Vaha, Altın Kertenkele Krallığı’nın yönetimi altında. Kuzeye, bataklıklara doğru giderseniz, kuzeye doğru ilerleyin ve bir dağ sırası göreceksiniz. Onu geçtikten sonra çölden çıkmış olacaksınız.”

“8 Numaralı Vaha…” Pangolin, “9 Numaralı Vaha buradan ne kadar uzakta?” diye sormadan önce şaşkın bir bakış attı.

“9 numaralı vaha mı? Eğer varış noktanız buysa, rotanızdan sapmışsınız demektir. Geldiğiniz yöne doğru birkaç yüz kilometre geriye, biraz daha batıya gitmeniz gerekir.” Yaşlı adam kayıtsızca bir yönü işaret etti.

Şaşkın genç adamları görünce hafifçe gülümsedi. “Fakat bu mutlaka kötü bir şey değil. Şu anda orada bir savaş sürüyor; oraya gitmek iyi bir fikir değil. Buraya tesadüfen sapmanız ilahi bir takdir olabilir.”

Pangolin yutkundu.

Şimdi geri dönmek açıkça gerçekçi değildi.

Birkaç yüz kilometre… Ellerindeki erzak nedeniyle muhtemelen yolun yarısına varamadan yolda ölürlerdi.

“Su kaynağımızı yenilememiz gerekiyor… Nerede su bulabileceğimizi bize söyleyebilir misiniz?”

Yaşlı adamın kötü bir insana benzemediğini görünce dönüp arkasındaki kum tepesine baktı.

“Şu kum tepesinin hemen ilerisinde. Yaklaşık bir kilometre ilerleyin, bir köy bulacaksınız. Oradan geçen bir sürü tüccar var. Ben de geri dönmek üzereydim, sizi oraya götüreceğim.”

…

Gerçek dünyada, Battlefield Amigo’nun kaskını çıkardıktan sonra yaptığı ilk şey mutfak buzdolabına koşup bir şişe buz gibi Kola alıp tek seferde yutmak oldu.

Neredeyse boğuluyordu veMemnun bir şekilde, bir gönderi başlatmak için resmi foruma giriş yapmadan önce odasına döndü.

Battlefield Ponpon Kızı: Çok fena…

Kaynak Suyu Komutanı: Ne oldu kardeşim?

Battlefield Amigo Kızı: Bu lanet görevi kabul etmedim mi?! Kahretsin! Bu çok sinir bozucu!

Gözün Borcu Var: Lanet olsun? Hala bu görevde misin?

Battlefield Amigo Kızı: Başka ne var? Bu kadar yolu geldim, bitirsem iyi olur, yoksa uzun bir yolculuğun boşa gitmesi olur.

Bol Zaman: Batık maliyet yanılgısı dedikleri şey bu mu? ( ͡° ͜ʖ ͡°)

Onuncu Gece: Ama neredeyse temmuzun ortası ve bu arada başka hiçbir şey yapmadın. O kadar uzun zaman oldu ki… Şu anda gülünç derecede uzakta değil misin?

Gale: Hesaplarıma göre günde 30 kilometre hızla 400 kilometreden fazla yürüdünüz.

Battlefield Amigo Kızı: Ona ulaşmayı başaramadım; Yanından geçtim!

Sigarayı Bırakın: Önünüzden geçtiniz mi? Bu ne anlama gelir??

Battlefield Ponpon Kızı: Ben de bu yerin ne olduğunu bilmiyorum ama yerel halk buranın Altın Kertenkele Krallığı’nın bölgesi olan 8 numaralı Vaha olduğunu söylüyor. Daha kuzeyde olmak bizi Sunset Eyaleti’nin dışına çıkarır.

Bir ay daha doğuya giderlerse Büyük Rift Vadisi’ne, kuzeyde ise bataklıklara ulaşacaklardı. Muhtemelen Gezici Bataklık’ın olduğu yer burasıydı.