Bölüm 416: Fısıldayan Sesler

Elemental İmparatoriçe ve Taç ona ulaştığında Michael’ın ayakları hala yere sağlam basıyordu.

“Efendim, daha önce öldürdüğünüz Üstün Kertenkeleleri topladım. Merak etmeyin, geride tek bir ceset bile bırakmadım!” diye haykırdı Tiara, Michael’la yarışmak için can attığını gizleyerek.

Michael’ın Üstün Kertenkeleleri tek başına kolayca katletmesi ve kendisinin yaralanmamak için Elemental İmparatoriçe ile iş birliği yaparak onları avlamak zorunda kalması karşısında hissettiği hayal kırıklığı yüzünden okunuyordu. Michael’ın orada olup da ifadelerini görmemiş olması büyük bir şanstı.

Tiara, Michael’ın güçlü düşmanlarla ter dökmeden savaşacak kadar güçlü olmasından mutlu, ama kendini işe yaramaz ve ihtiyaç duyulmayan biri olarak hissetmesinden mutsuzdu. Bu kadar zayıfken Michael’ın ona gerçekten ihtiyacı var mıydı?

Efendisi, sevgili Ruh Özelliğini ona hediye olarak verdi ve hatta Tiara’nın dövüş becerisinin önemli ölçüde artmasını sağlamak için onu geliştirdi. Peki Tiara, Michael’a kıyasla neden hâlâ bu kadar zayıf hissediyordu? Aralarındaki fark gerçekten bu kadar büyük müydü?

Elemental İmparatoriçe tuhaf bir şey hissetmedi. Michael’ın çok güçlü olduğunu biliyordu. Eşsiz güçleri olmasaydı, Kitsun Lordu’nu yenip öldüremezdi sonuçta.

Michael, Tiara’dan daha güçlü olmasaydı daha da tuhaf olurdu. Elemental İmparatoriçe’nin aklında bu durumla ilgili hiçbir sorun olmamasının sebebi de buydu. Tek düşündüğü Elementaller Derneği’ni kurabileceği bir yer bulmaktı.

İşte bu yüzden Elemental İmparatoriçe, devasa mağara salonunu bulduklarında duyduğu sevinç sınır tanımıyordu. Mağara salonuna ulaştıklarında bile onlardan çok uzakta olan Michael’a doğru koştu ve aceleyle neredeyse ona çarpıyordu.

“N-Ne… bu?!? Bu baskı… bu… şey mi?!??” diye sordu Elemental İmparatoriçe, sesi zar zor duyuluyordu. Kekeledi ve istemsizce geri çekilerek büyük mağara tünelinin girişinin dışına çıktı. Alev alev yanan bedeni şiddetle titredi, korkusu apaçık ortadaydı.

Michael, Elemental İmparatoriçe’yi duyunca kendine geldi. Kulaklarındaki fısıltılar henüz dağılmamıştı ama onları görmezden gelip yavaşça geri çekilmeye çalıştı. Michael, kulaklarındaki fısıltılar kaybolana kadar mağara tünelini kaplayan karanlıktan gözlerini ayırmaya cesaret edemedi.

“Bu neydi?” diye tekrarladı Elemental İmparatoriçe.

Ne yazık ki Michael buna da cevap veremedi: “Bilmiyorum.”

Michael’ın “Lanetli Çocuk” olarak anılması ilk kez değildi. Aslında Michael, kendisinin ve ailesinin lanetli olduğunu her zaman biliyordu. İlk ataları suçluydu ve torunlarının hâlâ acı çekmesinin sebebi, Köken Genişlemesi’nin İradesi’nin lanetiydi.

Ama Michael, fısıldayan seslerin Michael’ın Lanetli Çocuk olduğuna nasıl karar verdiğini, neden ona bu şekilde hitap ettiklerini, hatta fısıldayan seslerin ‘yargılama’ ile neyi kastettiğini gerçekten anlamıyordu.

Mağaranın dibinden gelen yoğun basınç tuhaf ve bir bakıma benzersizdi. Ya Köken Genişliği’nin İradesi tarafından yaratılmış ya da güçlü bir varlık tarafından yaratılmış insan yapımı bir şey olmalıydı. Belki de büyük güce sahip bir canavardı.

Michael’ın hiçbir fikri yoktu ve en azından canı pahasına öğrenmek de istemiyordu. Mağaranın dibinde bulacağı şeyleri merak ediyordu ama fısıldayan seslerin uyarısını ciddiye aldı.

‘Yani mağaranın ilk alt katında Unutulmuşlar Tapınağı, alt katında da başka bir şey mi var?’ diye sordu Michael kendi kendine.

Derin bir iç çekti ve inkâr edercesine başını salladı. Ancak, Element İmparatoriçesi’ne tek bir bakış, Michael’a hiçbir şey hayal etmediğini göstermeye yetti. Element İmparatoriçesi korkuyla dolup taşıyordu. Aralarındaki ehlileştirici bağ bunu açıkça gösteriyordu.

“Bu seviyede kaldığımız sürece herhangi bir sorun yaşayacağımızı sanmıyorum. Toplumunuzu burada mı kurmak istiyorsunuz? Mağara salonu çok büyük ve yanlara giden yolları kullanmak çok sorunlu olmamalı. Belki buraya bağlı başka mağara salonları da vardır,” diye önerdi Michael.

Nedenini bilmiyordu ama fısıldayan sesler dost canlısı ve güvenilir geliyordu. Michael, Elemental İmparatoriçe’ye de sesleri duyup duymadığını sordu ama İmparatoriçe başını iki yana salladı. Anlaşılan sesleri duyabilen tek kişi oydu. Michael ve Elemental İmparatoriçe’nin neden bu kadar sıkıntılı olduğunu merak eden Tiara, büyük mağara tüneline girmeye karar verdi.

Mağara tüneline sağ ayağını atar atmaz, ürkütücü bir şey ona saldırdı. Tiara yüksek sesle çığlık atıp poposunun üzerine düştü. Hızla geri çekildi ve yerden kalkamadan ürkütücü güçten kurtuldu.

“Bir şey duydun mu?” diye sordu Michael, sadece başını sallayabilen Tiara’ya.

Ölümcül bir şekilde solgunlaşmıştı ve bayılacak gibi görünüyordu. Neyse ki bilinci yerindeydi.

“Büyük mağara tünelinin girişine -ve aşağı doğru inen diğer tüm tünellere- büyük bir kapı yaparsak sorun olmaz. Mağara salonundaki baskı oldukça yoğun ama buna alışmak, burada doğup büyüyen tüm Elementallerin zihniyetini güçlendirecektir. Zihinlerimizi kontrol altına almak için oldukça faydalı olacaktır,” diye tereddütle fikrini belirtti Elemental İmparatoriçesi.

Mağara salonunun topluluğunu kurmak için mükemmel bir yer olduğunu düşünüyordu, ancak mağaranın dibindeki “şey” onu endişelendiriyordu. Gelecekte onları neyin beklediğini bilmemek can sıkıcıydı. Bu nedenle, güvende olmak için -ya da en azından kendisi ve topluluğunun sürekli bir tehdit altında olmayacağını hissetmek için- kapalı bir kapı en azından yeterli olurdu.

“Mağara tünellerini kapılarla kapatmak sorun olmayacak. Yeterince güçlendiğimizde daha derinlere inebiliriz. Ama bunun biraz zaman alacağını hissediyorum,” dedi Michael, sakinliğini korumaya çalışarak.

Bazı fısıldayan seslerin ona Lanetli Çocuk demesinden ve mağaranın dibindeki şeye ‘Deneme’ demelerinden hoşlanmamıştı. Michael, İrade’nin yaratımları için Deneme teriminin kullanıldığını daha önce hiç duymamıştı.

İrade, ölenlerin başarılarını onurlandırmak ve başarılarının zamanın sonuna kadar yaşamasını sağlamak için Miras Harabeleri veya Miras Zindanları yaratacaktı.

‘Bu saçmalığa son ver. Nasıl başa çıkacağımı öğrenene kadar bunu bir kenara bırakalım.’

Michael bugün hayal kırıklığına uğramayı planlamamıştı. Ne yazık ki, şimdi başka bir gizemle karşılaştığı için bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Hayal kırıklığını gidermek için Michael, kalan Üstün Kertenkeleleri öldürmeye karar verdi. Mağara salonu devasaydı ve içinde birçok canavar yaşıyordu.

Michael aralarında ayrım yapmadı ve mağara salonunu temizledi. Ardından, büyük mağara tünelinde fısıltılı seslerin olduğu tek tünelin bu olup olmadığını, yoksa daha fazla fısıltılı ses olup olmadığını test etti.

İlginçtir ki, aşağıya doğru inen tüm tüneller ani bir basınç artışıyla işaretlenebiliyordu. Mağaranın derinliklerine inen tünellerde ilerlemek boğucuydu. Ancak, yalnızca en büyük mağara tüneli Elemental İmparatoriçe ve Taç’ta derin bir korkuya neden oluyordu. Ayrıca, onu uyarmak için fısıltılı sesler gönderen de yalnızca en büyük mağara tüneliydi.

Michael mağara tünellerinde bazı deneyler yaptı, ancak Sun Demos’tan bir mesaj aldığında bunları hemen sonlandırdı.

[“Mağaranın derinliklerine doğru ilerledik ve büyük bir mağara salonu bulduk. Çok karanlık ama sanırım Elemental İmparatoriçe’nin alevlerini görebiliyorum.”] Sun Demos bildirdi.

Birkaç dakika sonra Sun Demos ve Maymun Topluluğu Elemental İmparatoriçe, Michael ve Tiara’yı buldu.

“Yukarıdaki mağara tünelleri bu mağara salonuna bağlı olmalı. Bu da yüzeye çıkan diğer mağara tüneline girip kalan canavarlarla ilgilenmemiz gerektiği anlamına geliyor,” diye mırıldandı Michael, emir vermeden önce. “Sun Demos. Kalan canavarları yok etmek için Tiara ve Elemental İmparatoriçe’yi de yanına al. Ben kapıyla ilgileneceğim.

Kimsenin büyük mağara tüneline girmesine izin verilmiyor. Girerseniz, her iki durumda da ölebilirsiniz. Sadece herkesi önceden uyarıyorum.”

Emri diğerlerine ulaştığında Michael arkasını dönüp Yeraltı Dövme Salonu’na gitti. Savaş Dairesi’ne doğru yürüdü; burada her üye savaş için kuşatma silahları üretmeye odaklanmıştı.

Diğerleri kadar çok işleri yoktu çünkü Untamed Jungle’ın gelişen ortamında iyi gizlenebilecek savunma önlemleri icat etmeye, silahlarını ve saldırılarını kamufle etmeye odaklanmışlardı.

Michael, topraklarını korumak için asla kalın duvarlar inşa etmemişti. Duvarlar, her türlü düşmanın istilasını engellemek için en yüksek ağaçların tepelerinden çok daha yükseğe çıkmalıydı.

Bu, ilk etapta savunma duvarı inşa etmenin amacına aykırı olurdu çünkü çok fazla dikkat çeker ve gelişen Vahşi Orman’ın ortasındaki devasa yerleşim yerini korumak yerine ona büyük bir hedef koyardı.

Yerleşimin kamuflajını iyileştirmek için çeşitli yöntemler geliştirme çabaları sırasında, birçok kişi benzersiz fikirler ortaya attı – Harp Dairesi de bunlardan biriydi. Devasa ağaçların gölgesi altında saklanabilen büyük ölçekli silahlar geliştirdiler.

Savaş Dairesi Demircileri, Büyücüler ve Simyacılarla birlikte çalışarak, Mancınık ve Akreplerin boyutunu küçültmek için bir mekanizma geliştirmeyi başardılar. Bunlar, ağaçların arasına göze çarpmayacak şekilde gizleniyordu ve ağaçlara kazınmış belirli büyüler tetiklendiğinde açılıyordu.

Sıkıştırılmış kuşatma silahlarının yanında, savunucuların her an savaşa hazır olmasını sağlamak için küçük bir Akrep cıvatası ve diğer mermi deposu bulunduruluyordu.

Bu arada barış zamanında, kuşatma silahlarının yerini tam olarak gösterilip, yeri söylenenler dışında kimse tespit edemez.

Harp Dairesi’nin uzmanlığını anlayan Michael, onlara büyük bir sipariş vermeyi seçti.

“Lütfen sadece benim enerjimle açılabilecek kadar büyük bir kapı inşa edin!”