Bölüm 416: Başlarken

Noah ve diğerleri, gelişmiş yol buluşma noktasının dışında Sokakta beklediler. Planın tartışılması çok uzun sürmemişti ve odada oturup ne yaptıklarına ilişkin sorular sormaya başlarken yakalanmak istemediler.

Görünümlerinde birkaç değişiklik yapmışlardı. Noah’nın üniforması artık fena halde dağılmıştı ve saçları her yöne savrulmuştu – ve kabaktan, çantasından ya da büyü kitabından hiçbir iz yoktu.

Godrick ileri düzey atletizm profesörleri arasında ortaya çıkan ilk kişiydi ve onları fark ettiğinde kaşları havaya kalktı.

“Ulya ikinizi erken getirdi, anlıyorum.”

“Birazcık,” diye yanıtladı Noah. Omuz silkiyorum. “Bugünkü toplantının gündeminde neler var? İlginç bir şey var mı?”

Godrick’in kaşları çatıldı ve kimsenin onları duyamayacağından emin olmak için sesini alçalttı. “Eğer daha önce olanlardan bahsediyorsan – hayır. Bu zaten hallediliyor. Zaten günün büyük bir kısmını topun… başarısızlığı nedeniyle mahsur kalan herkesin Tim’le birlikte hesaba katıldığından emin olmak için çalışarak geçirdim. Bu konuda zaten olduğundan daha fazla odaklanmaya ihtiyacımız yok. Bugünkü toplantı son kez olması gerektiği gibi olacak. Birbirimizi tanıma zamanı. Biraz bilgi alışverişi. Hepsi eğlenceli.

Godrick geri çekildi ve Merdivenlerden inmeye başlamadan önce onlara kendisini takip etmelerini işaret etti. Hepsi onun arkasına yığılırken Noah sırıtışını bastırdı. Aşağıdaki odaya girer girmez Ulya ayrıldı ve onlarla çok fazla ilişki kurmamak için odanın köşesine yöneldi.

Lee masaya doğru ilerledi ve bir sandalye çekti, Oturdu ve parmaklarıyla beyaz masa örtüsü üzerinde sabırsızca tempo tuttu. Henüz yemek hazır değildi ama yakında hazır olacaktı.

İkimiz aynı yerdeydik.

Öğrenciler ayrıldılar ve Lee’den kısa bir mesafe uzakta durdular, bu sırada Noah ve MoXie herkesin görüş hattını korumak için odanın girişinde kaldı. Diğer ileri seviye atletizm profesörlerinin yığılmaya başlaması uzun sürmedi.

Noah onların çoğunu ya da öğrencilerini tanımıyordu ve şu anda bunu da umursamıyordu. İleri seviyede çok sayıda üye vardı ve değerli bir şey yapana kadar beyninin hepsini depolamak için yeterli alanı yoktu.

Odaya giren her yeni profesör ve Öğrenci grubuyla birlikte Noah, Ulya’ya baktı. Köşesinde kayıtsız kaldı, yüz hatları okunamıyordu.

Adam, saf beyaz saçlı genç bir kadının – muhtemelen onun öğrencisinin – yanında odaya girerken Verrud’la gözlerini kilitledi. Emily’den biraz daha uzundu ve yüzünde, varlıklarıyla şereflendirerek bir dünyaya iyilik yaptıklarına kesinlikle inanan insanlara sunulan türden bir gülümseme vardı.

Verrud selamlamak için başını eğdi ve Noah gülmemek için elinden geleni yaparak bu jeste karşılık verdi.

Bundan çok fazla keyif alacağımı söyleyemem ama sanırım yüzündeki bakış buna değer.

ÖĞRETMENLER önümüzdeki birkaç dakika boyunca girmeye devam etti. Noah, Ulya’nın işini tamamen unutup unutmadığını merak etmeye başlamıştı ki sonunda duvardan uzaklaşıp birkaç garsonun hazırladığı masaya yöneldi.

Nuh’un gözleri odaya yeni giren profesöre kilitlendi. O daha genç bir adamdı, muhtemelen Nuh’tan yalnızca bir yaş büyüktü. Adamın bakımlı bir keçi sakalı ve itiraf ettiğinden daha fazla zaman harcamış gibi görünen arka saçları vardı.

Demek sen Jakob’sun.

Yanında biri erkek biri kadın iki öğrenci yürüyordu. Oğlanın -Marley- açıkça kıza göre çok daha fazla kendine güveni vardı. Omuzları geriye atılmış ve ağzının köşesi hafif bir sırıtışla kıvrılmış bir şekilde yürüyordu; bu Verrud’un Öğrencisinin Spor Yaptığı Sırıtıştan pek de farklı değildi. Gümüş saçları kısa bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve eli yan tarafındaki bir meçin kabzasında duruyordu.

Marley’in Tarafındaki kız ondan bir baş daha kısaydı ve MoXie’ninkine benzeyen turuncu-kırmızı saçları vardı. Yüz hatları yumuşaktı ve İfadesi kısıtlıydı ama Kendini, dövüşlerden payına düşenden fazlasını görmüş birinin zarafetiyle taşıyordu. Böğründe bir Kılıcın kabzası asılıydı ama içinden hiçbir bıçak çıkmadı.

Demek bu Yulin. Daha iyi bir dövüşçü olabilir gibi görünüyor – ya da en azından daha fazlasıDuygularıyla sınırlandırılmış.

Marley’nin gözleri odayı taradı ve şu anda masayı muhtemelen olması gerekenden biraz daha fazla ilgiyle inceleyen Emily’ye kilitlendi. Yulin’i dirseğiyle dürttü ve Yulin başını hafifçe eğdi.

Üçü Nuh’un yanından geçti ve Yulin kendi alanının onları ezmesine izin verdi. Hafif bir dirençle karşılaştı ve Jakob omzunun üzerinden ona bakmak için durakladı. Profesör 4. Sıradaydı ama öğrencilerinden hiçbiri tepki vermedi.

En fazla 3. Sıra. Ve şanslıyız. Hem Yulin hem de Marley kılıç kullanıyor. Bu bizim için işleri kolaylaştıracak.

“Size yardımcı olabilir miyim?” diye sordu Jakob, bakışları Nuh’un Kafatasına yönelirken sözlerini küçümseyerek. “Çünkü alan adınız sızdırıyor gibi görünüyor profesör.”

“Ah, öyle mi?” Noah, Jakob’un bakışına elinden geldiğince sefil bir gülümsemeyle karşılık verdi. Durumun en azından bir kısmını doğru tahmin etmiş gibi görünüyordu. Jakob, nefretini gizleme zahmetine bile girmemişti.

Yetkisiz çoğaltma: Bu anlatı, izin alınmadan çekilmiştir. Görülenleri Bildirin.

Bir bakıma bana MoXie’yi ilk tanıştığımız zamanları hatırlatıyor. Çok daha az sıcak.

Bu düşünce Nuh’un Omurgası’nda bir ürperti yarattı ama o bunu reddetti. Oyuna başlama zamanı gelmişti. Bunu halletmeyi düşündüğü birkaç farklı yol vardı. Seçeneklerden biri Lee’yi serbest bırakmak ve kaosun gelişmesini izlemekti, ancak bu onun üzerinde çok fazla odaklanmaya neden olurdu.

Diğer profesörleri zayıflatmaları gerekiyordu. Ve daha da önemlisi her şeyin doğal görünmesi gerekiyordu. Toplantıyı berbat etmeye çalıştıkları çok açıksa, planın hiçbir anlamı yoktu.

Ve eğer Vermil’i tanıyan bir şey varsa…

“Özür dilemek zorundayım,” dedi Noah elini uzatarak. “Heyecanlı olduğumda her şeyi kontrol altında tutmak zor. Bu, ileri seviyedeki herkese kendimi doğru dürüst tanıtabildiğim ilk sefer. Ben Vermil’im.”

Jakob ne kadar tiksinmiş olsa da -ya da öyleymiş gibi davransa da- asil bir evde büyütülmüştü. Size kimin el sıkışma teklif ettiği önemli değildi. Kabul ettin. Eli onu almak için uzandı, dudakları aşağı doğru kıvrıldı.

Noah elini geri çekti.

Bundan sonra uzun bir duşa ihtiyacım olacak.

“Hata. Üzgünüm. Kendimi yeterince açık ifade edemedim,” Noah Said. GÖZLERİ Yulin’e kaydı. “Orada seninle konuşmuyordum büyükbaba. Öğrencinle konuşuyordum.”

Hem Marley’nin hem de Yulin’in yüzlerinden tiksinti dolu bakışlar geçti ve ikisi de onunla yüzleşmek için döndüler.

“Ününün hakkını veriyorsun, Profesör Vermil,” dedi Jakob düz bir sesle, Noah ile öğrencilerinin arasına girerek. Arkasından ince bir jest yaptı. Ne olduğunu söylemek imkansızdı ama tahmin etmek zor değildi.

Ah, hayır. Hiçbir yere gitmiyorsun.

“Pardon, o neydi?” diye sordu Noah, bakışlarını Yulin’inkilere dikmek için Jakob’un etrafından dolaşarak. “Biraz dikkatim dağılmıştı. Yine hangi aileyle birliktesin?”

“Senin gibi birinin programa girmesine nasıl izin verdiklerini anlayamıyorum,” Marley Spat, elini kılıcına dayayarak. “Babam seni bu iğrenç varlığınla Sully edebilmek için mi rün pompaladı ve içeri girmenin yolunu satın aldı?”

“Sully. Bu, kullanılması ilginç bir kelime,” Noah Said, başını yana eğerek. “Torrin eyaletini ziyaret ederken ben de bunun büyük bir kısmını yaptım. Senin kız kardeşin yok, değil mi?”

Etraflarındaki gruplardan birkaçı çatışmayı fark etmeye başlamış ve gizlenmemiş bir ilgiyle izliyorlardı. Herhangi bir şey daha fazla gelişmeden Verrud, Kenar Hattını geçerek onlara katılmak için yürüdü.

Aha. İyi polis geldi.

“PROFESÖRLER, lütfen,” dedi Verrud, ellerini kaldırarak. “Aile politikalarını kapıda bırakalım. Hepimiz tek bir nedenden dolayı buradayız ve o da güçlenmek.”

“Bu pek doğru değil,” Noah Said. “Aynı zamanda rünler ve onlar için yeni uygulamalar hakkında bilgi edinmek istediğim için de buradayım.”

Verrud gülümsedi ve başını salladı. “Gördün mü? Vermil biraz kaba olabilir ama onun da bizimle aynı hedefi var. Şimdi, neden hepimiz gidip biraz yiyecek alıp-“

“Ah, ve Öğrencilerin dövüşünü izlemiyoruz. Onlara daha Skimpier üniformaları tanıtmamız gerektiğini düşünüyordum,” Noah Said. “Bazı öğretmenler de öyle.”

Verrud’un gözü seğirdi.

Bu konuda senin arabuluculuk yaptığını görelim dostum. Yapacağınızdan değil, amacınız bu aptalları benden kurtarmak.

“Bu toplantıdan önce muhtemelen biraz fazla içki içmiş miydiniz?” Verrud, Noah’ya sert bir sesle sordu.

“Birkaç şişem vardı,” dedi Noah.Koyun gibi bir gülümsemeyle. “Hepinizle tanışmak gerçekten sinir bozucu. Çok fazla düşünmek zorunda olmasam daha iyi düşünürdüm diye düşündüm.”

“Acıklı,” Jakob Said. Başını salladı ve döndü, öğrencilerine onu masaya doğru takip etmeleri için işaret etti – ve doğrudan Emily ile diğerlerinin oturduğu yöne doğru. “Haydi. Bu Linwick soytarısıyla vakit kaybetmekten daha iyi işlerimiz var.”

“Tıpkı tanıdığım çoğu Torrin gibi,” Noah Said. “Kaçmak. Aslında sürpriz değil. Evergreen’in son anlarında böyle yaptığını duydum. Yeni kafanın da farklı olmadığını düşünüyorum.”

Jakob onu görmezden geldi ama Marley için aynı şey söylenemezdi. Oğlanın dudakları hırlayarak geri çekildi.

“Ağzını ne zaman kapatman gerektiğini bilmiyorsun, hamamböceği. Profesörüm, senin kadar değersiz birine karşı olabildiğince kibar olmaya çalışıyordu, ama öyle görünüyor ki, programa girmen için yolunun döşenmesi sana büyüklük yanılgısı vermiş. Ağzından bir kötü söz daha çıkarsa, sana meydan okuyacağım. Kendim.”

“Sen mi?” Noah inanamayarak sordu. “Ben 4. Sıradayım. Sen… ne, 2. Sırada mısın?”

“Marley, hadi,” Yulin Said kolunu çekerek. “Bu anlamsız. Unut bunu-“

“Savaşmanın sihirden daha fazla yolu var.” Marley Kılıcını çekti ve Yulin’in sözlerini tamamen görmezden gelerek Noah’ya doğrulttu. “Ve eğer buraya öğrenmek için gelme konusunda ciddiysen, o zaman sana öğretmekten çok memnun olurum.”

Kızı dinlemeliydim dostum. Yine de seni suçladığımı söyleyemem. Eğer senin Ayakkabının yerinde olsaydım, ben de kendimin üzerinden geçmek isterdim.

Noah bir kahkaha patlattı. “Ne, beni sihir olmadan savunmak mı istiyorsun? Üzerimde bir kesik bile bırakmayacaksın.”

“Bu bir meydan okuma mı?” Marley sordu.

“Marley,” diye bağırdı Jakob. “Zaman harcıyoruz. Yulin haklı. Gel.”

“Bu sadece birkaç saniye sürecek,” diye yanıtladı Marley. “Linwick’inadımızı bu şekilde karalamasına izin vermeyeceğim.”

“Eğer o kılıcınla bana dokunursan o zaman dizlerimin üstüne çökerim ve resmi olarak tüm ailenden özür dilerim,” Noah Said kıkırdayarak. “Sana bir darbe indirmen için ihtiyacın olan tüm zamanı vereceğim ve ikimiz de dövüşün bittiğine karar verene kadar ya da sen bana dokunana kadar devam edeceğiz. Büyü kullanımına izin yok. Kulağa hoş geliyor mu?”

“Bekle,” dedi Yulin, Marley’yi Omuzundan yakalayarak. “Peki ya sen kazanırsan?”

“O yapmayacak—” Marley Başladı ama öğrenci arkadaşı bakışlarını Noah’ya çevirmeden önce sert bir bakışla onun sözünü kesti.

O Keskin. Serseri.

“Linwick’te bir hamam böceğini bile kaşıyamayacak kadar beceriksiz olduğunu kabul etmene razıyım,” dedi Noah Omuz silkerek. “Ben sert bir adam değilim. Kıskançlığı Gördüğümde tanırım.”

“Seni ezip geçeceğim,” diye tersledi Marley, kolunu Yulin’in elinden çekip mecini kaldırdı. “Şartlarınızı kabul ediyorum. Hazır mısın Linwick?”

“Gerekli olup olmadığına bakacağız.” Noah esnedi. “Haydi o zaman. Benimle Kılıç dövüşü yapmasını isteyen ilk Torrin sen olmazsın, her ne kadar bu konuda biraz yetersiz olsan da. İnsanların aslında savaşmak için kullandığı bir silahla yola çıkamaz mıydın?”

Marley hamle yaptı. Noah yana doğru bir adım attı, bıçağın zararsız bir şekilde yanından geçmesine izin verdi, sonra yüzündeki sırıtışın daha da genişlemesine izin verdi. “Umarım bundan daha iyisini yapabilirsin. Eğer yapamazsan, bu kavgayı daha ilgi çekici hale getirmek için biraz daha alkole ihtiyacım olacak.”

Çocuk bir yanıt verme zahmetine girmedi. Saldırıyı daha da sıkılaştırdı ama her kesik, Nuh’un Derisine zerre kadar zarar vermeden havadan zararsız bir şekilde geçti. Verrud, dudaklarını sıkıntıdan incelterek kenardan izledi.

Bakalım, pes etmek zorunda kalmadan önce burada ne kadar zaman ve enerji harcamanıza neden olabilirim. Ve bu kadar çarpık bakma Verrud. Zaten bu kadar sinirlendiysen, gecenin sonunda contayı patlatacaksın.

Daha yeni başlıyoruz.