Bölüm 415: Usta

Bölüm 415: Usta

Mekân aşırı derecede karanhktı; öylesine karanlık ki, sanki ışığın asla uğramadığı bir yer gibi hissettiriyordu.

Kaptan şu ana kadar bu karanlığa alışmış olmalıydı; uzayın kendisinden bile derin, onu aydınlatacak tek bir yıldızın bile bulunmadığı bir karanlığa. Ancak buraya her geldiğinde, yanıldığı ortaya çıkıyordu.

O karanlığın içinde duruyor, sanki binlerce el üzerinde geziniyormuş gibi karanlığın tüm vücudunu kavradığını hissediyordu. Ve o ellerin arasında, kalbini bile ürperten garip bir soğukluk hissediyordu.

Önüne bakan Kaptan, o korkunç yerdeki tek ışık kaynağını süzdü.

Her ne kadar buna ışık demek pek de doğru sayılmazdısa da.

Yaklaşık yüz adım ötede, insan denirse artık ona, siyah taştan bir taht üzerinde bir adam oturuyordu.

Elektrik kabloları her yönden gelerek bir örümcek ağı gibi karanlığa yayılıyor, ardından onun bedeninde birleşip içine doğru kazılıyordu.

Adam tamamen keldi ve kafatasının üst yarısı şeffaf camdan yapılmıştı; bu da Kaptana altındaki beyni görme talihsiz ayrıcalığını veriyordu.

Sayısız yanıp sönen parçacıklarla dolu mavi bir beyin, Kaptanın ne amacını anladığı ne de anlamak istediği desenler halinde sürekli titriyordu.

Gözleri çevresindeki uzay kadar karanlık, uzak, insanlık dışı ve soğuktu. Doğrudan Kaptana bakıyorlardı, ancak bir şekilde Kaptan, adamın kendisine hiç de bakmadığı yönünde rahatsız edici bir izlenime kapılıyordu.

Üzerinde göğsünü açıkta bırakan siyah bir cübbe vardı.

O göğüs de camdandı.

Fakat kafatasının aksine, altında hiçbir et görünmüyordu. Atan bir kalp yoktu. Nefesle şişen akciğerler yoktu. Hiçbir organ yoktu.

Sadece kablolar vardı. Organlarının olması gereken yerde birbirine sarılmış yüzlerce kablo; insan bedenine ait olan işlevleri yerine getirirken nabız gibi atıyor ve titriyordu.

Bu manzaraya asla alışamayacağım. Kaptan kendi kendine mırıldandı, kalbini dikleştirerek bir dizini yere koydu ve tamamen teslimiyetle başını eğdi, "Görevden döndüm, efendim."

Sözleri ölümcül bir sessizlikle karşılandı. Ancak bu durum uzun sürmedi; adam, yani Efendi konuştu. Metalik dudakları oynamıyordu, yine de sesi her tarafta yankılanıyordu.

Başarısız oldun. dedi Efendi, sesi insan dışı bir varlığın çaresizce insan gibi çıkmaya çalışması gibiydi.

Öyleyiz. diye yanıtladı Kaptan, başı hâlâ eğik bir şekilde, Küçük oğlan düşündüğümüzden daha fazlası çıktı. White tarafından verilen bilgi ölümcül derecede yanlıştı ve bu yüzden yanlış kişi için bir tuzak hazırlamışız.

Bir görevde üç kez başarısız oldun. dedi Efendi, derin siyah tırnaklarını ve düzinelerce bileziği gösteren elini kaldırarak, Aeron geri döndü, ancak zihni bir tanrı tarafından yok edildi. Onu iyileştirebilirim, ama artık eski Aeron olmayacak. Ne olacağını biliyorsun. Ve bu senin suçun.

Kaptan titredi, efendinin canlı varlıkların etinden ve kemiğinden yaratmayı sevdiği o korkunç ve insanlık dışı yapıları aniden hatırından geçirdi. Bu yapılar tamamen tek bir amaç için tasarlanmıştı: irade olmaksızın efendiye itaat etmek.

Çenesini sıktı, başını daha da öne eğdi, hiçbir şey söylemedi ya da söylemeye cesaret edemedi.

Aeron ölmüştü. Bu bir gerçakti. Yeniden ortaya çıkacak olan her neyse, yoldaşı değil, Aeron'un derisini giymiş bir canavar olacaktı.

Midesi tiksinti ve korkuyla bulandı, ancak bunu içine yuttu ve Efendi'yi dinlemeye devam etti.

Sorrow ile ikinci kez başarısız oldun. diye devam etti Efendi, tırnakları koltuğun kolçağına vururken, Çocuğu yakalayamadı ve ölümün eşiğindeydi. İlkel bir Kraliçe'ye karşı savaşmıştı.

İlkel bir Kraliçe mi? Kaptan şokla haykırdı ve başını yukarı kaldırdı.

Ve orada, onu gördü.

Efendinin arkasında büyük bir hologram belirdi; kendisini Scarlet olarak tanıtan, ateşten yapılmış bir kadının görüntüsünü kusursuz bir kalitede gösteriyordu.

Sorrow'u neredeyse öldüren bir kadın.

Boğazı kurudu. Çocuk bir Ruh Sözleşmecisi. diye fark etti kaptan, Ve ruhu, Ateşin İlkel Kraliçesi, Scarlet Red.

Kaptan hâlâ inanamıyordu. Bütün bunların White tarafından nasıl bilinmediği mümkün olabilirdi?

Evet. dedi Efendi, Ruh olarak İlkel Kraliçe, sol Gözünde tüm Kızıl Ejderhaların mirasını taşıyan, Desdemona'nın soyunu taşıyan ve bir kavram. Bu oğlum, oğlumuz, bizim için, bize karşı giderek daha da belirginleşiyor. Ama sadece o değil.

Sadece... değil mi?

Görüntü değişti, bu kez Joykiller'ın bir kadın tarafından öldürüldüğü sahneyi gösterdi. Kaptanın ağzı açık kaldı, işlerin bu noktadan sonra daha ne kadar kötülaşebileceğini merak ediyordu.

Joykiller bile ölmüş müydü? Sorrow bu haberi nasıl karşılayacaktı?

Bu kadını tanıyor musun, evlat? diye sordu Efendi, boş ve karanlık gözleri ona soğukça dikilmişti.

Evet. diye yanıtladı Kaptan yavaşça, boğazı kuruyarak, O Isolde Amaris, Cassius Desdemona'nın karısı.

İlginç bulmuyor musun? diye devam etti Efendi, Isolde'nin Joykiller'ı acımadan öldürdüğü videoyu tekrar tekrar oynatarak, Bütün bariyerleri aştı... kendi ellerimle yarattığım tüm bariyerleri, sanki hiç yokmuş gibi. İlginç değil mi, evlat?

Gerçekten olan bu idiyse, o halde şüphe yok ki, Öyle, efendim.

Bu küçük kız hakkında ne biliyoruz?

Herkesin bildiği şeylerin dışında pek bir şey değil. Önemli biri değil. En azından biz öyle sanıyorduk.

İkisini de istiyorum. diye fısıldadı Efendi ve elektrik kabloları parıldamaya başladı, beyni elektrik sinyalleriyle çınlıyor, nabız gibi atıyor, görünen mavi beyinden garip bir sıvı damlıyordu, ve başka bir başarısızlık dalgasını kabul etmeyeceğim, evlat. Bir dahaki sefere Swindler ve Melinda'nın harekete geçmesini istiyorum. Ve Melinda'nın onları öldürüp öldürmemesi umurumda değil. Onlardan alabileceğim tek şey o olsa bile cesetlerini istiyorum.

Kaptan mekanik bir şekilde başını salladı, üzerine çöken ani baskıyla bedeni sarsılarak, Ne zaman, efendim?

Aeron'la işim bittiğinde. diye yanıtladı Efendi, ve çok geç olmadan Joykiller'ın bedenini geri almaya git.

Ve orada Kaptan bunu gördü, ruhunu sabitlemeye zorladı ve korkudan kaçmamak için kendini tuttu.

Efendi gülümseyiyordu ve ağzının boşluğunda hiçliğin dışında hiçbir şey yoktu.

Kaptan, kaçıncı kez olduğunu bilmeden, efendinin bir ruhu olup olmadığını merak etti. Öyle görünmüyordu. Ama öte yandan, bir insan ruhu olmadan nasıl yaşayabilirdi ki?

Joykiller ihanetin intikamını almak isteyecektir, sizce de öyle değil mi?

Evet, efendim. Söyleyebildiği tek şey bu oldu.

Son bir şey, silâhlar ona karşı nasıldı?

İyiydi, ama çocuğu yaralamaya yetmedi.

Kanından, etinden ya da organlarından bir parça almayı başardın mı?

Evet, efendim. dedi Kaptan, bir demet kan tüpü ile et ve organ parçalarını çıkararak, Bütün bunları savaş alanından ve bizzat Aeron'un cesedinden topladım. Çocuk yara almadan kurtulmadı.

Mükemmel. dedi Efendi, daha geniş gülümseyerek, hâlâ gizemli bir şekilde parıldayan kana derinlemesine bakarak, Bununla sonunda oğlum üzerindeki araştırmalarımda ilerleme kaydedebilirim, Dünya'dan gelen sevgili yoldaşım.

...

Gece hızla geçti, gökyüzündeki güneş tıpkı herhangi bir gün gibi yükseldi. Ancak o gün diğer günlerden farklıydı.

Dün yaşananlardan sonra Krallık halkı, tam olarak adlandıramadıkları bir kalp sıkışmasıyla uyanmıştı.

Ama Cassius hariç.

Son Doğan, insan dışı her şey olan ama yine de bir miktar insanlık izi barındıran garip bir varlıkla dövüştüğü az önceki garip rüyayı yakıp kül eden büyükannesinin şefkatli okşamasıyla uyandı.

Dünyayı da rüyasında görmüştü. Ve gördüğü şeyler hoşuna gitmemişti.

Neler oluyordu?

Bu soru zihninde çok fazla kalmadı; gözlerini açtı ve Morenna'yı orada, yanında, kendisine yumuşak bir gülümsemeyle bakarken gördü:

Kalk ve parılda, meleğim. diye fısıldadı.

Cassius'un beyninin olup biteni kavraması birkaç saniye daha sürdü. Sonra başını sallayıp gülümseyerek, Günaydın, büyükanne. dedi.

Esneyerek kendini yukarı iterken gözlerini kırpıştırdı, onları ovuşturdu. Ardından Morenna'nın yanında, sırtı yatağa dayalı bir şekilde oturdu ve beynini tamamen uyandırmaya çalıştı.

Gecen nasıl geçti? diye sordu Kraliçe.

Oldukça iyi. Uzun bir zamandan beri ilk kez rahat uyudum. dedi, Belki de bana annemi hatırlatan bu oda yüzündendir.

O zaman belki de gelip burada yaşamalısın. dedi Morenna, ona ciddi bir bakış atarak, Yapabileceğini biliyorsun, değil mi? Seni ağırlamaktan mutluluk duyarız.

Hâlâ Akademi'deyim, büyükanne.

Akademideki işin bittiğinde o zaman. Ki bunun beş yıl sürmeyeceğine inanıyorum.

O aşamaya geldiğimizde konuşuruz bunu, Cassius buruk bir gülümsemeyle. Şimdilik düşünebildiğim tek şey Akademi'ye geri dönmek ve düğünüme hazırlanmak.

Mutluluğunu gizleyemeyerek sırıtıdı.

Bu arada davetlisin.

Düğün mü? Morenna şaşkınlıkla haykırdı. Resmi bir düğüm mü? Bundan emin misin? Bu bir ölüm sözleşmesidir, Cassius.

Eminim, diye yanıtladı Cassius tereddüt etmeden. Isolde'yi yeterince uzun süredir tanıyorum. Onunla yeterince uzun süre yaşadım. Ve en önemlisi, ondan yeterince uzun süre uzakta yaşadım, biliyorum ki o orada olmasa bile yanımda olmasını istediğim kadın hâlâ odur.

Morenna bir an ona baktıktan sonra hafifçe gülümserdi. Resmi düğün haberini duyduğunda pek çok kadının üzüleceğinden şüphem yok.

Şey, ne söyleyebilirim ya da ne yapabilirim ki? Cassius tembelce omuz silkti. Çevremdeki diğer hiçbir kadına karşı belirsiz duygular göstermedim ve kimi sevdiğimi her zaman açık net belirttim. Yine de beni sevmeye başladılarsa, bu konuda yapabileceğim bir şey yok.

Morenna'nın gülümsemesi genişledi ve ardından Cassius'u şefkatli bir kucaklaşmaya çekti.

Güzel, yetenekli, şefkatli ve bir kadınca sadık. Torunum gerçekten de en iyisi!

Öyle değil mi? Cassius gururla çenesini kaldırdı. Eğer mükemmellik var olsaydı, onu çoktan sahiplenirdim. Ama belki de onu yaratma sırası bendedir.

Deneme bile, Melek, dedi Morenna uzay yüzüğünün içine uzanırken. Mükemmel olan sıkıcıdır.

Bir şeyi dışarı çekip ona doğru uzattı.

Ve bu da Akademi'ye kabulün için hazırladığım hediye.

Cassius aşağıya, onun eline baktı ve bir kurdun azı dişi şeklinde tasarlanmış güzel bir küpe gördü.

Kırmızı yeşimden ve Kan Yolu'nun Üçüncü Seviye bir canavarının sertleştirilmiş kanından yapılmış, diye açıkladı. Kabul hediyesi için sanırım çok geç kaldım. Ve şimdi düğün için bir başka hediye hazırlamam gerekiyor. Ama şey, dedikleri gibi...

Morenna güzelce gülümsedi ve Cassius kalbinin ısındığını hissetti.

...geç olsun güç olmasın, değil mi meleğim?

—Bölüm 415 Sonu—