Bölüm 415: Neden

Ji ile yeni keşfettikleri ilişkilerden cesaret alan ve bu durumun öncelikli olarak Swarm’ın sorunu olduğuna inanan Riken yetkilileri, kibar sözlerle ve üstü örtülmemiş alaycılıkla karşılık verdi.

Nezaket cilasını korumalarına rağmen, Koya İttifakı’nın yalnızca kendilerini avlayan zorbalar olduğu yönündeki imalar zayıflar açıktı.

Bu provokasyon Koya İttifakını öfkelendirdi. Daqi temsilcilerinin hakimiyetinde başlayan tartışma, çeşitli ittifak üyelerinden temsilcilerin katılmasıyla kısa sürede toplu bir azarlamaya dönüştü. İttifakın önde gelen medeniyeti Koriato bile sahneye çıktı.

Koriato heybetli bir türdü. Görüşmelere boyları iki metreyi aşan beş üye katıldı. Cinsiyetleri ne olursa olsun, vücutları sağlamdı ve titizlikle bakımlı yeleleri onlara görkemli aslan görünümü veriyordu.

Ne yazık ki, bu “aslanlar” bizzat devreye girse bile, amansız ve fahiş talepleri Riken’in kararlı direnişiyle karşılaştı.

Riken artık Swarm tarafından kuşatılmanın faydalarını tamamen takdir ediyordu. Ana dünyalarına yapılacak herhangi bir saldırının öncelikle Swarm’dan geçmesi gerekecekti. Koya İttifakı’nın 50 gemilik filosu, yalnızca acil bir tehdit oluşturmadığı için Swarm tarafından göz ardı edilmişti. Ancak geniş çaplı bir istila girişiminde bulunulursa Swarm’ın kayıtsız kalması pek olası değildi.

Tabii ki bu varsayım Swarm’ın onayını gerektiriyordu.

Böylece Riken ihtiyatlı bir şekilde Swarm’dan güvence istedi. Bu, hâlâ din değiştirmemiş orijinal Riken nüfusunu sakinleştirmeyi amaçlayan gerçek bir istişareden ziyade gösteri amaçlıydı. Swarm kesin desteğini verdikten sonra Riken müzakerecileri yeni bir güven hissettiler.

Swarm’ın Koya İttifakı’nın 20’den fazla medeniyetten oluşan koalisyonuna karşı gerçekten ayakta durup duramayacağını bilmeseler de bunun bir önemi olmayacağını düşündüler. Sürü düşerse daha sonra teslim olabilirlerdi.

Sonuçta Konfederasyon’un kuralları onların tamamen yok edilmesini engelleyecekti. Tazminata gelince, toplam 110.000 puan ittifakın taleplerini karşılayacak. Hepsini ödemek zorunda kalsalardı, mevcut müzakere şartlarıyla karşılaştırıldığında pek bir fark yaratmazdı.

Bu zihniyetle Riken, taviz vermeyi reddederek kararlı bir şekilde durdu. Görüşmeler iki aydan fazla sürdü ve iki taraf da uzlaşmaya yanaşmadı.

Koya İttifakı ilk taleplerini korurken Riken oyalama stratejisini benimsedi. Mesajları açıktı: Pazarlık yapmayacaklardı, en fazla ittifakın konuyu doğrudan Swarm’la ele alması mesajını iletmeyi kabul edeceklerdi.

İttifak üyeleri de şöyle düşündüler: Eğer doğrudan Swarm’la pazarlık yapabiliyorsak, neden arabuluculuk yapmanıza ihtiyacımız olsun ki? Ama Swarm’ın kolay kolay ikna edilemeyeceğini biliyorlardı. Sürü son zamanlarda Troi uygarlığına daha da yakınlaşmıştı ve orduları onları Riken’a göre çok daha az savunmasız hale getirebilirdi.

Gerçekte ittifakın birincil hedefi Daqi’nin şikayetlerini çözmek değil, durumu kendi çıkarları için kullanmaktı. En azından Uzun Ömür Serumu malzemeleri elde etmeyi umuyorlardı.

Haberler hızlı yayılır ve hiçbir sır sonsuza kadar gizli kalmaz. Ji’nin Riken’dan değerli bir şey elde ettiği haberi daha küçük çevrelerde çoktan yayılmıştı. Ji’nin görev gücünün bile konuşlanmış savaş gemilerini geri çağırmış olması, keşfin önemine işaret ediyordu.

Riken’e olan yakınlığından yararlanan Koya İttifakı, çok geç olmadan kendi paylarını almak istiyordu. Serumla ilgili veriler Ji’nin resmi takas sistemine girerse fiyatı ulaşılamayacak kadar yükselirdi.

Riken’in teknolojisi ne kadar kaba olursa olsun, Ji onu elde etmek için 10.000 puan harcamıştı. Herhangi bir yeniden satış fiyatı şüphesiz birkaç kat daha yüksek olacaktır. İttifak, bu gerçekleşmeden önce harekete geçmeye kararlıydı.

Eğer Koya İttifakı, Ji Uzun Ömür Serumunu resmi olarak ticarileştirmeden önce bir zamanlama avantajından yararlanıp Riken’den malzeme çıkarabilirse, bu onlara önemli miktarda puan kazandıracaktı. Sonuçta puanlar değerli bir para birimiydi; daha fazlası her zaman daha iyiydi ve herhangi bir tasarruf peşinde koşmaya değerdi. 𐍂àŊOʙЁ𝙎

Ama günler geçtikçeRiken’in hem baskı hem de ikna karşısında inatçı, boyun eğmez duruşu Koya İttifakı’nın hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.

Başlangıçta güçlerini birleştirmeyi ve üye uygarlıklardan on binlerce savaş gemisini kolayca toplamayı düşünmüşlerdi. Ancak Riken’in istikrarsız konumu bir sorun teşkil ediyordu; Swarm üsleri tarafından çevrelenmişlerdi.

Swarm’ın gerçek gücü bir sır olarak kaldı. Konfederasyon tarafından sağlanan veriler somut bir sonuç sunmuyordu ancak Koya İttifakı, Troi medeniyetinin Sürü’ye davranış tarzından bazı ipuçları çıkarabilirdi.

Locke Karşılıklı Yardımlaşma Cemiyeti’nin bir parçası olan Troi, Dış Halka’daki hakimiyet mücadelesinde uzun süredir Koya İttifakı’nın rakipleriydi. Sayısız açık ve gizli çatışmaya rağmen iki grup birbirini iyi tanıyordu.

Troi açık sözlü ve nazik görünebilir, ancak gerçekte kurnaz ve hesaplıydılar. Sürü’ye bu kadar saygılı davranmaları bile Sürü’nün hatırı sayılır bir güce sahip olduğunu gösteriyordu.

Onbinlerce puan uğruna, zayıf bir komşuya zorbalık yapmak kabul edilebilirdi. Ama potansiyel olarak güçlü bir gücü pervasızca kışkırtmak mı? Bu tamamen farklı bir hikayeydi; riske girmeye değmeyecek bir hikaye.

Ancak bu temkinli yaklaşım, ittifakın üye medeniyetleri arasında artan memnuniyetsizliği bastırmak için çok az şey yaptı. Daqi’nin ısrarlı provokasyonlarıyla körüklenen Sürü’ye duyulan hayal kırıklığı, yavaş yavaş hafif şikayetlerden doğrudan kızgınlığa ve sonunda kaynayan nefrete dönüştü.

Ne yazık ki Koya İttifakı için yıldızlararası politikanın gerçekliği saf güce dönüştü. Sürü’ye karşı kolektif öfkeleri iltihaplansa da, doğrudan harekete geçmeye cesaret edemiyorlardı.

Açıkçası, cesaretten yoksun olmalarından değil, düşünceleri onları geride tutuyordu. Sonuçta Sürü yeni ve görünüşte kırılgan bir güçtü.

Şimdiye kadarki tek kayda değer zaferleri durgun bir medeniyete karşı ve Daqi’yle sınırlı bir çatışmaydı. Ve o savaşta bile Daqi yalnızca 2.000 kadar savaş gemisini sahaya çıkarmıştı.

O zamanlar Swarm’ın güçleri sınırlıydı. Koya İttifakı, Swarm’ın mevcut yeteneklerinden emin olmasa da, Riken’in ana dünyasına yaptıkları yolculuk sırasında bir yıldızın yanından geçmişler ve onun etrafında yoğun bir şekilde paketlenmiş sayısız Uzay Ahtapotunu gözlemlemişlerdi. Bireysel olarak etkileyici olmasa da, bu kadar ezici sayılar savaşta lojistik bir kabusa dönüşebilirdi.

Koya İttifakı bir saldırı başlatır ve Sürü’yü kararlı bir şekilde ezmeyi başaramazsa, Locke Karşılıklı Yardımlaşma Cemiyeti’nin alay konusu haline geleceklerdi. Etki seviyelerinde, kararlı bir eylem olmadığında itibarı korumak son derece önemliydi.

Ancak ittifakın bilmediği şey, Daqi’nin Swarm’a karşı zaten başka bir saldırı düzenlediğiydi. Bu operasyon hızlı bir geri çekilmeyle sonuçlanmıştı.

Başarısızlıktan utanan Daqi, kampanyanın tüm kayıtlarını silmiş ve bunun gerçekleştiğini resmi olarak reddetmişti. Birkaç söylenti devam ederken gerçek ile kurgu arasındaki çizgi bulanıklaştı ve çok az kişi bu söylentilere inandı.

Daqi’nin şeffaflık eksikliği, Swarm’ın gerçek yetenekleri konusunda karanlıkta kalan Koya İttifakı’ndaki müttefiklerine bile kadar uzanıyordu. Eğer Swarm’ın daha önceki çatışma sırasında gösterdiği gerçek gücü bilselerdi, şu anki düşünceleri çok farklı bir yöne gidebilirdi.

Bu arada Luo Wen, dikkatini çeken başka pek bir şey olmasa da odağının bir kısmını Riken’ı çevreleyen durumu izlemeye kaydırdı. Müzakerelerde yer alan kilit taraflardan biri olan Luo Wen, hızlı bir çözüm umudunu buldu.

Daqi mahkumları onlarca yıldır Swarm’ın gözetimindeydi. Birçoğu gerçekten de “vatan hasreti çekiyordu” ve halklarının yanına dönmeyi, aileleri ve arkadaşlarıyla yeniden bir araya gelmeyi arzuluyorlardı.

Fakat ne yazık ki medeniyetleri onların dönüşlerini ayarlayamayacak kadar beceriksizdi.