Bölüm 414: Yan Hikaye 42

“Vampir.”

“Evet Efendim!”

Berna hemen balığı ısırmayı bıraktı ve ayakta durarak cevap verdi.

“1 Numara olarak bilinen. O güçlü mü?”

“Evet. Detayları bilmiyorum ama 2 Numara ve 3 Numara bazen güçlerini birleştirseler bile ona rakip olamayacaklarından bahsederlerdi.”

“Hımm, öyle mi?”

Raven biraz hayal kırıklığına uğrayarak başını salladı.

2 Numara ve 3 Numara, Gölge Kardeşliği’nin iç durumu ve 1 Numara hakkında Berna’ya kıyasla daha fazla bilgiye sahipti.

Bu yüzden Soldrake’den Ejderha Ruhu’nu kullanarak gerçeği söylemesini istemişti. Ancak sorun şu ki, insan dünyasında güçlü kabul edilseler bile, Soldrake’in ruhuna uzun süre maruz kaldıklarında zihinleri çökecekti.

Birkaç sorgulamadan sonra sakat kalmışlar ve 1 Numara hakkında daha fazla bilgi alınamamıştır.

“Ve bundan çok emin değilim ama…”

Brena, Ravne’nin yerine geçmek için can atıyordu. Biraz tereddütlü konuşuyordu.

Isla soğuk bir sesle cevap verdi.

“Bunun kararını Tanrı verecektir. Konuş.”

“Evet!”

Tereddüdü ışık hızıyla yok oldu ve Berna heyecanla aklındakini söyledi.

“Aslında 3 Numara geçmişte bir şeyden bahsetmişti; 1 Numara tek bir kişi olmayabilir.”

“Hmm?”

“Sadece tek bir kişi mi?”

“Evet!”

Raven ve Isla bakışırken kaşlarını çattılar ve Berna hemen devam etti.

“Gölge Kardeşliği imparatorluğun dört bir yanına dağılmış durumda ve düşündüğünüzden daha fazla talep alıyor. Ama sadece 1 Numara ve 2 Numara her şeyi halledebilirdi. Toplamda yaklaşık 30 kişi olsalar bile, ikisinin tüm talepleri karşılaması zor olurdu. Dahası, benden daha zayıf olanların bile üstlenmesi zor olacak birçok görev vardı… Yani, şey, utanç verici olsa da, güçlü olanlar için eşik olarak adlandırılabilirdim, yani…”

“Daha fazla yetenekli ve zeki insan olsaydı, her şey daha da iyi olurdu mu diyorsun?”

“Evet.”

Berna başını salladı. Raven’ın bu kadar çabuk anlamasına hayret etti.

“Organizasyondaki hiç kimse 1 Numara’yı görmedi, bu yüzden doğru olabilir efendim.”

“Hımm, kesinlikle…”

Raven, Isla’ya katıldı ve düşüncelere daldı. Aniden elini kaldırdı ve titrek bir sesle konuştu.

“Vampir, Gölge Kardeşliği’nin isminin nereden geldiğini biliyor musun?”

“Ne? Ah, şey, bu…”

Berna, bu ani soru karşısında afalladı, ancak içgüdüsel olarak cevap vermeye çalıştı. Ancak başarılı olamadı.

“Şey, şey… Şey… Ben, ben özür dilerim! Ben de bilmiyorum!”

Yaklaşık on yıldır örgütün bir parçasıydı ama kökeninden habersizdi. Aslında bu konuda gerçekten düşünme ihtiyacı da duymamıştı. Başkaları böyle adlandırdığı için, olduğu gibi kabul ediyordu.

“Başta buna neden Gölge Kardeşlik adını verdiler ki?”

Raven, Berna’dan zaten pek bir şey beklemiyormuş gibi Isla’ya dönerek bir kez daha sordu.

“Bir örgütün adı, onun köklerini veya ideolojisini açıklamaya yarar. Gri Kanun Kaçakları da kurucu üyelerinin hepsinin gri kıyafetler giymesi gerçeğini paylaşıyordu.”

“Doğru. Öyleyse neden örgüte “Gölge Kardeşlik” diyorlar? Neden tüm kelimeler arasından “Gölge” ve “Kardeşlik” kelimelerini kullanıyorlar?”

“Ah…!”

Isla bir an düşündü, sonra sanki bir şeylerin farkına varmış gibi başını kaldırdı. Raven soğuk bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle konuştu.

“Doğru. Çünkü kurucular gerçek kardeşler.”

“Ah…”

Berna hayretler içinde kalmıştı. Raven’ın basit mantığı mantıklıydı ve bu, kendi örgütü olmasına rağmen daha önce hiç düşünmediği bir şeydi.

“Vampirin cahil olması doğal olabilir, ancak 2 Numara bile örgütün başı hakkında pek bir şey bilmiyor. Bu da onun aslında önemli bir üye veya kardeşlerden biri olmadığı anlamına geliyor.”

“Evet, haklısınız efendim. Hmm, peki gölge kelimesiyle neyi temsil ettiğinizi düşünüyorsunuz?”

Isla kaşlarını çattı ve Raven gülümseyerek cevap verdi.

“Çok basit. Sol, gölge nedir?”

Soldrake kayıtsız bir sesle konuştu. Konuşmayı sessizce dinliyordu.

“Gölge. Her zaman onu takip eden bir şey. İster bir can, ister bir nesne olsun, bir gölge yaratıldığı andan itibaren her zaman onunla birliktedir.”

Soldrake bunu basit ama doğru bir şekilde açıklamıştı. Şeylerin özünü görebilen bir ırkın kraliçesi olarak bu, ona yakışıyordu.

“Doğru. Sol’un dediği gibi, doğduğun andan itibaren bir gölge seni takip eder. Gölge gibi olan kardeşler. Ne düşünüyorsun, tahmin edebilir misin?”

“Hmm. Ah! Belki!”

Isla bir an kaşlarını çatarak düşündü, sonra başını kaldırdı.

“İkiz olabileceklerini mi ima ediyorsun?”

“Doğru. Kardeşlerin tam sayısını bilmiyorum ama 1 Numaralı olanın ikiz olduğundan eminim, ya da en azından 1 Numaralı olanların ikiz olduğundan.”

Raven emindi.

Tüm deliller, koşullar ve Berna’nın hikayesi de dahil olmak üzere, bu sonuca işaret ediyordu.

“T, bu harika! Usta!”

“Ne?”

Berna sesini yükseltti ve Raven kaşlarını çatarak ona doğru döndü.

“İnanmayabilirsin ama kardeşlikte oldukça zeki sayılırdım. Ama şimdi seninle kıyaslandığında güneşin önündeki bir ateş böceğinden başka bir şey olmadığımı görüyorum efendim! Örgütte geçirdiğim on yıl boyunca bunu hiç düşünmemiştim. Bunu nasıl başarabileceğini düşünmek… Harikasın!”

“Ben harika değilim, siz aptalsınız. Bunu başarmak çok kısa bir zaman alır…”

“Evet! Aptalmışım!”

Berna, efendisinin sözlerine hemen katıldı, ancak biraz farklı düşünüyordu. Karşısındaki iki mutlak canavarla kıyaslandığında oldukça zayıf kalsa da, Gölge Kardeşliği, imparatorluğun en iyi üç örgütünden biri sayılabilecek güçlü ve tehlikeli bir suikast örgütüydü.

Dahası, bir suikastçı grubu insanları gizlice öldürmekten daha fazlasını yapıyordu. Görev aldıktan sonra akıllarını kullanmaları gerekiyordu. Bir plan tasarlayıp uygulamaya koymaları gerekiyordu. Başka bir deyişle, şövalyelerin ve paralı askerlerin aksine, bir suikastçı olarak başarılı olmak için oldukça zeki olmak gerekiyordu.

Gölge Kardeşliği böyle insanlarla doluydu. Ancak daha önce hiç kimse örgütün ve liderinin kimliğini doğru düzgün tahmin edememişti. Pendragon Kralı, daha önce kimsenin başaramadığı bir şeyi, üstelik son derece kolay bir şekilde başarmıştı.

“Üyeler birbirlerine kardeş diyorlar, değil mi? Hiçbiriniz gerçek kardeş olmasanız bile.”

“Ah, evet.”

“Bunu ikizler kimliklerini gizlemek için yapmış olmalı. Mükemmel olurdu. Üyelerin sadakatini artırır ve onları manipüle etmeyi kolaylaştırırdı.”

“…..”

Berna sessizliğini korudu. Raven, örgütün işleyişini çok iyi kavramıştı. Birbirleri için canlarını vermeye hazır kardeşler oldukları için, görevleri sırasında beklenmedik durumlarla karşılaştıklarında yoldaşları için gönüllü olarak kendilerini feda ederlerdi.

Ölenlerin boş koltukları, seleflerinin unvanlarını devralan diğer suikastçılar tarafından hızla dolduruldu ve doğal olarak ölenler çabucak unutuldu. Elbette Berna, yarı vampir olarak bu tür çocuksu değerlere hiç katılmıyordu, ancak diğerleri örgütün yapısından oldukça memnun görünüyordu.

Ama bunun örgüt yöneticilerinin bir manevrası olduğunu düşünmek…

“Üzülmene gerek yok vampir. Sorun sadece Gölge Kardeşliği’nin liderleriyle ilgili değil. Çoğu hükümdar ve lord, astlarını benzer şekilde kontrol eder.”

“Ah, evet…”

“Elbette farklı olan biri var.”

Berna çaresizce başını salladı ve Isla ilan etti.

“Karşınızda duran kişi, Majesteleri Kral Pendragon, efendim, farklıdır. Lordum, benim ve Pendragon savaşçıları için hayatını feda etti. Onu şimdiye kadar takip ettiğiniz katille karşılaştırmak en büyük hakaret olur.”

“…..!”

Berna’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir an unutmuştu.

Isla haklıydı. Kölesi olduğu, Gerçek Adını bilen kişi farklıydı. İmparatorun yedi yıl önceki beyanında abarttığını varsaymıştı, ama artık gerçeği biliyordu. Tam bir canavar olan Alan Pendragon, takipçileri için hayatını seve seve feda ederdi.

“M, efendim!”

“Ne?”

Berna, bir an boş boş baktıktan sonra aniden bağırdı. Raven hafifçe kaşlarını çatarak cevap verdi.

“Lütfen beni içeri alın! Size her şeyi vereceğim! Bana ölmemi söylerseniz, ölürüm! Bir daha asla insan kanı içmeyeceğim! Lütfen! Lütfen beni içeri alın!”

Berna yerde sürünürken hararetle bağırdı. Yarı vampir olarak doğdu, türü tarafından reddedildi. İnsanların dünyasına adım attığında bir kez daha tehdit edildi ve canavar olarak etiketlendi.

Onu kabul edecek tek yer, Gölge Kardeşliği gibi bir katil grubuydu. Bu, hayatta kalmak ve bir gün vampirlerden intikam almak için verdiği bir karardı.

Şimdiye kadar hiçbir suçluluk duymadan insanları öldürerek hayatını sürdürdü, ancak ne yazık ki tam bir canavarla karşılaştı.

Her zamanki gibi onun iyi tarafına geçerek hayatını kurtarmaya çalıştı.

Ama artık değil.

‘Eğer oysa… Eğer efendiyse…!’

Düşmana karşı acımasız ve merhametsizdi ama aynı zamanda canını kendi canı için feda etmeye de hazırdı. Çevresindekiler ona güvenip onu takip ediyorlardı.

Daha çok zaman önce imparatorun bile ona dost gibi davrandığını görmemiş miydi?

“Ben faydalıyım! Efendime ve Pendragon ailesine asla zarar verecek bir şey yapmam! Her şeyi yaparım!”

Raven dudaklarını açmadan önce ağlayan vampire baktı.

“Ayağa kalk ve bana bak, vampir.”

“Evet…”

Başını kaldırmaya çalıştı, Raven ise soğuk bir sesle devam etti.

“Kız kardeşimi ve oğlumu kaçırmaya teşebbüs ettiniz. Bu, hayatınızla ödenecek bir suçtur.”

“…..!”

Berna titredi.

Onun yerinde olsa aynı şeyi söylerdi. Annesini acınası bir ölüme sürükleyen vampir klanlarından intikam almaya yemin etmesinin sebebi bu değil miydi?

Bunları parçalayıp domuzlara yem yapmayı vaad etmemiş miydi?

“Seni sadece bu mesele çözülene kadar faydalı olacağın için yaşattım.”

“Evet…”

Terk edilmeye aşinaydı. Ancak bu üzülecek bir şey değildi. Haksızlık da değildi.

Bu sefer kendi başına geldi.

“Ama sana bir şans vereceğim.”

“…..!”

Berna, onun sözlerini duyunca başını hızla kaldırdı.

Gözleri hâlâ kayıtsız ve soğuktu.

Ancak Raven’ın ilgisiz bakışlarında ilk kez bir umut buldu.

“Bana ve Pendragon’a sadık ol. Hasat ettiklerimin hepsi bana samimiyetlerini gösterdi. Bu yüzden onlara benim diyorum. Ama sen farklısın. Bunu bana sözlerinle değil, davranışlarınla göster. Senin için en değerli olan şeylerden vazgeçip bana ve Pendragon’a sadakat gösterirsen…”

Raven devam ettikçe Berna’nın titremesi daha da yoğunlaştı.

“O zaman sana benim diyeceğim.”

“Usta…!”

Son sözleriyle gözlerinden yaşlar akmaya başladı. Vampir şimdiye kadar sadece cinayet ve intikamı bilmişti ve annesinin rahminden doğduğu günden beri ilk kez gözleri ıslanıyordu.