Bölüm 414: Kış Tatili (7)

Bölüm 414 – Kış Tatili (7)

Uğursuz ışık titreştikçe, duvarlar ve tavan eriyip gidiyor, gölgeler tarafından bütünüyle yutuluyor gibiydi. Çok yakında duran bir otel personeli, karanlık dallardan birine sürtünerek iz bırakmadan ortadan kayboldu.

“Aaaaahhh!!”

Talihsiz ruh sanki bir kara delik tarafından yutulmuş gibi yutuldu. Buna tanık olan, Baek Yu-Seol’u korumakla görevli Stella Şövalyeleri’nin komutanı Telix, omurgasından aşağı soğuk bir terin aktığını hissetti.

“Kahretsin…!”

Bu canavar kadın kimdi ya da neydi?

Cildi soluk mavinin korkunç bir tonundaydı ve saçları ve gözleri gece yarısı kadar koyuydu. Gözbebekleri boş görünse de Telix, bakışlarının buluştuğu o kısa anı hatırladı. Bu onu felç etmişti, iliklerine kadar gelen bir ürperti tarafından ele geçirilmişti.

“Üçüncü Bölük! Aşağıya inin ve üç kişilik ekipler oluşturun! İlerlerken çok yönlü kalkanları konuşlandırın! Binanın çöküşü durduruldu, bu yüzden savaşırken toprağı geri kazanmaya odaklanın! İkinci Bölük, ön cepheyi benimle birlikte tutun ve kontrollü bir geri çekilmeye başlayın! Eğer diziliş bozulursa, geri çekilin ve yeniden toplanın!”

Her asker önemliydi. Rakipleri – risk seviyesi 7 kara büyücü – korkunç bir tehdit oluşturuyordu, ancak yeterli koordinasyonla yine de yenilebilirdi.

Stella Şövalyeleri kara büyücülerle savaşmada uzman değillerdi ama yine de sayısız ölümcül karşılaşmaya göğüs germiş tecrübeli savaşçılardı.

“Konumlarınıza!”

Başlangıçtaki pusuya rağmen Telix, düzenlerini yeniden kurmanın savaşın gidişatını değiştirebileceğine inanıyordu.

— Hoo… Ne kadar sinir bozucu…

“Hareketini yapıyor! Birinci Bölük, Üçüncü Bölük çevreyi korurken onu sıkıştırın!”

Vrrrmmmm!

Telix emri verir vermez yüksek yoğunluklu mana her yönde toplandı.

Binanın içinde oldukları için büyük ölçekli büyü kullanamasalar da Stella Şövalyeleri, kapalı alanlardaki hassas saldırılara odaklanan ‘yakın mesafe dövüşü’ için eğitilmişti.

Şehir savaşları genellikle dar koridorlarda ve kapalı alanlarda gerçekleşiyordu ve bu da Stella Şövalyelerine bu gibi senaryolarda taktiksel bir avantaj sağlıyordu.

“Yoğun ateşe başlayın!”

Telix’in emriyle dar koridor bir büyü fırtınasına dönüştü.

Yıldırımlar yağarken tavanda kıvılcımlar çıtırdadı. Ateş halkaları tutuştu ve spiraller çizerek Engizisyoncuya doğru ilerlerken devasa bir buz bıçağı havayı yararak doğrudan onun boğazını hedef aldı.

‘Bu ciddi hasar vermeye yetecektir!’

… Ya da öyle sanıyorlardı.

Stella Şövalyeleri çok önemli bir ayrıntıyı açıklamayı başaramamışlardı: ‘Engizisyoncu Kaena’ yalnızca risk Seviyesi 7’de olan bir kara büyücü değildi. O, şeytani büyü kullanan bir kara büyücüydü.

Swoosh!

“Ne… Neler oluyor?”

“Bu nedir…?”

“Bizim büyümüz… Emiliyor mu?!”

Stella Şövalyeleri tarafından serbest bırakılan büyüler, Kaena’yı çevreleyen dönen gölgeler tarafından bütünüyle yutuldu ve iz bırakmadan yok oldu.

“Bu olamaz…”

Telix dondu, inanamama duygusu onu ele geçirirken nefesi daralıyordu.

‘Sihirli bir güç bağlama türü…!’

Özünde, ‘sihirli savaşçılar’ ve ‘sihirli şövalyeler’ tarafından öğrenilen sihir türleri temelde farklıydı.

Hızlı ateş eden büyüler ve odaklanmış saldırılar konusunda uzmanlaşmış sihirli savaşçılar, vücutlarını sertleşmiş et ve doğaüstü hızlarla güçlendiren kara büyücülere karşı koymak için tasarlandı.

Öte yandan büyülü şövalyeler, ağır kalkanlara sahip rakiplerinin büyü engellerini kırmak için daha yavaş, yüksek etkili büyülere güveniyordu.

İleri seviyelerde, bu iki yaklaşım arasındaki fark daraldı ve şimdiye kadar standart anti-personel büyü ile kara büyücülerle etkili bir şekilde savaşmalarına olanak tanındı.

Bu sefer işler farklıydı.

“Düşman, kara büyücüyü bağlayan sihirli bir güçtür!”

Telix’in bağırışı saflarda bir korku dalgası yarattı. Bu yeteneğe sahip kara büyücüler, büyüyü temelinden etkisiz hale getirmek ve büyücüleri sakatlamak için benzersiz bir şekilde tasarlanmış yırtıcılardı.

Tehlike karşısında bu kadar kararlı duran Stella Şövalyeleri, ilk kez titreyen gözlerinde yenilginin gölgesini gördü.

“Panik yapmayın! Biz bu gibi durumlar için eğitildik!”

“Evet efendim!”

“Taktik değiştiriyoruz! Sn.ve şirket, bağlayıcı etkiyi anında etkisiz hale getirmek için büyü karşıtı büyüler kullanın! Birinci bölük, anti-sihir etkili olana kadar hattı korumak için delici büyü kullanın!”

Artık geleneksel büyüler başarısız olduğuna göre, tek umutları kara büyücülerle yüzleşmek için hazırlanmış özel karşı büyülerde yatıyordu. Daha zayıf ve daha az kullanışlı olmasına rağmen, bu büyüler onların son savunma hattıydı.

‘Eğer buna devam edersek… Dayanmayacağız!’

Telix dişlerini sıktı ve ileri atıldı, asası havaya kalktı.

Gümbürtü…!

Tavandaki açık deliğin üzerinde gök gürültüsü gök gürültüsü şimşekleriyle çatırdayan fırtına bulutları çalkalanıyordu.

“Al şunu! Vurun onları!!”

Flaş! Boom!

Kör edici bir şimşek havayı delip geçti ve yıkıcı bir güçle çarptı.

Kaena’nın gölgeleri onu karşılamak için yükseldi ve onu darbenin darbesinden korudu ama saf güç onu bir adım geriye itti.

Şanslarını hisseden üç Stella şövalyesi ileri atılarak patlayıcı bir büyü çemberi etkinleştirdi.

Whoosh!

“Ahhh?!”

Onlar büyülerini serbest bırakamadan, Kaena’nın gölgesi bir yılan gibi saldırdı ve onları tuzağa düşürdü.

“Onları özümsemeye çalışıyor!”

Telix, gözlerinde çaresizlik parlayarak asasını ileri doğru itti ama içten içe, artık çok geç olduğunu biliyordu.

“Ahhh…!”

“Seni canavar! Öylece duracağımızı mı sanıyorsun?!”

Gölgeler onları çevrelediğinde bile şövalyeler tereddüt etmediler. İçlerinden biri dişlerini gıcırdatarak bir dondurucu büyüyü etkinleştirdi ve gölgeyi bir kalp atışı için olduğu yerde kilitledi.

Telix bu fırsatı boşa harcamadı. İkinci bir şimşek fırladı ve gölgenin hakimiyetini kesti.

“Onun yaklaşmasına izin vermeyin! Menzilli saldırılara odaklanın! Onu sabit tutun!”

“Evet, efendim!”

Geri çekilmek zorunda kalan şövalyeler mesafelerini korudu, ancak Kaena’nın gölgeleri böyle bir kısıtlama göstermiyordu. Karanlık filizler doğal olmayan bir şekilde uzadı ve amansızca avlarını avladı.

“Peki ya anti-büyü oluşumu?! Ne kadar kaldı?!”

“Neredeyse hazır!”

Vrrrrrr!

Duvarlara ve tavana parlak mor desenler yayılırken tüm otel enerjiyle titreşiyordu.

Elmas şeklindeki devasa bir büyü çemberi, Kaena’nın kara büyüsünü kaynağından ayırmaya hazır bir şekilde canlandı.

“Güzel! Bu gidişle…!”

Büyü karşıtı oluşum tamamlanmaya yaklaşırken, Telix zaferin yakın olduğundan emindi.

Anlık!

Aniden, otelin her yerine yayılan büyü karşıtı bariyer parçalara ayrıldı. Gölgeler düzinelerce dokunaçlara bölündü ve her yöne doğru dalgalandı.

‘Ne… Neler oluyor?!’

Telix alçaldı ve gölgeler yağarken bir kalkan çağırdı ve onu amansız bir güçle dövdü.

“Grr…!!”

Saldırıya karşı dişlerini gıcırdatırken bile Telix’in zihni ani tersine dönüşü anlamlandırmaya çalışıyordu.

Savaş alanını tararken Stella şövalyelerinin yerlerini koruduklarını, üçlü grup halinde olduklarını ve üçgen kalkanlarla birbirlerini güçlendirdiklerini gördü. Şimdilik idare ediyorlardı… ama zar zor.

‘Büyü karşıtı bariyer neden başarısız oldu?’

Kaena tek başına onu parçalayamazdı… doğrudan müdahale olmadan.

‘Başka bir düşman mı var…?’

Evet, mantıklıydı. Saldırganlar Baek Yu-Seol’u hedef almak için tek bir kara büyücü göndermezdi.

Onları çevreleyen gölgeler Kaena’nınkinden daha fazlaydı. Karanlığın bir yerinde, başka bir düşman pusuda bekliyordu… gizlenmişti ama daha az ölümcül değildi.

O anda Telix yaklaşan yenilginin ezici ağırlığını hissetti.

Kaena’ya karşı aldıkları tek karşı önlem ortadan kaldırılmıştı ve şimdi pusuda bekleyen başka bir düşman vardı… bir o kadar da zorlu.

“Bu noktada ya hep ya hiç…”

Çaresizlik onu kemiriyordu. Zaman kazanmak ve Baek Yu-Seol’u kurtarmak için son, fedakar bir saldırıyı kısaca düşündü.

Flaş!

Harekete geçmeden önce, parlak altın bir ışık sütunu gökleri deldi ve Kaena’yı ilahi bir öfkeyle vurdu.

— Kyaaaaa!!!

Kaena çığlık attı, uhrevi sesi sanki lanetlilerin çığlıklarını taşıyormuş gibi yankılanıyordu.

“İyi misin?”

Telix gözlerini kırpıştırıp yukarı baktı. Orada, zarif bir şekilde aşağıya doğru inen, altın rengi saçları güneş ışığı gibi akan bir kadın vardı.

“… Bir tanrıça mı?”

“Ha? Sen neden bahsediyorsun? Çekil şunu!”

“Ah… Bu Alev, değil mi?”

Bir zamanlar şakacı ve sevimli olan Alev, olgunlaşıp sakin ve saf bir figür haline gelmişti, bu da kaos içindeki kafa karışıklığını anlaşılır kılıyordu.

Vay be!

Daha ayağa kalkamadan bir grup gölge ona doğru hücum etti.

Çatla! Çıtır!

Ani bir buz patlaması dışarı doğru spiral çizerek gelen saldırıyı parçalayan koruyucu bir duvar oluşturdu.

Sonra yukarıdan, tırnaktan biraz daha büyük olan küçük bir alev süzüldü.

— …?

Kaena başını eğdi, ruhsuz siyah gözleri titreyen kora odaklandı.

BOM!

Alev hiçbir uyarıda bulunmadan patladı, ateşli bir patlamayla gölgeleri yuttu ve onları tamamen sildi.

“Bu…”

“Bu işi bize bırakın. Siz diğer düşmana odaklanın.”

“… Anlaşıldı.”

Bir öğrencinin ikinci bir düşmanın varlığını bu kadar çabuk hissetmesi dikkat çekiciydi, ancak Telix’in övgü sunacak vakti yoktu.

Yarabbi! Çıtır!

Telix yeniden ayağa kalktığında, kutsal ışıkla hafifçe parıldayan, otelin duvarları boyunca sürünen kökleri ve sarmaşıkları fark etti.

“Jeliel kutsal bir bariyeri etkinleştirdi. Bunun nesiller boyunca aktarılan kadim bir teknik olduğunu söyledi… kara büyücünün gücünü zayıflatacak kadar güçlü.”

“Anladım… Teşekkür ederim.”

Bunların sadece gençler olması neredeyse inanılmazdı. Yine de, geçmişleri göz önüne alındığında bu mantıklıydı… Onlar seçkinlerin seçkinleriydi, kara büyücülerle savaşmak için sıkı bir şekilde eğitilmiş öğrencilerdi.

Sonuçta onlar ‘Stella Akademisi’nin sihirli savaşçı öğrencileriydi ve bu da onları bu görev için güvenilir kılıyordu.

“Tüm birimler, 37. katta yeniden toplanın! Aşağıda kara büyü faaliyeti tespit edildi… muhtemelen büyü karşıtı bariyeri aşma girişimi! Her yöne tespit büyüleri yapın ve çevremizi sıkılaştırın!”

“Evet efendim!”

Telix ekibini hızlı bir hassasiyetle yönlendirirken, üç kız – Jeliel, Eisel ve Hong Bi-Yeon – Alev’in etrafında toplandı; asaları yeşil, altın, mavi ve kırmızı ışıklarla parlıyordu. Birlikte odak noktalarını Kaena’ya çevirdiler.

“Hey halktan biri. Bunu kazanabileceğimize emin misin?”

“Evet. Emin misin?”

“Ben-ben bilmiyorum! Eğer yapamazsak, kaçacak mısın?”

“Kaybedeceğimizi bilsem bile koşmam.”

Alev aceleyle uzun saçlarını geriye bağladı ve bölgeyi dikkatle taradı.

‘Düşündüğüm gibi, [Tamer] onunla birlikte geldi.’

Kaena, korkunç gücüne rağmen akılsız bir canavardan pek fazlası değildi. Asla tek başına hareket edemezdi. Flame, Terbiyecinin yoğun nüfuslu bir şehrin ortasındaki bir otele kadar onu takip etme riskini almayacağını umuyordu.

‘Stella Şövalyelerini onun peşinden göndermeliyiz.’

Kaena’nın aksine Terbiyeci standart bir kara büyücüydü… insan büyüsüne karşı savunmasızdı ve çok daha az dayanıklıydı. Stella Şövalyeleri işin içine girince hızla etkisiz hale getirilebilirdi.

‘Ama Kaena’ya karşı kazanamayız…’

Stella Şövalyelerinin yardımı olmadan dördünün risk seviyesi 7 kara büyücüyle karşılaşması imkansızdı.

Her biri kendine özgü yeteneklerinin kilidini açmış ve Sınıf 6’nın gücüne ulaşmış olsa da hâlâ sınırlar vardı. Tamamen farkına varılmış bir risk seviyesi 7 kara büyücüyle yüzleşmek kolay bir iş değildi.

“Hala…”

Eisel konuşmak için ağzını açtı.

“Sahip olduğumuz her şeyi vereceğiz.”

“Evet. Onlara neler yapabileceğimizi gösterelim… yaşlı adam olmasa bile.”

Flame’in kendinden emin ses tonuyla cesaretlenen kızlar, sihirlerini etkinleştirdiler.

— Kieeeeeeee…!

Kaena’nın gölgeleri yanıt olarak kıvrandı, karanlığın canlı filizleri gibi uzanıyordu.

Onların dönmesini ve sürünmesini izleyen Flame, aniden bir tanıma sarsıntısı hissetti; hafızasında gömülü olan bir şey, pençeleriyle yüzeye çıktı.

‘… Bekle.’

Hikayede, Kaena’nın Terbiyecileri küçük baş belalarından başka bir şey değildi… kahramanların müttefikleri tarafından hızla dağıtıldılar. Bunları tamamen bir kenara bırakmıştı.

‘Kaena’nın Terbiyecileri… Genelde çiftler halinde hareket etmiyorlar mı?’

Yüzü solgunlaştı.

***

Aynı zamanda.

Otelin en üst katında, 50. kattaki VIP odası.

B-bip… b… bip…

Hasarlı yaşam destek sisteminin ritmik uğultusu odayı doldurdu. Yarısı yok edilmişti, Baek Yu-Seol’un kırılgan durumunu sürdürmeye çalışırken zayıf bir şekilde titreşiyordu.

Yakınlarda pembe saçlı bir kadın yerde buruşmuş bir halde yatıyordu.

Simyacı ve Sihir Mühendisi, Alterisha.

“Aman Tanrım, bu çok etkileyici. Sadece diBu binanın tüm yapısını dönüştürmeyi başardınız ama odanın konumunu bile yeniden düzenlediniz. İlk başta uzaysal bir büyücünün müdahale ettiğini sandım. Bir an için Elthman gibi birinin ortaya çıkabileceğinden endişelendim.”

Konuşmacı sakin bir şekilde onun önünde durdu. Gösterişli bir takım elbise giymiş olan yüzü, üzerinde çok iyi tanıdığı bir sembolün kazındığı beyaz bir maskenin arkasına gizlenmişti.

“… Ay Gölgesi Kilisesi?”

“Ah, bizi tanıdın mı? Ne kadar hoş. Bugünlerde o kadar belirsiziz ki, bu duygularımı incitiyor. Benim adım Marek, Ay Gölgesi Kilisesi’nin Terbiyecisi.”

“Neden… Bunu neden yapıyorsun…?”

Alterisha konuşurken sesi titriyordu. Bu sırada titreyen parmakları Baek Yu-Seol’ün yaşam destek sisteminin kalıntılarına doğru ilerliyordu, kalan azıcık şeyi de koruyucu bir mekanizmaya dönüştürmek için çaresizce.

“Dur.”

Kes!

O gelmeden önce tepki verebildi, bir bıçak elini deldi ve çığlık bile atamadı.

“Ah…”

Alterisha daha önce hiç bu kadar acıya katlanmamıştı. Zihninde dikkatle oluşturduğu hassas dönüşüm dizisi

“Gerçekten simyanız oldukça zahmetli. Ah, Baek Yu-Seol’un pek çok müttefiki var. Tek bir öğrenciyi yakalamak için bir Engizisyoncu getirmeniz gerektiğini düşünün.”

“Bir… Engizisyoncu…?”

“Bu doğru. Ancak durum o kadar karışık hale geldi ki, bir Terbiyeci olarak ben şahsen müdahale etmek zorunda kaldım.”

Marek konuşup yaklaştığında, Alterisha’nın gözleri aniden pembe parladı.

Farkına varmadan, [Çerçeve] harekete geçti.

Alterisha’nın maddenin özünü ve kökenini algılama yeteneği ile donatılmış gözleri şok edici bir gerçeği ortaya çıkardı.

‘O… yaralı mı?’

Bunu açıkça gördü… Karşısındaki adam zaten ciddi şekilde yaralanmıştı ve iradesinin gücüyle kendisini zorlukla ayakta tutuyordu.

Buraya gelmeden önce kavga mı etmişti?

“… Ah canım, fark ettin mi?”

Alterisha’nın yarasına baktığını gören Marek’in gözleri maskenin arkasında titreşti. Yumuşak, mizahtan uzak bir kahkaha attı.

“Majesteleri daha önce bana büyük sıkıntı yaşatmıştı. Onu başından savmak için her şeyim gerekiyordu. Bu adam gerçekten dayanılmaz.”

“Ah…”

Marek’ten boğucu bir kara büyü dalgası döküldü ve Alterisha’yı yere çiviledi.

‘Bu düzeyde bir baskı… Buna dayanamam…’

Yaralandığını fark ettiğinde bir anlığına bir umut ışığı hissetmişti ama şimdi kendini aptal gibi hissetti. Güçteki ezici boşluk onun ruhunu ezdi. Tam eğitimli bir şövalye bile bunu yapabilirdi. Bırak onun gibi basit bir simyacıyı, bu yaralı adamla mücadele etmek için mücadele ediyorum

“Prensi öldüremedim ama bundan sonra önüme çıkan her şeyi sistematik bir şekilde ortadan kaldıracağım. Seninle başlayalım.”

“Ah… Öhöm!”

Alterisha’yı yakasından yakaladı ve sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi onu yerden kaldırdı.

Maskesinin ardından gülümseyerek şöyle dedi: “Güle güle…”

Şşşt! Güm!

Marek aniden dondu. Alterisha’yı tutan tutuşu gevşedi ve yüzünde şaşkınlık belirdi.

“N-ne…?”

“Öksürük! Vay be!”

Alterisha nefes nefese ve nefes almak için nefes nefese yere yığıldı. Vücudu titriyordu, zihni az önce olup biteni anlamaya çalışıyordu.

Marek sendeledi ve sonra—

‘Ne?’

Koluna baktı. Sağ eli gitmişti.

Saçmalık!

Marek’in kara büyü yenilenmesi akışı durdurmayı başaramadan önce kan bir çeşmeden fışkırdı, Alterisha’ya sıçradı ve onu tamamen ıslattı.

“… Bu nedir?”

Bir Terbiyeci olmasına rağmen Marek, risk seviyesi 6’nın üzerinde yeteneklere sahipti. Bunun gibi yaraların, kan akmaya bile fırsat bulamadan iyileşmesi gerekirdi.

Ama bu sefer… bu sefer bedeni onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Yenilenmesi yavaştı, sanki bedeni nasıl iyileşeceğini unutmuş gibiydi.

‘Hayır… Daha da önemlisi…’

Bileği ne zaman kesilmişti?

Marek’in omurgasından aşağıya bir ürperti indi ve içgüdüsü hakim oldu. Geriye sıçradı ve gözleri saldırının kaynağını bulmak için odayı taradı.

Ancak o zaman Marek bir şeyi fark etti… Harap olmuş yaşam destek makinesinden çıkmış, elinde bir ameliyat bıçağı tutan bir hayalet gibi sendeleyen bir figür.

‘Baek Yu-Seol’du.

Ve Baek Yu-Seol başını kaldırdığında siyah gözleri ürkütücü, mavi bir parıltıyla yanıyordu.

‘Bu varlık nedir…?’

Marek’in sırtı soğuk terden sırılsıklam oldu. İçgüdüsel olarak geri çekildi, bacakları titriyordu.

Ay Gölge Kilisesi uzun zamandır Baek Yu-Seol’dan korkuyordu. Kara büyücülerini defalarca öldürmüştü. Ancak Kült Liderleri, gücünün Sınıf 6’dan daha fazla olmadığını tahmin ederek onu kovmuştu.

‘Hayır, bu yanlıştı!’

Şu anda önünde duran çocuk—gerçekten sadece 6. sınıf olabilir mi?

Baek Yu-Seol’un mana yoğunluğunu neredeyse ihmal edilebilir düzeyde bırakan ‘Mana Sızıntısı Gecikmesi’ nedeniyle değerlendirilmesi her zaman zor olmuştu.

‘Ama onu çevreleyen bu sihirli güç nedir…?’

Vücudunun etrafında dönen mana, Marek’in şimdiye kadar karşılaştığı hiçbir şeye benzemiyordu. Sakin ve dingin ama dehşet verici derecede güçlü, bir fırtınanın gözüne benziyordu. Marek şiddetli bir tehlike hissine kapılmıştı.

‘Plan değişikliği. Kaena’yı getirmem lazım… Kaena gelmeli…’

Kazanamayacağını anlayan Marek, kaçmaya hazır bir şekilde topuğunun üzerinde döndü.

Susturun!

Başka bir adım atmasına fırsat kalmadan, bir ameliyat bıçağı göğsünü delip onu üşüttü.

“Ah…”

Güm!

Dizleri büküldü ve yere çöktü.

‘Kara büyücünün tek zayıflığı’ olan kalp vurulmuştu.

Marek yere düştüğünde zayıfça başını kaldırdı.

Son anlarında Marek’in gördüğü son şey Baek Yu-Seol’un hiçbir duygudan yoksun, boş, mavi gözleriydi. Sanki bir can almaktan hiçbir şey hissetmiyordu.