Bölüm 414 – 402: Karşı Saldırı Borusunu Çal!

Bölüm 414 - 402: Karşı Saldırı Borusunu Çal!

Ağustos ayının ortalarında, Hattar Krallığı'nın doğusunda yer alan Çelik Şehir Seltodne'de, Marki Ulysses bir aydan uzun süredir doğru dürüst bir uyku uyuyamamıştı.

Son zamanlarda krallık genelindeki durum oldukça çalkantılıydı; değişimler o kadar hızlı gerçekleşiyordu ki buna inanmak güçtü.

Yarım yıl önce krallığın lordları hâlâ taraf seçiyor, tahtın varisinin kim olacağını tartışıyorlardı. Tarafsız bir taraf olan Ulysses, başkentten gelen kararnamelerin bu sınır lordları üzerinde pek bir etkisi olmadığından, kimin kral olacağıyla pek ilgilenmiyordu.

Ancak Prens Hattar'ın, adı çıkmış Büyücülerle iş birliği yapacak ve hatta başkenti ele geçirip Kral Basel'e suikast düzenleyecek kadar cüretkâr olacağını hiç tahmin etmemişti!

Bu eylem tüm krallığı şoke etti!

Yeni Kral, Veliaht Prens'in kilise kardinallerinden biriyle birleşerek korkunç bir baba katli gerçekleştirdiğini ve kendisinin düzeni sağlamak için tahta çıktığını iddia etse de, bu kadar beceriksiz bir bahanenin en cahil köylüleri bile kandırması pek olası değildi!

Bu olay, kilisenin gazabını üzerine çekecekti!

Bunu göz önünde bulunduran Ulysses, Hattar'ın ordu toplama çağrısına uyuyormuş gibi yaparak krallığın yönetimi altında yeniden gruplaştı, ancak gerçekte krallığın düşüşünü bildirmek için bazı sınır soylularıyla birleşti.

Edwell cezalandırıcı güçlerini yönetip geldiğinde, Ulysses kraliyet birliklerini karşılamakta tereddüt etmedi!

İmparatorluğun ve kilisenin sahip olduğu gücün gayet farkındaydı. Kötü Tanrı'nın takipçileri krallık içinde kralı öldürme trajedisini gerçekleştirerek geçici bir güç gösterisinde bulunmuş olabilirlerdi, ancak kilisenin orduları gelir gelmez anında katledileceklerdi!

Ulysses buna o kadar emindi ki, bir aydan kısa bir süre içinde kilisenin cezalandırıcı güçlerinin ağır bir yenilgiye uğradığı ve tüm ordunun yok edildiği haberini aldığında yıkıldı...

Haberi aldığı an Ulysses perişan olmuştu; böylesine güçlü bir keşif birliğinin bu kadar feci bir yenilgi yaşayabileceğine inanamıyor, hatta izcilerin kendisini kandırmak için hikâyeler uydurduğundan şüpheleniyordu.

Haberi doğruladığında ise Ulysses büyük bir paniğe kapıldı ve son derece önemli bir kararla karşı karşıya kaldı.

Kilisenin emirlerine uymaya devam mı etmeliydi, yoksa dönüp yeni kralın kucağına mı atılmalıydı...

Nitelikli bir soylu olarak Ulysses'in hiçbir çekincesi yoktu; ister aşağılık bir suikastçı ister itibarsız bir Büyücü olsun, işine yaradıkları sürece herkese kapısı açıktı.

Elbette Tanrı'ya inancı vardı, gerçi pek fazla sayılmazdı ve ordunun ağır yenilgisinden sonra bu inanç daha da azalmıştı!

Kazananların yanında yer almak, Ulysses ailesinin yüzlerce yıldır hayatta kalmasının ve sürekli büyümesinin sırrıydı...

Yine de Ulysses sonunda bekleyip görmeyi seçti çünkü son bir aydır ilk zaferlerini kazanan Büyücüler hiçbir hareket belirtisi göstermemişti. Bu durum, Kötü Tanrı'nın takipçilerinin de savaşta ağır hasar almış olabileceğinden ve bu yüzden başkentten dışarı çıkmaya cesaret edemediklerinden şüphelenmesine neden oldu.

Geceliğiyle geniş malikanesinde volta atan Ulysses, kısa süre sonra geri dönen casuslarından haber aldı. Kıyafetlerini değiştirmeye bile zahmet etmeden casusları aceleyle yanına çağırdı ve merakla sordu:

Başkentte durum nasıl? Kral Hattar ve Büyücülerden herhangi bir hareket var mı?

Lordum, diye söze başladı yere diz çöken iri yarı bir Şövalye, alçak sesle rapor vererek, Kötü Tanrı'nın ordusuna liderlik eden minyonları kraliyet şehrinden ayrıldılar. Yaklaşık otuz binden fazla asker olduğu tahmin ediliyor ve üç lejyon halindeler; bunlardan ikisinin nerede olduğu şu an için bilinmiyor...

Kayıp mı oldular? Ulysses memnuniyetsizlikle kaşlarını çattı. Bu kadar büyük bir ordunun hareketlerini gizlemek imkansız olmalıydı.

Peki ya diğer lejyon? Onların da izini kaybettiğinizi söylemeyin sakın? diye sordu Ulysses soğuk bir sesle.

Lordum, onlar... onlar hemen arkamızdalar! diye kekeledi Şövalye.

Arkamızda mı? Ulysses bir an şaşkına döndü.

Şu an şehrin hemen dışındalar! Çelik Şehir'den on kilometreden daha az bir mesafedeler! diye temkinli bir şekilde cevap verdi iri yarı Şövalye.

Şehrin dışında mı?! Bu kadar çabuk mu? Ulysses şok olmuştu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı; başkent buraya tam iki yüz kilometre uzaklıktaydı ve bu iki nokta arasında Kont Hansen'in toprakları, beşten az olmayan kale ve yirmiden fazla köy ve kasaba vardı!

Yoksa on binlerce kişilik bu ordu bir şekilde uçmuş muydu?

Ulysses hemen daha önce aldığı, ev kadar büyük olduğu söylenen ancak gökyüzünde uçabilen simyasal yaratıklarla ilgili istihbaratı düşündü. Dışarı fırladı, malikanedeki en iyi savaş atına bindi ve sadece beş dakika içinde şehir surlarının tepesine vardı.

Gecelikleriyle Ulysses, şehir surlarında oldukça dikkat çekici görünüyordu. Neyse ki o sırada kimse lordlarının bu uygunsuz haliyle ilgilenmiyordu çünkü ufukta on binden fazla kişilik bir ordu Çelik Şehir'e doğru ilerliyordu.

En önde, bir araba kasasına benzeyen ancak çekilmesi için yük hayvanına ihtiyaç duymayan, geniş ovalarda özgürce hızlanan ve arkalarında demir zincirlerle çekilen devasa ve vahşi toplar taşıyan bir düzine kadar zarif tasarımlı demir kutu vardı.

On binlerce ateşli silahlı asker, demir kutuların her iki yanında, uzunluklarına rağmen bozulmayan düzenli sıralar halinde ilerliyor, her biri tepesine keskin bir bıçak bağlanmış uzun bir tahta sopa tutuyordu.

Ulysses bu cihazı ilk kez görmüş olsaydı, bunun bir tür kısa mızrak olduğunu düşünürdü. Ancak izcilerin raporlarına göre, bu sözde ateşli silah, yüz metre öteden demir zırhı kolayca delebilen, içinde gök gürültüsü ve ateş gücü barındıran inanılmaz derecede güçlü, uzun menzilli bir büyücülük eseriydi ve Dük Rickman'ın övündüğü Süvari birliklerinin kırılmasına ve umutsuzluğa gömülmesine neden olmuştu...

Ulysses için tek teselli, o dev uçan simyasal yaratıkları görmemiş olmasıydı.

Yine de zafer şansları düşüktü, çünkü Seltodne asla başkentten daha iyi tahkim edilemezdi!

Papa'nın haçlı ordusunun bile ağır bir yenilgiye uğradığından bahsetmiyorum bile, kendilerini hiç saymıyorum!

Ulysses hemen durumu analiz etti, kapıları açıp teslim olup olmamayı düşündü.

Buna meyilliydi ancak Seltodne Başpiskoposu ve bir grup Rahip hemen yanındaydı ve bu insanlar haberi kendisinden bile daha hızlı almışlardı!

Endişelenmenize gerek yok, Marki Ulysses, dedi Başpiskopos, Ulysses'in savaşma konusundaki isteksizliğini görmüş gibi güven verici bir tonda konuşarak. Tanrı'dan bir vahiy aldım. Aziz Lucia Hazretleri, krallıkta iğrenç suçlar işleyen bu Kötü Tanrı minyonlarını yok etmek için bizzat birliklere liderlik edecek. Sadece bir süre dayanmamız gerekiyor, zafer elimizin altında olacak.

Zamanı geldiğinde, Papa Hazretleri'ne liyakatinizi bildireceğim ve Hadulata'nın bir sonraki kralı siz olacaksınız! dedi Başpiskopos kararlılıkla.

(Not: İkinci bölüm biraz geç, saat 14.00 civarında gelecek.)