Bölüm 413: Sonraki Kayıt

Her ne kadar Vanna ve Morris yakından tanışıyor olsalar da onun hakkındaki izlenimi her zaman sessiz, çalışkan bir beyefendi olduğu yönündeydi. Anavatanlarında yaşlı bir akademisyen olan Pland Morris, zamanının büyük bir kısmını sınıfta ders vermeye adamıştı. Geri kalan saatlerini ya kütüphanenin uçsuz bucaksız genişliğine dalarak ya da diğer çeşitli eğitim kurumlarında ders vererek geçirdi. Akademik taahhütleri nedeniyle Vanna, bu saygıdeğer adamın karakterinin daha tuhaf, ‘doğaüstü’ yönlerini kavrama fırsatına neredeyse hiç sahip olmadı.

Ancak “Kaybolan” yolculuğuna başladıklarında Vanna, Morris’in yepyeni bir yönünü keşfetmeye başladı. Görünüşte zararsız olan bu bilginlerin – Bilgelik Tanrısı Lahem’in dindar takipçilerinin – bilimsel çabalarını yürütmek için oldukça alışılmadık bir şeye güvendiklerini anlamaya başladı. Dünyalarındaki en riskli mesleklerden birine göz atıyordu: amansız bilgi arayışı.

Biraz düşününce bu Vanna’ya mantıklı geldi. Kötü niyetli iblislerden manevi yanılsamalara kadar bu dünyada bilgi için yarışan çeşitli varlıklar göz önüne alındığında, bilim adamlarının özel ve güçlü yeteneklere sahip olması bekleniyordu.

Bu içgörü karşısında şaşkına dönen Vanna, düşünce telaşını bastırmak amacıyla şakaklarına masaj yaptı. İçten içe mırıldandı, “Demek bu kadar güçlüsün… Bunu daha önce fark etseydim, kendimi çalışmalarıma daha çok adayabilirdim…”

“Hayır, çok gerideydin,” diye yanıtladı Morris, başını sallayarak, yüzünde hiçbir duygu belirtisi yokken, “Beden eğitimi sana daha çok yakışıyor.”

Hazırlıksız yakalanan Vanna, “En azından Pland’ın üniversitesinden mezun olabildim…” diye karşılık verdi.

Morris ona bir göz atarak kuru bir şekilde yorum yaptı: “Kredilerinin üçte biri atletizm içindi, diğer üçte biri de dini çalışmalar içindi.”

Bu yorum Vanna’nın suskun kalmasına neden oldu. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından etraflarını saran sise baktı ve beceriksizce konuşmayı bu hassas konudan uzaklaştırmaya çalıştı, “Baktığın tarikatçı, o sahte yaratıkları mı kontrol ediyordu?”

Morris başını salladı, “Muhtemelen birçok kontrolörden biriydi. Diğer bölgelerden gelen sesleri duydunuz mu? Şu anda tüm şehir devleti bu tür yaratıklarla dolu ve bu yoğun siste kaç tarikatçının gerçek dünyaya sızdığını kimse tahmin edemez… Korkarım hepsini ortadan kaldıramayacağız.”

Vanna ciddi bir şekilde başını salladı, kendini başka bir şey söylemeye hazırlarken göz ucuyla alışılmadık bir şey fark etti. Yumuşak bir nefes alıp ölü tarikatçıya doğru fırladı. Cesedi incelemek için çömelip uzanıp gömleğinin yakasını tuttu ve hiç düşünmeden yırtarak açtı.

Tarikatçının yırtık giysilerinin altındaki eti parçalanıyor ve kıvranıyordu; zifiri kara çamurla ıslanmış ve lekelenmiş gibi bir görüntü sergiliyordu. Yaşam gücü bedeni terk ederken çamurun hareketi gözle görülür şekilde yavaşladı ve yavaş yavaş kuruyormuş gibi göründü.

“…Bu da başka bir sahtekar mı?!” Beklenmedik keşifle boğuşurken Vanna’nın gözleri inanamayarak fırladı: “Bu tarikatçılar… gerçekten kendi türlerini ikizlere mi dönüştürüyorlar?”

“Bu o kadar basit değil” diye yanıtladı Morris, kaşları derin bir düşünceyle çatılmıştı. O da ölen tarikatçının cesedini iyice inceliyordu ve son karşılaşmalarının ayrıntılarını hatırlıyordu. Düşünceli bir duraklamanın ardından yavaşça başını salladı, “Sahtelerden farklı olan düşünce kalıplarını hissettim. Bu sahte varlıklar, bilişsel süreçlerinde gözle görülür bir süreksizlik sergiliyor, bu da insanın eşsizliğinin bir işareti. Sıradan insanları taklit edebilseler bile, ‘ilkel unsurun’ doğasında var olan istikrarsızlıktan dolayı istikrarlı bir bilinci sürdürmekten acizler. Bu tarikatçının bu sorunu yoktu.”

Açıklama yaparken, tarikatçının göğsünün altındaki, siyah çamura bulanmış, çürüyen eti işaret etti.

“Daha da önemlisi, buradaki bu alan. Onun tamamen ilkel unsurlardan oluşmadığına dikkat edin; ilkel öz ve normal beden bir arada var olur. Bu daha çok karşılıklı bir arada yaşama veya… kendi kendini kirletme biçimiyle karşılaştırılabilir.”

Vanna belirtilen noktaya uzun bir süre baktı, kaşları tiksintiyle çatıldı, “Bu kâfirler elementle kendilerini isteyerek kirletiyorlar mı? Hatta kendi etlerinin bazı kısımlarını elementle değiştiriyorlar… Bu düşünce bile iğrenç. Yok Ediciler için bile.”, bu olağanüstü derecede sapkın bir seviye gibi görünüyor.

Morris sakin bir ses tonunu korudu: “Bunun, kendilerini isteyerek kötü iblislere dönüştürenlerden özellikle farklı olduğunu düşünmüyorum. Bu fanatikler doğal, ölümlü etten nefret ediyorlar. Her zaman kendilerini mümkün olan en mantıksız yollarla değiştirme eğiliminde olmuşlardır.”

Bununla birlikte dikkatini tarikatçının elinde sıkıca tuttuğu büyük siyah kitaba yöneltti.

Kısa bir tereddüt anının ardından yaşlı bilim adamı kararlı bir hamle yaparak kitabı tarikatçının ölümcül pençesinden zorla aldı.

Vanna onu izlerken hemen “Dikkatli olun,” diye uyardı, “Bu kitap saygısız ve yozlaşmış materyaller içerebilir! Güneşin gücü azaldıkça, dikkatsiz temaslar…”

“Bilim adamları her zaman yabancı ve gizemli kitapların derinliklerine dalarlar. Bizim için her okuma bir meydan okuma ve keşif yolculuğudur,” Morris yavaşça başını salladı, “Endişelenmeyin, Lahem okulu bu koşullar altında okuma için özel eğitim ve teknikler sağlıyor. Sizin göreviniz tetikte olmak ve eğer bu kitap ilginizi çeken bir şey varsa, onu yönetmemde bana yardımcı olun.”

Vanna bir an tereddüt etti, sonra ciddiyetle onaylayarak başını salladı, “…Tamam.”

Morris, Vanna’nın endişesini homurdanarak kabul etti ve ardından kısa, sessiz bir dua etti. Cebine uzanıp bitkisel tozla dolu küçük bir şişe çıkardı. Ateşe vermeden önce yarısını yere saçtı, sonra kalan tozu önüne serilen gizemli kitabın üzerine serpti. Bileğini süsleyen renkli taş bileziğin durumunu kontrol eden Morris, ciddi bir tavırla yerine oturdu ve esrarengiz kitabı kucağına koydu.

Kitabın kapağı, yüzeyinde herhangi bir metin veya amblem bulunmayan derin, aşılmaz siyah bir boşluktu. Sert dış kapağa zar zor farkedilebilen karmaşık ağ benzeri desenler kazınmıştı, bu da kökenine dair hiçbir ipucu vermiyordu.

Morris, içindekileri incelemek için kitabın kapağını yavaşça kaldırdı.

Bu arada Vanna, kitabın potansiyel etkisinden kaçınmak için her türlü çabayı göstererek kasıtlı olarak bakışlarını başka yöne çevirdi.

Morris’in gözleri önünde bir dizi kaotik çizgi ve sembol ortaya çıktı.

Morris ilk başta karmaşık sembol ve çizgi dizisini yorumlamanın zor olduğunu fark etti. Aşina olduğu herhangi bir dil veya eski yazıyla eşleşmiyorlardı. Ancak bir sonraki sayfaya geçmeye çalıştığında sayfaların içindeki işaretler şaşırtıcı bir şekilde canlandı. Mürekkep, kağıdın sınırları içinde hızla dolaşan canlı, kıvranan varlıklara dönüştü. Karakterlerin bu ani canlanması Morris’in dikkatini çekti ve birkaç dakika içinde sayfaların içinde saklı olan anlatıyı fark etmeye başladı.

Semboller ve çizgiler hızlı bir şekilde bükülüp dönüyordu. Sayfalardaki her öğe onun bakışları altında titriyordu ve iletilen “bilgi” doğrudan zihnine kazınmıştı!

Morris’in zihninde içgüdüsel bir düşünce belirdi ve bilinçaltında yerleşik olan koruyucu ve strese tepki mekanizmalarını tetikledi. Bir sonraki anda birincil bilinci koptu, rasyonelliği güçlendi ve gözlemci oldu. Uzak, ruhani bir bakış açısıyla, beyninde ortaya çıkan içeriği sakin ve net bir şekilde incelerken, gerçek dünyadaki “benliğini” gözlemleyebildi.

“…Unutulmuş kralların konseyi defalarca bir araya gelerek ilk planı sağlamlaştırdı…”

“Terkedilenlerin etleri ışık altında parçalanırdı…”

Yalnızca bu iki cümleyi okuduktan sonra, Morris’in yanıltıcı “projeksiyon”u aniden kaşlarını çattı.

Bu, “Karga” adındaki genç bir muhbirin, kaptan ilk başta ekibi ikinci su yolunu keşfetmeye yönlendirdiğinde getirdiği notu anımsatıyordu! Bu, “kutsal metin”in şifreli, tanımlanamayan ve şüpheli eski kaydıydı!

Morris’in gözlerinde hafif bir değişiklik oldu ve anında vücudunu sayfaları çevirmeye zorladı. Gözleri küfür içeren ve çarpıtılmış metni özümsedi ve zihninde buna karşılık gelen bilgiye dayalı anılar oluşturdu. Daha sonra bu içeriği kafasındaki bir gözlemcinin bakış açısından inceledi.

Morris kutsal metni daha derinlemesine araştırdıkça aslında pa’nınParçalanmış cümleler gibi görünseler de, mesajlar Crow tarafından kaydedilenleri takip ediyordu:

“…Terkedilmiş klanın ayrılışının ardından, evrenin oluşumu plana göre ilerledi; unutulmuş krallar orijinal ve nihai planı yaratmaya girişti…”

“Ancak, Büyük İmha’nın dalgalı etkileri ölümlü dünyayı altüst etmeye devam ettiğinden ilk tasarım derhal terk edildi… Krallar tozu taşa karıştırdılar, ve taşlar gök cisimlerine dönüştü, ancak bu yıldız yaratıkları ufalandı ve parçalandı, denemelere dayanamadı…”

“’Ta Ruijin’ olarak anılan Solgun Devlerin Kralı, Yaratılış’ın ilk uzun gecesinde düştü…”

“…Krallar daha sonra ikinci planın tasarımını başlattılar. İlk seçilen, yaratıcının rolünü oynaması için Rüya Kralıydı. ve Hafıza’, yaratımın gerçek hünerlerini sergileyen kudretli bir varlık…”

“Fakat ikinci tasarım da başarısız oldu ve bu yüzden Rüya Kralı, Yaratılış’ın ikinci uzun gecesinde parçalandı, bir parçası gerçek dünyanın çevresine yapıştı…”

“Üçüncü planın uygulanması, ‘Karanlığın Kralı veya ‘Sürünün Efendisi’ olarak anılan başka bir krala verildi. O, kolektif egemendir. Yaratılışın ve yaratılışı tersine çevirmenin gücünü elinde bulunduran sayısız şekilsiz varlıktan… Aslında ‘bilgeliğin ağabeyi’ olarak da bilinir.

“…Karanlığın Kralı işine başladı. Üçüncü uzun gecede planı sürüye verdi ve kalan klanlardan yardım istedi. Rüya Kralı ve Soluk Devlerin Kralı ile aynı kaderi paylaşmamak için planı parçaladı ve ölümlü dünyadaki çok sayıda ulusun yerine bin iki yüz şehir devleti koydu. İlk on şehrin yönetimini belirli bir klana devretti ve onlara unvan verdi. ‘Girit’.”

“Uzatılan üçüncü gece huzur içinde geçti. Bu olumlu bir sonuç olarak görüldü.”

“Ancak unutulmuş krallar, Karanlığın Kralı’nın plandaki değişikliğine karşı çıktılar ve onun kutsal tahtına dönüş yolunu engellediler. Bununla birlikte, on şehrin klanı Karanlığın Kralı’na şükranlarını ifade etti. Bu kralı diğer kralların önünde açıkça övmekten korktukları için ona farklı bir saygın unvan verdiler. Ondan Kutsal Lord olarak bahsettiler, aynı zamanda Cehennem Lordu olarak da bilinirler.”