Bölüm 413: Muhafızların Yası

Samel’in yüzü şaşkınlıkla doluydu ve Barney Junior söylediklerini söylediğinde bilinçsizce bir adım geri attı!

Barney Junior onun tepkisini gördükten sonra homurdandı.

Aynı zamanda DiSaSter SwordS da Sersemlemişti.

Bir başlık…

Klein şaşkınlıkla yerde kıvrılmış olan Canon’a baktı ve kapüşonlu Kazık Çıkışı yönüne baktı.

“Bu dünyada BİRİNİN kimliğini yalnızca zar zor duyulan ayak seslerinden tanıyabilen biri var mı?”

Ricky de hayretle Canon’a baktı ve bir süre düşündükten sonra yavaşça başını salladı.

“Sanırım bir şeye on sekiz yıl boyunca kalbinizi ve ruhunuzu akıtacak kadar önemsiyorsanız…”

Başını salladı ve İçini çekti.

“O halde muhtemelen yapamayacağınız hiçbir şey yoktur.”

Salonun diğer tarafında mahkumların çoğu ayağa kalktı ve soğuk bir tavırla barlara yaklaştı.

“Bu doğru mu Samel?” Beldin tereddüt etmeden Samel’e ve ardından DiSaSter SwordS’a baktı. Bakışı Stern’dü.

“Artık Gölge Kalkanı’nın bir parçası mısınız?”

Yanındaki kişi Samel’le alay etti.

“Vay be, bu iyi bir işaret, Lord Bayrak Taşıyıcısı. En azından kendini suçlu hissetmene gerek yok.”

Samel’in bakışları bir ileri bir geri gidip geliyordu. Nefes alışı düzensizdi ama sonunda ifadesi aralarında en korkutucu olan Barney Junior’a döndü.

Elini kaldırdı ve yalvardı, “Dinleyin, onlar ve ben, suikastçılar grubu… Bu sadece geçici bir ittifak. Ben de hamamböceklerinden nefret ediyorum, ama şimdi, burada olabilmek için…”

Ancak Barney Junior onun sözünü kesti.

“Anlamıyorsun Samel.” Barney Junior soğuk bir şekilde güldü.

“Sana hayatının şu anda nasıl olduğunu sormuyorum. Burada kimsenin umrunda değil.”

Samel Şaşırmıştı.

Barney Junior nefesini verdi ve kendi avucuna baktı.

“Kan İlahisi olarak bilinen Yetenekli Lordan Charleton’un nasıl olduğundan bahsediyorum. Aslında O Son Derece Yetenekli, hem de fazlasıyla Yetenekli…”

ThaleS bu ismi duyduğunda bir düşünceye kapıldı.

`Lordan Charleton…

`Kan Şarkısı mı?’

ThaleS’in nefes alması yavaş yavaş yavaşladı. Aklından başka bir kişi geçti; Gökyüzü Uçurumlarından atlayan ince, gri bir figür.

‘Bannette Charleton.

‘Göçmen Çekirge Bıçağı.’

Samel de açıkçası biraz şaşırmıştı. “Charleton mu? Lordan Charleton mu?”

Barney Junior onu görmezden geldi ve Konuşmaya devam etti.

“…Majestelerini istediği gibi öldürmek ve ayrılmak için Rönesans Sarayı’na tek başına gizlice girecek kadar iyi olmaktan çok uzaktı. En azından on sekiz yıl önce onu yakalayıp ona karşı kısa bir süre savaştığımızda o kadar güçlü değildi.”

ThaleS ŞOK OLDU.

Anladı. Barney Junior, Rönesans Sarayı’ndaki Kanlı Yıl’da yaşanan kanlı sahneden bahsediyordu…

İkinci Aydi’nin ölümü…

Samel kaşlarını çattı.

“Neden bahsediyorsun Barney Junior?”

Barney Junior şaşkınlıkla güldü. Elini indirdi ve konuşmaya devam etti, “Olaydan sonra biz, Kraliyet Muhafızları, düşmanımızın muhtemelen kim olabileceğini merak ediyorduk? Gölge Kalkanı olabilir mi? Suikastçının Çiçeği mi? Gizli Oda mı? Kuzeykaralılar mı? Güneybatı isyancıları mı? Çöl güçleri? Belki Camianlar ya da Constellation’ı kıskanan başka insanlar? Belki de ülkedeki onlarla anlaşamayan büyük soylular. Majesteleri savaştan önce mi? Ama biz asla kabul etmek istemedik… bunu asla kabul etmek istemedik…”

SÖZLERİ yavaş yavaş durma noktasına geldi. Son birkaç kelimeyi sanki daha fazlasını söylemek istemiyormuş gibi birkaç kez tekrarladı.

ThaleS’in nefesi farkında olmadan hızlandı. ‘MUHTEMEL DÜŞMANLAR.’

Kral Nüven’in altı yıl önce Kahraman Ruh Sarayı’ndayken ona verdiği haritayı unutmadı…

Horace JadeStar’a ait olan harita…

Rönesans Sarayı haritası…

Göze çarpmayan bir yiyecek torbasına sarılı olarak bagajında ​​sessizce duruyordu. Bagajı Marina’nın omzuna asılmıştı.

Bu arada Samel’in yüzü görülmemiş derecede ciddiydi.

İleriye doğru adım attı.

“Ne demek istiyorsun?”

Barney Junior yine güldü.

“Demek istediğim…” Barney Junior karmaşık bakışlarını kaldırdı ve Vahşi görünümlü yüzünün yarısını kaplayan suç markasını ortaya çıkardı. “Belki de bunu hak ediyoruz,” dedi soğuk bir tavırla.

Beldin acıyla başını eğdi. Nalgi Sessizdi.

Barney Junior sözlerini şöyle tamamladı: “Belki Prens Kessel… Hayır, ona yeni kral demeliyim. Belki de yeni kral bizi savaştan sonra Kemik Hapishanesine göndermekte haklıydı.”

Samel’in gözbebekleri biraz genişledi. “Barney, neden öyle diyorsun ki…”

Barney Junior homurdandı ve onu görmezden geldi. Odaklanmamış gözlerle uzaklara baktı.

“Geçmişte düşmanla işbirliği yapan şanlı Kraliyet Muhafızları arasında belki de gerçekten bir hain vardı…” dedi açıkça.

Samel Şaşırmıştı.

Beş hücredeki her mahkum Yavaş yavaş nefeslerini tuttu.

Sonraki Saniyede Barney Junior, Samel’e döndü. Bakışları donuyordu. “Majestelerine ihanet etti, veliaht prense ihanet etti ve tüm muhafızlara ihanet etti… Hepimizi şimdi olduğumuz hale getirdi.”

O anda Samel birkaç kez nefesini tuttu. İleriye doğru bir adım attı ama Adımı Düz ​​değildi.

“Hayır…”

Ancak Barney Junior’ın suçlamaları henüz bitmedi.

“Ve o hain!”

Öfkeli Barney Junior, yaklaşabilmek için önündeki metal çubukları tutmak üzere ellerini tekrar uzattı.

“…Kraliyet Ailesinden sahte bir yardım talebi alabilmek için Prens Midier’in talimatlarını ve el yazısını avucunun içi gibi biliyor olmalı. Saray kapısında çıkan ayaklanmaların yarattığı kaosun boyutunu abarttı ve merhum kralın Oğluna olan sevgisinden yararlanarak bizi Yıldız Salonu’ndan uzaklaştırdı. Daha sonra Prens Midier’i desteklemek için saray kapısına gönderildik. Bu nedenle, Kraliyet Muhafızlarının çoğu, mafyaya ve kaos yaratma niyetinde olanlara karşı kavgaya sürüklendi.”

Samel sanki olduğu yerde donmuş gibi görünüyordu. Dili bağlıydı, tek kelime bile edemiyordu.

“O zamanlar, Gölge Kalkan’ın yardımıyla Büyük Charleton, Yıldız Salonu’nda Majestelerine saldırdı. Üstat Veldanor, Dük John ile savaş alanına girdi; Eğitmen Aida, Kutsal Ağaç Krallığı’ndaydı. Yaşlı Yüzbaşı Cullen, Aziz Blood Chant ve onun suikastçı grubuna karşı canıyla savaşsa bile, Majestelerini Kurtaramazdı.”

Barney Junior’ın sesi, İpek’in tezgahta santim santim parçalanması gibi boğuk ve nahoş bir hal aldı.

O anda DiSaSter SwordS, rehineleri Samel ve ThaleS tamamen Sersemlemişti.

Barney Junior konuşurken, Constellation Prensi yarım saat öncesine, Stake’in Kemik Hapishanesi’nin kapısında hafifçe elini kaldırdığı zamana geri dönmüş gibi görünüyordu. Sinsi, maskeli suikastçılar, gölgelerden bir anda ortaya çıktılar, gardiyanların beklentilerine karşı boyunlarını bıçakladılar, kalplerini deldiler, hayatlarını yok ettiler ve sonra sessizce karanlıkta saklandılar.

Her şey birkaç saniye içinde oldu. Her şey aniden oldu. Daha sonra iz bırakmadan ortadan kayboldular.

Bu durum prensin vücudunda üşüme hissinden kendini alamamasına neden oldu.

Barney Junior’ın avuçları, çubukları tutmaya devam ederken sigara içmeye başladı.

YÜZÜ buruşmuştu. Çok rahatsız görünüyordu ama yine de acı çekiyordu,

“Saray kapısındaki isyan kontrol altına alınınca Yıldızlar Salonu’nun işgal edildiği haberi de kulaklarımıza ulaştı. Veliaht prens takviye sağlamak için geri dönmemizi istedi…

“Ve biz o kadar yorgun ve endişeliydik ki hainin beklentisi doğrultusunda geri döndük. Kalanlar sadece babam ve birkaç kişiydi…”

ThaleS bunların hepsini dinledi. Babası ona böyle söyledi.

Barney Junior tısladı, “Onlar Prens Midier’le birlikte sarayın kapısındaydılar, orada hepimiz güvendeydik…

“…ve hepimiz Gölge Kalkan’ın tuzağına düştük.”

Bu sefer ThaleS, Barney Junior’ın eli ile bar arasında uğursuz bir parıltı gördü.

ThaleS, Midier’in ölümünü düşündüğünde birden altı yıl önceki bir şeyi hatırladı.

Garip Kara Kılıçlı Adam ve İtirafları.

“‘On iki yıl önce, o gün…

“‘O gerçekten bendim…

“‘Kişisel olarak kılıç kullanan bendim…

“‘Ve eski veliaht prensiniz Midier JadeStar’ı deldi.

“‘Ve bunların hepsi gönüllü oldu. Bundan hiç pişman olmadım.'”

ThaleS Şaşırmıştı.

‘Kara Kılıç’ın sözleri, Barney Junior’ın sözleri…

‘O yıl Yıldızlar Salonu’nda ve Rönesans Sarayı’nın kapısında ne oldu…?’

Bu dünyada ne kadar uzun yaşadıysa, gözlerinin önünde bu dünyayı çevreleyen gizem sisi o kadar azdı.

Ancak daha fazla soru da vardı.

“Bütün bunlar yapıldığında, merhum kral ve veliaht prens telef oldu. Nasıl öldüklerine dair hiçbir işaret olmadan öldüler…

“Ülke kaos içindeydi, biz de Hâlâ savaştaydık. Lanet hain cezadan kurtuldu ve sanki hala sadıkmış gibi yas tutuyormuş gibi, acı çekiyormuş gibi davrandı. Hâlâ aramızda, İmparatorun Praetorian Muhafızları’nda yaşıyordu. Kraliyet ailesini canı pahasına savunmalıydı… ama sonunda işlediği suçlara rağmen özgürce kurtuldu.”

Barney Junior’ın ifadesi daha da acı verici hale geldi ama Thales bunun Strange barları elleriyle tutmasından kaynaklanmadığını biliyordu.

Samel’in kolundaki kaslar gerginleşiyordu.

Kimse Belki de Barney Junior’ın Sırrı çok önemliydi.

“Barney.” Yanındaki Beldin, dişlerinin arasından soğuk bir şekilde tısladı. Direkt konuya gelseniz iyi olur.”

“Söylemek İstediklerim…”

Barney Junior’ın elleri hâlâ metal çubukları tutarken Duman’da titremeye başladı ama sanki vazgeçemeyeceği bir hazineyi, ihlal edemeyeceği bir inancı, görmezden gelemeyeceği bir gerçeği yakalamış gibi ona tutunurken dişlerini gıcırdatıyordu.

“Samel, ne zaman dişlerimizi sıktık, ağladık, kanımızı yuttuk, haksız suçlamalara rağmen sırtımız dik geldik buraya… Neden kaçmak istedin?

“Neden suçlusun? Neden korkuyorsun?”

Samel, Barney Junior’a baktı. Kendi kulaklarına inanamadı.

Barney Junior boğuk bir sesle kükredi ve hareket etmeyen parmaklıkları salladı.

“Ve o kadar yıl oldu ki. Kaçak olarak geri döndüğünde… Neden Gölge Kalkan’la geri döndün?”

Samel gözlerini kapattı ve bu sözleri ağzından çıkmaya zorladı. “Barney Junior…”

“Söyle bana!”

*Bang!*

Yüksek bir patlamayla, metal çubuklar birbirleriyle konuşmaya başladıklarından beri en parlak ışığı yaydılar!

Barney Junior artık barlara tutunamıyordu. Yere düştü.

Seğirdi. Ellerinden duman çıktı. Acıyla inledi.

Ancak ThaleS artık fiziksel işkence yüzünden mi acı çektiğini yoksa zihinsel çaresizlik yüzünden mi acı çektiğini anlayamıyordu.

Nalgi bile yanında şu sözleri söylemekten kendini alamadı: “Barney, dikkatli ol. O şey tehlikeli.”

“Hayır, Barney.” Samel öne çıktı. Konuşurken titriyordu, “Nasıl böyle düşünebilirsin, nasıl böyle düşünebilirsin…”

Ama Barney Junior öfkeyle bağırdı. Yerden kalkmak için çabaladı ve nefret dolu bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Kral KeSSel neden bizi hapse atmakta ısrar etti?

“Çünkü Kraliyet Muhafızlarıyla ilgili bir sorun olduğunu zaten biliyordu!”

Samel’e dik dik baktı.

“Çünkü bunu Rönesans Sarayı’ndaki kazadan sonra, onun ardından biliyordu. Majestelerinin suikastı ve Veliaht Prens’in ölümü, büyük soyluların seçkin torunları arasından seçilen ve tahtı korumaya yemin eden İmparatorun Praetorian Muhafızları artık güvenilir değildi.”

Thales bunu şaşkın bir ifadeyle izledi. Bu trajik olayı bizzat yaşayan bu insanların sözlerini dinlerken. Olayın ardından, Çevresinin inanılmaz derecede soğuk olduğunu hissetti

Barney Junior’ın kınamaları yavaş yavaş öfkeli suçlamalardan acı ve umutsuzluk dolu feryatlara dönüştü

“Bunca yıldan sonra gardiyanlar arasında bunu anlayan pek çok insan olmalı… Bu yüzden biz de dahil olmak üzere iştahımızı kaybettiler ve uyuyamadılar. O kadar çok acı çektik ki aklı başında olduk. Bazılarımız İntihar Etti… Çünkü Kraliyet Muhafızları şan ve şeref içinde birdir! ”

Gözyaşları yavaşça gözlerinden aktı. Bocalayarak konuşmaya başladı, sözleri net değildi. “Neden Kemik Hapishanesine gönderildiğimize gelince… Belki-belki Prens Kessel emin değildi. Belki de sadece hainin suçunu kendisi itiraf edip etmeyeceğini görmek istiyor…”

Barney Junior Gözlerini sıkıca kapat. Gözyaşları yanaklarından aktı ve suçluların damgasını ıslattı.

“Ve sonuç olarak…”

*Gürültü!*

Barney Junior dizlerinin üzerine çöktü.

“Sonuç… Hayır…”

Öfkeyle bağırdı: “Kaçtın Samel…”

“Sen.

“Sen!”

Diğer hücrelerdeki eski gardiyanlar solgun yüzlerle Samel ile Barney Junior arasındaki yüzleşmeyi izlediler.

Samel Keskin bir nefes aldı. YÜZÜ KIZARILDIkırmızı. Barney Junior’a baktı ve kendi göğsüne yumruk attı, “Evet! Kaçtım!

“Ama o ben değilim!”

Çılgınca, neredeyse tutarsız bir şekilde bağırıyordu, “Ben değil! Hayır!”

Barney Junior’ın, Barney Junior’ın kendisini savunmasını dinlemeye hiç niyeti yoktu.

“Sadece bu da değil.

“Samel, yazma konusunda oldukça iyi bir temele sahip olduğunu hatırlıyorum. Ve soyluların nasıl yazdığı, hangi kelimeleri kullandıkları ve birbirlerine yazarken kullandıkları yapı konusunda oldukça bilgilisin. Hatta Antik İmparatorluğun ulusal dili hakkında da oldukça bilgin var.

“Elbette, prensin el yazısını taklit etmek, hatta bir mektubu taklit etmek bile senin için çok kolay, Prensinki gibi.

Samel Kendini savunmaya çalışmaktan anında vazgeçti.

Sanki yaptığını neden yaptığını anlamalarını ve onu affetmelerini istiyormuş gibi diğer mahkumlara döndü ama Sessizlik ile karşılaştı.

Onu sadece soğuk bir şekilde izlediler.

Barney Junior yerde yatıyordu. Dişlerini gıcırdatırken yüzünden gözyaşları akıyordu. “İşte bu yüzden bayrak taşıyıcısı olarak terfi ettirildiniz…”

Barney Junior, Samel’in yüzünün daha da tatsız hale geldiğini görünce soğuk bir tavırla şöyle dedi:

“Biz, Kraliyet Muhafızları, İmparatorun Praetorian Muhafızlarının yeniden doğmuş versiyonuyduk. ALTI yüz yıldan fazla bir süre boyunca, komutanlar ekibe liderlik etti, ceza subayları disiplinden sorumluydu, öncüler savaşa odaklandı, koruyucular kişisel muhafız olarak görev yaptı, lojistik görevlileri istikrarlı bir malzeme akışı sağladı, eğitmenler yeni gelenleri eğitti ve bekçiler mirasımızın nesilden nesile aktarıldığından emin olmasını sağladı…”

Barney Junior Aniden başını kaldırdı ve Samel’e baktı. KANLI GÖZLER. “Ve bayrak taşıyıcıları…!”

Düşüncelere dalmış olan Samel ŞOK OLDU!

“Ve bayrak taşıyıcı yardımcısı Lord Colin Samel…” Barney Junior soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Sizin gibi bayrak taşıyıcıları iç denetimden, bilgi alışverişinden ve hatta gizli soruşturmalardan sorumluydu. İşte bu yüzden kimse sizin tarafınızdan gerçekten hoşlanmadı ve onların size olan nefreti, ceza memurlarına olan nefretlerinden sonra ikinci sırada yer alıyor. Ama eğer biri haini erkenden bulabilirse, bunu hepiniz yapabilirsiniz.

“Yalnızca sizin gibi bayrak taşıyıcıları.”

Barney Junior’ın gözbebekleri küçüldü.

“Ve eğer olayı tersine çevirirsek, eğer biri bir haini gizleyebilir, bir haini görmezden gelebilir, hatta…”

Bir şey söylemeye devam etmedi.

O anda Samel’in vücudu sanki vurulmuş gibi biraz sarsıldı.

Sanki bu kelimeleri kaydedemiyormuş gibi boş boş yere baktı.

Barney Junior Yavaşça ayağa kalktı. Yüzündeki gözyaşı izleri hâlâ görülebiliyor.

“Söyle bana Samel. On sekiz yıl önce hapsedilmekten kaçtın ve on sekiz yıl sonra Gölge Kalkan’la geri döndün.” Barney Junior öfkesini bir kenara bıraktı ve derin bir sesle sordu: “Hain misiniz? Majestelerini ve Majestelerini öldüren kişi misiniz?

“Yüzlerce yıldır sakladığımız Kraliyet Muhafızlarının onurunu yok eden kişi mi?

“Kötü ve affedilmez… hain mi?”

Salon sessizliğe büründü.

Barney Junior ve arkadaşlarının hepsi Samel’e bakıyordu. Ondan yanıt almak istiyorlardı.

DiSaSter SwordS İkiliye baktı. Belki bunca yıl önce yaşanan olayın gerçekliğini merak ediyorlardı ama belki de arkadaşlarının geçmişini de anlamak istiyorlardı.

Belki de gerçeği öğrenmek isteyenler arasında ThaleS de vardı.

Ama kimse bu sessizliği bozmaya cesaret edemedi.

O sırada eski bayrak taşıyıcısı Samel tüm gücünü kaybetmiş görünüyordu. Birkaç adım geriye tökezledi ve az önce düşürdüğü meşaleye çarptı. Duyularına geri döndü.

Ateş Samel’in üzerine yerden parladı. Yüzünün oldukça kasvetli görünmesine neden oldu.

Sadece yanağındaki suçluların damgası kırmızı ve parlaktı.

Yüzünde cehennemin alevleri yanıyormuş gibi görünüyordu.

Barney Junior ona soğuk soğuk bakmaya devam etti.

Samel Yerdeki ateşe üzgün üzgün baktı. Meşaleyi almak için uyuşuk bir halde eğildi.

VÜCUDU bükülmüştü ve hareketleri yavaştı.

Alacakaranlık yıllarında yaşlı bir adama benziyordu.

“Şimdi söylediklerime inanmayacağınızı biliyorum, değil mi?”

Samel, sanki hayatındaki tüm enerjisini bu cümleyi söylemek için harcamış gibi, uzun bir süre sonra bu sözleri ağzından zorla çıkarabildi.

*Bang!*

Yan Barney Junior, Ceza Memuru Beldin duvarı yumrukladı ve öfkeyle bağırdı:

“O halde neden kaçıyorsun?

“Hadi, Colin Samel, bayrak taşıyıcı yardımcısı! Artık önümüzde duruyorsunuz, Kraliyet Muhafızlarında kalan yedi meslektaşınızın önünde duruyorsunuz!

“Bize onurunuz, haysiyetiniz, kılıcınız, atalarınız ve yüzyıllardır başkentte kök salmış prestijli bir aile olan Samel Ailesi’nin adı üzerine yemin edeceğinizi söyleyin. Bize tüm hayatınız boyunca JadeStar Kraliyet Ailesi’ni, Kraliyet Muhafızlarını, yemin ettiğiniz Praetorian Muhafızların yeminlerini hayal kırıklığına uğratacak hiçbir şey yapmadığınıza yemin edin. geçmiş!”

Samel Hafifçe Sallandı.

Beldin kendisini parmaklıklara doğru itti ve kükredi:

“Söyle bana!”

*Bang!*

Beldin, barların gücüyle büyük bir patlama sesiyle yere düştü. Sıktığı dişlerinin arasından inledi.

Samel Bilinçli olarak ileri gitmek istedi ama Kendini Durmaya zorladı.

Tardin, diğer hücreden kendisine özgü kasvetli sesiyle Yavaşça Konuştu, “Evet, söyle bize Samel.

“Neyse… Artık kaybedecek bir şeyimiz yok.”

Sesi ölü gibi geliyordu. Bu onu daha da yalnız görünmesine neden oldu.

Tardin’in, bu değişimin başlangıcından bu yana hiç konuşmamış olan oda arkadaşı Bruley, Öne çıktı ve soğuk bir bakışla fikrini açıkladı.

Samel alt dudağını ısırdı, gözleri cansızdı.

“Lanet olsun, seni korkak, eğer arkadaşlarından kaçmaya cesaret edersen, yemin etmek bu kadar mı zor?” Diğer hücreden dişlerini gıcırdattı ve Samel’e baktı. Katil.

Öte yandan Canon – başlangıçta yerde titriyordu – Adam sorgulanırken Samel’e boş boş baktı. Nalgi tek kelime etmeden iç çekti. sen, Colin Samel.” Beldin Tekrar ayağa kalktı. Nefes nefeseyken Sertçe şöyle dedi:

“Söyle bize.”

Beldin’in kendisinden bu unvanla bahsettiğini duyunca Samel, Yedi eski meslektaşının gözlerine ve yüzlerindeki markalara baktı. Bir an şaşkınlık içindeydi.

Sessizce meşaleyi tuttu ve geri döndü. Dişlerini gıcırdattı ve orada Yüzünde öfke vardı

“Güzel… güzel… çok iyi…”

Sonunda Samel düşüncelerini düzeltmiş gibi görünüyordu. Bir nefes aldı, başını kaldırdı ve öfkeli bir bakışla şöyle dedi: “Ben! Ben, Bayrak Taşıyıcı Yardımcısı Colin Samel!

“Onurum, onurum, kılıcım, atalarım ve Samel Ailesi’nin adı üzerine yemin ederim ki…”

Samel her kelime söylediğinde bir adım öne çıkıyordu. GÖZLERİ yandı.

“Hayatım boyunca JadeStarS’a zarar verecek bir şey yapmadım—”

Bunu söylediğinde Samel’in sözleri aniden boğazında öldü!

Sıkışmış bir yel değirmeni gibiydi. Sesi bu tek kelimeye takılıp kalmıştı.

O anda Samel bir şeyi hatırlamış gibiydi ve yüzü inanılmaz derecede solgunlaştı.

Bayrak taşıyıcısı başını indirdi ve tereddütle başını çevirip arkasına baktı.

Tüm bunları izlerken ne tür bir duyguya sahip olması gerektiğini bilemeyen ThaleS, bir anda yüreğinde bir ürperti hissetti.

Çok geçmeden Samel’in kendisine baktığını fark etti.

Takımyıldızın Prensi ThaleS JadeStar.

ThaleS, Samel’in şaşkın, acılı ve tereddütlü bakışlarına bakarken, ThaleS birden Samel’in o anki tereddütünü anladı.

Samel bu yemini edemedi çünkü…

ThaleS konuşmak istedi ama Marina’nın Kılıcı yine onun uyluğuna doğrultuldu. İkincisinin öfkeli ve kırgın bakışları, prensin müdahalesine karşı tavrını açıkça ortaya koyuyordu.

‘Bu kötü.’

Takımyıldız Prensi Acı içinde gözlerini kapattı. Zaten Marina’yı çok fazla gücendirmişti ve bu yüzden…

“Ben asla, asla…” Samel başını büyük bir güçlükle çevirdi ve ifadesi büyük bir çatışmayla doluydu. Sadece içgüdüsel olarak S kelimesini tekrarlayabiliyordu. “JadeStarS’a zarar verecek bir şey asla yapmadım… JadeStarS’ı asla… hayal kırıklığına uğratmadım…”

Sanki artık tutarlı bir Cümle oluşturamıyormuşçasına, bozuk bir plak gibi dilinde tekrarlamaya devam etti.

SONUNDA SAMER KENDİSİNİ KAPATTIacıyla nefes vermeden önce gözleri parladı. Sanki çoktan kaderine razı olmuş gibi konuşmayı bıraktı.

Artık eski yoldaşlarının yüzlerine bakmaya cesaret edemiyordu.

Göreceğini biliyordu sadece hayal kırıklığı, nefret ve…

“Hahahahaha…”

Hapishane hücresinden uzun bir kahkaha sesi yükseldi. Sanki sahibinin yükü omuzlarından alınmış gibi görünüyordu ama aynı zamanda kasvet, umutsuzluk ve ıstırapla doluydu.

Barney Junior’dandı.

Yeminini edemeyen Samel’e baktı. Gözyaşları zaten yüzünden serbestçe düşmeye başlamıştı.

“Şimdi ne olacak…? Devam edemez misin?”

Samel artık yaşamı kalmamış bir ceset gibi görünüyordu. Başını sertçe kaldırdı.

“Biliyorum, ne düşündüğünü biliyorum, Barney Junior,” dedi büyük bir zorlukla. “Ama ben… bu yemini edemem, çünkü… Çünkü JadeStar Kraliyet Ailesine gerçekten bir kötülük yaptım… ama geçmişte o ben değildim! O gerçekten ben değildim!”

Panik içinde söyledi.

Ancak Samel yalnızca hapishanedeki Yedi kişinin kendisine inanılmaz derecede yabancı bakışlarla baktığını görebiliyordu.

Sanki kendi ırklarından dışlanmış birine bakıyorlardı.

“Ben değilim…” Samel Bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu. Sözlerini aptalca tekrarladı.

“Samel, babam…” Barney Junior ağladı ve kırgın bir şekilde gülerken başını salladı. “Biliyor musunuz… O, Baş Koruyucu Tony ve isimlerini hatırlayamadığım bazı yeni muhafızlarla birlikte sarayın önünde durup zehirli Prens Midier’i korudu. Sayıları yine çoktu ve geri çekilmediler. Ölene kadar savaştılar.”

Barney Junior, Konuşurken ağladı ve acı içinde gülümsedi: “Ceset yığınından onu çıkardığımda vücudunda kaç kesik olduğunu biliyor muydunuz? Babam… Kraliyet Ailesi Muhafızlarının komutan yardımcısıydı, Kıdemli Quill Barney!”

Samel GÖZLERİNİ sımsıkı kapattı. HIS özellikleri çarpık.

“Üstelik Kral Aydi de vardı!” Barney Junior sesini yükseltti. “Yıldız Salonuna koştuğumuzda sadece cesedini gördüğümüzü ve onun gözleri tamamen açık bir şekilde öldüğünü biliyor muydunuz?” Barney Junior’ın sözleri diğer mahkumların sanki hayatlarındaki en korkunç an olan o ana geri dönmüşler gibi başlarını eğmelerine neden oldu.

“Hepsi bu kadar değil… Ayrıca prensin üç karısının, çocuklarının ve güzel prens Constance’ın cesetlerini de gördük…”

“Hayır!”

Samel hızla konuştu ve sözünü kesti.

“Hayır, Barney, hayır. Sana yalvarıyorum, lütfen, o ben değildim…” İfadesi zaten uyuşmuştu ve sözleri bir yalvarış gibiydi. “Ben değilim!”

Ancak her şey zaten kesinleşmişti.

“Ah!”

Samel’in solundaki Beldin Tükürmüş hücrede.

Ceza memuru, Samel’in yüzündeki sinir bozucu ve çirkin lekeye baktı, sonra en korkunç kelimeyi sonsuz bir nefretle fısıldadı. “Hain.”