Bölüm 413: Mesaj (Bölüm 1)

Lith sorusunu üçüncü kez tekrarladı, ancak cevap verme girişimlerinin ardından gelen saldırıda neredeyse iki kez ölmek üzereyken, yaratık insanın konuşmakla ilgilenmediğini anladı. Sözleri sadece dikkatini dağıtmanın, öfkesini boşaltmanın ya da her ikisinin bir yoluydu.

Güçlendirilmiş İğrençlik, Efendi’nin sadık hizmetkarlarından biriydi ve ona onlardan bir isim verilmişti: Jarok. Normal İğrençlikler yalnız yaşar, kimseyle etkileşime girmez, ancak kendilerinden beslenirlerdi.

İsimlere değil, güce ihtiyaçları vardı. Üstad’ın davasına katıldıktan sonra, isimler onlar için bir statü sembolü, bir tür asalet unvanı haline gelmişti. Bir isim almak, Üstad’ın onlara yardım edecek kadar güvendiği anlamına geliyordu.

Jarok, talihsizliğine lanet etti. Basit bir soruşturma ve kurtarma görevi olması gereken şey, büyük bir karmaşaya dönüşmüştü. Jarok gerçekten de bir Valor’dan daha güçlüydü, ancak Usta’nın onu göndermesinin sebebi savaştaki ustalığı değil, gizlilik yetenekleriydi.

Tıpkı Lutia’nın “Mezarlık” olarak anılması gibi, Lith’in evi de daha çok “Ölüm Kapısı” olarak biliniyordu. Genellikle Trawn ormanı kadar büyük bir alanda tek bir Evrimleşmiş Canavar bulunurdu, ancak üç tane vardı ve hepsi Verhen Hanedanı’nı takip ediyordu.

Ayrıca, Tista akademiye katıldığından beri, Kraliçe’nin birliklerinden iki birlik daha koruma ekibine eklenmişti. Kraliçe, ıssız bir yerdeki köklü bir büyücü soyunun çok kolay bir hedef olacağından korkmuş, bu yüzden önlemler almıştı.

Tüm düzenekler yerli yerindeyken, dört elit birlik ve gölgelerin arasından nöbet tutan Evrimleşmiş Canavarlar varken, Verhen ailesinin bir üyesine dokunmak, bir anka kuşunun yumurtasını çalmaktan sadece biraz daha kolaydı.

Usta, ork şaman öldüğünde orada bulunan tek kişi olduğu için kristalin kaybolmasının arkasında Lith’in olduğundan şüpheleniyordu. Kristalin onda olup olmadığını ve nerede saklandığını öğrenmek için Lith’in hayatta olması gerekiyordu.

Lith gibi bir Demirci Ustası her şeyi boyutsal bir nesneye dönüştürebilirdi; bu da kristali aramayı samanlıkta iğne aramaktan daha zor hale getirirdi. Bir aile üyesini kaçırmak söz konusu bile olamazdı.

Koğuşları geçebilmek için birkaç Eldritch Abomination’a ihtiyaç duyulacaktı, ancak bunu başardıklarında aile başka bir yere taşınmış ve güvenlik artırılmış olacaktı.

Ayrıca, Üstat Lith’i kızdırmak istemiyordu. İsimsiz sıradan adamın kariyerini takip etmişler ve onu seçilmişlerden biri, Üstat’ın araştırmalarının sonuçlarını paylaşmaya gönüllü olduğu birkaç kişiden biri olarak görmüşlerdi.

Üstat, Lith’e onlara katılma fırsatı sunmadan önce zamanını kolluyordu. Genç yetenekli ve zekiydi. Onun yardımıyla Üstat, yıllarca, hatta on yıllarca sürecek araştırmayı kurtarabilirdi.

Jarok aylardır onun dönüşünü bekliyordu ve bu onunla yalnız konuşmak için ilk fırsattı. Lith’in Warp yapma alışkanlığı onu takip etmeyi imkânsız kılıyordu.

‘Bu ne biçim canavar?’ diye düşündü Jarok.

‘Lith on iki yaşındayken, yeni doğmuş ve eksik bir Kuklacı İğrençliği’ni yenmek için yoldaşlarına ihtiyacı vardı. Sonra bir Cesaretle savaşırken neredeyse ölüyordu. Sadece birkaç yılda bu kadar güçlü olması imkânsız. Tabii ki…’ Bu keşif Jarok’u şimşek gibi vurdu ve Kapıcı da kalan kolunu keserek onu öldürdü.

‘Uyanmış biri değilse ve onun hakkında sahip olduğumuz tüm istihbarat tamamen yanlışsa tabii.’ Jarok, kopmuş uzuvlardan çıkan karanlık sarmaşıkları ana gövdeye yeniden bağlarken hareket etmeye devam etti.

Ne Jarok ne de Lith rakiplerinden korkmuyordu. Bu ilk rodeoları değildi. İkisi de durumun kontrol altında olduğuna inanıyordu. Abomination aynı anda üç dalga hava bıçağı fırlattı.

Bir tanesi Lith’e doğrultulmuşken diğer ikisi onun yanlarındaki boşluğa saldırıyor ve onun kaçmasını imkansız hale getiriyordu.

‘İlginç,’ diye düşündü Solus. ‘Akıl yürütebiliyor ve büyü yapabiliyor. Bu İğrençlik bize çok şey öğretebilir.’ Yaratığı sanki en yeni bilim projeleriymiş gibi inceledi. Solus, İğrençliklere karşı hiçbir sempati duymuyordu ve Lith için de endişelenmiyordu.

Zihni öfke nöbeti içindeydi, ama bir insanı sonuçlarını umursamadan pervasızca hareket ettirecek türden değildi. Lazere dönüşmüş bir ışık gibi odaklanmış ve güçlenmişti ve tek bir amacı vardı: öldürmek.

Lith, Jarok’un öngördüğü gibi, Göz Kırparak uzaklaşmak zorunda kaldı. Vücudunu oluşturan gölgeleri daralttı ve her yöne doğru patlayana kadar onlara mana yükledi. Etrafındaki beş metrelik (16′) yarıçapındaki alan, artık siyah bir çekirdekten çıkan sayısız dikenle doluydu.

Hem mükemmel bir saldırı hem de mükemmel bir savunmaydı, saldırılacak hiçbir kör nokta ya da hedef kalmamıştı.

Artık bir deniz kestanesine benzeyen yaratık eski haline dönemeden önce, gökyüzünden mavi alevlerden oluşan bir sütun indi ve ona kör edici bir acı verdi. Jarok’un beklentilerinin aksine, Lith ilerlemek yerine yukarı doğru hareket etmişti.

Lith, rakibinin Yaşam Görüşü’ne, boyutsal büyüye veya her ikisine birden erişimi olup olmadığını bilmiyordu. Yüksek bir yere çıkarak, bir Göz Kırpma’ya verdiği tepkiyi güvenle gözlemleyebilirdi. Böylece, İğrençlik, Uyanmış bir İğrenç’in aynı yeteneklerine sahip olsa ve Göz Kırpma ile ileri çıksa bile, yine de ulaşamayacağı bir yerde olurdu.

Aksi takdirde yaratık kendisini saldırıya açık bırakacaktır.

‘Yaşam Görüşü Yok.’ Solus düşünürken, Lith, Jarok’un ateşli tuzaktan kaçmasını önlemek için sütunun her hareketini takip etmesini sağladı. Yaratık öfkeyle kükredi ve güvenliğe doğru göz kırptı, ya da öyle sandı.

Lith’in dördüncü seviye gerçek büyüsü Yanan Hapishane, boyutsal kapının çıkış noktasını kapladı. Jarok’un etrafında aynı anda altı ateş topu belirdi; biri yukarıda, biri aşağıda ve diğerleri kare şeklindeydi. Ateş topları aynı anda patladı ve her biri diğerinin etkisini güçlendirdi.

“Yeter!” diye haykırdı Abomination, kozunu ortaya koyarken. Siyah bir küre yaratığı sardı ve Lith’in manasını dünya element enerjisinden kopardı.

Burning Prison herhangi bir hasara yol açmadan dumanlar içinde kayboldu.

Jarok, dördüncü seviye Kaos büyüsü olan Uluyan Boşluk’u yayan sol kolunu uzattı. Bir kol kadar kalın, karanlıktan yapılmış bir mızrak, aralarındaki boşluğu öyle hızlı geçti ki, kaçması imkansızdı.

Lith, gözlerini rakibine dikmiş, rastgele bir yöne doğru göz kırptı. Solus ise bilinmeyen büyünün sonuçlarına hayranlıkla bakıyordu. Howling Void’in yolundaki her şey yok olmuştu.

‘İmkansız! Karanlık büyüsünün yavaş olması gerekiyormuş.’ Solus şaşkına dönmüştü. ‘O şey sadece hızlı hareket etmekle kalmıyor, aynı zamanda maddenin anında çürümesine de neden oluyordu.’

Kaos büyüsü, karanlık büyüsünün çarpık bir versiyonuydu; yalnızca İğrençlerin kullanabileceği bir şeydi. Işık ve karanlık aynı madalyonun iki yüzüydü, ancak İğrençler aralarındaki bağı zorla koparabiliyordu.

Doğa boşluktan nefret ederdi. Kaos büyüsünün vurduğu her şey çürümekle kalmaz, aynı zamanda doğuştan gelen ışık enerjisini dengeyi sağlamak için aktarır ve kurbanı istilacı karanlığa karşı hiçbir korumasız bırakırdı.

Kaos büyüsü, enerjileri zıt kutuplardaki mıknatıslar gibi ışık büyüsü tarafından çekildiği için hızlı hareket ediyordu.

“Son şans. Mor kristali bana ver ya da öl!” Jarok, Lith’in yumruk torbası olmaktan bıkmıştı. Ölmek yerine, Efendi’nin emirlerine karşı gelip seçilmişlerden birini öldürmeyi tercih etti.