Bölüm 4129: Avaris Kontu

Mars’ın tamamlanması Haç Klanı için büyük bir olaydı.

Aslında ortaya çıkışı sadece Haç Klanı için değil, aynı zamanda Altın Kafatası İttifakı’nın geri kalanını da büyük ölçüde etkiledi.

Profesör Benedict Cortez’in Usta Makine Tasarımcısı rütbesine yükselebileceği haberi herkes için büyük bir şok etkisi yarattı!

Ves, şimdiye kadar ittifakın en önde gelen mekanik tasarımcısıydı. Onu ve tasarım felsefesini aşmak zordu çünkü yaşayan mekanikleri ve parıltıları fazlasıyla ikonik ve kullanışlıydı.

Bir Üstadın gelişi, sadece Haç Klanı’nın yeniden ilgi odağı haline gelmesini sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda tüm ittifakın kapsamlı gücünü ve prestijini de artıracaktır.

Bir kuruluşun veya bir güç bloğunun bir Usta Makine Tasarımcısını elinde tutup tutamayacağı büyük bir fark yaratıyordu! Birini işe alabilme yeteneği, diğer oyuncuların farklı grupların gücünü ve değerini değerlendirirken dikkat ettiği birçok önemli kriterden biriydi.

Ancak, bir Usta Makine Tasarımcısının gelişinin halkın Altın Kafatası İttifakını daha ciddiye almasını sağlayabileceği kadar, herkese daha fazla fayda sağlayabilecek başka bir olasılık daha vardı.

Patrik Reginald Cross’un nihayet merhum babasının izinden gidebilme ihtimali her şeyi değiştirebilir!

Uzun zamandır bir as pilotun koruması, yeni cephenin ileri gelenleri arasına katılmak için gereken niteliklerden biri olarak görülüyordu.

Savaştaki inanılmaz derecedeki etkililikleri sayesinde, güçlü bir as mekasıyla eşleştirilmiş bir as pilot, uzaylı savaş gemilerine karşı savaşabilir ve ateş gücündeki fark çok büyük değilse avantaj elde edebilirdi!

Transfazik mekaların ortaya çıkışıyla bu avantaj daha da belirginleşti. Özel şahısların savaş gemilerini kullanmasının hâlâ yasak olduğu bir dönemde, güçlü bir as pilotun varlığı, Mekalar Çağı’nda genellikle güvenliğin bir garantisi olarak görülüyordu!

Bunun nedeni, çoğu grubun Aziz koruması altındakilerle rekabet edememesiydi. As mekalar, aynı anda on binlerce normal mekayla karşı karşıya geldiklerinde bile neredeyse yenilmezlerdi.

Bu, geleneksel mekanik ordulara karşı herhangi bir geleneksel savaşı kazanabilecekleri anlamına geliyordu. Artık mesele sayı veya ateş gücü değildi. Güçler arasındaki mutlak fark, küçük ve orta ölçekli oyuncuların üstesinden gelemeyeceği kadar büyüktü.

Moral de ciddi bir sorundu. Birçok mech pilotu, bir as mech ile doğrudan dövüşmeye bile yanaşmıyordu; bu yüzden ya normal güçlerinin çok altında performans sergiliyorlardı ya da hayatlarının heba edildiğini hissederlerse kendi örgütlerine karşı açıkça isyan ediyorlardı!

Hatta as pilotları elinde tutabilecek kadar güçlü olan kuruluşlar bile, en önemli stratejik varlıklarını kolayca riske atmazlar.

As pilotlar ve as mekalar, modern çağın kitle imha silahlarının eşdeğeriydi. En büyük değerleri caydırıcılıklarında, başkalarının düşmanca davranmasını engelleme yeteneklerinde yatıyordu.

Bir kavga doğası gereği tehlikeli ve kaotikti. Savaş alanında her şey olabilirdi. Merhum Aziz Hemmington Cross’un onurlu bir mücadelede düşmanla yüzleşerek değil, eski müttefikleri tarafından arkadan bıçaklanarak hayatını kaybetmesi, Haç Klanı’nı çok iyi tanıyordu!

Değerli as pilotlarını bu risklere maruz bırakmak yerine, yedekte bir as pilot bulundurmak, dahil olan herkes için çok daha güvenli ve daha iyiydi. Güçlü savaşçı savaş alanına adım atmasa bile, zaten faydalı bir amaca hizmet ediyordu.

Kısacası, Patrik Reginald’ın ittifakı yıkmasıyla Altın Kafatası İttifakı’nın saldırıya uğrama ihtimali çok daha düşük olacak!

Bu, önümüzdeki yıllarda güvenliklerinin neredeyse tamamını garanti altına alacaktır. Caydırıcılığın etkili kalamayacağı kadar büyük bir çatışmaya girmedikleri sürece, ittifaktaki herkes önümüzdeki on yılda yeni düşmanlar kışkırtma konusunda muhtemelen daha az endişe duyacaktır.

Şu anda, Haç Patriği’nin binlerce diğer uzman pilotu şaşkına çeviren darboğazı aşabilme şansı oldukça yüksekti.

Reginald’ın durumu, akranlarının çoğundan çok daha iyiydi. 70 yaşın üzerindeydi, yani olgunluk dönemini henüz yeni geçmişti, ancak yine de iyi durumdaydı. Vücudu oldukça gelişmişti, bu da onu bu yaştaki diğerleri kadar zayıf ve çelimsiz kılmıyordu.

50 yılı aşkın savaş deneyimine sahipti. Sadece mekanik savaşların yüceltildiği bir yıldız sektöründe büyüyüp savaşmakla kalmadı, aynı zamanda Haç Klanı’nın Majestic Teal’den kaçışı sırasında ve ilk büyük keşif gezisi boyunca birçok önemli savaşta yer aldı.

Rezonans gücü, tüm eğitim ve dövüşler boyunca istikrarlı bir şekilde artmıştı. Diğer birkaç uzman pilot gibi durgunlaşmamış olması, yıllar boyunca iradesinin güçlü ve canlı kaldığını gösteriyordu.

Rezonans gücü artık 60 lavere ulaştığına göre, artık sınırı aşmak için oldukça yakındı. İkinci zirveye ulaşması için rezonans gücünün 67 lavere gibi aşırı bir sınıra ulaşması gerekmiyordu. Sadece korkunç darboğazı aşmak için daha büyük bir itmeye ihtiyacı vardı.

İnsanların Mars’ın bu güçlü itici güç olabileceğine inanması için geçerli sebepler vardı.

Uzman pilotların, özellikle normalden çok daha güçlü bir uzman mekasına sahip olduklarında aşırı heyecanlandıkları zaten bilinen bir gerçekti.

Ayrıca, usta işi uzman mekaların, ilgili pilotların gelişimini teşvik etmede ve atılımlarını kolaylaştırmada çok daha yardımcı olduğu bilinen bir olguydu.

Artık Mars bu iki faktörü de fazlasıyla karşıladığından, Makine Ticaret Birliği bile olası sonuçların farkına vardı.

MTA’nın sadece yardım etmekle kalmayıp, aynı zamanda güvenlik, izleme ve analizle ilgili görevlerde yardımcı olmak için oldukça büyük bir yıldız gemisini göndermesi Ves için büyük bir sürpriz oldu!

Güvenlik, Altın Kafatası İttifakı için özellikle endişe vericiydi. Davute’de yalnızca 7 bilinen as pilot bulunduğundan, yeni bir pilotun gelişi, yerleşik çıkarların çoğunu kesinlikle tehdit edecekti.

Rakiplerin Mars’ı veya Altın Kafatası İttifakı’nın geri kalanını ezmek için güçlerini birleştirerek yola çıkmaları ihtimali hiç de önemsiz değildi!

Ancak MTA’nın konuya ilgi göstermesiyle birlikte bu tehditler bir anda ortadan kalktı.

Ves, haberi duyduğunda bir iletişim kanalı üzerinden, “Mecher’ler çoğu zaman açgözlü piçlerdir, ama bazı anlarda işe yarayabileceklerini inkar edemem.” diye belirtti.

Profesör Benedict gülümsedi. “Bu sefer sadece cömert davranmıyorlar. MTA’nın durumumuzla bu kadar ilgilenmesinin büyük bir nedeni, as pilotun başarısının, uzman pilotların başarısından çok daha önemli olmasıdır.”

Bireysel olarak uzman pilotlara rastlamak nadir olsa da istatistiksel olarak çok sayıda uzman pilot vardı.

As pilotlar çok daha nadirdi ve bu nedenle hem onları elinde tutan devletler veya kuruluşlar hem de MTA için daha değerliydi.

Her as pilot, potansiyel bir tanrı pilot olma yolunda ilerliyordu. Mevcut rütbelerine ulaşabilmek bile başlı başına efsanevi bir başarıydı! Diğer tüm mekanik pilotlara kıyasla, Azizler tanrılığa giden son yolu kapatmaya çok daha yakındı.

Mecher’ların as pilotlara bu kadar önem vermesinin en yaygın nedeni bu olsa da Ves, yarı tanrılara bu kadar değer vermelerinin muhtemelen daha karanlık bir nedeni olduğunu biliyordu.

Aklıma Prosperous Hill VI’daki korkunç ifşalar geldi.

Kafatasları, insanların üst düzey mech pilotlarının bedenlerinden elde edebileceği tek değerli kaynak değildi.

Bir insan ölümlülüğünün ötesine ne kadar yaklaşırsa, kalıntıları da o kadar değerli olma eğilimindeydi! Bu durum sadece insanlar için değil, tüm organik yaşam formları için geçerliydi!

Bu nedenle, Altın Kafatası İttifakı, birleşik filosunun yarısıyla boş bir yıldız sistemine seyahat ettiğinde, bir MTA savaş gemisinin gelişi Ves’in karışık duygular beslemesine neden oldu.

Gelen mecherlerin sadece gözlem yapmak ve yaklaşan test oturumlarına yardımcı olmak için burada olmadıkları yanılgısına kapılmıştı.

Bunun yerine, Patrik Reginald’ın evrimleşmiş beynini ölçmek ve kaç tane yaşlı ve güçsüz piçin bir yüzyıl daha yaşayabileceğini tahmin etmek için buradaydılar.

Ves bu düşüncelerin hiçbirini kimseye söyleyecek kadar aptal değildi. Aptal rolü yaptı ve yeni gelenleri içtenlikle karşılamaya hazırdı.

“Ne büyük bir gemi.”

Yeni gelen gemi Paracelsus Optimus kadar büyük değildi ama yine de çeşitli nedenlerle etkileyici bir gemiydi.

Paracelsus Optimus, MTA’nın 307. Pasifleştirme Filosu’nun bir parçası olan, her şeyi içinde barındıran bir savaş gemisiydi.

Conte Avaris, MTA’nın 765. Hücum Filosu’nun bir parçası olan lojistik kruvazörüydü.

Filolarının isimlerindeki farklılıklar çok önemliydi. Pasifleştirme Filosu büyük ölçüde temizlik göreviyle meşgulken, Saldırı Filosu esas olarak yabancı topraklara dalmak ve yerli kuvvetlerin savunmasını parçalamakla meşguldü!

Sonuç olarak, 765. Hücum Filosu, Büyük İkili’nin Kızıl Okyanus’a yönelik istilasını artırdığından beri çok fazla aksiyona tanık oldu!

Bu filonun saldırgan yapısı Conte Avaris’e de yansımıştı. ‘Lojistik’ kruvazörü, sahada mekaları ve diğer savaş malzemelerini onarmaya adanmış tipik bir gemiye benzemiyordu.

Zırh kemeri kalındı ve aynı zamanda saygın bir birincil ve ikincil silah koleksiyonuna sahipti.

Tamir ve nakliye işlevlerini kolaylaştırmak için gövdesi nispeten geniş ve şişman yapılmıştı, bu da lojistik kruvazörlerinin çok daha şişkin görünmesine neden oluyordu.

Sonuç olarak, diğer MTA savaş gemileriyle karşılaştırıldığında hareket kabiliyeti nispeten hayal kırıklığı yaratıyordu.

Yine de Conte Avaris tek başına bile kesinlikle göz korkutucuydu. MTA’nın bu yıldız sistemine böylesine büyük bir savaş gemisi göndermeyi yeterince değerli bulması, Patrik Reginald’ın potansiyel atılımına ne kadar önem verdiğini gösteriyordu.

Ves, Gloriana, Juliet ve Sara, Cross Clan’ın amiral gemisinde önde gelen MTA ileri gelenleriyle tanışmak için davet aldılar.

Dört Larkinson, Hemmington Cross’a giden servise binmeden önce en iyi üniformalarını giydiler.

Oraya vardıklarında, hep birlikte MTA heyetini beklerken Profesör Benedict Cortez’in yanında durdular.

Haç Klanı’nın Kıdemlisi eskisinden çok farklı görünüyordu. Temkinli tavrının bir kısmını kaybetmiş, çok daha fazla özgüven ve memnuniyet yayıyordu.

Artık Üstatlığa giden yolu açık ve netti, Benedict en büyük gönül yarasının ve saplantısının üstesinden gelmeyi nihayet başarmıştı!

“Gerçekten çok yakışıyorsun Benedict,” dedi Ves takdirle. “Üniforman çok yakışmış.”

“Teşekkürler Ves. Sonunda bu kıyafeti gururla giyebileceğim.”

Haç Klanı’nın beyaz ve soluk mavi renkleriyle işaretlenmiş üniforma, artık mekanik tasarımcısına uyumsuz gelmiyordu. Yaşlı adamın Haçlılara karşı aidiyet duygusu açıkça artmıştı.

Ves ve Benedict bir süre sohbet etmeye devam ederken, karşılarındaki alan aniden uğuldamaya başladı.

MTA heyeti sorunsuz bir şekilde ışınlandı. Conte Avaris tarafından gönderilen onlarca personel arasında biri, diğerlerinden açıkça sıyrılıyordu.

Ves, bir Usta Makine Tasarımcısını yalnızca ruhani varlıklarından bile kolayca tanıyabilirdi. Kadın, daha önce hiç tanışmadığı yeni biriydi!

“Usta Amphi Helecos. Sizinle şahsen tanıştığıma memnun oldum.” dedi Profesör Benedict ve hafifçe eğilerek selamladı.

“Beklentilerimizi aştınız. Güzel.”

“Bütün övgüyü ben alamam, Efendim. Larkinson Klanı’ndaki meslektaşlarım Mars’ın geliştirilmesinde hayati bir rol oynadılar.”

Görünmez bir ağırlık taşıyan kadının varlığı, Larkinson Journeymen’in bakışlarını kısa bir süreliğine sildi.

“Yeni nesil mekanik tasarımcıları zamanla giderek daha etkileyici hale geldi. Survivalistler ve Transhümanistler sizin üzerinizde güçlü bir hak iddia ettiler. Yazık. Sizi daha önce tanısaydım, toplantımıza kendim de dahil ederdim.”

Ves buna ne diyebilirdi ki? Kibar bir ifade takınmayı tercih etti.

“Son çalışmam hakkındaki değerlendirmenizi duymayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Ah, sana kesinlikle bunu ve daha fazlasını sağlayacağım.”

Üstat, uzun yıllar görmüş yaşlı bir kadına benzese de, azimli bir lider olduğu aşikardı. Üstat Willix’e kıyasla çok daha kararlı ve proaktifti!